萧阳还是没有吃。慌乱的逃避嫣红的眼睛。他到这里来只是应付老根，应付过，任务就算完成了，至于和嫣红，已经毫无最初的激情与冲动。
两人不知说了几句什么，就象两条不肯上钩的鱼，围着食物转来转去。
萧阳起身说，我该回去了。
嫣红起身相送，显得有些失望。
萧阳现在的心里只有海棠。对嫣红几乎就没有兴趣了。
匆匆过河，匆匆就想进屋。
海棠站在萧阳屋前的风口里，萧阳吓了一跳。说，海棠，这么冷，你怎么在呀？
黑暗里，看不清海棠的表情。
这么晚了，你不一样也在外面么？海棠的声音更冷。
萧阳张了张口。
海棠说，我只想知道，你刚才到哪里去了。
萧阳在海棠面前实在说不出谎言，承认了。
海棠冷笑了一下，说，其实我早就想到了，那你为什么还对我说那些话？
萧阳急忙分辨，海棠，我过去并没有别的意思。
那是什么意思？海棠步步紧逼。
萧阳说，我自己本不愿意，可是我家里人我总得应付一下吧。
海棠打断萧阳的话，好了，你别为自己寻找理由了，我什么都明白。
说着话，海棠一转身就走。
萧阳感觉心里很委屈，海棠，你听我说，你不要走，这件事得说清楚。
海棠不理睬。
萧阳急了，上前一把拉住海棠的衣袖，海棠，你听我说，我是对你说了那些话，我告诉你，那是发自我内心的真实，可是我父母怕你
怕我什么？海棠停下脚步。
萧阳脸红了，声音低低的，你知道我父亲那个人，动不动就对我又打又骂，我在他眼里就是一个萧阳难过得说不出话来。
海棠终于忍不住安慰他，你不要这样
萧阳接着说，他说你肯定不会愿意，
所以，海棠接着说，不如就和嫣红继续是吧？
萧阳点点头。
海棠生气的说，我说过，我和你是我和你，和两家大人没有关系，这话我对你说了多少遍？你怎么就摆脱不了家庭的阴影呢？
萧阳垂着头象小孩子。
海棠说，你也不看看，都是什么年龄的人了，你不会比我一个女孩子还没有主见吧？要是那样，我真看走了眼。
萧阳说，我知道。
海棠说，事情我都知道了，我该回去了。
萧阳说，你别走。
海棠又停下来，还有什么事？
萧阳说，话没有说清楚。
海棠，你要怎么说清楚？
萧阳，我们两个的事，你现在怎么想的？
海棠，我怎么想的？出了这样的事，我一时就想好了么？你让我静下心来仔细想一想。
萧阳不说话。
海棠于是走了。
黑夜里，萧阳想抱一下海棠，他喜欢海棠身上那种香和温暖。
第14章 邀约
文华偶而也到萧阳家里来。然而神色很冷淡。萧阳从文华表面冷淡的缝隙里窥见了内里的渴望和怨恨。这种夹杂着怨恨的渴望让萧阳有些不寒而栗。
妹子说外村一个男孩子喜欢文华，可是文华毫没有兴趣。萧阳没有要文华，文华又错失八哥，现在萧阳就很想劝文华接受那个外村的男孩子，问题是萧阳根本不能和文华直接开口说话，让一个女人明白自己被拒绝，冷淡在萧阳看来是最犀利的武器，现在和文华说话，他有些怕引火烧身。
老根和麻四婶二人又大战一场。屋内一时兵燹四起，硝烟紫火。麻四婶的锹凿破了水缸，老根于是借着酒劲，奋力举起后院的老咸菜坛子摔到石根上，然而不幸的是老咸菜坛子异常结实，骨骨碌碌滚出数丈外，老根的胡茬象发威的老猫，根根抖起，红里透绿着眼，追上去，又一次奋力高高举起，大吼一声，摔下，终于粉碎。黄溜的咸菜水在庭院里四溢，好闻的咸菜味在风里弥漫开来。
隔壁有人就说，好香的咸菜，谁家的？
眼见得没有咸菜吃了，麻四婶急红了眼，握了翰面杖，对准老根劈头盖脑打下去，麻四婶因为咸菜之恨，愈战愈勇。老根的脚更快，飞奔入山林，逃去无踪。
麻四婶鞭长莫及，背后长骂一句：“我日死你的祖宗。”
声音高吭悠远。
隔河两岸观战的女人们，手里纳着鞋底，捂嘴窃笑。
萧阳失神的跌坐在一片废墟里，遍地碎屑：断了脖的南瓜、破了半边的碗、瘪了肚子的铁水壶、瘸腿的小板凳脚边躺着一只摔破的葫芦瓢。
手里拿着牛绳，想起还有一块地没有耕完。预备牵牛去耕地，一来免了老根日后追究，再者可以躲避战火。
远远的小路上有人过来，萧阳漠然的看着。等近了，原来是大学的同学吴小菲。
吴小菲和萧阳在同一所大学毕业，叔叔在市政协任职，靠了这层关系，到周湾村小学教书，一来二去，老校长下，吴小菲上，比之萧阳，算是前途得意。
在吴小菲面前，萧阳是很寒碜甚至惭愧的，按老根和麻四婶的说法，萧阳的书不仅白读白化钱，若不读书，萧阳很可以成为一个老实本份的庄稼汉，那样，老根麻四婶也不用屋里屋外的忙活了。
看见吴小菲远远的过来，萧阳就想躲，吴小菲远远的招呼，眼见得躲不过，萧阳只好硬着头皮挺身而出。
小菲说：“怎么？不请老同学进去坐一下？”
萧阳这才回过神来，手里还捏着牛绳，忙着搬凳。低头看着屋里一地劫后余生的场景，很难堪。
萧家是出了名的，小菲没有在意。小菲倒是看着萧阳手里的牛绳发笑：“怎么？真的成放牛佬了？”
萧阳急忙将牛绳扔到一边，扬着手里的牛棍调侃说，这也算教书先生的。
小菲说，萧阳，你这么说是侮辱斯文。
萧阳说，我只是随口一说。
小菲说，你是随口一说，可我怎么感觉你是在侮辱自己呢？读了书真的耕田去了？
萧阳争辩到，耕田有什么不好？《辍耕录》不就是在田边写成的吗？
两人说着话，萧阳要去倒茶，小菲说：“好了，你不用给老同学装客套了，家里这样子，我想茶壶也摔烂了吧！”
萧阳一看，地上果然就有半个壶身子，难堪得竟笑了起来。
小菲说：“我们说正事吧。”
萧阳：“正事？”
小菲说：“小学换校长，”
萧阳：“你当校长了？”
小菲点点头，接着说：“学校的老师也作了一些调整，我跟乡文教干事推荐你，经慎重考虑，决定请你出山，你看如何？”
出山？为人师表。萧阳坐着，发着愣。
小菲看着萧阳的眼神：“怎么？你是不是有什么想法？”
萧阳醒过神，说：“既然老同学信得过我，那我就试试看，我也不知道我是不是为人师表的料，怕到时背了误人子弟的骂名。”
小菲突然低声说：“说真心话，我请你出来还有另外的意思，原来的老校长下去了，心里一直不平衡，希望你看在老同学的面子上，以后多帮帮我。”
小菲说的多帮帮无非是从此萧阳站在小菲一条战线，对敌作战，这一点萧阳很能理解，自己是小菲推荐的，当然算是小菲的人。
萧阳想不到里面还有这层意思。想了一下，也没多想，点点头。
晚上，萧家围火而坐，火堆里还有肉炖干豆角，老根和麻四婶喝得兴致高昂，火光照在他们脸上，赤铜色，两人的眼色都有些酒精通红。
老根十分得意，觉得萧阳实在是长了自己的脸，终于，可以邈视李老头那酒鬼，麻四婶也觉得是。
萧阳吃过饭便想到房间里去，被老根满眼通红的喝住，萧阳很不耐烦，老根就要大怒。
喝过酒的老根，手里拄着筷子，愤愤的指着萧阳：“你以为是你的本事？屁！好吃懒做不忠不啊？是老子给你做的人哪！不然，别人会看得上你？请你教书？狗东西！不是老子平日子里为人，鬼老二买你的帐！”
萧阳气得不知如何是好。
麻四婶无所谓，喝着南瓜汤，皱着眉：“谁的面子还不都一样？你们父子吃饱了撑的！”
麻四婶的毫无立场不分青红，萧阳胸中大火熊熊。简直想跳起来狠狠吵一回，被老根扫地出门拉倒。但萧阳不敢，若被老根扫地出了门，眼下就要天寒地冻，萧阳哪里容身？岂非真成了路上冻死骨？萧阳不想和朱门酒肉臭对比。
萧阳很珍惜自己的身价，玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞，萧阳相信自己就是污垢中的美玉，藏器待时，有朝一日破壁出，脱去蓝衫着紫袍。着紫袍算是做官，萧阳不想做官，他觉得如今的官在人们的眼里简直是一堆烂狗屎，实在太臭，他想流芳千古。
夜里有些冷，萧阳坐在那张破书桌前看书，文字在灯火里象黑暗里跳动的苍蝇，萧阳满眼模糊，书中自有颜如玉，萧阳就痴等着颜如玉从纸页里飘然而出，仿佛兮若轻云之蔽月，流风回雪，柔情绰态
颜如玉没有出来。
萧阳就又期待着如同聊斋中美丽的女鬼或者狐妖轻叩自己的窗纸。
窗纸有轻微的剥啄声，萧阳吓了一大跳，从恍忽中回过神来。以为是幻觉，侧耳倾听，声音又起，萧阳就坐不住了，心里起了一阵害怕。
窗纸上有一个绰约的影子。
萧阳正要大声喝问，窗外海棠的声音：“是我。”
海棠？萧阳呆了一下，心里骤然起了一阵漪涟。
海棠：“你出来一下。”
萧阳愣了一刻，想起外面夜色寒冷，急忙起身开门。
海棠站在屋檐下，黯淡的灯影里，海棠神色显得有些冷，长发如瀑，垂在一边的肩上，萧阳感觉到海棠冷冷的面色里，那两弯眸子闪动着灼热。
萧阳说，进去坐一会吧，外面挺冷。
海棠将手里的一个小塑料袋塞到萧阳手中，不早了，我要回去休息，喏，给你，里面是你喜欢吃的东西进屋去，外面冷。
萧阳一愣，海棠的身影走出了好远。萧阳想将海棠叫住，可是夜深�