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他深吸一口气，平静地说：“都督的好意，恕末将还是不能愧受。”
“啊？这又是为何？我不是跟你说了吗，不必担心拓跋元帅。。。”
“不是拓跋元帅的问题。只是镇督大人生前对我期望颇高。说来不怕都督您笑话了，镇督生前，她希望我能做到同知镇督、甚至是镇督。虽然说投奔边军前程更远大，但镇督她尸骨未寒，末将若马上离开东陵卫。。。只恐有违镇督大人遗志，末将实在不愿。很抱歉，都督，辜负您的好意了，实在很对不起。”
虽然是来搪塞元义康的借口，但当说起叶迦南对自己的期望，想起了当时她的亲声叮咛：“你不是世家大族出身，起码得是镇守一方的方面大员吧，否则。。。你就真的一点希望都没有了！”——想起了当时的情景，孟聚心情激荡，眼中泛着泪光，话声哽咽。
元义康肃然起敬，他能看出，孟聚并非假装客套，他的话确实是真心实意。
这年头，标榜自己重情重义的人不少，但真有人能为已故上司的嘱托，放弃唾手可得的功名利禄，这种事还真是闻所未闻。
“忠肝义胆，世所罕见！”元义康暗想，也因此，他更加坚定了将孟聚揽入麾下的决心：“功名不动心，生死无所惧，孟聚，真正是无价的瑰宝！
他忠于叶镇督，致死不悔。如今，叶镇督已不在人世，我若能得他真心效力，他定也会如此对我——若有此忠勇部下，边军再桀骜，我又有何惧？”
凝视着孟聚，他认真地说：“孟将军，我很羡慕叶镇督，因为她有你这样的部下。想来镇督大人地下有灵，她也会以你为荣的。
孟将军，本都督确实真心实意想邀请你的，请你一定要考虑我的诚意。我保证，只要你能过来，我对你定然以手足心腹视之，凡有所求，无有不应！
新军旅帅的职务我给你留着了，你莫急，慢慢思量清楚，记得：我这边随时敞开大门欢迎你的。孟将军，好好保重养伤，我还会过来的。”
无论是否答应，但对方以如此诚意邀请自己，一镇统帅如此看得起自己，孟聚也不禁有些动容。他颌首道：“都督的好意，末将铭记在心。”
他送元义康出到门口，他突然想起一件事，脱口问：“元都督，请问，叶镇督出殡了没有？我怎么没接到通知要参加发丧悼念会？”
元义康微愕然，孟聚这才发现自己的失礼：“这是东陵卫的家事，自己怎么问起外人来了？刚才谈得太投入，自己还真的把这个没架子的元义康当一位普通朋友了。”
“抱歉，元都督，末将失礼了。。。”
“不必多礼，孟将军。”元义康蹙起了眉：“奇怪了，本都督也没接到通知。是啊，已经好多天了——哦，对了，你不说我还差点忘了，都督府里有位贵客，他让我给你带个话，希望你有空时候尽快去见他，他很快就要离开靖安了。”
“啊？都督，您也知道，末将最近不是很方便出去。。。”
“那人叫叶剑心，是叶镇督的父亲。”
一百二十五 世家
一百二十五 世家
午后，长长的车队行驶在靖安城那漫长的官道上，金色的落日余晖给车队涂上了一层金色。车队前，一队黑衣的骑兵缓缓策马开路，他们打着东平都督府的旗帜，一路扬声吆喝：
“元都督出巡，闲杂人等速速回避！”
“闪开闪开，靠边闪开，小心鞭子了！”
看到骑兵人马雄壮，街道上的行人急忙往两边避开，空出了街中间的空地。矫健的黑衣骑兵们虎视鹰顾，警惕地注视着两边的人群，武装骑兵在两侧护卫着的车队一路蜿蜒而来。
端坐在豪华的马车内，听着前面传来的开路吆喝声，看着对面脸色苍白的年轻军官嘴边的笑意，东平都督元义康有点心虚。他干咳一声：“孟督察，倒也不是我爱弄这个排场，不过最近靖安城是多事之秋，申屠绝那个疯子还没抓到，我想大家出入还是小心点好。”
孟聚收回了眺望窗外的目光，平静地说：“都督所言很是。不过都督，叶镇督的尊亲怎会住您那边？按道理，他该住省陵署那边吧？”
元义康好脾气地笑道：“呵呵，叶剑心行事一向都让人猜不透的，我哪知道他的想法？在洛京时，大家都是很要好的朋友，他说要在我这边住，难道我还能拒绝不成？他爱怎样就怎样吧，都督府又不缺几间房子。”
孟聚有点诧异，这位元都督。交游实在广阔，拓跋雄是他表舅，叶剑心又是他朋友，他游刃有余地游走于水火不相容的叶家与拓跋雄之间，居然两边都拿他当朋友——元都督做事不行，做人还是蛮成功的。
“都督，镇督不幸去世，老叶先生一定很悲痛吧？”
“唉，叶剑心的想法，没人看得出来。的。他这几天天天缠着我喝茶下棋，我一堆公务在身，被他烦得不得了。至于他回家会不会偷偷哭鼻子，我就真不知道了，哈哈！对了，等下你见到他，你不要叫他老叶先生啊，你叫他叶公爷吧。
叶剑心这个人，最死板的，规矩。也大。他最讨厌别人不讲礼貌，不要说你们年轻小伙子，连我们这些朋友有时候都看不惯他。不过镇督刚去世，他心情不是很好，等下说不定会发落你一顿，你多少忍耐些吧，不要跟他顶嘴。”
孟聚点头：“这个自然。叶公爷是镇督的父亲，我们做。下属又是晚辈的，怎可能去顶撞他呢？都督不必担心，孟聚知道该怎么做的。”
说话间，车声辘辘，车队已驶到位于靖安西大街的。东平都督府了，两列持刀的黑衣士兵侍立如林，一对雄壮威武的石狮子张牙舞爪，漆红色的大门敞开，车队滚滚驶入。
东平行省隶属北疆边塞，实行军管。东平都督府。兼管军事与民政——虽然在孟聚看来，元义康其实什么也管不了。
来到决策东平。行省军政事务的中枢，对孟聚来说还是第一次。东平都督府占地极广，占了整整一条街。车队从大门一路驶入，从车窗里，孟聚看到了葱葱的树林、整齐而密集的军营、威武的官衙，还有士卒们操练的校场。
车队一路过来，沿途遇到的官兵都停下了脚步，如钉子般站在道边对着车队肃立行礼。
车队在都督府里足足走了一刻钟，才在一片幽静的楼宇前停了下来，元义康领着孟聚下车，朝这片建筑里走去，穿过了一片楼台馆榭，他领着孟聚到了一座独立的楼宇前。
在这栋楼宇前，两排持剑的武士们挺拔地站立着，队列整齐。他们都穿着一身青衣，与穿着黑色军服的边军士兵明显地区别开来。
孟聚已经上过了两次战阵，在他看来，这些青衣卫士身形挺拔、精神饱满、目光锐利，都是难得的精锐，比起陵署的执勤武士队或者都督府的卫兵都要强上很多。
看到元义康带着一个人过来，青衣卫士们没有阻拦，而是对着他们齐齐鞠躬。没有吆喝，没有指挥，两排人动作整齐得象同一个人，让孟聚陡然感到了一股无形的压力。
从一个简单的动作里，孟聚隐隐能感觉，一个已传承了三百年的大门阀世家应具备的实力。
进得楼内，有个一身布衣的老人迎了出来，这老人年纪很大了，满脸的皱纹，身形有些偻曲，他颤颤地对元义康行礼：“老奴参见义康少爷，给义康少爷您请安了。”
“唉，徐伯，你一大把年纪了，见我不用老那么客气啦。你们少爷在哪？他要见的孟聚孟督察，我可是帮他请来了。”
“是，大少爷在上面用膳，义康公子稍候。”老佣人转过头来，眯着一双浑浊的老眼打量着孟聚，缓缓点头：“哦，这位就是孟聚孟公子了吧？见过孟公子，老奴给您请安了！”
老人巍巍颤颤地跪下来要行大礼，吓得孟聚连忙将他搀扶起：“老伯不必多礼，折煞孟聚了！快快请起。”
看元义康的态度，他猜测这老人应是服侍叶剑心的资深家人了，说不定叶迦南都是他带大的，自己怎能把他当一名普通佣人呢？
听到叶剑心还在用膳，元义康显得有些不高兴：“老叶在吃东西？这样啊，那我就先回去了——孟督察，等下你见完叶公爷之后告诉外边的人一声，我安排护卫送你回去。”
没等孟聚答话，那个老佣人已出声了：“义康少爷不必费心了，孟公子是我们请来的贵宾，等下自然有家里人送孟公子回家，您放心就是了。”
“呵呵，有叶家的武士护送，那自然是万无一失了。那就好吧，孟督察，我先回去了，你跟公爷好好谈吧！”
孟聚微微躬身：“末将恭送都督。”
元义康摆摆手，很洒脱地出门上马车走了。
“孟公子，请随老奴这边过来。”
那老家人弯着身子，很恭谨地侧着半边身子领孟聚进侯见室。
他巍巍颤颤地帮孟聚倒茶，告诉孟聚：“少爷正在用膳，有劳孟少爷稍候了——孟少爷肚子可饿了吗？若想吃点什么，请只管告诉老奴好了，老奴为您安排。”
“不必了，我吃过东西了，老伯不必费心了。”
孟聚其实还没吃过东西，不过想到要见的人，他有点紧张，肚子一点都不觉得饿。那种三百年大门阀世家行事特有的气派，给他带来了一种莫名的压抑感。
叶剑心，三百年大门阀世家的家主，号称瞑觉第一世家的强大实力派系，在北魏朝廷中地位超然的强大实力派人物。即使与北魏东陵卫总镇守白无沙、南唐天策北府的断事官萧何我这样掌控实权的强大存在，他都能以平等的态度淡然待之。
他在北魏朝廷中不任职务，只是挂了一个编撰史书的太史虚衔，但他的态度却能左右朝局的变化。在很多重大事项的决定，即使皇家也要倾听他的声音，再跋扈的权臣都不能无视他的存在。
易先生、申屠绝、易小刀、元义康、拓跋雄，孟聚认识的这些人，他们身份、地位、个性各有不同，但有一点是相同的：在与他们的接触中，孟聚都能感觉到他们对叶剑心的忌惮和尊敬——一个人，能做到无论敌我都尊敬，这是非常