下武运昌盛，早日统御宇内，君临天下。”
苏侍读温和地笑笑：“叶先生久在北地，对大唐的事知情不多。只听传闻，有些误解也是正常的。吾皇本性宽宏仁慈，前番蜀中张氏暴虐无道，川民苦其久矣。吾皇怜悯川民苦难，为解川民倒悬之苦。吊民伐罪，不得已方举兵事。这点，还请叶先生莫要误解了。”
叶剑心淡淡道：“苏先生，真是好辞锋。”
叶剑心话中隐含嘲讽，暗示苏墨虞信口雌黄，对方不禁脸上微红，一时语塞。
“吾等前来，有一件要事与叶先生商榷，这事关系重大，还望先生保守秘密，勿要外传了。。。”
苏侍读停住话头，望向厅中侍立的佣仆们，叶剑心知他意思，微一沉吟，挥手遣走了佣仆们，却是留下了徐伯。
“叶某可以保证，在厅外三十步以内，再无旁人。这位徐伯，是跟随我三十年的老人，是绝对可以相信的。苏大人有话尽可放心直言。”
几名南朝人对视一眼，那位苏侍读点头道：“叶先生快人快语，如此吾等也开门见山了。久闻叶先生的千金叶梓君小姐国色天香，温柔贤惠，乃世所罕见的佳人，这个——吾等冒昧，想求见叶小姐一面，恳请先生恩准。”
叶剑心剑眉一扬，脸上勃然变色。初次见面的几个南朝官员，尚不知是敌是友，见面就要见自家的女眷，这是相当无礼的行为了。倘若不是叶剑心秉性深沉，换了个人便要当场发作了。
眼看叶剑心脸色阴沉，几名南朝官员亦是心下惴惴。那位一直没说话的内侍曹公公尖着嗓子叫道：“叶先生请勿动怒，吾等也知此事唐突，但确实是有缘故的，非是吾等有意冒犯先生。”
“有何缘故？”
“现在暂还不便说，待见了叶小姐之后，咱家自然要与先生分说明白的。叶先生，您想想，咱家都是刑余之人了，叶先生可听说过天下有贪恋女色的太监吗？
咱们三个若没有要事，岂有冒着生命危险不远千里而来调戏令千金的道理？若没有理由，咱们跑来叶府戏弄叶先生您，难道是嫌自己活腻了吗？”
叶剑心冷冷地看着几个来客，在他严厉注视下，几名南朝来客都显得有些局促，但却无人回避他的目光。
叶剑心诧异——南朝最是讲究礼仪的，但几个南朝官员到自己府上张口就要见自己女儿，为何他们一点心虚不安的样子都没有？
难道其中还真有什么缘由不成？
叶剑心望过众人，最后，他淡淡道：“曹公公说得很是，诸位远道而来，想来没有故意前来戏耍叶某的道理。也罢，吾可如尔等所愿，但诸位要记得，此事你们尚欠叶某一个解释——徐伯，你唤小姐过来吧。”
“是，少爷。”
叶迦南很快过来了：“父亲，您找我吗？”
“来，梓君，你且过来——”叶剑心招手引叶迦南过来，和颜悦色道：“这位萧先生、苏先生和曹先生，都是父亲的朋友，他们远道前来探望父亲，很是有心。你且代为父向几位长辈问个好吧。”
叶迦南听命转身。对着几位南朝官员盈盈屈膝道万福礼：“萧叔叔安好，侄女有礼了。”
“苏叔叔安好，侄女有礼了。”
“曹叔叔安好，侄女有礼了。”
看着叶迦南容色秀丽。仪态端庄，举止娴淑，几名南朝官员眼中都流露出赞赏之色。他们很客气地起身回礼。连称：“叶小姐有礼了，不敢当。”
女儿礼仪娴淑。温柔大方，在外人面前没有丢叶家的脸，叶剑心很是满意，他说：“好了，梓君，你且下去休息吧，为父和几位先生有事要谈。”
“是。爹爹，几位叔叔。侄女先告辞了。”
叶迦南离了厅堂，厅中众人都没有说话。叶剑心冷眼看着，等对方给个合理的解释。他感觉，见过叶迦南之后，几位南朝官员都像是松了口气、如释重负的样子。
几位南朝官员却没有立即说话，他们用目光交流着，打了好一阵眼色。
苏侍读看起来像是领头的人，他望向那位内侍：“曹公公。您怎么说？”
曹公公躬身：“咱家无意见，苏大人做主就好。”
苏侍读又望向那位姓萧的禁军武将，没等他问话，那位萧天歌游击已经先表态了：“某家也觉得很好，一切全凭大人定夺了。”
苏侍读微微颌首。这一刻，他的神情变得很是庄重。他肃容对叶剑心问道：“叶先生，在下再冒昧问一句，不知令千金如今芳龄几何？”
叶剑心微微沉吟道：“梓君今年约莫二十了。。。苏大人，你这么关心小女，到底意欲何为？”
“岁数也很般配。叶先生，事到如今，在下就敞开了说吧。吾等肩负皇命而来，受大唐的一位贵人所托，前来北国寻先生商议，其实是为叶家小姐说媒而来了。”
叶剑心缓缓点头：其实方才三人坚持要亲眼见叶迦南的时候，他就猜到了。他看着眼前的三人：一个是禁军的将军，一个是宫中的内侍，还有一个是皇帝的近臣——出动这样的说媒阵容，那位想迎娶叶迦南的贵人到底是谁，已是跃然欲出了。
叶剑心不动声色：“苏大人不妨明说了吧，是南朝的哪位贵人青睐了小女呢？”
“叶先生垂询，下官不敢隐瞒：赏识令千金的，不是别人，而是吾皇陛下。陛下有意要迎娶令千金，以正宫之位相待，不知叶先生意下如何？”
“可是仁兴陛下？”
“正是陛下。陛下今年年方而立，正宫娘娘之位尚且空缺。久闻令千金姿容端庄，温柔贤淑，知书懂礼，陛下心仪已久，是以派遣吾等前来出使求嫁。叶先生，能与皇家联姻，这是难得的机会，还请您千万珍惜。”
叶剑心坐得很端正，腰杆笔挺，嘴唇紧抿。他没有说话，目光平静地注视着前方的窗外，像是在发愣。
厅中一片沉寂，良久，叶剑心低叹一声：“小女蒲柳之姿，能得陛下看重，实在是叶家的荣幸。但目前，南唐与北魏尚在战事之中，叶家是大魏的公爵，世代深受国恩，陛下想要迎娶小女的话，其中阻碍实在太多。。。”
三名南朝官员都是眼睛一亮，脸露喜色。叶剑心没有一口拒绝，而是说“阻碍太多”这就留下了谈判的余地了。
苏侍读沉声道：“叶先生的处境，我们也是略知一二的。如今北国气数已尽，鲜卑群酋大难临头尚且不知，拓跋与两家四分五裂、自相残杀、死伤狼藉——不怕让叶先生知晓，我北伐王师已是兵粮备齐，精锐将士日夜枕戈待战。只待王师一到，扫荡诸胡群丑便如秋风扫落叶一般，北地鲜卑，已是时日不多了。
叶先生，您是华夏正裔世家，何必陪着这帮鲜卑余孽殉葬？倘若公爷愿意将女儿嫁给陛下，您在北朝的爵位，我们大唐也是同样承认的。您在北朝是公爵世家，在我们大唐同样是世袭罔替的公爵世家，封田和人丁，我们大唐照样赐给——当然了，倘若令千金能与陛下诞下皇子的话，那时叶家作为我大唐的后戚世家，更是与国同体，世代共享富贵荣华。”
叶剑心眯起了眼睛：“苏大人，方才您说的话。可是陛下的意思吗？”
三名南朝官员都是齐齐点头，态度十分坚决：“叶先生请放心，这是临行前陛下亲口对交代我们的话。陛下说，先生以炎汉血脉在狼虎之朝立足。处境十分不易，有时候难免要对鲜卑人唯以虚蛇，要做一些违心的事。这也是没办法的。陛下保证，无论以往您有些什么过失甚至罪过。联姻之后，全部一笔勾销，大唐一律不加追究。”
叶剑心微微垂下了眼帘，过了一阵，他睁开眼睛，沉声问：“陛下的这番话，可有圣旨？”
苏墨虞坦然说：“这是陛下的口谕，不曾手书圣旨。因为道上路途遥远。又是敌占区，我们不敢携带书面旨意，生怕遗失之后会泄露机密。
但叶先生请放心，曹公公是服侍陛下的老人，陛下尚在东宫之时，他就侍候陛下了；而这位萧将军则是对陛下有过救驾之功的虎臣，深得陛下信重；而在下贱名虽不足道，但也是在陛下身边参赞日常事务的近臣——我们三人的身份。叶先生只要派人稍加打听便知道了。我们都是陛下的近臣，三人联袂而来，决计没有矫旨的道理，这点，还请公爷尽可放心。”
叶剑心望向身前的徐伯。却见后者凝重地点头，低声道：“少爷，他们讲的是实话。。。但还是要慎重。”
叶剑心明白徐伯的意思：这位苏侍读说的是实话，这就意味着南唐的仁兴皇帝确实对自己有过这样的承诺。
看到叶剑心沉默不语，那位苏侍读沉声说：“陛下金口玉言，一诺千金，天下皆知，这个，难道叶先生还有什么不放心的吗？”
叶剑心“嘿”地笑了声，却不说话——仁兴帝的信用如何，现在还不得而知。但就算他真的是一诺千金的诚信君子，但这种不曾落诸于圣旨也没有公诸于众的“口谕”究竟有多大的效力，仁兴皇帝将来会不会信守诺言，这个真是谁也说不好了。
“三位大人所言之事，叶某已经知晓了，深深感怀陛下圣恩。但兹事重大，一时间骤难决断，还请诸位大人宽限几天，让叶某与家人商议一番再作答复，如何？”
“这是应该的。这样吧，我们暂且先行告辞，明日后再来拜访叶先生，届时恭听先生答复，如何？”
叶剑心极力挽留，说是外边动荡不安，乱兵四出。诸位从南朝过来，怕会受了乱七八糟的滋扰。他请他们三个先在叶府住下，也好方便商议事情。
但南朝使臣们的态度十分坚定，坚持要走，叶剑心也没办法，只能将他们送到门口。在临别时候，苏侍读停住了脚步，他望着叶剑心：“叶先生，临别之前，有一事我要叮嘱您的。”
“苏大人请说。”
“无论事情成或不成，还望您保守秘密，不要外传了。”
与南唐勾结沟通，这本身就是极端机密的事，但这位苏侍读却还要画蛇添足地再强调一次保密，这让叶剑心有点奇怪。
“叶某自然是知道的，北魏朝廷那边，肯定不会知道咱们商议的