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“还不开船？”雪儿却在船舱里高声催促，“我们还要赶时间呢！”
“好好好。”金老大又看了那个沉重的木箱子一眼，暗自揣测着什么，不再说话，拿竹篙在岸上一点将船撑了开去。
是什么东西有那么沉？难道是一箱子黄金？
航船夜雨，去往天台境内。
船从临安出发，从京杭运河南下到绍兴，再经鉴湖、若耶溪、剡溪、灵溪、金溪，直达石梁。这一条水路，是一条不折不扣的“唐诗之路”。从晋代谢灵运开始，有无数名家曾经走过：李白、杜甫、孟浩然、刘禹锡、贾岛、杜牧……
然而此刻，在乌篷船里坐着的，却是一对年轻的男女。
金老大披了蓑衣，在船头冒雨撑篙，不时好奇地看着舱里——帘幕低垂，烛影绰绰，道童和丫鬟都已经下去整理行装了，灯下只看得见那一对男女隔桌而坐，低声交谈，声音轻而细，宛如此刻落在蓬上的簌簌夜雨。
“敢问道长名号？”
“在下明风衡，来自青城山紫霄宫。敢问姑娘芳名？”
“妾身姓白，单名螺，临安人氏。”
说到这里，舱里安静了一瞬，明风衡又开口：
“那么，请问白姑娘此次去往何处？”
“天台县赤城山。”白螺微微笑了一下，并无隐瞒，“有两位故交久未探访，前日修书邀妾身前去一聚——不知道长仙驾欲往何处？”
明风衡也笑了：“不瞒姑娘，在下和灵宝也正准备去往天台。”
白螺笑道：“如此说来，倒真是巧了。”
明风衡轻叹一口气：“看来真的是冥冥中有些夙缘未了啊。”
越说越不像话！金老大啐了一口，将船往河心里撑了过去。居然有女人和年轻道人暗夜共处一室，还谈得如此投机，接下来说不定就要作出什么蝇营狗苟之事来——真是世风日下！他一边在心里骂着，一边却好奇心起，忍不住地越凑越近。
然而舱里的声音就此安静下去，再也听不到声响。
这两个人，到底在里面干些什么？
金老大简直快遏制不住自己的好奇心了，正准备蹑手蹑脚地过去挑开窗帘看上一眼，却只听船头簌簌一声响，吓了他一跳。
转头看去，却见是两位年少的丫鬟道童出舱汲水。两人年纪都小，性格又活泼，半日便熟悉了起来，此刻共同为各自主人准备盥洗用具，不由得就在船尾聊开了。那个叫灵宝的道童打了一桶水上来，道：“哎，好奇怪——主人居然肯和你家小姐同船！”
“什么？”雪儿登时不快起来，“居然？肯？你家主人很了不起么？”
“我家主人当然了不起！他是紫霄宫的继承者，青城道家的掌门人，”灵宝傲然，指着雪儿嗤道，“你们这些肉眼凡胎的凡夫俗子，遇到了神仙却还不知道庆幸，回头肯定悔之无及。”
“呵，”雪儿讥笑，“你主人是神仙？”
“可不是我吹牛，不是神仙也差不多是半神了。”灵宝哼了一声，“跟你说，我跟了师父十年，可从来没有见他老过：十年前是二十岁，十年后还是这般样貌！光这一点就够吓人了吧？”
雪儿微微一震，口里却不服输：“道家修炼内丹，吐纳静坐，就算驻颜有术也不是什么稀奇事——何况你师父又不是女人，要这般爱惜这幅臭皮囊有什么用？”
她口齿伶俐，登时将灵宝抢白得说不出话来，半晌才气哼哼地道：“真是个刁钻丫头！难怪以前我家主人从来不肯和女人同行……哼，今日不知怎么了，居然不避忌你家小姐！”他抓了抓脑袋，嘀咕了一声：“莫非是动了凡心？”
雪儿忍不住噗哧笑了出来。不等她说什么，灵宝顿了顿，又露出一个惫懒的笑来：“不过，就是动了也无妨，反正我们是正一道的。”
雪儿倒是好奇起来：“正一道又如何？”
“连这个都不知道啊？”灵宝捉狭地看了她一眼，笑得神秘，“正一道是火居道士，不像全真教那些倒霉的家伙，我们不但可以吃荤，还可以娶妻呢！嘿嘿……你不知道，这些年有多少漂亮的闺秀小姐想嫁给我师父！”
雪儿想要抢白他几句，却眼睛一转，追问：“那你师父到底怎么个厉害法？说来听听——我听说以前道君皇帝身边的那些道士都个个厉害得不得了，难道你家主人是他们的弟子不成？”
“嘿，不知道了吧？”灵宝原本年龄也不大，乃是半路被明风衡收养的孤儿，多年山居清修枯燥，此刻看到一个和自己同龄的少女如此殷勤相问，一时间不由得起了得意卖弄之心，大言不惭，“你说的那些是神霄教派的吧？林灵素、李得柔那些牛鼻子，个个都是欺世盗名的家伙，哪里能和我家主人相比！我家主人可是纯素道长的亲传大弟子！”
“啊？”雪儿不信，“吹牛的吧？”
“当然是真的！”灵宝汲了水，侧过头来，压低声音神秘兮兮地道，“你知道我背着的那个箱子里是什么东西么？说出来吓死你——”
刚说到这里，“啪”的一声，忽然有一物打在了额头上，惊得他噤口。那是一粒被捏成一团的软蜡，刚被从烛上掰下来，然而打在头上却如同生铁般疼，起了一个红肿大包。
“还不快去烧水？”舱内传来明风衡冷冷的声音。
“是……是。”灵宝显然极怕这个师父，立刻噤若寒蝉地提着水回了后舱。
“雪儿，”帘后也传来白螺的声音，“别饶舌，盥洗去。”
“是，小姐。”雪儿吐了一下舌头，连忙也溜回了后舱。
船舱内，烛影摇红，明风衡有些尴尬地笑了一笑：“小徒年少不懂事，信口雌黄惯了，白姑娘切莫见怪。”
白螺微微笑了一下。她没有说话，明风衡便也不好再说什么。两人在灯下相对坐着，一时无话，只有头顶的船篷上落下簌簌雨声。白螺静静地听着，眼神不易觉察的一变：在这个舱里，只听得到一个人的呼吸声！
航船在黑暗的河流上漂流，只听啪的一声，烛花爆了一下。
“人生如逆旅，一晃十年，”忽然间，明风衡长叹了一声，“这些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，却有一桩恨事一直耿耿于怀，至今不忘……”
白螺忽地微笑：“人人难免留遗憾，道长何必太介怀？”
明风衡本来还想说什么，听得她如此一言，便看着船外黑色的河流，沉默下去。片刻，忽然间抬手掩住嘴，微微咳嗽了几声。
“道长身体似有不适？”白螺问。
明风衡勉强笑了一笑：“偶感风寒，小恙而已。”
“师父，好了。”灵宝烧好了水，在船尾喊。明风衡应了一声，起身对白螺点了点头，便转身走了出去。
白螺独自在船舱里坐了一会儿，眼神落在他们带进来的那个大木箱上，略略停了一下：那是一只红酸枝木的箱子，四壁都是素面，只有正上方雕了个太极八卦图。灵宝上船后就把它妥善地放在了船舱的最角落里，旁边放了一些他们俩个随身携带的行囊雨伞之类的，似乎是刻意要把它给弄得不引人注目。
那个木箱本也是极普通的，可白螺只看了一眼，脸色便有些变了：这个箱子不过三尺见方，却显得极重，更奇特的是箱盖缝隙上贴了一圈黄纸——她弯下腰，细细看了一看，发现是道家的五雷符，只是上面都是用血书写成。那些血咒还不止一层，竟是重重叠叠写了三遍，血迹有新有旧。
她伸出手在上面抹了一下，收回手指一看，眼神登时凝聚起来。只待再看，却听后面脚步声起，有人急促地走了过来，她连忙站起。
“小姐，干嘛要和这两个道士一起走！”雪儿弄好了盥洗的用水，气鼓鼓的进来，将方才在船尾的话复述了一遍，嘀咕，“那个小牛鼻子的嘴巴要多坏有多坏，还说什么火居道士可以娶妻——呸！”
“哦，正一道的道士么，倒的确是可以娶妻的。他没说谎话。”白螺随口淡淡道，目光还是不离那个木箱左右，脸色越来越凝重。
“小姐？”雪儿看得她神色不对，不由自主地顺着看过去，也看到了那个暗红色的木箱，忽地嘀咕了一声，“这个东西……可透着古怪。”
“你看。”白螺点了点头，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留着两点发黑的红色，竟似是血干涸后留下的痕迹！雪儿凑上去闻了一闻，隐隐察觉有一丝刺鼻的腐烂气息，只是被人用朱砂的味道强行盖了过去，并不明显。
“天！”雪儿低呼了一声，“这难道是……”
话音未落，忽然听到船尾传来一声重响，似有什么重重倒了下去。灵宝的声音随即在黑夜里传来，惊慌失措：“师父……师父！你怎么了？”
白螺脸色霍然一变，立刻飞奔而出。
外面还在淅淅沥沥的下着夜雨，船尾的甲板上横着一个人，羽衣道冠，正是明风衡。铁桶倒在舱板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟灵宝不知所措地跪在那里，一边推着没有知觉的人，一边带着哭音大喊，完全不知道该怎么办。
白螺俯下身搭了一下脉，便松了一口气：“还好，先送到舱里躺下。”
“怎么了？这是怎么了？”金老大此刻也从船头赶到，一见这等场景也慌了神，“他……他死了？我的天，早知道就不该让牛鼻子道人上船！”
“没事，”白螺回头看了一眼闻声赶来的船家，“这位道长因为偶感小恙而有些不舒服——你回去继续做你的事，不必惊慌。”
“……”金老大还想问什么，然而在女子淡漠镇定的目光下居然缩了回来——这个女人身上有一股说不出的奇怪气质，冷冰冰，却又让人觉得很舒服，就像夏日里的冰镇酸梅汤，一口气喝下去毛孔舒爽，让人想不起去和她作对。更何况……
金老大忍不住眼睛骨碌碌一转，瞥了一眼空荡荡的前舱。那只木箱子还放在角落里，没人看管，不知道里面装着什么，只是沉甸甸的好引人遐想。
“好，那就不打扰了。”金老大唯唯诺诺地退了下去。
看得船家离开，白螺吩咐：“灵宝，麻烦扶你师父到榻上躺下。”
灵宝正在六神无主，听得她那么一说，便忙不迭的按令行事。雪儿执灯过来，放在榻边。灯下只见明风衡双目紧闭，脸色苍白，额上却现出了一线殷红，从发际直贯到眉心，竟