艾福利的话比他搭在凯德立肩上的那只大手臂还要令凯德立感到肩膀沉重。这名年轻的学者不是很确定，但他相信自己比较喜欢浑沌诅咒事件还没发生之前的艾福利。那时候，这名教长时常跑来找他麻烦。但在浑沌诅咒的影响之下，艾福利承认了他对这名年轻学者近乎父亲般的爱，现在，对凯德立来说，这名教长的友谊显然比他之前严厉的行为还要麻烦。“玩笑说够了。”
梭比克斯学院长用他颤抖的声音说，他讲话比较像是阵呜咽而不是正常的话语。“我们选择凯德立在这件事上代表我们，这是我们做的决定，而艾贝雷斯王子会据此善待他。”
这名精灵转身面向坐在椅子上的学院长，简洁精准地鞠了一个躬。梭比克斯点头为礼，“请告诉凯德立关于手套的事，以及你是如何取得它们的。”
他吩咐道。艾贝雷斯伸手到他的旅行斗篷口袋里，这个动作令他的衣服打开来，让凯德立有一刹那瞥见了精灵王子身穿的华美盔甲，金色跟银色的炼条精细地交织成网状。然后王子拿出了几只手套，每只手套上都清楚标示着跟巴金的祭司袍上面一样，三叉戟跟瓶子的图案。艾贝雷斯在这堆凌乱的手套中找出一只，然后交给凯德立。“邪恶的动物并不常找到进入西米斯塔的路，”
骄傲的精灵开始说，“但我们总是防备着它们的入侵。一群强盗跑进了森林，没有一个活着出去的。”
当然，这些对于凯德立来说都不是新闻。自从精灵王子来到图书馆之后，各种传言就已经喧嚣尘上。凯德立点点头，检视着手套。“这跟巴金的一样。”
他立刻说，指着三个瓶子在三叉戟上方的设计。“但它表示什么？”
没耐心的艾福利问道。“模仿塔洛娜女神的象征符号。”
凯德立解释，耸耸自己的肩，让他们知道他也不是完全确定自己的推论。“那些强盗带着有毒的短剑，”
艾贝雷斯说，“那跟塔洛娜女神的教条相符。”
“你知道塔洛娜？”
艾贝雷斯的银色眼睛闪了一下，宛如一道月光从浪峰爆出，然后他给了凯德立嘲弄的一瞥。“我已经目睹三个世纪的生成与结束，年轻的人类。我在你死时仍会保持年轻，即使你可能比你的同类都还要活得久些。”
凯德立吞下他的回话，知道自己若跟精灵作对，绝不会得到什么支持。“请不要小看了那个巫女。我，身为西米斯塔的王子，可能认识她。”
艾贝雷斯傲慢地继续说，“我们并不像许多人所选择相信的那样，只是一群浪费时间在星星下跳舞的家伙。”
这次凯德立真的想要再度敏捷地回嘴，但身为镇静大家的力量，波缇洛普走到他前面拿起手套，对他又眨了一次眼，暗暗地踩了这名年轻学者的脚趾一下。“我们绝不会这样去想我们在西米斯塔的朋友们，”
这位女教长说，“甚至萌智图书馆还时常得藉助您的父亲，也就是精灵王加兰岱尔的智慧。”
艾贝雷斯很明显地感到受尊重，快速地点了一下头。“如果那的确是塔洛娜的一个支派，我们能得到什么结论？”
梭比克斯学院长问。凯德立无助地耸耸肩，“非常少，”
他回答道，“打从动荡之年以来，已经有太多改变了。我们现在还不知道各个支派的意图跟行事方法，但我不觉得巴金来找我们是个巧合，入侵西米斯塔的强盗也不是。尤其这两者都不是带着普通塔洛娜的记号，而是模仿的设计。这似乎是一个变节的支派，但却无疑地使用相同的攻击手法。”
“你要去西米斯塔。”
艾贝雷斯对凯德立说。这名学者一开始以为他是在问他，但过了一会儿后，他从艾贝雷斯那眨也不眨的眼睛，还有毫不妥协的眼神中发现，那是个命令，而不是询问。这名年轻学者无助地望向他的教长跟学院长，但包括波缇洛普在内，他们全都一起点头。“什么时候出发？”
凯德立问梭比克斯学院长，有意地越过艾贝雷斯的眼神诱捕。“几天之内，”
梭比克斯回答道，“你需要做很多准备。”
“几天可能对我的子民来说太久了。”
艾贝雷斯平板地说道，他的眼神仍然直直钻入凯德立。“我们会尽可能快点出发，”
这是梭比克斯能提供的最好选择了，“我们经历了重创，精灵王子。依尔玛特教团正派一名使者前来这里，要对依尔玛特的一群教士在自己房间中被屠杀的事情做讯问。他会要求一场彻底的调查，而且会需要凯德立在场。”
“那么凯德立可以留下一份个人声明给他，”
艾贝雷斯回答道，“或者这名使者可以等到凯德立从西米斯塔回来。我关心的是生者，梭比克斯学院长，而不是死者。”
但出乎凯德立意料之外的，梭比克斯没有提出异议。在艾福利教长的建议之下，他们终止了这场会议，因为这天在萌智图书馆预计要进行一项活动，是大多数人都想亲眼目睹的。凯德立也坚定地拒绝任何不让他参加这个活动的理由。“跟我们一起来吧，艾贝雷斯王子。”
大个子的教长提议道，他走在凯德立旁边。凯德立扫兴地看了艾福利一眼，因为他不太想要这名傲慢的王子同行。“一名来访女教士，西门教团的丹妮卡·莫波桑特，将示范一项极端罕见的武艺。”
艾贝雷斯迅速地看了凯德立一眼，凯德立很明显并不想要他同行。然后他笑了，同意一起去。凯德立气馁地发现，艾贝雷斯对于接受艾福利邀请会让这名年轻学者不高兴的这件事，真的挺享受。他们来到图书馆一楼的大厅，那是一个巨大而装饰华美，有厚重廊柱的房间，排列着大幅织锦，述说德尼尔及这个图书馆的主神欧格玛的光荣故事。来自两个教团，约一百名的男女教士，在房间里围成一个大圆圈，中间放着一颗大石头，由有着交错脚架的锯木架所支撑。丹妮卡文风不动地跪在离石头几尺外的垫子上，杏仁状的眼睛闭着，双臂向前伸出，在手腕处交叉。她是名娇小的女子，几乎不到五尺高，而且跪在那巨大坚硬的石头前时显得更加娇小。凯德立抗拒想走到她那里的冲动，因为他知道她正沉浸在冥想中。“这就是那位女教士？”
艾贝雷斯问道，声音中带着一点兴奋。凯德立扭过头，好奇地打量这名精灵，注意到艾贝雷斯银色眼睛中的光亮。“那是丹妮卡，”
艾福利回答道，“她很美丽，对不对？”
丹妮卡的确很美，有着完美而细致的身形，还有丰厚的金莓色头发在她肩头舞动。“别让这些美丽骗了你，精灵王子，”
艾福利骄傲地继续说，仿佛丹妮卡是他自己的孩子，“丹妮卡是我所见过最好的武斗家之一。她有着致命的双手，还有无穷的自律跟努力。”
艾贝雷斯眼中倾慕的光芒没有消失，这些闪亮的光芒就像小小的矛一样射在凯德立的心上。不管她有没有准备好，凯德立认为他现在应该去看看他的丹妮卡。他穿过围观者形成的圈子，在她面前跪下，轻轻地伸出手去碰触她的长发。她动都没动。“丹妮卡。”
凯德立柔声喊道，把她柔软却其实饱含力量的手握在自己手中。丹妮卡把眼睛睁开，每当凯德立看进这双具有异国情调、如褐色宝石般眼珠的时候，都会给他的背脊带来一阵颤抖。她脸上大大的笑容告诉凯德立，她对于冥想被打断没有生气。“我好怕你不会来了。”
她低语道。“就算有一千个食人魔也不能阻止我来这儿，”
他回答道，“绝不是今天。”
凯德立回头看向大石块。它似乎非常巨大和坚实，而丹妮卡是这么细致。“你确定吗？”
他问道。“我准备好了。”
丹妮卡坚定地回答，“你怀疑我吗？”
凯德立回想起几周前那恐怖的一天，当他进入丹妮卡房间，发现她失去意识地倒在地上，因为她不断用头去撞击跟这次差不多大小的石块。她的伤痕现在早已痊愈，因为有药膏跟图书馆里最有力量牧师的法力帮助。但凯德立不会忘记丹妮卡曾经多么接近死亡，也不会忘记当他害怕自己会永远失去她时，心里那种可怕的空虚感。“我那时是受到诅咒的影响。”
丹妮卡解释道，很快就读出他的心思。“迷雾的干扰让我无法专注，现在我已经研读了潘帕·旦姆宗师的卷轴——”
“我明白。”
凯德立安抚地对她说，抚摸着她细致的手。“而且我知道你准备好了。请原谅我的害怕，那不是来自于对你、你的努力或者是智慧的质疑。”
他脸上的微笑虽然有点紧绷，但却是真诚的。他靠近了一点，宛如要亲吻她，但却突然抽回身，望向四周。“我不想破坏你的专注。”
他有点结巴地说。丹妮卡知道实际上不是这样，她知道凯德立在意围观的人群，是他自己的困窘让他停止刚才的行动。她大笑出声，如同以往一样被他的纯真所吸引。“你不觉得这样很诱人？”
她挖苦地说，安抚这名紧张的年轻人。“是啊，我一直想要爱上一个能用自己的头击破石头的女子。”
这次，他们两个都笑了。然后丹妮卡注意到艾贝雷斯，突兀地止住了笑。这名精灵王子用那穿透人心的眼神看着她，仿佛可以直接看穿她。她把自己微松的袍子拉紧了一些，感觉自己在他的视线下好像赤裸着身体，但她也并未将眼睛转开。“那是艾贝雷斯王子？”
她有些喘不过气地说。凯德立看着她好一阵子，然后才转头去看艾贝雷斯。去他的人群，他想道，然后回过头来用力亲吻丹妮卡，逼她把注意力从精灵身上转开。这次是丹妮卡脸红，不是凯德立，而凯德立无法确定她的困窘来自于亲吻本身，还是她知道自己被抓到有点太专心地看着那名来访的精灵。“回去继续你的冥想吧。”
凯德立提议道，害怕因此增加让她分心的事情，会带给她的