以助国威，惟陛下察焉。”帝大喜曰：“卿所言极当，既是要去，必须得一将士辅助，以防不测。”密曰：“只消臣之手将王伯当足以获矣。”帝乃遣伯当与李密同行。
当日李密得旨归府，便收拾鞍马，乃裹糇粮，以为行计。
独孤公主向前谓密曰：“大王何如此之慌速？似有惊惧之色。”密曰：“吾有一事，非汝所知。”独孤公主曰：“请问其详。”密曰：“吾欲背唐而去，只虑汝在此，故吾有忧惧之意。”
独孤曰：“是何言乎？吾兄待汝不簿，极其富贵，有何不足之处，欲往何所？”密曰：“主上恩宠虽厚，汝侄羞我何多？今势不两立，特往山东，收集士卒，随时应变而举事矣。”独孤曰：“吾以汝为好人，尽心报国，今日何为此不忠不义之事乎？
此等之人，狗彘不食其肉，何可言乎？”即口唾其面，大骂不已。此时李密性如火焰，即拔佩剑对面劈去，独孤首随剑落，七窃进出，鲜血淋漓，遍于地下。王伯当日：“大王何故杀死公主？祸即至矣！”密惊曰：“我一时躁暴，事至如此，汝作何计较？与吾谋之。”伯当日：“此事千万不可漏泄，大王急将左右之人封闭一室，不与往来，作急收拾鞍马，平明速行。”李密依言。次早天尚未明，密跨银鬃马，持点钢刀，同王伯当随行六十余人径出北门，飞奔而走。
北门飞报李密夺门而去，轻骑六十余人皆望北行。至申时左侧，又邢府中人来告知秦王，说李密将独孤公主杀了。众臣愕然，一将挺身出曰：“李密杀了公主，背唐而去，必反于山东，是纵虎伤人也。某愿将三千铁骑生擒李密与殿下。”众视之，乃幽州总管盛彦师也。秦王曰：“此贼背义忘恩，杀姑之仇，如何不报。今去已远，作急赶去。”于是率领精兵，尽数皆起，并力追赶。三日至马回川，看看赶上，见李密、伯当在前，相隔不远，彦师大喝：“李密休走！秦王在此。”李密回头，果见尘头起处，一彪人马来到。上面风吹动秦王军马旗号。
彦师大喝曰：“汝杀独孤公主，却走这里，吾奉秦王钧命，特来捉汝。”密曰：“与汝本来无仇，何如此之迫邪？”秦王随后继至，骂曰：“匹夫逆贼，尚敢多言！”即在马上高声大呼：“王伯当！吾欲射死李密，汝可前来辅吾，免汝一死。”伯当曰：“生为魏公臣，死为魏公鬼，忠臣岂怕死哉！”遂持刀欲战秦王。秦王大喝一声，众军士弓弩齐发，箭如雨下。伯当急不能战，舍命抱住李密之身，更不抬头，百般遮护。可怜李密、伯当并六十余人，不移时皆死于马回川行宫山下。密死年六十二岁，武德元年冬十一月也。史官有诗云：李密为君笑霸王，谁知今日叠尸亡。
古今多少英雄将，那个忠臣似伯当？
丽泉单赞伯当一绝云：世子运机筹，伯当一旦休。
心怀安国恨，眉锁庙堂愁。
英气连霄汉，忠心贯斗牛。
至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
李密被盛彦师枭下首级，送入长安。帝大喜，即将李密首级号令四门，将邢府所积金银绢彩尽赐秦王、彦师二人。密死之后，其将徐世绩据守黎阳，未有所属。帝遣魏征说之，世绩即籍郡县户口士马之数，奉表来降。帝大喜，遂赐姓李，加为左卫大将军。
是年四月，帝大宴群臣，正饮酒间，忽报谷州刺史何如璧表称报：洛阳王世充累犯边界，打天谷州附邑，十分危急，作急引兵救援。帝即命秦王率人马十万前去抵敌。秦王领命，即调人马望洛阳进发。正在起行，又哨马来报：刘武周兴兵侵犯边界，动扰并州，锋势甚锐。帝曰：“且教齐王元吉紧守城池，待世民征服王世充，移兵并州，以拒周武。”毕竟还是如何？
总批：或称密似项羽，非也。项兴五年霸天下，密连兵数千百战，不能取东都。始玄感之乱，密首劝取关中；及自立，亦不能一鼓而西，宜其亡也。然礼贤得士，乃田横之徒欤？贤于陈涉远矣。意使密不为叛，其雄才亦不能容于世云。
隋唐两朝志传
第三十九回 刘武固定扬称帝
刘武周，景城人也。其父名匡，徒居马邑。母赵氏，尝夜坐庭中，见一物如雄鸡，光烛地飞，投入其怀，有娠而生武周。
为人骁悍，善于骑射。大业十三年，应募征辽有功，还为马邑校尉，甚得太守王仁恭之所亲爱。
后武周日久，遂与仁泰侍妾私通，恐事泄见诛，又见天下已乱，阴有异谋，乃扬言于众曰：“今岁饥民困，相枕于野。府尊王君闭仓不恤，岂忧百姓意乎？”众人闻言，皆起忿怨。
武周密知人心已摇，即诈称疾不出，耸动远近豪杰，往探其病。
武周乃杀牛纵酒，大言曰：“盗贼方起，百姓饥饿，壮士守分者死于沟壑。今官粟红腐于仓，谁能与我共取之？”当时诸恶少年皆愿相从。
武周至次日，与其徒张万岁等十余人候仁恭升厅视事，武周上谒，万岁持刀自后随入，斩仁恭于地下，持首出徇郡中，无敢动者。遂开仓以赈贫乏，驰檄郡县，远近皆来归附，得其万余，自称太守，进据汾阳宫。所得宫入，选其丽色者悉送于突厥始毕可汗。
可汗大喜，遂赐以狼头纛一面，立武周为定杨可汗，僭称皇帝。封妻沮氏为后，改元天兴。封杨伏念为左仆射，封妹婿苑君璋为内史令，宋金刚为西南道大行台。结连突厥，倚以为助，起发人马二万，进攻大唐。
金刚言曰：“唐之人马不可轻视，臣保一人，可为先锋，同提军马到彼，必获全功。如负所举，治臣之罪。”武周曰：“卿若荐贤，实为国家，以图补报，非一人之私也。惟得其当，何罪之有。但不知举着甚人？”金刚曰：“此人姓尉迟名恭，字敬德，朔州善阳人也。应武举出身，使一杆虎根竹节鞭，重计八十二斤。常跨一匹踢雪乌骓马，上下驰骤，奔走如飞，有万夫不当之勇。得此人充为将，东征西伐，天下不足定矣。”
当日武周建言，即遣人致书束帛径往朔州，聘召敬德。不数日间，敬德惠然已到。武周急召来见，其人身长九尺，膀阔有围，满部须长一尺二寸。面如铁色，目若朗星，威风凛凛，气宇昂昂。敬德上殿，纳头便拜。武周以半礼答之，通其来意，武周曰：“孤因金刚之荐，见闻足下武艺盖世，以薄礼来聘，垂临敝境，擢用汝为前部，同金刚领兵征伐唐国。汝可尽心助孤，不负所举，他日富贵共之，孤之愿也。”敬德曰：“臣［不］才，荷大王之召，恐不堪职。既以领命，敢不竟力以报。”武周曰：“金刚所荐不差，孤素知足下高［雅］之士，深明为将之道。敢问将者，三军之司命，国家之安危，所系甚大且重也，可得而闻乎？”
敬德曰：“将有五才十过：所谓五才者，智、仁、信、勇、忠也。智则不可乱，仁则能爱人，信则不失期，勇则不可犯，忠则不二心也。人而有此五才，然后可以为将矣。所谓十过者，有勇而轻死者、有急而心速者、有贪而好利者、有仁而不忍杀者、有智而不心怯者、有信而妄言人者、有廉洁而不爱人者、有谋而心绥者、有刚毅而自用者、有懦而喜任人者。将有此十过，则不足以为将矣。故善将兵者，具五才，去十过，攻无不破，战无不胜，谋无不成，可以无敌于天下矣。”武周曰：“今之为将者何如？”敬德曰：“今之为将者，或有勇而无谋；或有谋而无勇；或恃己之能而不容众；或外温恭而内慢易；或矜贤位而恶卑贱；或性骄傲而耻下问；或扬己之长［隐］人之善；或藏己之过彰人之罪。此皆为将之弊，而今皆［从］之，所以不善为将也。”武周曰：“若汝为将，则何如？”敬德曰：“若臣为将，非敢自为夸张，实出古兵法，但人不能知耳。用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动。兵之未出也如山岳，兵之既出也如江河。变化如天地，号令如雷霆，赏罚如四时，运筹如鬼神。亡而能存，死而能生，弱而能强，柔而能刚，危而能安，祸而能福。机变不测，决胜千里。自天之上，由地之下，无所不知。自内而外，自外而内，无有或违。十万之众，百万之多无有不辨。或昼而夜，或夜而昼，无有不兼。范围曲成，各极其妙。然由洞达古今，精明易学，定安险之理，决胜负之机，神运用之权，藏不穷之智，奇正相生，阴阳终始，然后成。仁以容之，礼以立之，勇以裁之，信以成之。如此则成汤之伊尹，武丁之传说，渭水之子牙，燕山之乐毅，皆吾之师也。此乃敬德为将之道，养之有素，不敢不告也。”
武周见敬德议论如长江大海，一泻万里，欣然喜曰：“孤得足下，可比之汉得韩信、蜀得赵云胜十倍矣。”即赐酒戴花，封为先锋之职，同宋金刚领兵前行。次日，到教场中敷演，调遣人马出城。前军敬德，中军宋金刚，后军寻相。但见旗分黑白，剑戟森严，马步军兵浩浩荡荡，杀奔并州一路而来。
却说齐王元吉自留守并州、太原，日以射猎为生，整月不理公事。尝言吾宁三日不吃饭，不可一日不游猎。其网索之车亦有三十以上，随军躧踏田禾，抢夺商货。每向通衢人丛之中拽弓试箭，惊百姓躲闪，笑以取乐。自以承平无事，全不以军伍为急。忽见哨报金刚领兵而来，慌聚众将商议。元吉曰：“今刘武周遣宋金刚率领人马直抵吾境，众将有何妙策，可以杀敌？”李仲文挺身进曰：“吾闻金刚有一部将，原是胡氏之子，朔州善阳人也。后过养尉迟可大，因冒姓尉迟，名恭，字敬德，武艺精熟，有万夫不当之勇。使一杆竹节鞭，重八十二斤，人不可敌。当请勇敢之士，先须力战，后以智擒之。”元吉曰：“敬德虽勇，无谋之辈耳，不足为惧。金刚斗筲之徒，其性暴悍，利在速战。今来粮食不继，难以久特，莫若坚闭城门不出，以老其师。不过旬日之间，粮绝士