“老人家！”严洞庭急忙叫住他，“请问这附近是不是有一个很大的城镇？”
那个老人望着他一脸的惊讶，似是见了什么可怕的怪物，“请、请问公子从何而来？”
“从山的那边过来！”
那老汉听了面上更是一付见了死人的模样，“是不是，走那条山涧中的木桥过来的？”
“不错！”除了那桥，并没有别的路啊。
“前面五里处有一个城镇！”那个老人说着牵着黄牛加快脚步往前走去，好像要摆脱什么可怕东西的纠缠。
“这算是什么！”严洞庭叫道，“我又不是什么可怕的怪物，为什么用这种态度对我？”
紫色晚霞拉长了人的影子，投射在地面上，严洞庭根本就没有发现，在他们身后的不远处，正有一个小小的黑影站在田埂间。
那个黑影面目不清，模模糊糊，似乎是一个人形。
49 、
眼见天色渐晚，两人急忙快马加鞭，终于在天黑之前赶到了城镇。
那镇子于山野中异峰突起，格外繁华，天还没有全黑，酒家茶肆就已经挂出大红灯笼揽客。
远处看来宛如一颗颗流光溢彩的玛瑙。
而道路两旁，更有没有收摊的小贩和商肆在贩卖货物，一副热闹繁华的景象。
严洞庭望着眼前来往行人，目瞪口呆道：“想不到深山中竟有这么大的一个城镇！”
“是很奇怪！”素玉偏着脑袋纳闷，“一般的集镇都是建立在四通八达之处，如此偏僻又繁华若此，真的少见！”
严洞庭急忙拉过身边一个推着板车的中年汉子问道：“请问这里哪有客栈借宿？”
那汉子憨厚的摆摆手道，“公子，在这个时节想找到住宿的地方是不大可能了！”
“什么？”
“公子有所不知，这里一到秋天就有好多外地的商贩来上货，通常一个月之内都人来人往，络绎不绝，因此客栈酒家都住得满满的！早就没有房间了！”
“啊！”严洞庭望了一下周围群山道，“这四处根本就没有耕地和作物，产出的什么东西如此抢手？”
“嘿嘿！”那汉子说着指着一处巍峨黑影道：“公子莫不是没有听说过靠山吃山，靠水吃水？你身后的这座山，就是一个巨大的宝库！”
严洞庭急忙回头看去，只见一个庞大的黑影如乌云压境一般耸立在天际，笼罩在这城镇上方，带给人无法呼吸的压迫感。
“这山里的物产年年都如此丰收吗？”素玉插话道。
“不错！”那汉子推着车笑呵呵的走了，“不论是水果，蘑菇还有坚果，都是最上乘的，所以很多商家都慕名而来，还有一个姓政的人家被指定交纳供品呢！”
眼看那汉子越走越远，而周围的人群依旧喧嚣，素玉望着这一片人间胜景，居然皱起双眉，似乎在考虑什么事情。
“怎么了？”
“没有什么！”素玉说着回头望着那巍峨高山，“山也和人一样是会休息的，万物运行皆有规律，一枯一荣，一长一消，是为生命，哪里会有一直物产丰富的山脉？”
“啊呀！”严洞庭急忙把她从马上抱了下来，“别想这个了，找个地方过夜要紧！”
两人牵着马挨家客栈酒肆问过去，果然如那人所说，一间空房都没有。
渐渐马路上没有了人影，渐渐的月亮升上了中天，渐渐的酒家的大红灯笼被一个个撤了下来，这个城镇，已经渐渐进入了梦乡。
空旷无人的街道上，只余马蹄声寂寞嘹亮，在夜空中回响。
严洞庭与素玉耷拉着脑袋流浪在街头，道路两旁的人家门窗紧闭，盏盏温暖灯火透出昏黄光线，而与他们做伴的，只有坚硬冰冷的青石板路。
“怎么这么倒霉？”严洞庭哀号道，“看来今晚只好露宿了！”
素玉也不答话，她还可以找个僻静恐怖的地方觅食玩耍，可是严洞庭要怎么办？
“来，这里不错！”严洞庭指着一处避风的角落道，“你睡里面，我在外面帮你挡挡风！”
素玉望着那肮脏的墙角，嘴一扁道，“你真的考上过秀才？”
“嘿嘿！”严洞庭说着不知在哪里拽过一张破草席，“百无一用是书生，落魄秀才多的是，也不差我一个！”说完竟大大方方的躺在了草席上。
“过来啊！”他说着指了指自己的臂弯。
素玉像是小猫一样的靠进去，虽然饥肠辘辘，渴望着那腐败的肉与骨头，可是她还是觉得幸福无比。
洞庭的身体坚硬而温暖，带着她求之而不得的生命气息。天空中星华璀璨，如果，时间就此停顿就好了！
“素玉，你知道吗？”严洞庭却完全不知素玉的想法，望着天上缥缈的银河道，“我一直想有个你这样的妹子，老天待我不薄，居然满足了我的愿望，我真是开心得紧！”
“只是妹妹吗？”
“将来我会找一个闹市安家，我会去做小本生意，会娶一个朴实而勤劳的姑娘，平平安安，快快乐乐的过一生！”严洞庭说着望着素玉道，“素玉，你一直和我在一起，永远不要分开好吗？”
素玉只觉得胸口有一片地方，渐渐变得冰冷冰冷，冷得她直打寒噤，比秋天的风，比冬天的雪，比无情的死亡，更加的寒冷！
“素玉，好不好？”
“好！”素玉点头答应，“我会与你一直在一起，永远不分离！”
两人正说着，却听已经泛起夜雾的街道间，竟然响起了一阵杂乱的脚步声。
“是不是巡夜的？”严洞庭一下坐了起来，只见远处高大的牌坊间，隐隐间过来一个巨大的黑影。
那黑影越走越近，还有两盏明亮的灯笼引路。
“是轿子，怎么还有人这么晚外出？”素玉趴在严洞庭背上奇道。
那奇怪的轿子越走越近，可见绣花的锦缎轿缦，层层叠叠的流苏，似乎是个女子所乘。
深夜寂静的街道，华丽的轿子，一言不发的家丁，这一切组合起来，透着分外诡异的气氛。
严洞庭急忙缩回头，生怕是遇到了什么不干净的东西。
那顶轿子却越走越近，竟然在他们二人的身边停下来了。
只见一只素手掀开了竹制的轿帘，露出一张雪白小巧的下巴来，似乎轿里的人在打量着落魄的两人。
“看来是夜宿的旅客，可能找不到住宿的地方！”旁边一个家丁弯腰说道。
“带他们回去！”轿帘缓缓放下，空余一个柔嫩的声音在耳边回荡，让人听了说不出的舒服。
“跟过来吧！”一个提着灯笼的家丁道，“我家小姐心好，肯收留你们，还不快走？”
严洞庭只见了那轿中人一只素手，半张桃花脸，就觉得七魂六魄都不是自己的了，急忙牵着马，拉着素玉跟了上去。
那抬轿的人走得极快，严洞庭快步跟在他们后面，一行人转眼间就消失在夜雾中。
而那个跟在严洞庭身后的黑影，依旧不徐不慢，缓缓的也追了上去。
人形的黑影，似乎比傍晚时又大了一圈。
50 、
“你们就先住在这里吧！”两人跟着那顶轿子来到了一间大宅，一个家丁模样的人引着他们来到客房。
严洞庭其间几次三番的伸长脖子想看那轿中女子的模样，却一无所获。
“不知那小姐长得什么样子？”严洞庭望着窗外满月，心中欣喜莫名，佳人知遇之恩，不知该如何报答。
素玉却不答话，似乎心情不佳，在床上坐了一会儿道，“无事献殷勤，非奸即盗！”
“素玉，不要把人想得那么坏！”严洞庭说着已经钻进了被子，“况且你我身上并无长物，怎会招人图谋？”
素玉却不说话，拉开雕花木门走了出去。
严洞庭见她转眼间就消失在庭院中，知她又出去玩耍，也不便多管。
他钻在柔软的床上，只觉得心中涨满了幸福的感觉。
已经多少年，都没有人这样管过他了，即使是母亲在世的时候，他也从来没有得到过陌生人的温暖。
不知何时，方迷迷糊糊的睡了过去。
睡梦中，他好像在走一条很难走的路，路上到处布满灌木，参天大树遮得头顶不见天日。
而身后，隐隐约约的跟着一个人。他回头看了几次，只看到一个黑影，却根本看不清那个人的面目。
他急忙加快脚步走去，脚下的草渐渐稀疏，一条土路在眼前延伸。
这景色好熟悉，似乎就是白日里走过的山路。
果然，再往前走了一会儿，就又见到那条残破的木桥。
他站在桥前犹豫着不敢过去，可是身后又有人跟着他，心中正惴惴间，突然耳边响起一个声音，“你知道这桥叫什么吗？”
似乎就是那个追他的东西，那东西没有形体，看起来倒像是一团未散的山雾。
他被人一问，脑中想起白日里见过的那张地图，缓缓问道，“无？”
“不是！”那声音咯咯笑着，阴森可怕，“不是‘无’，少了一个字，咯咯，少了一个字！”
“少了什么字？”严洞庭被它笑得吓出一身冷汗。
“那桥不能走，为了迷惑行人的眼睛才去掉了那个字，咯咯！”声音倒像是会说话的鹦鹉发出来的。
“为什么不能走？我不是白日里刚刚走过？”
“所以你命不久矣！”那声音兴奋异常，“因为不知道那个字，所以你走了，走过这座桥的人，都会没命！”
严洞庭被他笑得一阵肉皮发紧，急忙睁开眼睛。
眼桌椅井然，干净整洁，依稀还是那大户人家的客房
窗外阳光灿烂，正透过窗缝投洒进来，素玉正坐在桌旁喝茶，瞪着大眼睛望着他。
“吓死我了，洞庭，你好好的睡觉，怎么突然就醒了？”
“没什么！”这种噩梦他经常做，吓着吓着也习惯了，摸了摸肚子道，“什么时候吃饭？”
“刚刚那个家丁来过了，让我们去餐厅用餐！”
“不�