阿加特帝国的最高统治者——埃尔顿·克罗兰·三世，从门外迈步进来，他一露面，所有人都齐刷刷的跪了下去，只有霍格和三名精灵还站着。
十长老和两姐妹一同看向了霍格，他是真正的大使，无论他要怎么样行礼，精灵都会跟随。
霍格有些为难，照理说做为臣民，他也应该下跪的，但这次是代表着精灵前来，他跪就代表着精灵要跪，而且这次来的目的就是商谈精灵一族的归属问题，现在跪了，是不是就代表着整个精灵族都要跪？
“不能这么做！”霍格想到了鲁奥韦西，想到了精灵们的信任，他躬身行礼，双脚依然站得笔直。
霍格一动，十长老和两姐妹也跟着动了，舞厅里一共还有五个人站着，其中四人弯着腰。
看到了霍格的举动，埃尔顿的眼中闪过了一丝不易察觉的失望，但他仍保持着微笑，走向了属于他的座席。
“诸位免礼。”坐下后，埃尔顿开口说道。
众人又齐刷刷的站了起来，继续着先前的交谈，只不过声音压低了很多，神色也严肃了不少。
埃尔顿一挥手，台上的乐队开始演奏，数十名青年男女来到舞池，挽着手跳起了宫廷舞。
十长老和两姐妹终于得到了安宁，回到霍格身边。
一舞完毕，音乐重新变得舒缓，自由跳舞时间一到，露西安身旁立即围满了人。不过宫廷礼师事前吩咐过，如果精灵们不愿意跳舞，任何人都不许纠缠，毕竟是两个文明、两种文化，就算你对“不会跳舞的精灵很可能将你的双脚踩烂”这件事无所谓，也不能有任何失礼之处，因此露西安拒绝了几个人之后，众人也就散了。
贵族女子是绝不会主动邀舞的，否则将被视为鲁莽与放荡，霍格倒也落得个轻松。
没了坐多久，一个年轻的宫廷礼师走到霍格旁边对他耳语：“国王邀请大使先生过去同坐。”霍格跟十长老说了一声，来到了埃尔顿的面前。
帝国皇帝埃尔顿是个五十多岁的中年人，他并不严肃，反而常常带着微笑，做事雷厉风行，又肯听取大臣们的意见，在他统治期间，阿加特帝国风调雨顺，转变为平民的贫民也越来越多。
皇帝的身边总是会跟着一批人，有的专门研究拍马屁，有的专门负责记录皇帝的日常言行，有的专门等候皇帝的吩咐……霍格一过来，这些人都友善的对他微笑点头，然后侧耳倾听着埃尔顿要说些什么。
竖着耳朵的人不止是皇帝身边的这几位，稍远的地方还有很多人在观察着这边的动静，皇帝的一句话、一个眼神都很可能引起帝国震动，而精灵出使又是帝国数十年来最惹人注目的大事，皇帝与大使的首次接触，很可能影响着人类与精灵今后的命运。
“霍格，你，很有前途啊。”埃尔顿先说了一句废话，能成为精灵族的大使，霍格无论在阿加特帝国还是其他两个帝国都是前途无量的。
霍格笑了笑，不知道该说什么，他略有些紧张。
莫名的紧张感让霍格有些措手不及，他本以为自己不会、也不应该紧张的，但他忽视了上位者身上的那种气势，或者说威严，这种气势与实力无关，是长期身居上位者之后培养出来的，不真正来到上位者身边根本无法体会到。
“你知不知道我是谁？”埃尔顿察觉到了霍格的紧张，有些得意。
“你是皇帝陛下。”霍格回答。
“那你知不知道我有什么外号？”埃尔顿又问，不过当他这个问题问出来之后，周围人的脸色都有些开始发白。
“知道，你叫‘疯王’。”霍格的话一出，那些人的脸色变得更加苍白了，谁也没想到霍格真的就这么说出来了。
只有埃尔顿还保持着微笑：“知道我的外号，还敢说出来，不怕我把你拉出去砍了？就算你跑得再快，能快得过皇宫里的高手？”
霍格摇了摇头：“你不会的。”
“哦？为什么？”疯王好奇的问道，他早就拿到了关于霍格的最详细、却仍然不算完整的资料，埃尔顿觉得这个神秘的年轻人很有趣，但皇帝从来就不喜欢自己的臣民有神秘感，他希望能够亲自挖掘出霍格身上的全部秘密。
“你叫疯王，但不是神经病的那种疯，这些大臣看向你的眼神中有畏惧，但是没有恐惧，况且你亲自问起这个外号，说明你并不介意，大概还有些喜欢它，我猜你的疯是随心随性，而不是喜怒无常。”霍格搬出了零向他介绍埃尔顿时所说的话，只是加了个对群臣眼神的补充，这是他自己看到的。
埃尔顿哈哈大笑起来，十分愉悦，笑声吸引了整个舞厅的目光，众人都看了过来，不明白皇帝比下为什么会做出这么失礼的行为，但疯王仍在大笑着，仿佛是在印证霍格的话。
一个大臣趁机凑趣道：“陛下，大使的这句话，或许可以评为年度最佳马屁。”
周围的人都笑了起来，当然不会像埃尔顿笑得那样放肆，“年度最佳马屁”也是埃尔顿想出来的一个小玩笑，获此“殊荣”的人要被绑起来让马踢他的屁股，为的是提醒大臣们不要随便拍马屁，当然，名头年年都有人获得，只是谁都没有真的被马踢过屁股。
笑了一阵之后，埃尔顿突然一变脸，压低声音对霍格说道：“舞会结束后，到我书房来。”
霍格点头答应了，起身行礼，回到了他先前的座位。精灵两姐妹好奇的上来打听埃尔顿为什么会大笑，霍格摇头说不知道，让周围竖着耳朵的人大为失望，不过“年度最佳马屁”还是从皇帝那边传过来了，自然也传进了露西安的耳朵里，露西安看了霍格一眼，说道：“想不到你还会拍马屁。”
霍格耸了耸肩：“我只是实话实说而已。”
第一三五章 幸不辱命
更新时间2013430 13：00：40 字数：3263
舞会结束，霍格让精灵们先回去，然后在一位宫廷礼师的带领下来到了皇宫的书房。
虽然名为书房，但这里并没有多少书，这是埃尔顿与大臣们议事的地方，皇宫中虽然有专门的议事堂，但疯王总觉得那里太严肃，走进去就会有一种压抑的感觉，找来一把大锁将议事堂锁起来，将议事的地方定在了书房，这就是他随心随性的一面。
宫廷礼师将霍格带来后就出去了，书房里看似只剩下了两个人，但霍格知道如果使用感知，他至少能在这里找到五个以上隐藏着的、比他厉害得多的刺客。
埃尔顿正坐在一张沙发上，手中端着一个盛着半透明琥珀色液体的酒杯，他指着旁边的一个空沙发，说了声“坐”，完全不在乎这合不合规矩。
霍格也就这么坐下去了，他倒是真的不懂规矩，也不在乎。
“精灵那边，是想拒绝了吧？”等霍格坐下，埃尔顿直奔主题。
“为什么一定要精灵族归属阿加特帝国呢？他们生活在帝国境内就够了吧？”霍格也很直接的问出了他的疑问。
埃尔顿笑了笑，似乎有些不好意思：“阿加特帝国不打仗、不闹腾，也没有大规模的山贼去剿灭，”说到这里埃尔顿看了霍格一眼，继续说道：“我虽然还能活一段时间，但就这么风平浪静的，我活着和死了也没什么区别，当个皇帝，哪怕是疯王，也得留下点东西来吧？要是能让精灵族承认是阿加特帝国的子民，日后别人说起我来，也能有点聊头。”
霍格点头表示理解，精灵毕竟是一个有着悠久历史的智慧种族，虽然现在数量稀少，但他们曾经的强大永远不会被忘记，能让精灵归属阿加特帝国，确实是值得人们歌颂的——除非你站在精灵族的立场上。
埃尔顿喝了口酒，继续说道：“当然了，我不可能对精灵族用兵，别的帝国不会答应，别的智慧种族也不会答应。”
霍格笑了笑：“用兵？我敢说，无论你派多少兵都不会有任何结果的，只是去送死罢了，嗯……或许你可以组织成千上万的火系魔法师，直接把漫步森林给烧了，不过这样一来，你背负的就是个骂名。”
“派多少兵都只是送死？这是为什么？我曾经问过那些进入过漫步森林的德鲁伊，精灵一族似乎没有太强的军事力量啊！”埃尔顿不会因为霍格年轻就小看了他。
“五个字，战争践踏者。”霍格故意压低了声音说道。
埃尔顿浑身一震，杯中的美酒都洒出来一些。皇宫的藏书里对于战争践踏者的描述远远多于民间的传说，所有历史学家对于这个神秘人物的评价都是一样的：若不是当初战争践踏者只出手三次，人类不一定能战胜精灵，至于只出手三次原因则是众说纷云，谁也说不出个所以然来。
“战争践踏者还活着？”埃尔顿努力控制着自己的情绪，不由自主的跟着霍格压低了声音。
“还活着，估计会活很久。”霍格很高兴鲁奥韦西有这么响的名头，把大树搬出来，似乎灭了埃尔顿的很多念头。
埃尔顿陷入了沉思，霍格带来的消息太过震撼，同时他也明白了为什么精灵族的长老会对霍格言听计从——战争践踏者指定的大使，精灵族必定是无比信任的。
一想到这里，埃尔顿立即又将霍格看重了几分，精灵族的大使和战争践踏者指派的精灵族大使有着极大区别，脚下的山有多高，人就能站多高，无翅巨龙、战争古树、百万野兽……战争践踏者这座山，恐怕高得已经无法看到顶峰了。
“你看这件事该怎么办呢？”埃尔顿开始有些后悔自己的莽撞，如果他知道战争践踏者还活着，绝不会为了自己的功绩去招惹精灵族。
“这事其实简单，你直接派军队，以保护的名义长驻在漫步森林外面，什么也不用宣布，别人就会以为精灵族已经归属阿加特帝国了，而精灵族那边，只要你不向世人胡说八道，别人怎么想他们根本不在乎，森林被围着，一般人也不会闲着没事做，非要入林去向精灵问个明白，你唯一要做好的，就是约束好你的军队，千万不能让精灵认为他们是被围困了，另外还要和德鲁伊们打好招呼。”霍格说出了自己的意见。
这个意见是霍格自己想出来的，他对政治方面的东西知之甚少，但是有着超脱框架的思考能力，否则当初也不可能点醒了零和艾恩贝克。
霍格�