看着大巫的样子，霍格开心的笑了起来，芥末佣兵团的安全无虞，让他大大松了口气，大巫没有瞎说，阿凯莎她们确实被养得白白胖胖，而从战俘集中营的情况来看，下锅应该只是一句玩笑而已。
“你们聊吧，她们……可以随时离开，嗯……”大巫一副欲言又止的样子，憋了好一会才在临走前扔下一句：“兽人其实真的……很不想打仗。”
霍格觉得大巫的话颇有深意，但此刻被众女围住，不好就这么离开，只好决定晚些时间再去和大巫聊聊。
被簇拥着走进芥末佣兵团居住的木屋，霍格找了截树桩当椅子坐下，听阿凯莎说起被俘的经过。
保护克莱西的任务差点失败，让芥末佣兵团的成员深受打击，所有人都变得沉默起来，阿凯莎和骨干们只好重新规划佣兵团的未来。
以芥末佣兵团的实力，接一些小打小闹的任务是没什么问题，但遇上真正的强者就不行了，护送克莱西的时候，若不是碰巧遇到了霍格，任务失败不说，佣兵团的成员有多少能活下来都是个问题。
要么就这样混着，要么就发展起来，问题放在了眼前，阿凯莎选择了后者。
发展佣兵团只有增加数量或增加质量这两条路子可走，阿凯莎不想改变芥末佣兵团只有女性成员这个特性，走数量路线肯定是行不通的，而想要增加质量，要么是招募顶级强者，要么是提升自身实力。
招募顶级强者，需要的是保障与运气，保障就是物质方面的供给，运气就是能否碰到愿意加入这个小佣兵团的强者，芥末佣兵团两者皆无，只能先稳住阵脚，提升自己的实力。
几年来，芥末佣兵团接了一些和剿灭山贼团火较为相似的任务，遇到了不少危险，也提升了一些实力，但这类任务并不好找，特别是在处于和平时期的阿加特帝国，因此阿凯莎领着佣兵团来到了维隆帝国。
战争有着足够多的危险与报酬，二者都是芥末佣兵团所需要的，以芥末佣兵团的实力不可能真的去战场上厮杀，她们执行的是侦察任务，比上战场安全一些，但也只是相对的。
在第一次执行侦察任务，芥末佣兵团就很“走运”的遇到了一支兽族的巡逻小队，低估了对方的实力，高估了自己的实力，阿凯莎和她的手下们唯一的下场就是尽数被捉。
在维隆帝国，兽人的名声是极坏的，传言被捉去的人将面对无法想象的痛苦，最后的下场就是被吃掉，一开始芥末佣兵团整天沉浸在恐惧之中，直到大巫出现。
大巫的模样比普通兽人更吓人，但他和蔼、亲切的态度消除了芥末佣兵团的恐惧，大巫告诉阿凯莎，兽人扣留战俘只不过是为了和人类交换而已。
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吃完了女佣兵们精心烹饪的肉食盛宴，霍格逃离了堵在耳朵旁边的叽喳声，来到了大巫的帐篷。
大巫已经在此等候多时，就连酒杯都帮霍格准备好了，兽人的酒烈，其难喝程度与酒馆老板的酸酒差不多，霍格喝不习惯，只能干巴巴的和大巫聊着天。
兽人很不想打仗。这是先前大巫和霍格说过的话，是真话、实话，只是为了避免遭受和精灵族同样的下场，兽人不得不应战。
数百年前，维隆帝国想要进入吉罗克山脉通往林海的缺口，但是被兽人以保护林海的理由拒绝了，当时的维隆帝国皇帝觉得自己的尊严受到了侵犯，战争就这么莫名奇妙的打起来了，“灾难之门”因此得名——谁也没想到这个名字竟会是兽人取的。
人类要打仗，通常会把自己放在道德的至高点上，皇帝陛下找到的理由很简单：兽族想要侵略维隆帝国。
为了保卫家园，为了保护心爱的人，维隆帝国的男丁积极参军，轰轰烈烈的卫国战争就这样打了几十年，其间兽人胜多败少，却从来没有踏入过维隆帝国一步。侵略的理由是不能用了，下一任皇帝又想出了新的说法：兽人残暴无比，喜欢吃人，必须消灭这个邪恶的种族。
一代又一代的皇帝，一个又一个新奇的道德至高点，战争变成了维隆帝国的传统，一直延续到了今天。
第一六二章 兽族大使
更新时间2013513 20：00：24 字数：3186
人类是个善忘的种族，当初与兽人开战的原因早已被忘记；人类也是最富有创造力的种族，找理由的能力别的种族望尘莫及，其中最好的开战理由是：林海内有无数的宝藏，只要击败了兽人，就可以得到无尽的财富。
宝藏比尊严和传统更为重要，而且没人见过的宝藏永远比见过的还要珍贵，击败兽人的梦想闪耀起金色的光芒。
人类有梦想，兽人也一样，他们最大的梦想就是希望人类不要再来骚扰，能让他们安安静静的居住在林海。战争初期，一些零散的兽人进入维隆帝国，想要解释兽族根本不想要入侵维隆帝国，可这些兽人无一例外的部被残忍的杀死了，也有一些人类提出过疑虑，不过这些人最终都死在了皇宫的监狱中。
兽人守在灾难之门，抵御着人类的一次又一次进攻，若他们真的想侵略人类的世界，高耸的吉罗克山脉根本挡不住他们强壮的身躯，否则格罗姆大叔又怎么可能经常往漫步森林跑？大巫又怎么可能去参加同盟会议？
“霍格啊，帮助兽人吧。”大巫端起酒杯一饮而尽，酒液冲刷着他残缺的黄牙，灌进了喉咙里。
“停止战争吗？不好办啊……”霍格抚着额头，这事确实难办，把皇帝杀了？他的继位者还是会继续和兽人打仗；以疯王、教皇或战争践踏者的名义威胁维隆帝国？或许可以换来暂时的和平，但很可能会在某一天，被压制的战争一股作气暴发出来，造成更惨烈的结局。
“不，不，不是要你终止战争，是……作为大使，和维隆帝国交换战俘。”大巫重重的叹了口气。
人类对待战俘和兽人对待战俘是有极大区别的，若“兽”是个贬义词的话，那么人和兽在处理战俘这件事上是反过来的，兽人的战俘养得白白胖胖，完好无损的回家，而人类的战俘，每次能有十分之一活着回来就算不错了，而且能回来的兽人……也只是还剩一口气和大半个身体而已。
大巫想要让霍格成为交换战俘的大使，只是希望能多换回几个完整的兽人。
“就算你的朋友都离开了，我们还有近千名人类战俘用来交换维隆帝国捉去的三百多名兽人战俘，如果那些战俘能够回来一半，霍格，兽人就会欠你很多。”
“啊，我知道了，我会尽量的。”
霍格很认真的答应了，并不是想要得到兽人的亏欠，而是被大巫对待战俘的态度所感动，反观人类，这个种族在很多方面的表现都是“有智商，但缺少智慧”。
告别已经醉醺醺的大巫，霍格又回到了芥末佣兵团所在的木屋，正如大巫所说的那样，战俘已经够多，芥末佣兵团的人在不在都一个样，而且维隆帝国也不会在乎这些外来的佣兵团，反正是金钱买卖、雇佣关系，死活都无所谓。
将前来寻找芥末佣兵团的初衷说了一遍，霍格期待的看着阿凯莎，要让她们去做情报员必须先得征得同意才行。
霍格的提议为阿凯莎开启了另外一扇门——转型，对于遇到发展瓶颈的团队来说，转型是一条出路。不过仅靠自己的力量转型的话，只能算是一条羊肠小道，尽头很有可能是万丈深渊，而有风暴中心这样的组织做靠山，转型既安全又简单，唯一需要考虑的就是意愿问题。
和佣兵团成员商量了两个多小时，阿凯莎提出了一个要求：“大家愿意去风暴中心尝试，但如果不喜欢，希望能够自由离开。”
霍格爽快的答应了，在他看来这个要求是很合理的。
第二天一早，芥末佣兵团带着霍格的信离开了，她们会直接前往梅拉诺的风暴中心总部，有了那封信，霍格相信零会安排好一切的，剩下的就看法伊娜的教导功力。
送走了芥末佣兵团，霍格留下来处理交换战俘的事。听大巫说，以前交换战俘时，都是大巫派一个俘虏去和对方报信，通知交换俘虏的时间，然后两方大军押着战俘到冥土中央，完成交换。
这个方法虽然谈不上坏，但事先通知对方，那就是给了维隆帝国处决战俘的机会，难怪每次换回来的战俘还不到被捉去的百分之十，而且都不怎么完整，这就是典型的老实被人欺啊。
“什么？你要直接把战俘全部带走？这个……万一维隆帝国的皇帝反悔，把捉去的兽人全部杀了怎么办？”大巫听说了霍格的计划后，惊讶的叫了起来。
“是啊，这是我的最担心的一点，说不定连我这个负责交换战俘的人都一起杀了。”霍格语气平静的说道。
“那你还……你是开玩笑吧？”
“我怎么会拿自己的生命开玩笑？既然猜到对方有可能这么做，自然是要做好预防措施的。”
“这么说……是下毒，等交换完成再给他们解药吗？”
“没用的，皇帝从来不把这些战俘放在眼里，否则也不可能随意杀死兽人俘虏了，以前愿意交换，只是给士兵们做个样子而已，不然谁还愿意帮他打仗呢？”
“那你有什么预防措施？”
“直接让他们不敢下手，凭借风暴中心的震慑力和教廷的威望，应该可以做到这一点吧，我要离开一段时间，等我回来的时候就会把所有战俘带走，在这个期间，你多和这些战俘谈谈心吧，你待他们不错，劝他们帮帮忙，回去后多宣传一下兽人的本性，另外在回去的路上不要闹事，因为这次我不打算让军队押送。”
和大巫交待了一番，霍格秘密潜回了维隆帝国，来到了帝国都城布尔特。
布尔特无论从历史还是从规模上来看，都和阿加特帝国的都城梅拉诺很像，唯一不同的是布尔特依山而建，贫民区远远铺开，平民区缩在山脚，贵族区则安在了山腹上，权力越大、财富越高的人住得就越高，皇宫建在最高点，任何建筑物都不可以高过皇宫，住在里面能有一种君临天下的感觉。
作为帝国都城，布尔特是风暴中心建立情报网点的重中之重，尽管人手紧缺，艾德华仍在布尔特设立了三个情报点，分配了十个人�