柯蒂斯感激的起身离开，进枢机相当于雪藏，也就是民间说的避风头，反正以后还可以翻身，去里面呆几年也不错。
本森是教廷与霍格接触的第一个人，当时霍格找本森走后门想进入博学院，本森转头就联系了拉伯特，和柯蒂斯转头联系拉尔菲挺像的，只是本森找对了人，而柯蒂斯找错了人，虽说本森此举是因为教廷对“延世残盾”感兴趣，但那时候霍格只是个名不见经传的小刺客，本森完全可以无视他的。
本森因搭线霍格而得到了赏识，这多少有点运气的成份，也可以解释为他对霍格有一种直觉，直觉这种东西玄之又玄，人人都有，却没多少人会在乎，但是对于熟悉大预言术的教皇来说，直觉是有其重要意义的。
走到了门口，柯蒂斯停下脚步，转头对教皇说道：“猊下，霍格肯定要对维隆帝国展开报复，我能不能去帮他？”
教皇饶有兴趣的看着柯蒂斯：“报复拉尔菲吗？我已经派了一部分红衣主教去维隆帝国了，如果你想帮忙的话，人不用去了，可以在金钱方面支持风暴中心。”
因此当霍格和拉伯特告别，从本森的教堂别墅回到风暴中心总部的时候，发现有十多辆马车堵住了路，风暴中心安全部的全体成员将这些马车团团围住，一个个大箱子搬进了风暴中心，休在一旁默默的看着，站在休旁边的是原梅拉诺城的大主教、新任的红衣主教本森。
本森向霍格解释了这些箱子的来历，听到是柯蒂斯送来的金钱支持，霍格笑了笑，和休亲切的打了个招呼，让他代自己向柯蒂斯道谢。
风暴中心现在确实需要大量的金钱，政权更替不可能把所有大臣全部杀光，威胁的效果远远不如收买，扶持新皇帝上任，必须得到大多数现任朝臣和武将的支持。
收买大臣和寻找皇位继承人都是计划的重中之重，最早执行，现在有了钱，利用威逼加利诱的组合，不怕众臣不合作。
寻找继承人的事情也有了着落，正如理查兹所说的那样，皇族血统可以为一个国家带来巨额的财富，所以继承人的人数可不少，有能力治国的也很多，但对兽族不抱有任何敌意的却很难找到，毕竟持续了数百年的宣传，兽人的可怕形象早已深入人心。
大量的维隆帝国皇族成员信息汇入了风暴中心的总部，经过信息部的整理和分析，最后找出了三个人。
三名继承人中，第一个是拉尔菲的同父异母兄弟，很早以前就开始反对与兽族的战争，因为言辞激烈，被拉尔菲软禁在皇宫里已经有二十多年；第二个是一个和理查兹命运极为相象的王子，只是他比理查兹要惨得多，几乎就要沦落为一名真正的乞丐；第三个是拉尔菲的儿子，不过是一名私生子，在一个靠近帝国边境的小镇子上经营一家面包店。
带着这三个人的资料，霍格踏上了前往维隆帝国的路，和他同行的是刺客公会的强者，他们的任务是分批将收买群臣的财物运到布尔特城，除了柯蒂斯送的那几十口装满了金银珠宝的大箱子外，还有不少刺客公会的赞助，在法伊娜将霍格的决定上报给刺客公会的首领后，对方立即决定给予风暴中心大量的金钱赞助，原因是：“如果末世浩劫来临，兽人绝对是反抗的主力军，为兽人分忧解难，就是为我们自己分忧解难。”
一路前行至维隆帝国境内，霍格和众刺客分道扬镳，直接前往那个叫韦尔特的小镇，想要和那位面包师继承人见一面。在路上他已经仔细的考虑过，拉尔菲的异母兄弟虽是个主和派，但独排众异的行为可以理解成偏激，这样的人被软禁二十年，很可能已经疯了，就算不疯脑子应该也不太正常；失宠王子境遇和理查兹差不多，大概可以推断他的思想也和理查兹差不多，理查兹被帕斯塔的话点醒，这位王子恐怕就没这么好运气了，从落魄皇族突然晋升成皇帝，不难想象这将是一个残暴的君王。
前两位都不大合适，面包师就成了最好的选择，他大概也会对身份的转变感到极不适应，不过只要有合适的人辅佐和足够多的大臣支持，面包师也可以成为合格的君王，或许会显得比较懦弱一些，但在和平时期，一个皇帝的懦弱并不会有什么太坏的影响，更何况他将拥有风暴中心做后台。
闻着扑鼻的甜香，霍格走进了面包店，这里窗明几净，让他有一种回到了小吃店的感觉。
“欢迎光临，试吃区在柜台左侧。”亲切的声音响起，一个英俊的年轻人站在柜台后面，操纵着手摇式和面机。
一看到这个年轻人，霍格突然哈哈大笑起来。
第一七四章 莱纳德
更新时间2013520 13：30：12 字数：3230
见到了年轻英俊的面包师莱纳德，霍格哈哈大笑起来。
虽然谈不上熟识，但霍格与莱纳德是有一面之缘的，当初在欧坦城的餐馆中，莱纳德被阿凯莎狠狠地扇了一个响亮的耳光，接着屁股又被刺了一剑，最后叫来了治安官，成就了霍格遇到阿凯莎后倒的第一个大霉。
见到一个陌生人看着自己大笑，莱纳德认为是店里来了个疯子，霍格的软皮甲看着挺新，材质也很不错，绝不是一个乞丐的打扮，只能当疯子处理。
莱纳德不认识霍格，在欧坦城的餐馆里，霍格一直默默的享用着美食，引起治安官的注意后又极快的跑掉了，莱纳德一直都没有机会看清霍格的脸。
霍格笑了一会，见莱纳德不理会自己，有些尴尬的止住了笑容，说道：“莱纳德，你好，我叫霍格，正准备发动维隆帝国的政权更替，我需要你的帮助。”
莱纳德身子一震，更加确定了眼前这人就是一个疯子，霍格这个名字他听过，终止战争的传言他也听过，只是不相信这个人就是霍格，不相信自己能对政权更替帮上什么忙。
莱纳德的资料少得可怕，他的经历甚至不能写满一张纸：
他有一个平凡的母亲，平凡的出生，平凡的长大，成为了一名平凡的面点师，开了一间平凡的面包店，经营得不好不坏，周围的邻居对他的评价倒是不错，阳光、诚实、勤奋好学、和蔼可亲，几乎整个街区的女孩子都在暗恋他，但只是单纯的暗恋而已，条件不好的怕他看不上，条件好的怕被拒绝。
莱纳德不想太早结婚，但他并不介意谈几场恋爱，只是一直没有遇到能让他心动的女孩而已——曾经遇到过一个让他好奇的，那次真是丢脸丢到外国去了。
再次被无视，霍格也不恼怒，好奇的问道；“难道你不想子承父业，当个皇帝玩玩？”
莱纳德这次终于抬起头来，正眼看向了霍格，他知道自己的父亲是谁，只是从来没有在意过，私生子的身份没什么好值得炫耀的，面包师从来没和别人提过这件事，现在霍格就这么轻松自然的说了出来，他不可能是疯子。
“皇帝，谁不想当呢？哪怕只是尝试一下也好啊！”莱纳德很随意的回答道，像是在开玩笑。
“只是尝试吗？这可不好办了。”霍格略有些失望，他需要一个能够尽快上手的继承人，可以没有远大的抱负，但不能把这事当成儿戏。
“霍格先生——我是说如果你真叫霍格的话，想要更替政权，结束战争的话，扶持一个傀儡皇帝不是更方便吗？随便找个一、两岁的王子让他上台就是了，何必这么麻烦呢？”莱纳德觉得霍格一本正经的谈论着要让自己当皇帝，应该还是个疯子。
霍格摇头道：“我并不想图谋维隆帝国的什么东西，大臣班子还是原来的，皇帝也选真正能当皇帝的人，只要不再骚扰兽人，不再图谋林海，风暴中心绝不会再过问维隆帝国的事。”
“就不能靠威胁，让维隆帝国收兵吗？为什么要弄这么麻烦呢？”莱纳德好奇起来。
“拉尔菲不老实，喜欢搞小动作，更替政权、改变传统是一本万利的事，可以省去很多麻烦，也让世人看看，要是得罪了兽人，皇帝也得遭殃，怎么，不希望你父亲下台？”
“父亲？”莱纳德摇了摇头：“父亲这种东西对我来说是不存在的，母亲生前从来没怨恨过他，我也从来没有见过他，下不下台和我是没什么关系的。”
“你确定不想当皇帝？说到累，经营国家和经营面包店的区别不太大，让顾客保持满意，尽量不要亏钱，和周围的邻居打好关系，做好防盗防火措施，这就行了，只是多了一些提意见和拍马屁的员工而已。”霍格没有太多的时间耽误在这里。
“好像你把这件当成了儿戏，说实话，我已经三次把你当成是一个疯子了。”莱纳德和好了面，将粘在手上的面粉冲洗干净。
“儿戏？或许是吧，不过有我参与的儿戏一般来说都会比较吓人的，而且好戏连连，不过如果你没兴趣我也不会逼你，从来只有逼良为娼，没有逼人当皇帝的，所以还是得以你的意见为主，我还有别的候选人，只是觉得你比较合适罢了。”霍格做最后一次确认。
“你知道吗？”莱纳德思考了一会，看着霍格很认真地说道：“我可以一辈子只做个面包师，但这并不意味着我没有大的梦想，或许当皇帝真的像你得的那么简单，不过我必须确定两件事，一是在当上皇帝前我会不会有危险？二是在当上皇帝后我会不会有危险？不把这两点搞清楚就去做皇帝梦，那我也没资格当皇帝了，而且你来得太突然，这件事得容许我考虑几天吧？”
“在你当上皇帝前，安全不用担心，不过我说了，只要兽人没事，风暴中心不会再过问维隆帝国的事，如果你安安稳稳的登上皇位后还要担心自己的安全问题，或许就真的没资格当皇帝了，至于考虑时间，给你三天，想好了就在你的店里直接说出答案，不管在哪里我都能听到的。”霍格向莱纳德挥了挥手，离开了面包店。
“直接在这里说吗？”莱纳德知道霍格的意思，他好奇的打量着面包店里的每一个角落，仿佛是第一次来到这里似的。
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在到达布尔特城的同时，霍格也得到了莱纳德的答复，面包师愿意去尝试一下当皇帝的滋味。
这段时间风暴中心的情报员一直�