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筱宫凉看见她把摊开置于膝上的原版英文读物轻轻合上放在茶几上。
少女开始觉得太阳穴在抽痛了。
十几年过去了，母亲大人的演技没有多大的进步啊。
据说，父亲在当初送她出国的时候，就提出过让母亲随行照顾的想法，但筱宫夫人以“不会说英文，去了也很无趣——买奢侈品什么的一年去几次就够了，我啊，这辈子都不想离开日本”为由，果断地拒绝了。
于是，筱宫凉在看到连“我的名字是筱宫”都无法用英文说清楚的母亲大人拿起那种有深度的东西的时候，违和感简直不是一点点。
但不能否认的是，年轻时曾经短暂地涉足艺能界，在年近四十岁后依然风韵犹存的妇人的声音像是歌剧演员一样婉转而动听。
赤司微微欠身，鞠躬致意，“打扰了。伯母。”
风度翩翩的英俊少年的问候让筱宫夫人的笑止不住地在脸上荡漾开来，牵扯起眼角一抹不易被人察觉的细纹。
“快点进来吧！”她对赤司招招手，眼神同时向楼上瞟了一眼，“从马场回来以后，赤司先生和凉的爸爸一直都在书房讨论会社的事呢。晚饭已经在准备了，在那之前先吃点小点心吧。”
她掩住涂着鲜红唇彩的嘴，侧目笑道，“是凉在国外的时候最喜欢的点心，在日本可是很难买到的呢。”
筱宫凉皱了皱眉，犹豫了一下，却没有当面打断她。
其实打从心眼里，她对母亲对赤司过于……怎么说呢，“殷勤”的态度，感到略微的不适。从理智的层面上而言，她不是不知道新富与御曹司之间的差距，通过某些上层社会的社交场合，她也多少听说过其他人对这场婚约的评价，多半人认为筱宫家和赤司家的联姻是高攀了。
虽然一开始不服气，但仔细想想，事实确实如此。
但即便这样，对方也不过是个跟她一样大的少年而已。身为长辈，亲自起身到门口来迎接来访的晚辈……难道不是有点把自己的姿态放得太低了一点吗。
——并且，以购买当季的新款奢侈品为由一年只去探望几次的筱宫夫人，怎么可能知道她最喜欢的点心是什么。
她把手中的纸袋子递给家里的佣人，纸袋抖动两声以后，不出所料地听到了母亲大人埋怨的声音，依旧是很悦耳的音调，“怎么弄成这样，真是的，这可是当季的新款，很贵的呢。”
筱宫少女抬头，就看到母亲装饰精致的指甲捏着大衣的衣领把它从袋子里拽出来，看着那排泥点的眼神满是嫌弃，“嘛，看来只能捐掉了。”说着，她把大衣塞回袋子里，“算了，过一阵子又会有新款了。我刚刚和夏川夫人定约定好了，下个月一起去一次法国呢。”
在筱宫夫人对佣人说出“拿去扔掉”几个字之前，她先一步开口：“里美，送去干洗就好了。”眼神一瞥，“那件我很喜欢。”
“而且我们家又不是从曾祖父那一代就有钱的人家，母亲你还是收敛一点吧。毕竟父亲允许的零用钱限额实际上也有限不是吗。”
“你这孩子——”
贵妇仿佛带着假面的脸立刻垮下来，努力把嘴角上提，颧骨处的肌肉随着不自然的动作不停颤抖着。
越是新富，就越是在意被人当面提及“暴发户”之类的关键词。
在虚荣心的作祟之下，筱宫夫人在平日里与其他贵妇们的聚会中都会主动为下午茶买单，以此显示自己并不比其他人低的身份。
所以此刻不难想象，被自己的女儿在未来女婿面前提起这个不能触碰的痛处，她的心情会有多么抓狂。
更别说“零花钱”这种带有明显讽刺意味的词汇。
常年的分处两国让母女间的感情疏离，在平日的相处中，两人的关系就常常处于互不关心的状态。哪怕现在在有外人在场的情况下，气氛也已经接近了冰冻的临界点。
然而，一道平稳的声线，却让剑拔弩张的气氛顿时缓和下来。
“伯母，这是为您准备的礼物。”
很奇怪，平时那个声音总是让筱宫凉的好心情在顷刻间粉碎，脑内的活火山迅速震动随即爆发——然而现在，她的心情，似乎有点不一样。
赤司手里拿着一个精致的素色纸袋。
她之前竟然一直没注意到。
赤司上前一步，把手中的袋子递上去；筱宫夫人的脸色显然有些受宠若惊。
“听父亲说，您和伯父都喜欢品茶，所以特地带了自己挑选的茶叶来。不是名贵的品种，只是一点心意而已。”话虽这么说，但光看包装就知道是贵的不行的东西。
筱宫夫人的眉梢一扬，“赤司君也喜欢茶道吗？现在会品日本茶的年轻人已经越来越少了啊，我们家凉也是一样，都被西洋人带坏了，把日本人的传统全都忘光了呢。”
“您过奖了。只是祖父说过，学习日本的茶道和将棋都是必要的修身之道，所以才略懂一些而已。”赤司低下头的时候，偶尔会给人谦逊的感觉。
接过赤司递来的东西，脸上的赞许更深了些，贵妇紧绷的面孔再次松弛了下来，“那我就收下了，谢谢你费心了。”
她往袋子里看了一眼，好像很懂行情似的点点头。
筱宫凉现在觉得疼的不光是太阳穴了。
自己的母亲大人根本只会跟邻居家的太太一起跟风买昂贵的拉菲，然后当葡萄汁喝而已。
她下意识地叹了口气，下一秒，母亲大人带着钻戒的手落在她的肩膀上，轻轻拍了拍，“对了，凉也给赤司君准备了礼物不是吗？快去拿来吧。”
筱宫凉的眼中闪过一丝惊恐，但被母亲大人一眼瞪了回去。
描画着浓浓的眼妆，让筱宫夫人的眼神也比平时锐利许多。
不等她的回应，筱宫夫人已经把自己的亲生女儿扔在一边，引着赤司往内厅走去，语气明显比对待筱宫凉更亲切，“赤司君，外面很冷吧。”
“多谢您的关心，并不特别冷。”
“快进来喝杯茶。刚泡好的红茶，你喜欢加牛奶吗？”
“……我个人对此没有特别的偏好。”
筱宫少女看着他们两个和谐走开的背影，开始怀疑自己是不是真的属于这个家庭了。
她走上楼的脚步非常沉重。
从柜子底下掏出那个黑色的小盒子，她捏着盒子的双手好像托着一块同体积的铅块一样沉重。
天色渐渐暗下来，太阳渐渐沉入地平线之下，围墙内的世界开始陷入黯淡之中。
天花板上多切面晶体联结而成的巨大吊灯犹如室内散发着耀眼光亮的太阳，将浅色调的房间照亮得犹如白昼。
坐在光源正下方的少年单手握着杯柄，低垂着眼睛，默然地不发一语。
筱宫夫人在厨房吩咐佣人准备最好的点心，偶尔可以听到她模糊的声音道，“之前让你们准备的蛋糕呢？把蛋糕端出来……”
正厅里没有其他人影。
将花枝修剪成完美形状后，佣人小心翼翼地退了出去；偌大的空间内只有赤发的少年一人，安静得仿佛听得见空气中细小尘埃摩擦的声音。
筱宫凉的脚步在门口顿了一下，之后便倏地加快了速度，把手里的东西撂在赤司面前的玻璃矮桌上，“这是母亲反复吩咐过的，你别会错意。”
作者有话要说：
Chapter07
她放在桌上的是个黑色天鹅绒的小盒子。
与其说是礼物，不如说里面装的是已经被点燃了引信的炸药。
赤司端着杯子的动作顿了一下，但片刻的迟疑后，他的手依然探向了炸药包。
筱宫凉努力做出不在意的样子不去看赤司的动作，但同时她又不得不承认，那个人的每一个动作都优雅得恰到好处。
少年的手指修长、指节分明，看上去仿佛一个养尊处优的钢琴家而不是一个运动员。
赤司打开盒子的刹那，眼色微微一动。
软垫上摆着一枚精致的领带夹，黑色底色和金色的高尔夫图样，制作工艺和风格都透着一股六十年代欧洲贵族的味道。
他眼角上挑，嘴角也随着仰起。
以筱宫凉对赤司的了解，有的时候他的表情并不代表他真实的心情，所以此刻少年脸上看起来似乎有点愉悦的表情对她而言却带着不言而喻的惊悚感。
本来试着了解赤司的品味就是个很有挑战性的任务，如果不是屈服于母亲大人的施压，她才不会做这种很多余的事。反正不管她挑选什么，对方都不可能会满意。
她双手叠在胸前，刻意别开头，但期间还是没忍住瞟了赤司一眼。只见他放下盒子，重新端起盛满红茶的杯子，轻抿了一口，然后不知为何突然摇了摇头。
筱宫少女的眼底立刻溢满了血丝，像是一击重拳打在她软绵绵的小心脏上——虽然是之前就预料到的事，但她还是多少觉得有点受伤。
——那家伙分明是在嘲笑她吧！
看那表情就知道他此刻肯定在心里鄙视自己“恶俗”的品味。
虽然从头到尾赤司一句话都没说，但少女的思绪已经在自己的独立轨道上越走越远。从八岁开始上修养课的筱宫少女觉得自己算是个可以自我控制的人，但有些人就是有轻而易举激怒别人的能力，赤司显然对此非常擅长。
她忍住想要把茶壶里的液体倒在赤司脑袋上的冲动，使劲咬了一下自己的下嘴唇，突然的刺痛感让她暂时冷静下来，随即又使劲深呼吸一口气，就在她转身的刹那，一声几乎轻不可闻的“谢谢了”毫无预兆地撞进了她的耳膜。
她刚迈出去的脚仿佛定格了似的停在半空中。
同样静止了的还有她的表情。
不知道是几秒钟，几十秒还是几分钟，她才缓慢地回过神，朝赤司的方向瞥了一眼；
他已经放下了茶杯顺手拿起筱宫夫人刚放下的那本原版读物，眉头微蹙，“统计学与经济学原理……看来筱宫夫人有个了不起的爱好呢。”
啊啊，果然是错觉。
这个以嘲讽的语气说出恭敬的言辞的人才是她熟悉的赤司。
听到赤司征十郎说“谢谢”什么的，绝对是自己一时间精神失常了吧。
而这只是个开始。
俗话说，家庭是塑造性格的最重要的环境。
像是赤司征十郎君这样的……姑且只能用“古怪”二字来形容的性格，他成长的环境和身边长期相处的人是怎样的，应该也不是特别难推断。
可以说，赤司先生就是一个成年�