“黛儿·波特。”
黛儿还没听懂校长的意思，就感觉整个大厅所有的人刷地一下扭过头来，盯着自己。她惊悚了，不知所措地转向汉娜问道，“怎么了？”
汉娜的表情显得非常古怪，她瞪圆了眼睛，似乎看到了什么不可思议的事情，“赫奇帕奇的第二个勇士？”
“什么？”黛儿无措地问，她将求助的目光投向教师席，却发现不论是邓布利多还是她的导师，所有教授们的表情都无比严肃，让她脊背发寒。同时她也看到教师席上，人们之间似乎产生了巨大的分歧，但克劳奇先生跟巴德曼先生向邓布利多教授耳语了几句，后者似乎做出了决定。
“黛儿·波特，上来吧，穿过那扇门。”
黛儿从没如此受到关注，她有些跌跌撞撞地走近教师席，将困惑迷茫的眼神投向斯内普教授。后者并没有给她任何安慰，反而看起来比平时更加可怕。当黛儿最终昏头昏脑地穿过那扇小门后，发现屋子里只有那三位勇士。小屋里炉火烧得正旺，但黛儿却没感到任何温暖。
“黛儿，你怎么来了？”塞德里克有点意外，“有什么安排？”
黛儿立即走到自己的级长身边，“大概是火焰杯出故障了吧。”她愁眉苦脸道，“它吐出了我的名字。”
“什么？！”芙蓉的声音有点尖锐，“第四个勇士？”
黛儿不知道该怎么解释，幸好此时教授们、校长们与魔法部那两位官员也走了进来。大致介绍了火焰杯出现的意外状况后，芙蓉与克鲁姆显然非常不高兴。黛儿小心翼翼地看了看塞德里克，感激地发现后者的脸上只有担忧与困惑。
“我从来不知道比赛的主办方可以多一个选手，”马克西姆夫人轻轻按住芙蓉的肩膀，坚定地说，“那太不公平了。而且她看起来那么瘦小！比赛绝对会要了她的命。”
黛儿有些艰难地吞了吞口水，试图更靠近斯内普教授一点，她将求助的目光投向自己的魔药导师。斯内普教授并没看她，而是紧盯着邓布利多教授道，“没错，没人比我更清楚这孩子的水平。她连怎么正确拿起魔杖都不懂。比赛开始五分钟她就会丧命。”
呃，我也没有那么脆弱嘛。黛儿心底有个小小的声音在抗议。不过为了退出比赛，黛儿并没有让这个分歧表现在脸上。
“黛儿，你到底有没有把自己的名字投进火焰杯？”邓布利多严肃地问道。
黛儿猛摇头，“绝对没有！”
“那你让别人帮忙了吗？”老校长继续问道。
“我一点都不想参加比赛，”黛儿继续摇头，她快把脑袋晃掉了，“我并没有想过要参加三强争霸赛，邓布利多教授，让我退出就行了，不是吗？”她充满期待地问，“可以吗？”
“可惜没那么简单，”巴德曼眨了眨他的眼睛，“一旦火焰杯吐出你的名字，你便签订了契约，不得退出、不得反悔——”
“放松点，马克西姆，”卡卡洛夫阴狠地说，“她只是个孩子，不可能对我们的勇士造成任何威胁，是不是？就——让她参加吧，只希望她别伤得太重。”
马克西姆夫人跟芙蓉的目光同时投在了黛儿身上，就像在看一只挣扎着滑进了糖罐里的小老鼠。“她当然不算什么，”马克西姆夫人轻蔑地说，“真是一场闹剧……”
斯内普教授打算再说些什么来救救自己的傻徒弟，但克劳奇先生抢先一步开口了，“这么说，我们达成了共识？那很好。巴德曼，我想你可以给勇士们指令了。”
那个笑眯眯的魔法部官员说了一些关于勇气、胆量、任务的话，黛儿强迫自己认真听讲，但这实在是太难了。等比赛须知宣布完毕，人们各自离去，黛儿抓住了邓布利多教授的袖子问，“我真的得参加比赛吗？”
“别担心，黛儿，我想你会做得很好，”邓布利多校长给了她一个微笑试图安慰她，“我们会时刻注意你们的安全。现在，跟塞德里克一起回去吧，我猜还有一场狂欢等待着你们。”
愁眉苦脸地从小屋走出来后，黛儿发现大厅里已经是空荡荡的了。那场晚宴似乎发生在上个世纪，感觉竟如此遥远，她长长地叹了一口气。塞德里克轻轻拍了拍她的肩膀。
“振作些，”塞德里克鼓励道，“你该知道这个机会非常难得。”
“究竟是谁把我的名字丢进去的呢，”黛儿皱着眉头万分不解，“难道我最近得罪了谁？”
“这句话可别让别人听到，”塞德里克不赞同地摇摇头，“你知道多少人为了能参加比赛，会不惜一切代价吗？”
黛儿苦着脸点点头，好吧，这的确是千载难逢的机会。但如果可以的话，她真想将机会让给别人，哈利、罗恩、厄尼、德拉科甚至扎比尼。黛儿相信不论换谁都能做得比自己更出色，离开坩埚的她魔法水平只会直线下降。大概斯内普教授说得对，比赛开始五分钟，她就会在全校师生面前丢脸。所以当他们钻进木桶、进入赫奇帕奇休息室，受到全院学生的热情迎接时，黛儿也没能改变她脸上苦哈哈的表情。
作者有话要说：
☆、魔杖检测
“你真的要参加三强争霸赛？”
这几乎是所有来到二号温室里的人问出或想要问的第一句话。黛儿只能一遍遍将巴德曼先生说过的话告诉朋友们，并一再表示自己真的不知道为什么火焰杯会吐出自己的名字。最担忧的莫过于哈利，他直觉认为这一切跟那个男孩脱不了干系。
“但这是不可能的，”赫敏皱着眉头说，“霍格沃茨是世界上最安全的地方，邓布利多教授不会让他胡来。”
“就好像从未有人闯入学校一样。”德拉科鄙夷道，“想想奇洛，想想小天狼星，以及他那条毫无意义的年龄分界线！”
“小天狼星布莱克到底是怎么进入学校的？”凯尔突然好奇地问。
“你为什么对他那么感兴趣？”哈利反问，他实在是对这个德姆斯特朗的学生提不起好感。
凯尔耸耸肩，朝哈利露齿微笑，“我们在德国可收不到什么最新情报。对于史上第一个活着逃离阿兹卡班的人，我对他实在是非常好奇，好奇之极。”
黛儿忧郁地抱起蜂蜜罐子，用勺子用力挖了一大块蜂蜜厚厚地涂在白面包上，试图用甜食让自己开心一些。丽莎坐在她旁边，看着黛儿的目光里崇拜更胜。她一点都不怀疑最后胜利的归属，“第一个项目安排在什么时候？”她期待地问，“你们要比什么？”
“11月24日，”黛儿叹息道，“题目还在保密中呢，但显然他们不可能让我们比厨艺。”
“你该对自己有点信心，黛儿，”德拉科手臂一伸从黛儿手里抢过面包片，“想想我们一起做过的那些事情，我敢说你的魔法水平比大部分五年级的都要高。”
“要说魔药水平的话，我绝对有信心，”黛儿心情很复杂，“但如果他们要考飞行……变形术……”
大家顿时了然，一时间竟也不知道该怎么安慰她了。倒是黛儿自己突然眼前一亮，兴致勃勃地转向哈利问道，“如果他们真的要比魁地奇什么的话，我这儿有些复方药剂——”
“绝对不行！”大家异口同声道。
对于黛儿成为勇士这件事，霍格沃茨的学生们形成了两派观点。绝大部分认识黛儿的人相信黛儿，认为她是世界上最不可能干出这种事情的人，他们对黛儿非常友善。但另外一部分人则让黛儿着实受了些罪。他们觉得她是个彻头彻尾的大骗子，是个用傻笑与甜点收买人心的恶棍。这一派的代表自然是潘西·帕金森。黛儿无数次被莫名其妙地堵在盥洗室里，被用心险恶的古怪魔咒击中，甚至被不知从哪儿来的黑皮乌鸦围追堵截。
好在她的身边总是不缺朋友们，他们总是能及时向她伸出援手。
“可是你为什么不反抗呢？”赫奇帕奇休息室里，汉娜心痛地剪掉黛儿头顶一撮儿呆毛，它被沾上了臭烘烘的焦油，根本洗不掉，“你明明比她们有力气，又不怕她们蹩脚的魔法！”
黛儿摸摸被剪掉的那一片黑发，无所谓地说，“反正她们也不能对我造成多大伤害嘛，”看着汉娜眉头挑得越来越高，她连忙解释，“放心，如果玩笑开过了头，我肯定不会任由她们继续的——也别告诉哈利他们，这些小事没必要让他们知道。”
“你一味退让，她们才会以为你好欺负呢，”丽莎帮忙拿来垃圾桶，她愤愤不平地说，“你就应该狠狠揍他们一顿，不，最好是见一次打一次，直到她们跪地求饶。哼。”
好像这样也不对？汉娜有些汗颜，但丽莎的想法总比当一只缩头乌龟强吧。
“乌龟有什么不对么……”黛儿弱声道。
“呃抱歉，我并没打算说出来的。”汉娜彻底尴尬了。
事实证明，丽莎的想法似乎是正确的。因为针对黛儿的恶作剧在愈演愈烈。开始有传言称黛儿之所以能进入三强争霸赛，是因为她从斯内普教授那儿偷了某些能骗过年龄线的药。这个版本算是最温和的。更过分的说法是，黛儿·波特是个老妖婆，证据就是她那与众不同的身体状况。这些话最终传到了哈利耳朵里。
“太过分了，”哈利对这种说法气愤不已，“黛儿跟我们一样，她只是血统返祖！”
“别生气啊，”黛儿反过来安慰弟弟，“反正他们说得也不算错啦。别管这些事，好不好？完全没必要分心在他们身上。”
“你确定不需要我做些什么？”德拉科试图让自己的语气更和善一些，“你知道马尔福这个姓还是有些分量的。”
黛儿摇头，“他们想说什么就随便说去吧，又伤不了我。”
“你随身带着魔杖吗？”哈利担忧地问，“我担心那些无聊的家伙会越来越过分。”
提到魔杖，黛儿的脸就是一红。前几天，他们请来了对角巷的奥利凡德先生为三强争霸赛的勇士们进行魔杖检测。那位有些古怪的魔杖制作人几乎在碰到黛儿魔杖的瞬间就眉头紧锁，心痛得简直像看到了一只被吊在天棚上的小狗。
“你究竟对它做了什么？”他责备道，“魔杖之芯都快断了。”
“呃，我只是，偶尔拿它垫坩埚，”黛儿弱弱地说，“它要坏了吗？”
一向沉得住气的奥利凡德先生似乎想用