“您的忠告，我一定铭记在心，协会长大人。”
听见托恩的忠告，罗德微点了点头，他很明白托恩的意思。虽然表面上看起来，佣兵公会是很风光的，有自己的地盘，有自己的权力，似乎可以横行乡里肆无忌惮了。但是事实上却正相反，由于每个地区只允许存在一个佣兵公会，而又因为公会和协会之间的这种合作性质，使得佣兵公会很大程度上要成为整个地区的佣兵秩序维护者。要知道一个地区可都是有将近三十个佣兵团，而这些佣兵团可是分布在地区的各个地方的，想要保证每个地方都不出事，还要保证各个地区之间的佣兵团不要产生冲突，同时又要保证自己在这个地区的绝对权威和影响力，这对于一个普通的公会而言是非常困难的。
这也是为什么那些公会最终都会寻求权力机构和大商会来为自己做支援后盾的原因之一——你让一群成天只知道喊打喊杀的佣兵一下子要从逍遥自在的游侠转变成整个地区的守护者，这对于大部分思想单纯的佣兵来说也太困难了点儿。更何况佣兵这一行本来就是个投入与产出不成正比的行业，混的好了，运气好了，能够赚一大笔钱养老送终都不发愁。混的不好了，运气差点儿，那最起码也是血本无归家破人亡的水准。
可惜的是，原住民不是玩家，可以死后无限跑尸，于是对于他们来说，血本无归家破人亡什么的自然就是很平常的事情了——看看这次帕菲尔德的“亡灵事件”就可以得知，只是一次任务，就让不少成立已久的佣兵团最终不得不选择解散和强制解散，这正是因为他们完全没有抵御这种风险的实力。
佣兵公会的实力比佣兵团要强，因此在一般的小风险上，他们不会有什么损失，但是如果遇到了那些较大的风险，他们也同样会产生这个问题。
但是这个风险佣兵公会是无法规避的，因为根据佣兵协会的规定，每个佣兵公会一年都必须完成最少两个五星级（最高级别）的佣兵任务，否则将会被强制解散，不允许失败，也不允许拖延。希勒的燃烧之刃就是卡在了这条硬性规定上，三番两次的栽跟头，所以每年他的燃烧之刃都是升了又降，降了又升，升了再降。
也正因为如此，虽然罗德的星光现在已经正式晋级成了公会，但是很多人都不怎么看好他的前途。但是无论如何，这至少是他所走出的第一步。
而在离开了佣兵协会之后，罗德很快就在大厅中，看见了两个并不算陌生，也不算熟悉的人。
“坦白来说，我觉得这对你小子而言实在是有些太勉强了。”
巴特尔一面大口喝着酒，一面拍打着罗德的肩膀，哈哈大笑着说道。
“虽然说从现在开始到冬季休息期还有半年时间，但是小子……半年时间里你要怎么完成两个五星级的佣兵任务？这些任务可不比你在佣兵团接的那些东西简单啊……”
“小看他可是会吃大亏的，巴特尔。”
维克多站在另外一侧，带着一如既往优雅，平静的笑容注视着罗德。
“就像摩比斯和华尔兹那两个老家伙……一开始我们可都没有想到他们会输掉比赛，特别是华尔兹那老家伙，可是连洛森都搬了出来，结果呢？”
“是啊，洛森……”
听到这个名字，巴特尔收敛了面上的笑容，他放下酒杯，颇为感慨的叹了口气。
“说起来，我对这个老混蛋真没什么好感，只不过……嘿，算了，也没什么好说的。”
“不要说我，你们两位不也一样吗？”
虽然罗德因为克里斯蒂的事情心情不是很好，不过幸运的是他那张扑克脸给了罗德最大的掩护，所以即便现在罗德面无表情，别人不会察觉到他其实情绪不是很高。而且罗德也没有抱怨什么，他也想通了，事情已经如此，再叹息也没有用处。既然莉蒂亚没办法帮助克里斯蒂，那么现在只能够走一步看一步，无论如何，生活总是要过下去的。只是因为一两件事情不顺自己的心意就表现的像世界末日一样可不是罗德的生活哲学。
“嗯？你指的是什么？”
“当然是任务。”
听见巴特尔迷惑的反问，罗德不由得挑了下眉头。
“的确，我们对于五星级任务没什么准备，但是你们也是一样吧，巴特尔先生？为了这次仲夏祭，我想你们也没什么时间和心情去准备任务不是吗？”
听到罗德的反问，维克多和巴特尔都不由一愣。
事实上罗德说的也没错，不光是他们，为了这次仲夏祭的胜利，四大佣兵公会到现在都没有对今年的五星级任务做什么准备。他们把所有精力都放在了仲夏祭的比赛上，而在往常的这个时候，各大佣兵公会早就应该开始准备任务了。因为五星级任务可不好做，放在玩家这边，那可都是英雄等级的副本，技术和意识不过关的团队进去灭个十几二十次都不稀奇。
那还是玩家，死了还能复活。放在这些原住民身上，不要说灭十次，灭个三次他们就彻底完蛋了。
也正因为如此，各大佣兵公会对待五星级任务都很慎重，甚至会提前好几个月做好最完善的准备，到那个时候，哪怕他们一百个人去出任务，最后只有五六十个人回来，也已经算是大胜——而这也算是原住民比玩家强的一点，副本对于玩家团队的人数是有限制的，但是对原住民却没有。也正因为如此，很多要求玩家必须五十人一百人才能进的副本，玩家进入之后发现里面成百上千的NPC尸体也不奇怪了……
“但是我们和你不一样，小子。”
巴特尔摇了摇头，拍了拍罗德的肩膀，同时又顺手拿过旁边桌上的一瓶酒。
“说实话，我们的确没做准备，但是不怕实话告诉你，我们有人，小子，以前为了避免出现太多的麻烦，我们最多不过派一百个人去执行任务，现在就算麻烦了点儿，但是我相信，凭我们的实力，只要再多派一百个人去，那么一定可以搞定。可是你呢？小子？你的佣兵团到现在才有多少人？”
说道这里，巴特尔不由嘿嘿一笑。
“还是说你打算自己亲自上阵？这可不容易哦？我承认你的确很强，但是小子，这五星级任务……可不是你一个人就能够搞定的。”
这点我当然明白。
听见巴特尔对自己的抑郁，罗德没好气的翻了个白眼，他怎么可能不知道这一点？不过巴特尔所说的也是事实，以罗德佣兵团的实力，现在想要去做五星级别任务，的确是相当困难，毕竟罗德作为一个传奇玩家，几乎每个五星级任务他都做过，也正因为如此，罗德很清楚这些五星级任务的难度有多高。那不仅仅是BOSS强大这么简单——漫山遍野的精英小怪才是最让人头疼的麻烦。面对那种场面，什么精湛的技巧，风骚的走位，飘逸的手法全部都是渣渣，拿人堆去抗才是最实际的。
除非……
想到这里，罗德忽然眼睛一转，有了主意。
“那么，维克多先生，巴特尔先生，要不要我们来打个赌？”
“赌？”
听到罗德的这句话，两人立刻就抬起头来，好奇而疑惑的注视着眼前的年轻人。
“什么赌。”
“如果我们星光公会，能够赶在你们两位之前完成这两个五星级的任务……那么我希望两位能够满足我一个小小的要求。”
“嘿，你小子，说笑话着呢你还当真了？”
听到这里，巴特尔不由惊讶的瞪大了眼睛。
“这个……”
但是，他的话还没有说完，一直站在旁边，沉默不语的维克多却是忽然伸出手来，制止了巴特尔的发言，随后他谨慎的注视着眼前的罗德，开口询问道。
“那么，罗德先生，你的要求是……？”
“很简单。”
说道这里，罗德摊开双手。
“我只期望，两位能够在你们各自管辖的范围之内，帮助我开辟一条小小的商业贸易渠道。”
“你要那玩意儿干什么？”
听到罗德的要求，巴特尔皱了下眉头，有些无趣的嘟囔起来。而维克多则垂下眼帘，开始思考。很快，他就重新抬起头来，望向罗德。
“但是，即便你输掉了这个赌注，对我们也没有什么好处，不是吗？罗德先生，帕菲尔德地区可没有什么是我们想要的。”
“是这样没错。”
听到维克多的回答，罗德非常坦然的点了点头，随后他扫了巴特尔一眼。
“坦白来说，我只是气不过某些人就那么肯定我们一定会倒霉的态度而已。”
“哈哈哈，你小子还会生气吗？我怎么没看出来？”
巴特尔哈哈大笑起来，他伸出手去，指着罗德这张没有表情的面孔，尽情的调笑道。
“看看你这张死人脸，小子，该笑的时候不笑，该哭的时候不哭，谁知道你心理是怎么想的。整天搞成这样有意思吗？我看你小子还不如去学那些杀手，找块面具把自己的脸给盖上，也总比现在这个样子要好的多，不是吗？”
说道这里，巴特尔用力一砸拳头。
“好，这个挑战我接下了，小子，不过万一你输了，我可要你小子穿上女装，面带微笑给老子倒酒。嘿嘿嘿，长的就像个女人，我还真想看看，你小子要是真穿成女装的话会是什么样子。”
“……”
听到这句话，罗德的眉头微微一动，虽然他的面上依然没有任何表情，但是此刻一股冰冷的寒意却已经从罗德的身边缓缓的释放开来。
“好的，巴特尔先生……既然如此的话，那么如果我赢得了这场赌注，我也期望你能够穿上女装给我倒酒……我想那一定是会让我难忘的一幕。对了，服装我要亲自指定。”
“我也没有问题。”
维克多也微微点了点头。
“不过这种无聊的赌注我就不需要了，罗德先生，如果你真的能够做到在我们两人之前完成两次五星级任务的话，那么……”
说道这里，维克多的话并没有说完，因为就在这个时候，一个侍从来到了他的身边，低声附耳对维克多说了几句什么，而听见侍从的说话，维克多则是微微一愣，随后他抬起头，�
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