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老马尔福真觉得这不是个好差事。当然了；作为伏地魔，各项待遇都是很好的，从房间到饮食都是——真人在前，他可不敢亏待自己主子。但当这份待遇用在他自己身上时，他却惴惴不安，无心享受，生怕哪天出了个纰漏就小命不保。黑魔王可是高风险职业，有一大堆人追随者没错（无论忠不忠心），但是仇家也是一拨拨的，保不齐哪天就出事了呢？而且他还不是正牌黑魔王，一个冒牌货哪里有他主人那么强大的魔力来保护自己？
所以，当伏地魔单独召唤他时，他还很高兴；结果一听内容就蔫了，还不得不硬着头皮接下这份任务——在接下来的四个月里扮演伏地魔，对外宣称他已经去了特兰西瓦尼亚，谁都不准告诉。
实话说，马尔福根本学不像伏地魔那种行为举动；还好伏地魔在这点上要求不高，少而又少的几次会议都是本人回来主持。他只要整天价地待在豪华房间里装深沉，唯一需要露面的时候就是傍晚——带着那条大蛇出去散步。所谓散步，也就意思性地绕着庄园走走，纳吉尼自己随意地在旁边的树林子里游荡，时不时探头露尾。
但就这点露面时间，马尔福都心惊胆战。纳吉尼是黑魔王的宠物啊可不是他的！会说蛇语的是黑魔王啊也不是他！他还不知道多少次亲眼看见黑魔王把办事不得力的手下喂蛇！他曾经以为，最糟糕的差事莫过于和那个狼人共事；但他现在十分肯定，绝对没有比假扮黑魔王、还要遛蛇的差事危险性更高的了！
综上原因，马尔福觉得他是很有理由怀疑的：如果他连这件事都做不好，下场是不是也只有那张血盆大口在等待他？显而易见，从黑魔王恢复容貌以来，就没有给他一个好脸色过。他的处境真是岌岌可危啊！
所以在新年前两天的早上，当马尔福睁开眼睛、看清房间里的景象时，简直激动得都快哭了。正牌黑魔王正坐在房间长靠背椅上，心不在焉地拨弄壁炉里的火苗。是隔空拨，没用魔杖。“主人，”他立马从床上翻下来，“您回来了。”
伏地魔的眼睛依旧注视着火焰。“卢修斯，你的警觉性太低了。”他扬起了一根手指，“有人出现在你睡觉的房间里，你居然还毫无所觉——我得说，你能活到现在真是个奇迹。”
如果那个人是黑魔王的话，一分钟就够他死上个十遍八遍了。马尔福擦了擦头上的冷汗，明智地知道不该在这个问题上反驳他的主人：“是属下太不小心了。”他顿了顿，又开口问，语气里暗藏着希冀：“既然主人您已经回来了，那属下是不是……”
“不，你继续。”伏地魔一句话就堵死了马尔福。“还没完呢……”黑魔王似乎在对火焰说，又似乎在自言自语，反正马尔福绝对不希望这半句是对他说的。“马尔福庄园的隐蔽性怎样？”
马尔福很高兴伏地魔没有继续刚刚那句“还没完呢”，而是换了个别的问题。“请放心，主人，马尔福家已经做好了万全的准备。所有防御措施都已经用上了，肯定十分安全。”事关自己性命，他是无论如何也不会掉以轻心的。
“是吗？”伏地魔沉吟了一阵子，脸上无喜无怒。
马尔福拿不准他的意思，诚惶诚恐地等他发话。
最后伏地魔终于开口了：“这就行了，你下去吧。”
马尔福应声告退。他转去了房子里的密室，既然伏地魔说还要继续，那他就不能以原貌出现在其他人视野里。想到他还要继续和那条十几英尺长的大蛇打交道，马尔福就觉得脊椎骨都在战栗。之前伏地魔不在也就算了，大概是有事要做，又要稳定军心。但现在，为什么本人回来了依旧要他假扮？马尔福十分不理解。
三月初。高大的白腊树上垂下了圆锥形或椭圆形的花序，胡杨林也新萌发了一片绿意，昭示着春天的到来。虽然在伦敦西面的威尔特郡，气候上的变化在温度上体现得并不明显，但人们都可以察觉那种即将回暖的趋势。
哈利和赫敏在这块地方打转已经有两三个月了。罗尔德给他们留下的地图很详尽，但并没有标出马尔福家族在庄园外面设置的各种魔法陷阱和屏障。除了常见的麻瓜驱逐咒与反幻影移形咒之外，还有最外面的幻形魔咒（乍一看就是一大片树林），中间的林子里养着一大群树猴蛙（他们差一点就让它们脑袋中间的脓包亮起来报警了，还有那满口剃刀一般的尖牙！），最后在里头还有隐蔽至极的苔草沼泽（一块连一块密集分布，最糟糕的一次，哈利掉进去半个身子）。
刚开始时，哈利和赫敏还以为一定也和前两次一样简单，但事实让他们碰了一鼻子灰。好在一个见多识广，一个临危不惧，他们这才慢慢地、一道一道地从外向内靠近里头的庄园。事实上，哈利觉得这也是个了不起的成就——假如最后一道屏障不是无论如何也无法穿透的话，他会更高兴一点儿。
“没办法，毫无破绽。”赫敏隔着那道无形的屏障往马尔福庄园里看。他们可以看见几座尖顶的房子在降临的暮色中矗立，背景是慢慢聚集起乌云的天空。
哈利试探性地戳了戳面前的黑色锻铁大门。他可以看见它，可以看见里面笔直的车道，影影幢幢的树林，还可以看见房子上的菱形玻璃透出里头的光——但是他就是碰不到那层树篱、墙壁、大门，似乎总有一层无形的空气隔开了他和它们。
就在他们束手无策的当儿，有人的身形显现在庄园外面的小路上。路边上都长了半人高的草，所以哈利和赫敏听到了袍子与草叶摩擦的声音，很及时地躲了起来。两个人急匆匆地走了过来，在门前也没停下。那扇哈利无论如何都对付不了的大门在他们面前弯曲变形，它似乎变成了一种很浓、但可以穿透的黑雾。
等这两个食死徒过去之后，赫敏小声地说：“我知道了——肯定是黑魔标记。只有那个标记的人才能畅通无阻地走进去。”
哈利也想到了这一点。“他们是直接幻影移形到这里的，说明反幻影移形咒对食死徒也不起作用。”
他们两个从对角巷离开以后，就把金杯魂器毁了。这样一来，他们所知道的六个魂器，戒指、挂坠盒、日记本、金杯、冠冕、大蛇，就剩最后两个了。而冠冕目前还不知道在哪里，他们只能选择先去对付那条蛇。要杀掉纳吉尼就要接近伏地魔，而他们所知道的伏地魔最常的落脚点就是马尔福庄园。经过两三个月的奋斗，他们终于接近目标了，但居然在这么近在咫尺的时候，最后一步无法完成。他们到哪里去变个黑魔标记出来啊？难道就要在最后关头功亏一篑吗？
天上的乌云越来越多，眼看着一场大暴雨即将来临。哈利和赫敏商量了几句，决定先休息一晚上，明天再继续研究。他们挑了围墙外的一块地方，旁边是一大丛已经冒出花苞的绣球花。按轮值惯例，今晚赫敏是休息的，但她一点都不想待在里头，而是和哈利一起坐在帐篷外研究那张地图。
“没错，位置非常准确。”哈利刚用魔杖指过了方向，他们毫无疑问地到达了马尔福庄园。
赫敏把目光从地图上抬起来，犹豫地看他，似乎想说什么又不敢说。
哈利侧过头，不和她对视。他知道她想说什么：如果罗尔德还在，是不是会有办法强行突破最后一道屏障。但说这话也是徒劳，那个人消失前连再见也没说，只给他们留下了这一份地图。他显然是自己离开了，他早就预谋要这么做，但是没有告诉他们。哈利不可抑制地感觉到某个地方缺了一块，又莫名其妙地觉得这也是可以预料的。
罗尔德消失之后，哈利沉默了很长一段时间。他不知道想说什么，也不知道该说什么。赫敏看见他异常的反应，态度也从最早的惊讶到担心，到最后十分怀疑两个人之间的关系。因为她试图让哈利振作起来，什么办法都试过了，都没有用。最后她忍不住爆发了，怒斥他简直就像个失恋状态下的人——而且是被抛弃的那一方，哈利都没反驳她，情绪依旧低沉。
就在他俩对坐无言的时候，庄园里隐隐传来了声音。哈利动作很快地爬起来，把地图塞进怀里。透过树篱的间隙，他先看到了移动的袍脚，再然后是步伐。哈利只能看到他小半部分的侧脸，但这已经足够了——走路时那种独特的姿势，还有另一边点头哈腰的人影，无疑都证明了这个人的身份。
哈利马上拔出魔杖，感觉自己的心脏越跳越快。他开始意识到，他们离得这么近……后者身边只有一个食死徒……他越过不了屏障，但魔咒可以……现在不正是一个大好机会吗？如果先干掉伏地魔本尊，食死徒肯定不堪一击……多日来，他一直面对着各种迫人性命的威胁，神经紧绷而疲惫。天气寒冷，食物短缺。他本以为他能得到一个晚上休息并策划接下来的行动，但偏偏在这时让他看到了伏地魔……理智的神经断了，他迫切地想结束这一切。
“赫敏，赶紧收拾帐篷。”哈利口干舌燥，自己都没意识到自己在做什么。他猫下腰，从树叶的间隙之间瞄准了那个黑色的人影。
“阿瓦达索命！”
一道绿光发了出去，直直穿过树篱。伏地魔依旧侧着脸吩咐那个食死徒什么，眼看着就要击中了……哈利的手心里已经渗出了一片汗