『势力？』语气轻柔得近乎危险，『你指的是什么，Dumbledore？难道这整间学校都在你眼皮底下的时候，还有什么东西能让你宝贝的黄金男孩脱离你控制？』
『Severus，我只是Hogwarts的校长，不是它的拥有者－－事实上在四大创校者逝世后，就不曾有任何一个巫师真正得到这所学校的所有权承认。』Dumbledore取出魔杖挥了下，一张宽大舒适的扶手椅出现在他的办公桌前，『Hogwarts太过古老，它有着自己的意志，即使大部分的时候没有人感觉得到，但是它的精神，它的思想，确实是存在着而且潜移默化的传承给每一个在这里待过的巫师。』
Snape没有任何响应的意思，只是面无表情地环胸、沉默望着老者。
『请坐，Severus。』Dumbledore温和的邀请，『我相信你应该也注意到了，Harry的身边已经聚集了一股强大的守护力量……不是属于巫师，却丝毫不弱任何巫师的神秘力量。』
『当然。控制植物沟通的天赋，人马，人鱼，』Snape轻声说，嘴角勾勒出一抹恶劣的讽刺假笑，却是不为所动，『是了，还有House elves－－怎么，让所有人都保护那个男孩，让整个世界绕着Potter转不是你一直致力与乐见的吗？现在整个城堡除了人类以外的生物几乎都成了Potter的追随者，这种失控反倒让你不安了？』
『是的，我确实不安。』
老者如此直白的承认令Snape眼角一跳，而Dumbledore接下去的说辞更令他原本不善的脸色更直沉谷底，『但是我的担心并不是针对Harry。就如同我刚刚说的，Hogwarts有自己的意志，而这份意志的存在并不只有城堡拥有，对于它四周的邻居与护卫者也同样传承着；Harry能得到这些古老睿智的魔法生物喜爱认可，与实力和名气无关，只是代表了他自身灵魂的纯洁高尚完全有资格获得魔法生物们的真诚友谊－－可并不是每个人都了解这一点，Severus，至少对某些权力欲望太深的巫师来说，他们只看到Harry有着让向来隐居的人马和人鱼入世插手巫师事务的影响力。』
－－就知道，两大古老魔法生物种族的领导者破例出面、给Black那蠢狗做担保的事，果然没那么简单令魔法部让步。
Slytherin的天性本就敏感而细腻，作为魔药大师的Snape是名教授更是学者，加上多年间谍生涯也足够将他磨练出不弱的政治嗅觉－－半年前魔法部部长Fudge在校长室里同时面对Dumbledore和人马人鱼代表的三方联手，不得不保证接受Sirius Black的无罪证词以及把Dementor通通撤离学校的无能，肯定让Fudge一派当权官员面子倍失怀恨在心，魔法部会有后续动作完全是意料之内。不过花了半年的时间布局、而且也确实让Dumbledore感觉棘手到此时不得不找上自己扯皮……该说那个Fudge那个白痴做了十多年的部长，总算是有些长进了吗？
对于一个长年受到老者以校长身分、间接或直接压榨了十几年的弱势魔药学教授来说，能见到这只脑袋几乎被甜食塞满的老蜜蜂校长烦恼绝对是令蛇院首长蛇信嘶嘶称快的乐事！不过看此时Dumbledore的慎重程度，Snape却是一点都笑不出来－－即使不愿意承认，但某只披着狮子皮本质却是比狐狸滑溜的小崽子，确实已经被某毒蛇严严实实归进了保护范围、见不得有丝毫损伤－－他忿忿地拢着长袍，大步走回办公桌前的扶手椅坐下。
『要来杯茶吗？还是一杯蛋蜜酒？』
『Dumbledore－－』
『放松，Severus。我们继续的话题也许严肃，但是没有必要让自己身体也绷得那么紧。』Dumbledore直接召唤了一只银杯和一瓶酒，倒了八分满的黄澄液体推到Snape前的桌面，『要知道，适度的放松与接受善意不是坏事，有时反而可以让我们看得更清楚走的更远。』
『我不是来听你说教的，Dumbledore。』老者又一次隐讳的点示令Snape不耐，他没好气得直接反击，『顺便提醒你，从来你交代的事情没有一件是省心省力得可以让人轻松面对－－作为总是把部属潜力价值榨到一滴不剩的奉行者来说，你方才的说辞简直发指得令人恶心。』
『啊……说到这个，Poppy前两天向我反应过关于你协助提供医院厢房的伤病药物，确实造成你不小的工作压力。在我们始终找不到魔药学助教或是新医疗师留校协助我们护士长的状况下，我想我的确该重新考虑一下给你们两位加薪－－当然，薪资方面的问题可以等你们两位有空再谈。』
Dumbledore在面前的办公桌因为对面释放魔威而开始震动后，总算妥协地拉回莫名其妙跑神的话题，『刚刚说到哪……对了，人马长老和人鱼女王的事。你知道我们森林与黑湖的这两位邻居部落，最近在准备迁徙吗？』
他怎么可能知道！Snape只感觉自己额角青筋在跳。
『我以为你想说的是魔法部准备要找Potter麻烦！』而且谁会去关心八竿子打不着关系的魔法生物要搬家的破事－－
等等，魔法生物－－迁徙？
隐约闪过一丝滑溜的头绪，面沉如水的Snape冷静了下来。
『以目前的情况来说，这是同一件事，基于我们两位邻居的新家地点似乎是Harry的秘密居所。』Dumbledore看著眼前眉头紧皱却没多大意外之色的Snape，『你似乎早就知道Harry有座私人庄园？』
『考虑到那小崽子是Potter家目前仅存的继承者，就算他把遗产花光买下十座城堡也不是什么值得惊讶的事。』Snape冷哼，『更何况Potter从一年级就成为从事非法制作魔法物品私下贩卖的邮购黑商，别以为我不知道那是你的默许。只有给自己弄了一座庄园还没四处现宝，那只证明这三年的学校教育里Potter多少有把俭朴和收敛的好处塞到自己脑子里而已。』
Dumbledore低声笑了笑。
『如果Harry也能听到你这类似讚美的评价就好了，我实在有点好奇他会是什么表情……』Dumbledore在Snape的杀人目光下轻咳一声，『总之，人马和人鱼迁徙这种事情如果在过去也许会有部分巫师注意，却不至于引起魔法部重度关注。但是上学期人鱼女王和人马长老强迫魔法部从学校撤走Dementor的事情让Fudge很不高兴，如今学校里的人马与人鱼部落又同时进行搬迁，而且还是迁往Harry名下的私人庄园，这就不得不让一些有心人对Harry和这些隐居却强大古的老魔法生物之间关系重新进行审视和评估。』
Snape的脸色慍慍而紧绷，半垂下眼的神态明显是在思索分析Dumbledore所透露出来的讯息，『所以这就是你找我过来的原因？你以为我一个小小的魔药学教授－－甚至是一个在魔法部有著前科的黑巫师－－你认为我能做什么？去警告Potter不要收留那些半人生物并且和他们划清界线？你凭什么以为Potter会听我的？』
『不，不，Severus，亲爱的孩子，你误会了，我并不是要你去阻止Harry－－事实上栖息地迁徙这种事情对魔法生物来说是非常慎重的大事，我不以为这是Harry的要求，即使是人鱼女王和人马长老的友谊与庇护也是有限度的，而且搬迁这种内部事宜本来也不是任何一个巫师有权力插嘴……只是我也不明白为什么他们两位会突然做出这种决定，而魔法部对此的查访我可以在他们派人来Hogwarts时不予配合，却无法阻止他们去暗中试探Harry，所以我希望你能帮我把这消息传递给他。』
『我不是猫头鹰！』Snape又暴青筋了，他低嘶，『你为什么不派你的凤凰？！既然牠完全有力气到地窖捣乱－－』
『Fawkes也许可以找到Harry，却仍然不足以代我向人马长老表示我的尊重，Severus。你也知道牠目前的……状况，并不是非常适合传送讯息。』Dumbledore的语气显得无奈，『而我必须前往拜访Doris陛下－－魔法部接下来的动作不小，要想请人鱼们配合打消一些人过于敏感的疑虑，我必须亲自说服人鱼女王帮忙。』
Snape眉头皱得不能再紧，『魔法部的动作？』
『是的。要知道，过去半年里其实除了魔法部的正式Auror外，有不少巫师对于Harry那座瞒过所有人眼睛秘密拥有一段不短时间的庄园感到非常好奇。而巫师的好奇心一旦被挑起，大多会有什么样的行为……你可以想见。』
轻蔑的冷哼是Snape唯一的回答。除了有一堆魔法生物和魔法植物做后盾外，再加一个拥有黑魔王力量与智慧的成精藤妖镇守，除了Merlin以外他很怀疑就是Dumbledore自己亲临能不能打进Potter庄园大门都是问题－－不过，理所当然，这点他是绝对不可能透露给眼前这有过把小Potter当成祭品盘算的老蜜蜂。
『所以，无论是魔法部还是其他人，在对Harry的庄园以及他和人马人鱼的关系感到好奇却又得不到有用讯息的情况下，那些人行了一著连我都替他们感到冒险的棋步。』Dumbledore平稳说，『三巫斗法大赛，今年会在我们学校重新举办，Severus。』
魔药学教授本以为自己的心情不能再沉－－可他错了。
『那个好几世纪前总算停止让学生去送死的愚蠢比赛？』Snape的声音很轻，却仍透出他的不敢相信，『而你居然同意开办？』
『我不同意，但是这件事情上，我无权阻止学校董事会全体的决定－－特别是当Lucius Malfoy在董事会与魔法部里都在施压坚持的情况下。』Dumbledore嘆气，『Severus，你知道Lucius为什么－－』
『不要问我Lucius在做什么打算。自从你把你的黄金男孩塞给我做学徒后，他虽然找过我谈了几次后没再多说什么，但是却已经要Draco斟酌对我适当的信任程度。』Snape阴沉说，『去年Narcissa出了事，他甚至是最后一个找上我帮忙－－你以为在这种情况下我还能从那些黑巫师手里得到多少有�