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沙羡是江夏布防最后一道坎。江心一个巨大的沙洲，正把江水分成一宽一窄两道激流，洲上筑有工事，水里布满战船，横亘在江水里如同要塞，敌军来了冲也冲不过去，打也不容易打下来，黄祖选了这里，明显是要背水一战，拼了。
建安四年，十二月八日，策军至沙羡。
雪落了两三天才堪堪停住，江边团团绒绒的像盛开了芦苇。江风肃杀，呼哨着翻起大旗在铅色的天空猎猎作响。天冷，呵气成霜，风刮到人脸上像刀子割肉。沙羡的守军像浇了水结了冰冻在了防线上，一动不敢动持矛携弓直盯着铺天盖地而来的孙氏的战船。
孙策独自站在船头。北风吹动他厚重的毛毡披风。
周瑜从后面走来，还未及上前，孙策忽然回头。四目相对，孙策来不及掩饰眼睛里的狠戾阴沉，表情颇有些不自然。不过周瑜并不惊讶，自从进入江夏以来孙策常常如此，连番胜仗也未能让他真正高兴起来。对此孙策并不想解释，于是周瑜也没有问。
半晌相顾无言，孙策拍了拍周瑜肩膀说：“风大，回舱里吧。”
炭火烧得很旺，却并不让人觉得暖和。周瑜挨着火盆坐下，用铁拨子去拨木炭。孙策坐在胡床上，望着他的侧影出神。周瑜一转头正撞上他直愣愣的目光，忍不住脱口而出说：“昨天晚上你又说梦话了——你是不是一直在想破虏的事？”
话音没落孙策就从胡床上弹了起来。在舱内猛踱了两步，忽然停在周瑜身边说：“这条路是当年我带我爹回庐江时走过的。我已经好几年没做过那些噩梦了，可到了江夏以后每天都梦见他浑身插满了箭，浑身是血，倒在地上，烂了，露出骨头……公瑾，我爹死得冤，他在地里不安宁。”
周瑜继续拨着炭火说：“不是破虏灵魂难安，是你不安。你总说我家人的死不是我害的，破虏的死也不是你的错。”
“是我害的。”孙策跪下来把头枕在周瑜肩上，眼睛一亮一亮地映着炭火，“那天如果不是我冲的太猛进了黄祖的埋伏，我爹不会为了给我挡箭被活活射成筛子。从他死的那天起，我就总是梦见他，直到你来到我身边，”孙策伸出胳膊紧紧搂住周瑜，“可现在我又梦见他了……他在叫我给他报仇。”
周瑜想说报仇事小略地事大，不过想了想，孙策当然明白这个道理，只是并未和他一样见识过那么多无可奈何的死亡。八年前丧父之痛猝不及防地重伤在他心里，越是强要遮掩，越是积重难愈。于是他也伸手环住孙策，把脸贴在他被兜鍪压乱的发髻上。
北风呼啸，江上掀起排天巨浪，撼动楼船，久久摇晃不息。
十二月十一日。平旦。
天边泛起鱼肚白，青色的天光微微洒上大地。天上铺开一层鱼鳞状的薄云，淡乳白色裹着青边，延绵直向千里。北风飒飒，吹动船帆和旗幡。江水卷起巨浪，摇晃着铺满水面的大小战船。黄祖登上瞭望塔，瞰视良久，自言自语说：“天放晴了。”
他搓了搓冻僵的脸，还没有来得及笑一笑，就听见雷声滚滚地落在江面上。震天的杀声排着巨浪，从下游席卷而上。
“踏平江夏！报仇雪耻！”吼声顺着北风打在黄祖的脸上。他打了个哆嗦，却不是因为冷。
……来了。终于来了。
孙策带来了至少三万人，而黄祖只有两万。他们唯一的胜算就是把孙策挡在江上令其无法靠岸，可是孙策船坚兵勇，要拦住谈何容易。
震雷般的战鼓声中，火箭成排射来，钉在黄祖的营寨和战船上，烈火烧起，浓烟滚滚，遮蔽江面。艨冲斗舰载满丹阳兵，趁乱冲进黄祖的楼船之间左突右钻，跗壁而上就爬上楼船，短兵相接后战况更加惨烈，活人，死人，接连从船上摔进水里，吼杀声惨叫声求饶声不绝于耳，根本分辨不出来从哪里发出的。
这场仗打的就是剿灭战，因为有先前结下的杀父之仇，黄祖不可能投降孙策更不可能纳降，黄盖韩当为先锋冲进黄祖的船阵，吕范程普继之，大开杀戒不留一个活口 。层层的尸体被江水冲到岸边，殷红的血染透了岸边的白雪。
黄祖在高处看见一个时辰未到就有一艘楼船就被烧毁击沉，两艘被夺占倒戈，只剩三艘还在苦苦支撑，握紧拳头把骨节按得发白，咬牙下令：“升铁索！”
黄祖真想不到断腕自保的境地竟然来的这样快。绞盘吱呀转动，玄铁打造的碗口粗的铁链缓缓升出水面，两端各由一艘战船固定在沿岸，横亘在江上战场和沙洲之间，铁链上满是突出的铁刺。
孙权正在高处探望，看到情形不对，回身吼道：“停！快停！”正说着一只箭朝他飞了过来，孙策急跨步冲来猛将他推开，箭几乎擦着孙策的脸飞过，“谁他妈叫你跑这儿来的，给我滚下面去！”
“哥你看！铁索！”
孙策定睛一看，低声骂了句操你祖宗，下令：“停！靠东岸！”
按原本的计划由吕范、黄盖等先行突击缠住黄祖的大小战船，孙策和周瑜带兵直冲要塞，周瑜在左舷正训令兵士，忽然听见高处金声响起，随后一阵喧哗，孙策边吼着“牵我战马来！”边往下快步走。周瑜忙冲过去问：“怎么忽然靠岸？！——你去哪里？！”
“黄祖那狗娘养的用铁链子把江水锁住了，船过不去！我带人绕到岸上冲过去想办法砍断铁索！”
“我跟你一起！”
孙策眯眼张望了一下前方，拍拍周瑜的肩膀说：“程公子衡他们在前面，说不定要靠你接应，我到了沙洲要不顺利就给你信号，你留在这儿相机而动！”
周瑜正要争论孙策已经飞身上马，船靠上岸，他跨过围栏带了五百骑兵冲了下去。
孙策率军从东岸上陆，绕过铁索直冲到沙洲的右侧。右侧水道浅而窄，宽二十丈不到，黄祖没想到这时会有人从这边杀过来，将东侧的守军全调到正面支援水战，浓烟滚滚中孙策亲自带兵驰马涉水踏上了沙洲，五百人顿时深陷敌阵。
周瑜在高处伫立，毫不理会四方飞来的乱箭，烈火和浓烟滚滚团团，弥漫在整个江面上，喊杀声嚎叫声充斥耳际。吕范他们激战正酣，但约定的号声未响说明形势尚好。此时他只担心孙策。思索片刻，把兵符交给一旁的孙权说：“我带五百人去援助讨逆。你时刻注意前方战况，随时上前接应！”说罢跳到甲板叫人就走。
铺天盖地的浓烟烈火中，甘宁带数十人，乘舳舻小舟绕过正面战场悄悄靠近孙策的主船。擒贼先擒王，这场仗硬拼根本拼不下来，就算有铁索横亘天堑，也只能拦住一时片刻，唯一的决胜之机就在此一举！
他示意了了手下，这些巴人本是锦帆贼出身，挨上木壁就轻似飞猱般爬上了楼船。
周瑜正要点检兵马，忽然听见船尾一阵骚动，刀兵相接声传来。敌军竟神不知鬼不觉绕到后面来了，他心头一凛，拔刀就带人往船尾冲。
数十人已经杀到了半路，为首一人十分骁悍，赤膊只在腰腹胸口束了一副皮甲，浑身浴血，看见周瑜持刀劈了过来。
甘宁本以为他们靠岸要有什么动作，没想到遇到孙策毫不费工夫——错不了，这么出色的小白脸没别人，必须是孙策。只不过就算孙策名声在外，甘宁也嫌他漂亮的有点夸张了，又高又白，美目高鼻薄唇的怎么看都是个画中人。他哼了一声，毫不犹豫地砍了过去。
偷袭和打劫是一个道理，成功关键就在一个快字。趁大军未靠过来，甘宁和带来的悍勇就地拼死一搏。唯一不在计划内的就是孙策太难对付，短兵相接间他才发现这小白脸不管武艺还是力气都和他不相上下，根本不是个花架子。
周瑜正要去援助孙策，心急如焚，却遭偷袭被这缠住。船上空间逼仄，大批人靠不过来，而眼前这汉子步步紧逼刀刀直戳要害，稍一分心，就被他打飞了刀按倒在地上。
甘宁把周瑜死死压在地上，横刀在他脖颈上，忽然促狭心起，下手捏了捏他的脸笑说：“可惜了。”
“可惜什么？”周瑜也笑问。
甘宁看他死到临头还镇定自若，惊讶里不禁也有点佩服，大方说：“爱美之心人皆有之，只可惜你是孙策。”
周瑜闻言大笑说：“可惜了。”
甘宁一愣，狠狠地把刀刃贴上他的脖子喝道：“什么意思？！”
周瑜笑说：“可惜我不是孙策。”说罢，抓住刚摸到的断刀，猛地从后刺向甘宁。甘宁毫无防备间被刀刺进大腿，疼得浑身一颤，周瑜趁他松懈猛地挣开，一脚将其踢倒，正要再劈过去，甘宁挣扎着翻身就跳下了船。周瑜急看，水花已经荡开，唯余一道血迹。
虽然黄祖在营寨外布了不到两千人，可对五百人来说还是太多了，骑兵被长矛步兵缠住，如涉泥潭，举步维艰。
孙策带人杀出一条血路，纵马直逼寨门。
他知道此时更重要的是去砍断绞盘放开铁索，可不知什么东西牵住了他，往营寨里推。
飞箭如雨从城寨上射出，深沟巨堑围绕，毫无靠近的可能。
“黄祖你给我出来！你出来，我这颗人头给你！”
黄祖在箭垛后观战，看见一人手持马槊在当门口号呼跳跃，疑心有计，忽然又觉眼熟，审视半晌，忽然抚掌大笑说：“竟然送上门来了！架上弓弩，全给我对准那个头上有红翎的！”
周瑜率兵冲上沙羡后只见一片乱斗，却找不到哪个是孙策，挑翻围过来的敌军一抬头张望原来他已经直冲到寨门前，而城头弓箭正向他齐齐对准。周瑜浑身的血都差点凝住，忙杀开条路奔向孙策身边，扑上去把他推下马，两人抱着滚出老远，而万箭齐发追着他们钉在地上。
“你不要命了！”