庞统大吃一惊：“但吴侯不是一直在笼络刘备？！”
“吴侯已经默许了。”周瑜抚平衣褶，轻描淡写地说，“先生，我也很明白我走不到益州，但能攻克益州的大有人在，而能消灭刘备的却只有我一个人。”
“……因为明府可以对吴侯施以影响，改变他的决策吗？”庞统踌躇良久问。
周瑜笑了一下，却没有回答，他合起未写完的书信，下榻走到窗边。
“如果我能对他任意施以影响，刘备就根本不可能从京口全身而退。”周瑜抚摸着架在兰漪上的长刀说，“我只是不惧怕他的惩罚而已。——我的时间不多了，也许根本等不及他来惩罚我。”
“明府……”庞统痛苦地摇头，却说不出话来。他明白以周瑜的病情，这句话并不是夸大其辞，而他对吴侯所说的“身为矢石”也并非夸张，因为他的肉体就要随着下一场战争而消灭了，甚至在那场不知何时到来的战争之前就要耗尽最后一息生命。他抬头看见周瑜倚在窗边，望着他目光平静，似乎在说这无非是军人在乱世中的宿命，并没有什么值得去悲哀。
窗外晚霞如绮，万里云聚，如逐日的夸父向西涌去。脚下江水滚滚，奔腾不息。
“先生，”周瑜在静默中忽然开口，“如果我倒在攻打刘备之前，先生可以替我完成这一夙愿吗？”
庞统望着他被晚霞点亮的脸，无力思考这个请求的意义，木然地点了点头。
“我还有一个不情之请——”周瑜低头抚摸长刀的花纹，良久抬起头望向庞统，“灭刘之前暂对吴侯隐瞒我的死讯，就地把我埋下，立碑面朝东北。”
庞统呆望着周瑜，长久之后他伏下身体，低声说：“……敢不从命。”
刘备得到周瑜西征的消息之后心中莫名涌出一股惶恐。他在东吴的敌人很多，但最忌惮的只有这个傲慢而凶狠的周瑜。尤其在孙夫人卧房的凛凛刀兵之下，这种忌惮更升成恐惧，令他日夜感到烦忧。
“使君担心周瑜就这么大摇大摆地来打公安？”糜竺听刘备说完，不可置信地摇着头说，“这怎么可能？！吴侯不会允许他这样做！”
“吴侯……”诸葛亮沉吟说，“吴侯未必能够制约他。将在外，军令有所不受，何况他可以声称是我方先行挑起争端。”
“吴侯怎么会相信？！孙刘方有秦晋之好，怎么会横生是非？！”
“周瑜在吴侯面前向来对我多有诋毁，吴侯难免不会听信他的一面之词。”刘备叹息说。
“云长正守在云梦，”诸葛亮望着舆图，思索良久说，“如果他要袭击公安，从守卫薄弱的云梦突破是最有可能的。”
“然而云梦的水路复杂，云长能够拦得住周瑜的水军吗？”
“那就只能主动出击，命翼德率三千水军埋伏在巴丘……”诸葛亮还未说完，门外一阵环佩叮当伴着急促的脚步声，孙夫人带着侍婢们猛地推门进来。浓烈的香味随着她过于英武的美丽，霎那间侵略进了这间屋子。
刘备忙笑着站起来，还没说话，孙夫人怒指着三人大声说：“我兄长的大军要沿路而过，你们不设牛酒犒劳也就罢了，还在鬼鬼祟祟地想要伏击他！”
“我们并没有……”刘备正笑说，孙夫人拔剑而出，三人瞬间变色钉在当场。
“休想骗我！！！”孙夫人用剑指着刘备怒喝，“如果你要派人伏击，我这就写信寄往江东，请吴侯亲率大军，踏平公安！”
“这……”刘备愣在当场，一时不知道该怎么办，他虽然很擅长对付女人，但孙夫人并不是个普通的女人，有时候他觉得她简直不是个女人。
糜竺首先从震惊中醒来，忙挤出笑容上前小心地扶住孙夫人的剑刃，笑说：“夫人实在错怪使君了！使君实有心劳军，但周公瑾素来与他不睦，为人又任性无情，使君怕的是他不顾大局挑起两家纷争，反而伤了与令兄长的和睦。”
“周公瑾是什么样的人，还轮不到你来告诉我！”孙夫人剑指糜竺胸口怒喝，糜竺顿时不寒而栗。
“我自幼多受他庇护，亲爱不亚于兄长，你们却这样揣测他，甚而想夹岸伏击，如果他有什么不测，我不会和你善罢甘休！”
刘备忙低头唯唯，诸葛亮在一旁不免觉得这番情景好笑，上前对孙夫人行礼说：“夫人，如果周瑜真的有心攻略南岸，难道夫人就不担心自己的夫君和领地吗？”
孙夫人用她略带金色的美目望向诸葛亮，锋利的目光在他的脸上停留了半晌。最后她冷笑了一声收剑入鞘，转身向外走，又回过头，对诸葛亮说：“军师不要忘了，我姓孙，不姓刘。”
吴军船队溯江，浩浩荡荡向江陵进发。
庞统掀开窗户望向远方。赤壁山在秋晖晚照之下映出红色的反光，好像一把正在冶炼烧红的剑插在乌林对岸。乌林岸边仍残留着曹军当年的工事，高台和旗杆被烧得焦黑，沿江的残骸栖满寒鸦与水鸟。
他不由回头又望向合目躺在榻上的周瑜。夕阳的火光烧着了周瑜白色的衣服，他的脸却留在阴影里，苍白得像个幻影。
庞统移步走到周瑜榻边。周瑜在低烧中睡得很不安稳，被脚步惊醒，微微睁开眼睛。
“明府，”见周瑜醒来，庞统便在塌边跪坐下说，“我们已经过陆口了。”
“哦。”周瑜随口答应，转头望向窗外。庞统看不出这双明晰的双眼里到底有什么样的情感，但周瑜总不可能衰弱得忘记自己曾打赢过这样一场精彩的战役。于是他开口说：“都督，曹军败退时我正在江陵，在城门目睹残兵狼狈进来，感慨万千。”
“先生也见到曹操了吗？”
“至今历历在目。我尤其记得曹仁的宴会上曹操忽然痛哭失声，连说如果郭奉孝在，不会让他输得这样惨。——明府听说过郭嘉么？”
周瑜想了片刻说：“他是曹操的军师祭酒。”
“正是，”庞统接过话来说，“此人是个很了不起的谋士，提出过十胜十败论帮曹操赢了官渡之战，所以……”
“所以曹操相信郭嘉也会帮助他也打赢赤壁之战？”周瑜仿佛忽然很有兴趣，支撑着坐起来说，“那为什么他不带郭嘉来荆州呢？”
庞统忽然语塞，半晌轻声说：“明府，郭奉孝早在建安十二年就死了。”
“哦！”周瑜恍然大悟，摇头说，“我竟然连这都忘记了，先生不要笑我！”
庞统并无心发笑。据建安十三年不过两年而已，赤壁一战中雄姿英发的统帅竟然已经在眼前衰弱成这幅模样。帮助曹操打赢袁绍的郭嘉死了，帮助孙权战胜曹操的周瑜可能也很快就会被时间的巨浪卷走，任人遗忘。
痛苦哽在他的喉头上，令庞统难以呼吸。“明府……”他忽然抓住周瑜苍白透明的手指哽咽说，“明府！”
周瑜仿佛知道他要说什么一般，没有抽回手指，也没有说话。这时夕阳的余晖映照上了他的脸，衰老与疲惫在这张脸上无所遁形，却未使他显得丑陋，反使他看起来温柔。
“为什么让我这样看着你去死？”庞统痛苦地说，“为什么我十年前不曾认识你？”
“我也希望认识你在十年以前，而不是现在这副模样。”周瑜抬头望向窗外，片刻后说，“那时候我还年轻，人人都说我生得很美，仿佛除此以外我就再没有什么长处。我那时很讨厌听到这种称赞，也以为青春是无穷无尽用之不竭的，直到有一天才忽然发觉……青春如江河流水，一去再也不复返。”
庞统想说他现在依旧很美，迫近的死亡给他带来不同于青春之美的宁静温柔，令他依然能够在举动间动人心魄。
夕阳残照已经褪去，窗内外的一切都蒙上了层烟灰色。周瑜重又躺下，闭上眼睛。
傍晚秋风起，在庞统耳边变成一声长长的吁叹。
作者有话要说：
☆、第 93 章
甘宁听到吴侯同意取蜀的消息之后便在益阳整装，只待周瑜从京口发来军令。
但召回的军令迟迟未到。甘宁日夜在城头饮酒，踱步遥望，期冀能望见从东北方向来的一骑烟尘。二十天后，他等到了周瑜从江夏送来的信，生吞活剥一样拆开，还未读完，就听见竹简从手中掉了下去，啪的一声响。
这是周瑜的亲笔信，照会甘宁他已经走了，从京口出发，率船队溯江开往江陵治装，一同西征的副将不再是他先前承诺的甘宁，而是近来深受孙权信赖的奋威中郎将孙瑜。
“言而无信……言而无信！！！”甘宁踢翻几案，又拾起信摔进火盆里。
火毕毕剥剥，橙色的火舌舔食着竹简上的墨迹。甘宁跌坐在地上，愣愣看着，猛地又冲上去，从火里抢出了那封信。
信很长，他尚未读完，虽则周瑜许诺的话已然食言，但他仍旧渴望触摸他的笔迹。甘宁的手被火燎出水泡，紧紧握住简书，炙热传到手心里，如同那些夜晚抚摸爱人的身体。他想他毕竟还是应该看完的，不论周瑜说了什么。甘宁嘲笑自己总是这样急躁，以至于每每被周瑜招来挥去地肆意玩弄。
于是他把信展开，一字一句地认真看完了。
而后他笑了笑，盘腿在地上坐好，解下腰上的酒壶。壶盖还没有打开，酒就滴滴答答地打在衣襟上，他不由奇怪这呛人目酸的东西是从哪里涌出来的，不停地，不停地从眼中滴落打在胸前。他想不下去了，他哽咽着难以呼吸，揪开自己的衣襟。他终于放声嚎啕，将竹简抱在怀里，无赖一样滚在地上哭得浑身颤抖。
船队在巴丘靠岸的时候周瑜已经开始不停地咳血，深红的血从他五指缝中渗出来，又淋漓到胸口。他极其的苍白消瘦，白皙秀丽的窄长脸变得十分单薄，额上隐隐看到青色的筋络，鼻梁更像刀削出来的一样，在凹陷下的双颊之间如同一仞峭壁。他的目光依旧明亮，但常常凝到一处，半晌不再移动。他也很少开口说话，他那样病弱疲惫