“刚刚绑腰带的时候就注意到了，哥哥果然又瘦了，腰比以前要细。”
“这种事情就算你不说我也知道，下次不要这样突然扑上来，弄得我好难受。”对情事毫无经验的斑也不知道如何去表述那种特殊的感觉，只是说觉得难受。
“哥哥说的难受是怎样的难受呢？是因为被我摸了有感觉还是因为觉得痒呢？”泉奈半开玩笑地问道。
斑白了他一眼，“别开这种玩笑，我怎么可能对你有感觉，我又不是女人。”
“说的也是呢……”斑完全不在意突然低落起来的泉奈。泉奈以前就经常开这种有点暧昧的玩笑，动作也有点超越正常兄弟间的范畴，比如半夜钻到斑的被子里之类的。但是时间一长，斑也不觉得有什么不妥，只当做年幼弟弟的撒娇，虽然泉奈早就过了撒娇怕黑要和哥哥一起睡的年龄。毕竟他没想到自己的弟弟脑子里会有那种龌龊的念头。
“快点去拿忍具包，我要出门了。”
“是！”泉奈立马振奋起来，瞬身消失掉，两秒后又出现在原地，手中拿着两个忍具包。
忍族族地附近总是会形成大小不一的城镇，一方面方便了忍者，另一方面忍者也会为他们提供相应的庇护，所以人们对于忍者的态度会比在其他地方要好一些，但忍者毕竟是战争的代名词，可以说是混乱局势的主要缔造者，所以人们遇到忍者时还是能躲则躲。
于是就像现在这样，虽然今天是热闹的集会，街上拥挤不堪，但斑和泉奈身边还是有一圈真空地带，其他忍者身边也是如此。毕竟和忍者靠太近不是什么好事，不小心撞一下就被全身戒备的忍者误认为是刺客杀掉也不是什么新鲜事。
泉奈对于那些人厌恶中带着敬畏的窥探一点都不喜欢，虽然他们的眼神躲闪着，但泉奈不用看也感觉得到，凭借忍者的直觉。他低声向着斑抱怨，“要不是我们的庇护，他们怎么能像这样平安地做生意呢？真是不知好歹。”
“有委托的时候也是这样，小心翼翼，好像我随时会吃了他们似的。平时讨厌我们讨厌得要死，最后还不是要向我们委托任务。”斑也很不满，他是不喜欢被很多人窥探的，但他毕竟是以凶残冷酷而闻名的最强忍者，外貌特征还那么明显，别说是在族地周围，就算是在水之国那种偏僻的国家也常常被认出来。
两人走进一条小巷，推开一家店的拉门。一只忍猫奔过来，亲昵地蹭着斑的小腿。
“斑大人，您可是有一阵子没来了啊。”坐在柜台后的老者笑眯眯地看着斑。在斑很小的时候，他就是这家店的主人了，这么多年了，还是当初的样子，大概是因为老得太厉害，反而看不出什么变化吧。
“嗯，我的镰刀磨损了，想来打磨一下。”宇智波代代相传的镰刀，一直都是由这个家族的人来打磨，只有他们能打磨，宇智波也只放心由他们来打磨。这家人一直跟着宇智波到处迁徙，虽然没有血统，但也说得上是族内的一份子了。
“那么，请您稍等一会儿。”老者颤巍巍地双手接过沉重的镰刀，送到地下室，他的儿子守在门外，朝斑鞠了一躬，请到另一间出售忍具的房间。
房间大约有一百平方米，摆放着各种各样的忍具，每个忍族都有自己惯于使用的样式，所以除了通用品，还有特供宇智波的忍具。而且这种东西即使偷学也毫无意义，不能和本族的秘传忍术配套就和废铁没什么区别，再加上宇智波的武器质量一向很好，所以也有很多外族的忍者在这里采购。这间属于宇智波的店不在族地内，每年的收益也是族内财政的重要来源。
作者有话要说：
☆、思想的变化
泉奈拿起一把三棱苦无，在手中转了转，刀刃发出飕飕的破空声。
“手感很好，重量也合适。”
“但是从结构上看，不能和宇智波的手里剑术搭配。”斑紧跟着给了一句评价。宇智波的手里剑术说是忍界第一也毫不为过，通过苦无与苦无的碰撞来改变攻击方向，提升射程和威力都算是很普通的技巧，只要有五把苦无就能产生连锁反应，变成杀伤力很大的招式，在遍地是人的战场上很实用。
“嗯，这种结构对撞击的精确度影响很大。”泉奈遗憾地放下它，又拿起一把手里剑，食指卡住中间的空白地带，拇指一转，簧扣发出咔哒的声音，变成了一把直径30厘米的风魔手里剑，四片刀刃像风车叶片一样旋开。
“哥哥，这个很好啊，可以当苦无用，如果嵌入敌人的肌体后再旋开的话，能把人削成两截也说不定。
“说的没错，但可以拜托你不要动不动就说这种可怕的话吗？而且还是用那种小孩子炫耀玩具的语气，听起来像精神扭曲的变态一样。”斑无奈地看着那些迅速远离他们的忍者。
“但是哥哥也经常这样做啊，说是腰斩很方便。”泉奈不满地抱怨着，拿了六七把装进采购用的忍具包。
“要是能找什么东西试一下手感就好了。”泉奈貌似无意地扫视了一下四周，那些家伙窥探哥哥的目光让泉奈很不爽，早知道今天就不让哥哥穿漂亮的和服了。两人周围的一些外族忍者悄悄地打个寒噤，打定主意要远离这对危险的兄弟。
泉奈把斑挑好的东西也装起来，回到柜台的时候，镰刀已经打磨完毕了。
“差不多该回去了。”斑极不情愿地回想起昨晚剩下的文件，那不科学的数量让斑怀疑他们存在的真实性。
“啊！今天的A级任务还没有分配，这样下去会耽误完成期限的！”泉奈猛然想起自己那比哥哥少不了多少的工作。两人同时发出一声哀叹，急忙赶赴自己的房间去完成昨天剩下的和今天的工作。
对于重要的文件来说，没有比族长的房间更安全的地方了，相当于一天二十四小时都有专人保护。但是这也不是可以随便出入的地方，所以就变成了斑在自己的房间批阅文件，院门外的忍者来来去去进行报告和送来审批，而这些全都由斑的亲信进行转达和搬运的情景。院子里还是很安静的，但偶尔也有特殊情况，紧急的报告不受限制。
本家的一名队长出现在檐廊下，低下头半跪着说出前线的情况，斑在脑海中迅速分析了情报，选出合适的小队，从摆放得井井有条的桌上抽出一张表格，确认无误后签发了支援的调令，然后盖上彼岸花的印章。
一切都像是一台运行完美的机器，虽然繁忙，但是井井有条。
斑恍惚间觉得自己变成了某个零件，随着那些咬合完美的齿轮一起运转。这台机器吃进情报，吃进人命，加工成新的资金，用这些资金维持自己的运转，重复一个又一个流程。但这种流程又有何意义呢，仅仅是为了让这台机器运行吗？
“哥哥。”【如果这台机器以另一种形式运行的话】
“哥哥。”【会不会出现和现在完全不同的某种机制？但是这种机制的运行必定会出现某些故障，那么】
“哥哥！”泉奈伸过一只手来摇晃斑的肩膀。
“？”斑抬起头，茫然地看向泉奈。
“你怎么了？我叫了你三次都没有回应。”斑这才发现，刚才他好像走神了。再看桌面，狼毫长时间停留在一个点上，墨迹已经晕染开来。
“抱歉，我走神了。”
“是累了吗？但是今天很忙，再坚持一下吧。”
“嗯。”斑摇摇头，把刚才那种奇怪的感觉和念头赶出脑海。
“哥哥，你看一下这个。”泉奈递过去一个任务卷轴，然后在他的资料夹里翻找着合适人选。忍族中是有常用编制的，虽然也有临时借用的情况，但是上忍小队和部分中忍小队的队长名字斑和泉奈都记得很清楚，可以随时进行任务的匹配，剩下的就要靠资料夹来筛选了。
“泷的小队很合适，派过去不就好了。”斑翻到泷小队的资料，上面的嵌入式可替换标签标注着目前处于无任务状态，无伤势。
“那是昨天的标注，昨晚紧急出动，今天早上收到了泷的阵亡报告，遗体也已经带回来了。因为没有到晚上的整理时间，所以他们还没有把标签换掉。”泉奈平静地抽出泷的那张资料，盖上死亡的印章，放到标注着今天日期的阵亡文件夹里。
“上星期派出去3个S级任务，全部完成后只有他这一个阵亡纪录，已经是很不错的结果了。”
“去做那三个任务的上忍什么时候才能再出任务？”
“有两个重伤，一个月内是不能用了，其他的也需要一段时间调养身体，恢复查克拉，暂时从中忍那里调用一个吧。”
斑签发了调令。现实就是这么残酷，没有人顾及你伤得重不重，是不是因为同伴死去悲痛不已。没有时间给你平复心情，一直沉浸在悲痛中的话，马上就会变成和死去同伴一模一样的冰冷尸体。所以没有时间去关心别人，甚至没有时间去关心自己。因为忍者不是人，只是兵器，大家只顾及你能不能用，为了继续使用而给你恢复的时间，如果时间紧迫，没有完全恢复也要再次被送上战场。
明天？明天是什么。没有人知道明天的自己会不会变成尸体。国家的法律算什么？遵守法律活得憋憋屈屈然后在某一天死掉，这不是太可怜了吗？法律只留给可以好好活很久的人，而忍者不在这个范畴内。所以要好好活着、要及时享乐、要放纵自己，活一天是一天，忍者是为了活着而活着的。
在斑很小的时候，他就明白了这一点。
批阅完所有文件的时候，屋子里已经变得昏暗。
“这样就结束了。”斑把卷轴卷起来，镜已经把笔洗好，挂在了笔架上。
“已经到晚饭时间了。”泉奈疲倦地倒在榻榻米上，看着自己的属下把低矮的写字桌搬走，点上树形灯台。十几只蜡烛站在不同的高度上，发出影影绰绰的光。
“这么说来我们好像没有吃午饭。”
“我有把午�