宝玉听了，不置可否，从这份礼中就能看出态度来。王仁无事献殷勤，怕是有所求。邢家寒酸了些，却未失礼，只怕进京是为了邢岫烟的去处。李家书香门第，薛家八房也略有薄产，都没什么避讳的。
这边众人互相厮见过，李纨婶母叙离别之情，凤姐儿趁机接过管家之事，忙上加忙。李纨见凤姐儿趁机夺权，并未不满，意味不明的笑了笑，只拉着婶娘和两姊妹叙话。几人见过后，宝玉就带着贾环、贾兰退了出来，将王仁和薛蝌请到自己院子里叙话。
这边黛玉见众人皆有亲眷，独自己孤单，无个亲眷，不免有些伤感，只是想着嬷嬷的提点，不曾露出来。王夫人见了，心中叹了一场，不禁有些怜惜，只是终究想过就算了，并未十分用心。
探春是个爱热闹的，见新来的四个姊妹，都是精华灵秀的人上之人，心中高兴，拉着几人絮絮叨叨了一回，又问几人作过诗不曾，只想着诗社怕是要兴旺了。黛玉听了，抬头看了探春一眼，并未做声，低下头去只管吃茶。
宝玉带着贾环、贾兰接待了王仁、薛蝌，几人都含含糊糊的客气了一回，并未多言，凤姐就遣人来说住处都准备好了，便各自散了。两人刚走，小窗就来回宝玉，说是老太太一见了薛宝琴，喜欢得无可不可的，已经逼着王夫人认了干女儿了，老太太要养活，才刚已经定了。
宝玉想了半晌，笑道：“老太太既是这个心，也就罢了。”
贾环、贾兰听得不大明白，不过见宝玉并未明说，也就没问。几人正无话，又见金风进来，将贾母屋子里众人情景细细的说了一遍。又道：“那薛家姑娘，据我看，连她姐姐并这些人总不及她。”
宝玉听了，并未诧异，只笑道：“既是这样，你们只管亲近就是了。”
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次日又是十六，正是府中几个女孩儿起社之日。这日又不一样，由黛玉做东道，迎春、探春为辅，社名为九华，请了京中世家大族并书香门第各家同龄的姑娘小姐们。本来应是荣国府姑娘做东的，只是迎春、探春都是庶出，身份有限，加之黛玉是自幼在府中教养，因此贾母做主，由黛玉牵头，府中两位姑娘只帮衬着。
京中闺阁女子，平日里来往的机会不多，此次见黛玉起社，看在荣国府和林如海的面子上，也都是极乐意的。黛玉人品才学都是没的说的，探春善于交际，又是养在嫡母身边的，迎春虽腼腆了些，但胜在内敛，心思又单纯，也招人喜欢。因此这社办的倒是妥妥当当的，引得众人无不称赞。到了最后，众人竟定下，每月十六，各府轮流做东，琴棋书画女红烹饪，不拘什么，也是个雅趣儿。
内宅怎么热闹，宝玉是一概不知的，他这边忙的很。昨日王仁来时，贾母意思是叫他暂住。王子腾上月才领了外放，如今不在京城，王家京中并无长辈，王仁还未娶亲，并未成家立业，贾母意思是叫他暂且住下。凤姐儿见此，便拨了好些丫鬟婆子的过去，其中正好有两人是宝玉的人。宝玉见此，暂且安下心来，又有薛蟠派人来找。
宝玉起身来到薛家院子里，小厮领着宝玉来到薛蟠书房。只见薛蟠、薛蟜、薛蝌三人围坐，地上一盏茶碗碎片，薛蝌面色凝重，薛蟠脸色通红，薛蟜眯着眼睛，不知在想什么。
宝玉见此，道：“这是何事？怎得闹得这般，还不快叫人收拾了。”
薛蟠咋咋呼呼的骂道：“收拾个屁，都叫人算计到头上了，依我说，不如一棍子打死了，大家干净！”
宝玉素知薛蟠为人，彼此又十分要好，因此并未在意他失礼之处。倒是薛蝌不好意思，解释道：“宝兄弟勿怪，实在是事出有因，大哥但凡有失礼之处，还请担待一二。”
宝玉摇摇头，还未说话，就听薛蟠抢声道：“宝兄弟才不会怪我呢，我只恨自己没本事，人家欺负我弟弟，我却什么都帮不了。”
宝玉眯了眯眼睛，看了薛蝌一眼，对着薛蟠笑道：“薛大哥哥有事只管说就是了，若是我能出力的，定然不会推辞。”
薛蟜此时出声了，缓缓道：“也不是什么大事，王仁此次带来的人，有几个眼熟的。”
宝玉问道：“这话怎么说？”
薛蝌答道：“我在金陵老宅看家，平日里与王兄素有来往，还算亲密。月前王兄说要进京，向我显摆了一下给贵府准备的厚礼，其中有一件物什，我看着眼熟。仔细一想，正是从蟜弟弟府中流出去的，心里便记下了。后来又见他府中住下几个生人，其中一人甚是眼熟，竟然也在蟜弟身边见过，便疑了心。正好我胞妹已许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，我闻得王仁进京，也借了这个理由，随后带了妹子赶来。”
薛蟜接道：“昨日三哥画了几幅画像给我瞧，那王仁身边的几个外人，有一人是原来我家的门人，有一人我当初曾在金陵见过，不知是谁的人，还有一人是忠顺王府上的无疑。”
顿了顿，又道：“薛家八房，素来以前四房为首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附贾家撑起门户；二伯带着二哥出海经商多年，并不过问家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父亲和我这里，被人逼得不得不来京城寻求庇护。说句不见外的话，这是有人对薛家下手了。四大家族素来一荣俱荣一损俱损，薛家若是有个万一，只怕下一个就是王家、史家、贾家！”
宝玉听了，笑道：“我知道蟜哥哥的意思，不说素日里我们几个要好，单说王仁带了外人进府，我定然不会坐视不理的。”几人坐下，细细分说了一场，各自忙去了。
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宝玉回府，仔细思量了一回，邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京，是来投邢夫人的。“据说”可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。这事却是巧的很，邢家是什么人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，只怕半个眼睛也瞧不上的，怎会商议结伴进京呢？只怕邢、王两家，或者说是邢夫人和凤姐儿二人，达成了什么协议。
此事事关重大，宝玉回家便将此事悄悄说与贾母。因着牵扯到大房婆媳，贾母并未声张，也没告诉王夫人，只告诉宝玉，自己自有理论。
自此，几人便正式在贾家住下。
邢夫人将岫烟交与凤姐，凤姐筹算着园中姊妹多，性情不一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去，倘日后邢岫烟有些不遂意的事，纵然邢夫人知道了，也与自己无干。贾母、王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬服，今见她寡婶来了，便不肯令她外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹、李绮在稻香村住下来。薛蝌在薛蟠那里住下，薛宝琴住在宝钗的蘅芜苑。王仁因着避讳，在二门处单独安排一处院子，与宝玉做了邻居。
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宝玉见此，便知凤姐儿定是与王仁有什么算计，挨着自己住下，只怕是另有目的。心里思量了半日，来到水澈府上。
自上次两人捅破那层窗户纸，换了些口水吃，宝玉借口害羞，整月都不曾出门，也未给水澈只字片语，倒引得水澈心里焦急。
水澈府上长史温珏，见宝玉来了，忙叫道：“阿弥陀佛，你可算是来了，你再不出面，我们爷得生吃了我！”
宝玉笑道：“温大烟袋，怎得清河今日心情不好？”
温珏白了宝玉一眼，道：“你是明知故问，跟个雏儿似得，不就亲了一下嘛，至于窝在洞里不敢出来了嘛。”
宝玉顿时脸皮红成了胭脂，温珏见了，大惊，问道：“天啊，你不会真的是雏儿吧！”
宝玉听了，黑了半张脸，也不理他，起身来到内院。
水澈见宝玉来了，出了一口气，笑道：“宝玉怎得来了？可是有事？”
宝玉一本正经道：“却是有事的。”当下也不多话，将薛蝌、薛蟜的发现细细的说与水澈，又将王仁带来的几个非王家的外人画像交给水澈。
水澈见了，起身坐到宝玉身旁，手指抚上宝玉嘴角，笑道：“怎得这般严肃，又不是什么大事，只交给我就是了，你倒是乐一个。”
宝玉听了，心下一定，勾起嘴角，起身挂在水澈身上，笑道：“妞儿，你也给爷乐一个才好。”
水澈见了，心下欢喜，拉着宝玉来到后花园，摆上棋盘，两人煮茶、下棋，倒是乐和一下午。直到晚间，宝玉回府时，仍是不由自主的能乐出来。
温珏见宝玉走了，忙来到书房见过水澈，道：“主子，杨三儿已经被怀疑了，要不要把他召回来？”
水澈原本一脸的深情款款，在宝玉走后，瞬间面无表情，道：“不用，他们怕是还不知道呢，只是怀疑而已，叫他继续呆着。”
温珏犹豫了一下，见水澈态度坚定，只得作罢。又问道：“那下次贾公子来时。。。。。。”
水澈起身，挥手将棋盘打乱，冷笑道：“该怎着还怎么着，难道我还能害他不成。忠顺王的心也太大了，他若要动手，我虽不阻拦，日后却要他百倍、千倍的还回来！”
温珏听了，心里为宝玉阿弥陀佛一声，又鄙视了一下忠顺王，领命下去。
第二日便传来消息，保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。宝玉听了，心中松了一口气，贾史王薛，外省有两个大吏，只怕一时打不死的，忠顺王定不会有大动作了。
这边贾母因舍不得湘云，便留下她了，接到家中。原要命凤姐儿另设一处与她住。史湘云执意不肯，�
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