“呵呵，我就知道你会这么说。”老人叹息一声，“没通知任何人地搬到这里，就是不希望被你找到，但你到底还是找来了。坐，你从魔都过来吧？”抱着看上去新生不过一年的小凤凰克蕾蒂亚，老人坐在椅子上安静地看着他，暴露在光线下的脸庞若换了胡子的形状和颜色再年轻上十几岁，赫然就是斯克林杰化身大主教时的那张脸。
“是。”
“见到西格蒙德了？”
“……是。”
“他责怪你了吧？”老人的声音带着几分安抚的意味，“你迷茫了。”
红发男人带着几分无奈笑了出来：“果然，什么都瞒不过老师。”
老人的手搭在了他的肩膀上：“那么，凯瑟琳病逝的传闻，是真的了？”
闭上眼睛掩饰了自己眼中的哀恸，斯克林杰默默地靠在了老人身边，任老人的手臂拥抱了自己。在自幼抚养自己长大的老人面前，拥有欧洲最强称号的红发男人难得地流露出了自己的软弱。
这样沉默了很久，老人终于开了口：“我一直在担心这一天的到来。”粗糙的手轻轻地拍抚着他的背，“爱会带来最强大的力量，但是，一旦守护的对象消逝，那种迷茫和空虚也足以把一个人压垮。即使是你，也不例外。”
“别担心我，老师。我不会这么简单被压垮。”重新坐正在椅子上的斯克林杰已经恢复了平日的冷静，似乎那一瞬间浑身被巨大的哀伤笼罩的男人根本不曾出现过，“我还有答应别人的事情没有做完。”
“答应别人的事吗？”老人无奈地望着他，“先是凯瑟琳和我，然后是这个别人……别人之后呢？”
红发男人苦笑一下：别人之后啊……不会有之后了。
“阿道夫，”苍老的声音中甚至有了一丝伤感的意味，“你什么时候能为自己活一天呢？”
“我的生命本该在八岁那年结束，那之后的三十六年，本就不全属于我自己。”红发男人的表情有一瞬间的空洞，但立刻又恢复了常态：“而且，忠于自己的内心，为了更伟大的利益，老师从小教导我的话我没有一刻忘记过。”
“你这孩子……”被自己的话堵住，老人错愕了一下，又摇摇头笑了：你真的理解过我的意思吗？
“老师，十年来我一直在寻找您，但您消失得没有一点遗迹。如果不是从戈德里克·格莱芬多那里得到了一些蛛丝马迹，顺着他的名字找到这个山谷，我现在还见不到您。老师，为什么要躲避我？”
“我老了……”邓不利多叹息一声，“我只想安安静静地养我的凤凰，遇到看得顺眼的孩子指点两下，不想再管什么其他的事了。阿道夫啊，什么也别对我说，你知道我老人家心软禁不起你们这些孩子恳求，你就别勉强我了。”
斯克林杰愣了片刻，苦笑着摇了摇头：“老师，您还真是……但是，除了您，我想不到任何人能够当得起魔法部长的重任。”
“什么先知啊、神官啊、部长啊……这都是年轻人的事业，跟我这一百多岁的老头子没关系。”实际年龄老得惊人的邓不利多轻轻地摇着头，“魔法界的未来是属于你们的，还有你们的下一代。这些年，你们一个一个都成了人物，最出息的就是你。当然，你有些事做得也不对……”
“呵……”斯克林杰的神情难得有些悲哀，“连老师也这么认为？斯莱特林的同情者还真是多啊……”
“在斯莱特林的事情上，你确实做过了。”老人温和地责备着他，“我听你说过那个预言，因为布雷塔恩的斯莱特林，不列颠会被交到维金人手中奴役二百年。你想阻止这一切发生的急切我能够理解，但阿道夫，你没有资格因为未发生的事情决定他者的生死。轼神者的罪名，对神族末裔赶尽杀绝的罪名，不是你背负得起的。逆天转命，必然要付出惨痛的代价。”
“我不在乎。”小儿子奄奄一息倒在墙角的画面从脑海中闪过，红发男人近乎冲动地说出了这句话以把那个场景生生压制回去。看到老人眼中不赞同的神情，他意识到了自己的失态，也觉得有必要再解释一下：“我憎恨杀戮，也知道屠杀会带来多严重的后果，但我想不到第二个办法。‘命运的车轮会在两年内转动’，我……没时间慢慢去考虑什么万全之策。”
“阿道夫，从小我就告诉过你，不要去反抗预言。”老人注视着漆黑的屋顶，“骨子里，你不相信神，只相信自己的力量。但是，不管你信不信，我要说，在冥冥之中，确实有看不见的手在操纵着一切。该来的迟早会来，该是你的你永远跑不掉。坚持不懈、执着，能改变的都只是在程度范围内的事实，没有什么能跳出那只手的操纵。”
“预言已经被改变了，”红发男人的语气中没有冒犯，只是对事实的陈述，“预言也曾说过，欧洲最强的白巫师会死在最强的黑巫师手中，但事实恰恰相反。”
“呵……真是这样吗？阿道夫啊……”老人笑了，“为什么这么执着于改变命运呢？其实，号称最不信邪的你，其实是最恐惧命运的吧？”
红发男人猛地颤抖了一下，却说不出一个字来反驳，半晌，才说：“斯莱特林的事已经彻底结束了，我不想再谈这个话题。我只想……”
“我不会答应你的。”老人说得很坚决。
“老师……”斯克林杰的声音近乎哀求了，“我不能坐这个位置。我是一个战斗巫师，行事风格过于凌厉，在战争中我可以成为首领，但以我的性格，做不到八面玲珑地应付政治。而且现在人们对我的尊敬已经开始滑向了不正常的方向，在魔法界最后的神族死亡之后，巫师不需要再人为地给自己树立一个新的神！”另外，我的时间，也不多了……
“你不是孩子了，阿道夫。”老人让克蕾蒂亚从自己的怀里飞到了架子上，“你知道自己的弱点，这很好。但这些年你在外面也闯荡出了一片天下，我不相信你的朋友没有人能胜任这个职务。我听说过一个名叫格特瑞格·福吉的男人，你为什么不考虑他？”
“福吉……”斯克林杰皱了下眉，“我认为他有些懦弱。”
“刚刚你说过你自己的风格过于凌厉，在你眼中的懦弱，在他人看来或许只是温和圆融。”场景仿佛回到了二十多年前红发男孩遵听最崇拜的老师教导的时候，“阿道夫，如果说你是打天下的人才，他就是个坐得了天下的人才。战争时代需要铁和血，但一个政府建立之初，更需要的是获得信任、稳定人心。”
“我明白了。”红发男人的眼神渐渐恢复了坚定，向邓不利多深鞠一躬，“无论您怎么说，在我眼里，您都是我永远的良师。”
看着自己最得意的学生消失在视线之内，老人脸上的笑容渐渐消失了，长叹一声：“诅咒的印记啊……”
——阿道夫，你这个傻孩子，一定要随凯瑟琳一起去么？为什么不想办法活下来呢？
12 小狮子踏上征途
“……你怎么又回来了？”被迫丢开正在魔咒互殴的小家伙们，格林德沃瞪着眼前容貌与自己如出一辙的金发青年，一脸不爽。
“哥，还有件事需要你帮忙。”戈德里克生怕扫到台风尾，小心翼翼地开口。
“你让我帮的忙还少了？”格林德沃歪着头抱着手臂，“……先说说看。”
“我想先把萨拉查在你这里寄放一段时间。”说着他拿出了水晶棺，“有位魔药大师告诉我，他的身体最好存放在寒冷的环境中。我想之前它就放在你的冰库……”
“我说小黄毛你不要太过分！”格林德沃架住他的脖子开始掐住摇，“我那是冰库不是停尸房！”
“拜托，哥。”保护着自己的头型不被弄得更乱，戈德里克好脾气地赔笑，“我只能想到你这里。”
“靠……早知道这么麻烦就不把你们捡回来了。”格林德沃皱着眉头撇了撇嘴，“上次红毛就老大不高兴，再看见小白蛇他绝对又要甩脸色……不过……算了，放多久？”
“我不知道……”戈德里克真不知道。
蔚蓝的眼睛一瞪：“给个差不多的时间，过了那日子你不来我就炖了他！”
“五年！”有着超强直觉的狮子鬼使神差地说出了这个时间，“如果超过五年还找不到复活他的方法，我放弃。”
“你小子还真会狮子大开口，上来就五年！”格林德沃在他的头上狠狠砸了一拳，“不过算了，五年就五年吧。”他的眼睛乜了一下，“谁让你叫我哥呢？我这当大哥的就替你担待一段吧。”
怔怔地盯着房间里两幅微笑的画像，赫尔加说不出自己此刻是什么心情。
虽然已经被从赫奇帕奇的族谱上抹去，但亲情，却不是说斩断就能斩断的。
她抬手轻轻施咒，被注入了魔力的画像动了，有着温柔浅棕色眼睛的男人对他露出了一个浅淡的微笑：“别哭，赫尔加。”
温婉的姑娘竭力忍着眼泪，但肩膀还是控制不住地抽搐着，哽咽的喉咙甚至连一声父亲也喊不出。
“别为我们难过，赫尔加，死亡的国度并不可怕。”男人轻声安慰着自己的女儿，“死亡，也是另一重意义上的再生。所以，别难过，也别记恨任何人。”
“我不会记恨。”赫尔加喃喃地说，“因为，杀死您的人，也已经不在了。”
轻轻地叹息一声，男人看看赫尔加，又看看身边另一幅还没有施咒所以只能保持静止的妻子画像：“这就是战争，虽然只称得上一次小规模的战役。战争中，一切生命都一样渺小。赫尔加，你一直不理解为何我要带领赫奇帕奇家族投向那个人，原因就是在于，那个人，是认真在阻止着战争的发生。所以，赫尔加，劝劝拉文克劳殿下，别与他为敌。”
“我们不会与他为敌，这已经是罗伊纳许可的即成事实！”赫尔加转过了身，“但我不会相信一个连自己的属下都保护不了的人！”
“赫尔加，你迁怒了�