。赵祯以为自己眼花，定定神，才不可置信的开口：“庞统？”庞统笑得爽朗：“怎么？见我没死，很失望么？”却上前将一封书函塞给赵祯，道，“李元昊的请和书。”赵祯惊讶的看着他：“什么？”庞统道：“李元昊求和了啊！具体的稍后再说吧，本王现在想先去看看公孙策。”
“庞统，”赵祯却叫住了他，道：“其实，朕也并不想你死。”庞统微微一怔，扬起眉毛认真的注视他。赵祯道：“庞统，你可还记得朕第一次见到你的时候，也是这金秋时节。那时在御花园，你还折了一枝桂花给朕。”赵祯的手轻轻拂过眼前的桂花枝，竟似一时沉浸在过去的回忆之中， “朕本以为你会辅佐朕共理朝政，却没想到日后你竟会如此看不起朕，也没想到你会跟朕争同一个天下，喜欢同一个人……”他的声音渐渐低下去，唇边是苦涩的笑。
庞统静静听完，才开口唤道：“皇上。”他叫的不是老六，也不是赵祯，而是真真切切的一声皇上。他缓缓开言，竟是难得的庄重：“我当初确实是小觑了你。如今想来，若论南征北战东征西讨，成就一代霸主，你不及我。可是，若是仁政天下宽厚爱民，做一名仁君，我却比不上你。而今天下难得安定，百姓都喜欢仁君仁政。我也觉得，这大宋在你手里，不坏啊！”他顿了顿，脸上又浮现出张扬的笑容，“这天下，我不会再跟你争。但是这人嘛，我绝不会放手，你也争不过我。”
赵祯看着他，良久，却渐渐的露出笑意，竟是许久都未曾有过的欢畅：“庞统啊，真想不到你我今日竟然还可以这样坦诚相对。”庞统也含着笑：“是啊。单凭这一点，我也是欣赏皇上你的。”赵祯道：“行了，朕先回宫了，你去看看公孙策吧。”他转身离去，临走却折了一枝桂花握在手里。
第二十章
庞统看着赵祯的身影消失在大门前，正打算进屋看公孙策，一回头却看见自己朝思暮想那人正倚着房门站着，惊喜的看着他：“庞统？”庞统忙过去将他抱住，道：“怎么起来了？不是还病着么？”几个月不见，怀中的人似乎又清减不少，容颜也颇显憔悴，让他疼惜得很。公孙策却紧紧揽着他的腰身，头埋在他怀里，良久不语，突然抬起手一拳砸在他胸前。虽然并不痛，却让庞统吃了一惊，讶异道：“策？你这是做什么？”公孙策却板起脸：“这些日子你到底去了哪里？还有延州城，到底是怎么回事？”庞统笑了起来，扶他回屋坐下，才向他一一道来。
原来，那日庞统在延州听说西夏六十万大军卷土重来之时，便知李元昊已是倾举国之兵，立时想到此时西夏国内必是后防空虚，便定下一招瞒天过海围魏救赵之计。当下命人做出加固城防全力备战的假象，暗中却令全城军民尽数撤出延州城。等到西夏大军兵临城下意图拼死一战，却发现延州早已是一座空城。
而此时的庞统，已经亲率大军从小路悄悄潜进西夏境内，突袭夏州城。此时的夏州兵员稀少守卫松懈，哪里敌得过庞统的十万精兵。庞统轻而易举便占了夏州。说来这夏州城乃是西夏重镇，李元昊数次起兵都是以夏州为据，城中辎重粮草更是不计其数。而夏州城又处于西夏国的咽喉要塞之上，庞统既占夏州，则进可挥师直取国都兴庆府，退可断李元昊六十万大军的后路，可谓是占尽了地利。
而那边厢李元昊惊疑不定的率大军刚刚进了延州，便收到急报，说是本方夏州城已经被宋军攻陷。这才知道原来庞统竟以延州空城为饵，拖住西夏大军，实则早已越过边境，在自己后方腹地插了一把尖刀。这一招真是让李元昊始料未及，却别无他法，只能弃了延州，回师自救。却不料庞统早已退出了夏州城，并联合范仲淹的鄜延路、韩琦的径原路两路大军，在李元昊回师途中设下埋伏。
此一役大宋三路兵马共计二十余万围歼西夏大军，加之火蒺藜的巨大杀伤性，使得西夏军兵败如山倒，六十万大军伤亡过半。而当李元昊仓皇退回夏州之时，却发现城里所存的全部粮草辎重尽数被掠走。李元昊立时察觉如今的西夏国已是元气大伤，不仅损兵折将兵力受创，而且国库空虚不堪损耗。更何况连年征战，民不聊生，百姓也是怨声载道。他审时度势，当下做出决定：停战议和。
庞统说的简单，公孙策听得仔细，末了却问：“那又为何传言说中州王殉国？”庞统嗤笑道：“不过是李元昊故布谣言，乱我军心，却不想竟骗到了公孙公子你。看来你对本王还真是担心的紧。”公孙策却反驳道：“我才没担心呢。”“哦？真的不担心本王？”庞统攥紧了他手，探询的眼光深深的凝视他。公孙策一笑道：“当然。你不是飞星将军么？攻无不克战无不胜，我何必担心？”话音未落，却听见门口传来展昭的声音：“他啊，不担心才怪呢！你若是再不回来，他恐怕真是担心死啦。”“展昭！你——”公孙策还没来得及发作，白玉堂已经抢先拉走了展昭：“猫儿，走啦！”顺便还不忘记对庞统和公孙策笑笑，“你们继续！我帮你们关上门。”公孙策哭笑不得，庞统却已伸手把他拉到自己怀里，浅吻他的额头，温柔的说：“病还没好，再睡一会儿吧。本王陪着你。”公孙策点点头，靠在他怀里合上眼睛。这些日子以来，虽然是病得昏沉，却也睡不安稳，梦中所见皆是干戈扰攘血流成河，现在总算可以好好睡一觉了。他抓着庞统的手，安然的沉入梦乡。
李元昊休兵议和，赵祯本有意以公孙策为和谈使。只可惜公孙大人尚未痊愈，赵祯便派了枢密使杜衍前往延州，与李元昊议和。
数日后，杜大人回京觐见，说是李元昊提了三个条件，微臣不敢做主，还请圣上定夺。赵祯道：“说来听听。”杜衍道：“这其一，西夏愿臣服于我大宋，却也要我大宋赐他封号。”赵祯道：“便依了他，承认他夏国国土，封他李元昊为夏王。”杜衍又道：“这其二，是要我大宋每年赐他白银五万两，绢缎十万匹。”赵祯略一沉吟，道：“据朕所知，平常一个州郡一年的赋税便有这个数目，如果只用一州的赋税，便可平息两国纷争，使百姓免于战乱之苦，朕也依了他吧。”杜衍道：“皇上圣明。只是这最最为难的却是第三条，他是要公孙大人到他西夏去做官。”“什么？”赵祯一惊，手中的钧窑茶盏应声落地，碎成了千片万片，“这个……朕要好好思量一番，你且先下去吧。”
赵祯遣走了杜衍，一个人进了养心殿。这是他日常礼佛的地方，平时到了这里，见到宝相庄严，闻到檀香袅袅，便会觉得心思清明心境安宁。唯独今日，却无论如何都静不下神。他喃喃自语道：“公孙策，难道朕真的要让你去西夏么？那朕又如何向庞统交代？”
第二十一章
数日后，延州。
李元昊不无惊讶的看着眼前的人：“公孙策？”“正是在下。”那人一如既往的风神如玉傲骨似竹，淡然笑道，“李将军别来无恙？或者，现在应该叫夏王殿下？”李元昊道：“公孙策，你这番来此，可是答应了随朕回大夏国么？”公孙策道：“若殿下真的从此熄了两国兵戈，公孙策又为何不答应？”李元昊似惊似喜，却又好奇问道：“朕还真是有些奇怪，那赵祯和庞统竟然真的就这样放你前来？”公孙策沉静的眸子里波澜不惊，只道：“殿下只需信守约定，再不起兵侵宋即可。其余的，便不劳殿下费心了。”李元昊笑道：“好！那我们便即刻起程回兴庆府可好？”
公孙策与李元昊以及随行人马一路西行，很快便到了嘉峪关。出了这嘉峪关，便再也不是大宋的疆域了。故国万里江山如画卷，别时容易见时难。公孙策心下依依，忍不住勒马回首，再望一眼故国山河，却蓦地瞥见路旁柳色青青千丝万条，不禁想起那日离了延州回京，满目所见的也是这般垂柳拂风乱人心绪。而自己与庞统总是这样聚少离多，终究有缘无分，到头来怕是什么都留不住。
正想着，忽听得身边的李元昊意味深长的吟道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”公孙策一愕，抬眼看着李元昊。李元昊自嘲道：“公孙公子以为朕不过一介武夫，不该懂得吟诗这等风雅之事，是么？”公孙策道：“不敢。”李元昊却不再多言，只从怀中取出一支精致的羌笛，举到唇边，吹奏出一支壮阔的曲子。那曲声里有跃马扬鞭纵横驰骋的豪情激越，也有关山冷月征人望乡的寂寞悲凉。笛音清越高亢直入九霄，连天上的飞雁似乎都在徘徊倾听盘旋不散。公孙策也听得入了神。李元昊吹完一曲，道：“这曲子是朕仿唐时古韵所作，公子以为如何？”公孙策星眸闪闪，眼里已起了敬意：“原来夏王殿下竟如此多才多艺。”
李元昊笑笑，唤他的名字：“公孙策。”他认真的望着公孙策，右手却遥遥指向西方，道：“嘉峪关以西，便是我大夏国的江山。那里有风自长城落，天连大漠宽；也有白日地中出，黄河天外来。有高山嶙嶙，翠壑丹崖千丈画；也有草原茫茫，风吹草低见牛羊……”他这样说着，突然语音一顿，道：“公孙策，你可愿意跟朕回去么？”见到公孙策睁大眼睛满脸惊讶之色，又道：“朕是想问你，你是否真心实意的愿意跟朕归夏？”语气里竟分明是一片期盼之意。
公孙策略一沉默，才缓缓道：“恕在下直言，西夏再好，之于在下也只是异乡客羁。大宋，才是公孙策心之所念的故土。”李元昊有些失望，却也并不意外，道：“还有你心之所念的故人吧？”公孙策不语，只一笑置之，唇角却泛起隐隐的苦涩。李元昊见他苦笑，竟也无由的觉得难过，终于长叹一声道：“你走吧。”公孙策不解，疑惑的看着他。李元昊道：“公孙策，当日你留书一封便不辞而别只身赶来延州，�