露其亚也听说了昨晚的闹剧，一护到雪燕的房间睡的觉，这是从未有过的事情。看来事态很严重，大哥又是一日既往的冷漠，真的不管大嫂了吗？
一顿早饭，大家各怀心事，气氛沉郁。
而缺席的一护，见管家没有再次来催促自己，就知道是白哉已经免了他的早膳。气愤和委屈顿时涌上了心头……一护火速收拾一番，直奔五番队。
“队长，早上好……”队员甲。
“早上好。”
“队长，早上好……”队员乙。
“早上好。”
“队长，早上好……”队员丙。
“嗯，早上好。”
“队长今天是怎么啦？好像很不高兴啊……”队员甲开始八卦。没办法，这是静灵廷的通病。
“是吗？队长也会有心情不好的时候吗？”队员丁很好奇。
“是啊是啊，我刚刚也看到了阿……队长脸色很不好。”队员丙凑了过来。
“唉呀，这我可是听说了……”队员乙开始卖弄……“朽木雪燕和朽木平川已经到了入央真灵术院的年纪了，可是队长实在舍不得他们这么小去受苦，坚决反对……听说闹得很凶，夫妻都分居了……”
“分居？……这么严重？”
“都给我闭嘴……”一护突然打开办公室门，朝着外面大喊，“给我滚去工作！！！……”气得不行，手忍不住颤抖。
头一次看见队长发货的小桃，吓得一声也不敢吭。
那几个队员的声音也许太大了，“分居”了两个字可是清清楚楚地飘到了一护的耳朵里，再一次深深的刺激了他。那种感觉的，仿佛已经拿到了朽木家的一纸休书。〔白哉……白哉……孩子……我的孩子……白哉……〕痛苦，无奈，绝望向一护一同袭来。如果说十年前的劫难，他们可以共同面对，那么现在……他该怎么办？
再白哉的强制要求下，这对儿女还是被送进了央真灵术院。看着渐渐从视线里消失的孩子，一护狠狠地说……
“如果我的孩子受到了伤害……我会像十二年前一样大闹尸魂界！”〔你不要怀疑我的决心……〕
“…………我会阻止你的。”没有意思感情起伏的一句话，如利剑一般，刺穿了一护的心。
〔一护……你还是跟小孩一样么？〕
〔白哉……你真的……不管我了？〕
两个人同时默默地转向另一方，朝着不同的方向走去。一护悄悄停下步子，回头看着那漠然的身影……泪水再次充满了眼眶……〔可恶，不许哭……不许哭……〕可越是倔强，泪流得越快……白哉离去的身影，在脑海中越来越深刻，如烙铁一般，在心底留下伤痕。
夜晚，一护仍然是睡在雪燕的房中，辗转反侧，怎么也睡不着，他要想的事情太多太多……雪燕又没有受欺负？平川有没有逞能受伤？还有，白哉……他会跟自己一样担心孩子吗？……他，还会来接自己回去吗？还是说，会一直……这样呢？
孩子们已经离开一个月了，他偷偷跑去看过两次，他们训练得很苦，受了伤，疼得掉泪……可总也比不过他的心疼……更让她伤心的，白哉……没有来找过他……
一时间，过去的种种，浮现在眼前……自己数次昏迷时，他不眠不休的在旁边守候；死里逃生后，两人相拥而泣；新婚之时，他的温柔对待；十月怀胎，他亲自去果园摘采酸梅；秋叶遍地之际，他们在月光下讨论着孩子的名字；孩子念书了，他握着两个孩子的手，写下“一护”二字，“这是母亲大人的名字……”那声音还在耳边回荡；去现世度假，一家四口其乐融融，他曾以为这是天上人间。…………越是回想从前的甜蜜，就越是感受到此刻的落寞。仍然不甘心的想，也许，白哉呆会就进来了……风一吹，树叶一晃，他都恨不得掀开被子跑出房门。可是过了许久，在没有动静。躲在被子里，不住地流泪……像一个怨妇，他恨这样的自己，太没用，太没出息……可是，无论怎么痛斥自己，都只会让心越来越痛。
五番队队长室
“小桃……”一护幽幽的开口。
“是……队长，有什么事？”
“央真灵术院的……月评……是怎么回事？……”
“……月评么……”〔队长……真的不想告诉他……可他迟早要知道的……〕“就是，类似于……决斗吧……赢得一方得到记分……输的一方……返回最初的地方重新学习……”
“……那，会受伤吗？”对于记分或者返回重新学习，一护觉得无关紧要，孩子的安危才是他最关心的。
“……按照以往的来看……差不多……都是……”小桃实在是不敢说了。
“都是怎样？……快说啊……”
“受伤严重……”她还是往轻了说的，在校场上，就是死了也很正常。可这话她无论如何也不敢说。
“！！！………………我知道了，……谢谢你……”
“…………是。”小桃慢慢的退出去了。
＇白哉……你真狠得下心哪……＇
月评当日
一护偷偷跑到央真灵术院看他的孩子们，只能站得远远的，他怕一靠近，就忍不住带孩子远离这该死的地方。
＇……啊，是雪燕……＇那一头金色的头发，格外耀眼。
事情好像没有他想得那么坏，雪燕很厉害，至少比一护想象的要厉害很多，那使用鬼道的强劲，总有几分他父亲的影子。不耗费太多的力气，就已经战胜了对手。如此漂亮的胜利，引来全场的惊呼。远方观战的一护，松了一口气，＇女儿长大了……变得好强……白哉，你看到了吗？＇情不自禁就想到了白哉，这一想，又感到了些许苦涩。
接下来的几场比试都尤为可怕，一个个小小的身子，一次次从血泊中站起，举刀，朝敌人砍下……虽然不是自己的孩子，可一护仍然觉得揪心。
……
终于，轮到平川了，前一场比试留下的血迹还未干，一户的心已经提到了嗓子眼。
“乒……乒……轰！！！……”刀剑的对砍，鲜血横飞，赤火炮轰鸣……一刀，两刀……平川的身上已经布满了血迹……
“平川……！！！”一护几乎就要冲上去。
“你要干什么？”白哉突然当到了一护身前，早就料到一护会这么做，一把抓住了一护的手。
“你快放手……你没看到平川已经快不行了吗？……”一护快要急死了。
“这是他的战斗，生死掌握在他的手中……”
“……你说什么？生死？……你、你要眼睁睁的看着他死吗？”一护已经到疯狂的边缘了。
“如果他是那么弱的话……”
“啪！”一个响亮的耳光甩在了白哉脸上，慢慢出现了红色的指痕。
“………………！！！！！！”看着自己的手，这只打了白哉的手，又向校场望了一眼，平川快坚持不住了……
“不许出手……”
“………………”还能说什么，还能做什么？＇他不会原谅我了……孩子……＇一护突然觉得眼前一黑，倒了下去。
晚上 正屋里
“…………”躺在床上的人慢慢得睁开眼睛，“……这是……”＇朽木的正屋……＇自己住了十年的屋子……古木的桌子，藤花的椅子，明铜的镜子……还有这张柔软的床，还有，眼前的人……白哉……
“……”＇……白哉＇
“别说话……先喝口水。”说着便倒了一杯水，扶着一护起来慢慢地喝。
还是和以前一样，一样温柔……转过头来，看着白哉，用手轻轻抚上那侧面颊……“对不起……”泪水顿时涌出 。
白哉什么话也没有说……只是轻轻帮一护擦着泪水。
“……疼吗？”一护在心里已经后悔一千次了。
白哉摇了摇头，吻了吻一护的眼睛。
“……啊，”突然想起了什么，“平川呢？他怎么样？白哉，求求你快告诉我，他到底怎么样了？”一护又着急起来。
“他赢了……”白哉微笑着说。
“什么？”
“我们的孩子……赢了……”白哉抱紧了惊呆了的一护，“受了伤，不过没事，在房里休息。呆会我陪你去看他……”
“………那……现在就去……好不好？”一护乞求地看着白哉。
“…………拿你没办法……好吧……”说着抱起一护，一个瞬步到了平川的房门前。
白哉放下一护，“在里面……”未说完，一护就迫不及待的打开了房门。
“平川……平川……你怎么样……”小平川很是虚弱得躺在床上，手臂上裹了层层白布。
“母亲大人……我没事。”声音很弱，却很坚定。
“平川，做得很漂亮……”白哉走了进来，对着儿子一番褒奖。
“是，父亲大人。”
一护还是看着那些伤心痛不已。
“母亲大人……不要难过，这是，我的荣耀……”
“……？…………你真的长大了。”轻轻抚着孩子的头，感叹着。＇……跟你父亲一个样。＇
“好了，他要休息了……我们先走吧……”白哉劝道。
“平川，好好休息，明早再来看你……”
“是，母亲大人。”
吃过晚饭，沐浴过后，一护先行回到了正屋。跟白哉闹了将近一个多月，今天更是动手打了他，孩子虽然没事，可是毕竟天天处在危险之中，一护有些难以面对白哉。坐在床边，不知如何是好。
“……怎么不睡下？”白哉进屋，见一护单薄的身子呆在床边，愁眉苦脸。
“…………还在怨我？”白哉坐到一护旁边，将他拥入坏。一护仍然不发一言。
“…………这一次，我不能跟你说对不起……而你，也必须听我的……”
一护有些惊讶，白哉从来不会这样说，说的话不好听，很严肃，却很真诚。
“…………为什么？”一护终于开了口。
“他们总要成为战士的……在你的眼里，他们是孩子，是珍宝……在我心里，又何尝不是啊……”抱紧了一护，白哉的声音有些颤抖。
“……………………”〔白哉……〕
“如果没有这样的训练…………将来，就没有可能绝处逢生了……你懂吗？”
“…………………………嗯。”
“要相信我们的孩子，他们会很出色的……嗯？……你要把他们永远捧在手心里吗？……给他们力量，让他们也有能力去保护自己重要的东西，才是真正的爱他们不是吗