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也许是感觉到瑟兰迪尔从遥远的方向投来的视线，埃尔隆德坦诚地看向那冷冽如冰的眼睛，并不着痕迹地略一颔首施礼。太过微小的动作让便是骑马走在一旁的凯勒博恩也没有注意到。
瑟兰迪尔在看见黑发精灵的动作后，转身一言不发地走下城镇的高地，就在他走回军帐后不久，就接到了盟军抵达驻地的消息。优雅地轻晃着手中的酒杯，红色的液体如丝绸一般滑入他的喉中，再抬头时，黑发精灵已经由萨塞尔引领着走进王帐。
埃尔隆德四下打量了一眼，这个几乎布置得像是个缩小版幽暗密林精灵大厅的军帐，与座位上依旧拒绝佩戴王冠的精灵王，竟是似笑非笑地起了雅音缓道：“瑟兰迪尔，你的讲究真是让人匪夷所思。”在感受到后者投来不解的视线后，埃尔隆德仗剑走到一处桌案旁，方才补充道：“对环境和用度的讲究，却从来不对你的王冠讲究。”如果他记得没错，瑟兰迪尔最常佩戴的王冠是一顶由白树的枝蔓缠绕编制的，但这北方精灵最高权力的象征上连一颗宝石也没有，甚至除了白树本身红色的星辰状树叶外，丝毫没有其他点缀。
“如果你是这样的认为的，我不介意你找凯勒博恩的工匠为我打造一顶。”优雅地打开宝石酒壶的瓶盖，将里面的红色葡萄酒注入水晶杯中，并转身递给埃尔隆德。后者优雅地接过后，还没来得急再说什么，刚离开不就的萨塞尔又忽然回到军帐，这次他一脸苍白，一双湛蓝色的眼睛因为焦急而变得更加幽深。
“王，密林的风语鸟传来消息，夫人的灵魂在迷雾山脉的格鲁伯去到了曼多思厅堂……”
埃尔隆德蓦然蹙眉，转身看向立于一旁的瑟兰迪尔。他看见听到这个消息的精灵王就这么端着手中的葡萄酒，在原地站了很久，久到他以为瑟兰迪尔就要这么一直一言不发地站下去时，那位精灵王方才扬起感觉比以往更加冷冽的声线波澜不惊地只溢出两字：“是谁？”
“索葛拉姆……”萨塞尔踟蹰地说出这个半兽人的名字，他先是杀死了瑟兰迪尔的父亲，又派出最得力的部下，截杀了他的妻子：“甚至……”在看到精灵王平静得仿佛只是谈论一场普通突击的银眸后，萨塞尔更加不确定是否要将后面的话说出来。
“甚至？”瑟兰迪尔的银眸又略暗了几分，他冷冽到冰点的精神力让埃尔隆德担忧地向萨塞尔略一摇头。
“萨塞尔，说出来。”不容棕发精灵的犹豫，瑟兰迪尔严厉的抬声命令，但是在他心中，似乎已经有了答案，而这个答案让他的心也不得不为之颤抖。纵然千年的时光让他忘记了曾经可能出现过，也可能只是错觉的爱情，甚至连见面也变得寥寥无几，但相连的命运和灵魂却让精灵王很难不去在意，不去为之伤痛。
“他们……玷污了她，在她的灵魂离开之前……”萨塞尔艰难地将这个并不复杂的长句用辛达语说出口，然后抬手按上左肩，俊首略垂：“陛下，这是我等的失职。”
纵然瑟兰迪尔已经有心理准备，但当萨塞尔真正说出口时，这位伟大而冷酷的精灵王也怔在原地，久久不能回神，银色的眼眸从震惊到怜悯，再到悲痛，最后化作极致的愤怒，随着一声玻璃破碎的声响，瑟兰迪尔竟徒手捏碎了手中的水晶杯，红色的葡萄酒瞬间洒了他一手，合着鲜血的伤口一起滴下，而浑然不觉疼痛的精灵王却只是几乎暴躁地自言自语：“我要杀了他，我必须杀了他！”
安静地看着瑟兰迪尔银眸中渐渐汇聚直至狂怒的风暴，埃尔隆德更加确信，这其中还有他无法控制和劝说的莽撞。聪明如瑟兰迪尔，他应该不难看出这是索葛拉姆的激将法，他要让精灵王的愤怒扰乱他的心智，要像杀死欧瑞费尔一样杀死瑟兰迪尔。而显然，这个半兽人的企图，从目前看来已经成功了一半，瑟兰迪尔愤怒了，他的悲痛让愤怒变得不再智力……
“瑟兰迪尔，你必须明白，这是索葛拉姆的一个计策，我们不能贸然行事。”虽然知道可能劝说只是枉然，但埃尔隆德仍然不愿放弃一丝希望。尽管，当他看见瑟兰迪尔为他的夫人如此伤痛时，自己的心已经像是碎裂到无法愈合一般。甚至连埃尔隆德自己也没想到，博爱如他这样的智者，竟然也会为了爱情的独占而耿耿于怀。只是眼下，比起让他灼痛的心绪，瑟兰迪尔接下来的行动才是他最关心的。
“住嘴，半精灵！”丝毫不讲情面地打断埃尔隆德的劝说，瑟兰迪尔蓦然探身，愤怒的俊颜压近埃尔隆德，咬牙切齿的辛达语一字一句地蹦出他完美的薄唇：“不要跟我讲这些大道理，我决不能容忍自己的妻子，我幽暗密林的王后在遭受这样的痛苦后悲哀地死去，还在这里跟你谈什么贸然行事！”语落，瑟兰迪尔退后一步，傲慢而冰冷的视线毫无感情可言地看向埃尔隆德，阴郁的冽音缓语两字：“出去。”
知道自己现在无论说什么，都无法改变瑟兰迪尔因愤怒而失去自我的想法，埃尔隆德沉默半晌后，便将手中的酒杯放回至方才的桌案上，然后略一颔首优雅地施礼后，不发一言地转身仗剑离开，他并没有看见身后颓然跌坐在王位上，愣愣地看着方才那杯红酒，抬手痛苦扶额的精灵王……
☆、第十四章 和解
在刚铎王伊兰迪尔的会议上，当所有将领都在劝说准备主动出击的瑟兰迪尔打消这个念头时，埃尔隆德一个字也没有讲，直到那位精灵王暴躁地喝止了所有人，并丝毫不讲情面的转身离开会议时，埃尔隆德也依旧没有提出任何反对，甚至连制止精灵王离开的动作都没有。
直到那耀眼的星辰之光消失在大厅的尽头，灰袍巫师才在抽了一口叶子烟后，对从头到尾都十分沉默的黑发传令官问道：“你早就知道他会这样决定了？”虽然是疑问的句式，但灰袍巫师的语气却是十分笃定的。儒雅而闲适地倚靠在座位上的黑发精灵并没有回答，而是习惯性地在思考时用指腹缓挲过自己的下颔，深邃如夜空的黑色眼眸，没有人能读懂其中深不可测的睿智奥秘。
“他的不可理喻会为刚铎带来灭顶之灾！”刚铎王伊兰迪尔对精灵王的傲慢和固执根本无法理解，他从未想过，维拉最珍视的子民中，竟然有这么一位不近人情的王者，和他的美丽一样不近人情。
“你应该庆幸，他还愿意让自己的城民为这片土地牺牲，刚铎王。”凯勒博恩不紧不慢地说，并端着乘有浆果的银杯走到一处让自己觉得舒适的殿柱旁。纵然对于瑟兰迪尔的一意孤行，他也颇有微词，但精灵王的威严岂容人类任意指责？便是伟大如人皇的伊兰迪尔也不具备评价维拉之子的资本。
闻言，虽然心中仍有怒意，但苦于寻求精灵帮助的伊兰迪尔也只能按捺下心中的不满，坐回王位，便不再说话。事实上，他也没有十分有效的对策，去一边夺回南线的补给，一边对抗即将兵临城下的索葛拉姆。从某种意义上说，他应该感谢那个精灵王，虽然盟军的兵力必将因木精灵的大量死亡而削弱，但死去的毕竟不是他的部下。
刚铎王城的大厅因无计可施而陷入一片死寂，直至一个沉稳得仿佛沉淀着无限智慧的声音不期然地响起：“索葛拉姆的军队并不是坚不可摧，虽然他可以号令其中5个戒灵，但山中之民知道暂时击退它们的弱点，到那时我们就可以杀死索葛拉姆。”
当埃尔隆德提念出山中之民这个已经快被人遗忘的词汇时，大殿内的沉默更加凝重。第一纪元时，白山附近曾生活着一批人类，被称为山中之民，到了第二纪元，山中之民开始膜拜索伦。正因为他们信奉索伦，所以他们对戒灵的弱点知道得一清二楚。
意料中的，大殿内没有人敢轻易接受这个提议，埃尔隆德站起身，黑色的长袍随着他的动作划出优雅而沉着的弧度，当他黑曜石般充满奥秘的视线投向欲言又止的刚铎王子埃西铎时，后者似乎考虑了片刻，才按剑起身，大声说道：“我愿意和山下之王谈一谈，让他发誓效忠我们。”
纵然埃尔隆德也没有十足的把握，埃西铎能说服山下之王，但眼下只有这个办法可以协助瑟兰迪尔的木精灵军团对抗索葛拉姆麾下的半兽人，毕竟，有了戒灵庇护的，他们甚至可以藐视死亡。
虽然担心儿子的安慰，但除此之外别无他法的伊兰迪尔也不得不默许埃西铎的决定，并立刻调遣了一直骑兵随他出城赶往白山。
当晚，在王帐内得知埃西铎一行人出城的瑟兰迪尔并没有对此做出什么评价，而是来到埃尔隆德的军帐。走进去后，精灵王理所当然地看见那站在地图前不断思考的精灵，直到后者察觉到他的存在而抬起头来。
对于瑟兰迪尔的到访，埃尔隆德并没有那么多意外，因为聪明如他，应该知道埃西铎此行的意义。也应该知道，这些安排完全是为了配合他的决定。当然，也许眼下并没有更好的对策了。
“白山之王不会轻易答应埃西铎，那是一个背信弃义的种族。”依然冷酷而高傲精灵王并没有给黑发精灵见礼的时间，而是略微昂首，单刀直入地起了冽音缓语：“你不应该将胜负压在那样一群人的身上。”
深邃的黑眸沉默地打量了半晌眼前的精灵王后，埃尔隆德移开视线，继续看向自己方才研究的地图。顿了大概一分钟的时间，才重新抬头走向瑟兰迪尔，并站在距离他五步的位置，起音回答：“他们是否守信，也许不仅仅是针对这场战争，也不仅仅是针对现在的索伦，或许，更多的是将来。”
对于埃尔隆德这句连瑟兰迪尔都不得不承认，听得不是十分明白得话，他蓦然微�