“给我打。”夏居正怒道。
老者有些犹豫，夏居正走上前抢过藤条，怒道“好，今日就让我亲手打死这个畜生，好去和先皇以及列祖列宗请罪。”
说罢他手一挥，抽向夏子墨。这一下却没有落到夏子墨身上，却落在了袁星野身上。原来是袁星野突然挡在了夏子墨身后，抱住夏子墨，承受住了这一鞭。
“星野。”夏子墨大惊。袁星野笑笑，而后道“夏大人，您要怪罪就怪罪我吧，这件事，是我连累的子墨。”
夏居正大怒，也顾不得前面是谁，一下又一下的抽打，夏子墨想挣脱，却被袁星野抱着，动弹不得。
“不………是我先倾心与你，还千方百计的追去幽州………”夏子墨道。
“你怎么知道我开始没有喜欢上你？”袁星野道，“夏大人打我一顿，我也能安心一些。”背上虽然很痛，但是对于袁星野而言并不算什么。
“父亲，不要打了。”夏子墨哭道，她想拦住夏居正，可是袁星野的手臂她如何挣脱的开。
袁星野笑笑，夏子云有些看不下去，上前拦住夏居正“父亲，够了。”夏居正这才回过神，想起面前的人是凤永将军，不是他的女儿。
“夏伯父，不论怎么样，这件事都是我对不起夏家，请放心，我绝对会保住夏家安然无恙。”袁星野道，她松开夏子墨，夏子墨连忙查看她的伤情。
袁星野的后背早已经血迹斑斑，夏子墨心痛，只听袁星野道“我与子墨之事，皇上早已经知晓，请夏大人允许我与子墨在一起。”
“你说什么？皇上知道了。”夏居正一愣，随后似乎是想起了什么，有些失神，喃喃道“难道是因为………”
“没错，是因为我哥哥。”袁星野道。
夏居正是老臣，当年的事他也知道一些，但是当时知道这件事的人不多，他也只听闻一点。
“难怪………”
“星野不敢奢求伯父能原谅我们，但是请伯父相信，夏家绝对不会有任何危险。”袁星野道。“不论怎样，星野都会保夏家无恙。”
夏居正有些颓然的坐在椅子上，袁星野看了一眼有些失神的周兰，还有惊愕的夏子明以及没有任何表情的夏子云。
“如此我们先告辞了，改日再来拜访。”
夏子墨着急回去给袁星野疗伤，也没有多说什么，和袁星野离开，夏居正也没有拦着两人。看着两人并肩离去。
而皇宫中，皇上独自来到太后的寝宫，犹豫了片刻，还是走了进去。太后宫中的人都已经换成新面孔，见到贺帝都跪下行礼，贺帝挥手斥退她们。
☆、第四卷第十五章
太后此时正坐在软榻上，不知道在思考着什么，凌乱的头发已经被打理整齐，显得颇为雍容。只要太后不和袁家的事情沾边，一直都是和蔼仁慈的。
“母后。”贺帝道。太后转过头，看着贺帝，而后缓缓道“你来了，有什么事么？”
“母后和星野的话，朕都听到了。”贺帝道。太后一愣，随后冷声道“皇帝这是什么意思？”
贺帝语塞，他知道太后依赖自己，也知道太后在宫中日夜小心翼翼，只有自己可以依靠。在他心中，他的母亲一直都是一个和蔼的女人，对待下人都非常的宽厚仁和。
所以他当时无论无何都不敢相信自己的母亲会杀了自己最心爱的人，但是他一直以为太后是为了他，所以哪怕心中有恨，他都一直忍耐。只是从此不与太后如同从前一般母子情深。
“母后，你可知道，这些年来，朕是怎么过的么？”贺帝缓缓道。太后冷笑“那这些年，皇帝也一直有临幸妃子，这也算过的艰难么？”
贺帝苦笑，“母后怎知朕一直都有临幸妃子。若是如此，为何这些年，后宫的皇嗣少之又少？”
太后一愣，贺帝道“这些年，朕不过是在妃子第一次临幸的时候做做样子，外界看来朕颇为宠爱的妃子，都是精通才艺之人，只是因为朕去之时，大多是与她们弹琴论棋。这些年来，我时时刻刻不备受煎熬，时时刻刻都承受着痛苦，母后你可知道。”
太后不语，贺帝继续道“如今说这些都没有任何意义了，母后身子不好，日后好好养病便是。后宫和前朝之事，母后不要干涉了。”
“你………”
“当然，朕不会迁怒母后的本家，也请母后不要在为难星野。”贺帝道，他本想和太后多说一些这些年的痛苦，可是他突然明白，就是他说，太后也不会懂，又何苦浪费唇舌呢？
贺帝离开后，太后这才站起身，走了几步只觉得心口一痛，而后便什么也不知道了。
第二日早朝，天还没有亮，人们还在睡梦之中，大臣们已经穿戴好准备去上朝。燕飞刚要出门，一名女子突然从房间跑了出来，将一件斗篷披在他身上。
“如今已经入秋，早上寒露重，还是多穿一些。”女子关切道，燕飞看着女子，眼神也变得柔和许多。
女子本是他老家知县的女儿，两人自小的相识，青梅竹马，但是知县嫌弃他家穷，不肯将女子下嫁给他，他为了途一个前程，才来到京城，一步一步走到今日。女子也是在他还未功成名就的时候，就偷偷来到京城找他。
如今整个夏子墨和袁星野一系的官员都在生死存亡时刻，燕飞却不后悔。没有夏子墨，他不可能这么快就升到今日的位置，也不可能给她一个美好的未来。
富贵险中求，夏子墨和袁星野身边的人，那个不是寒门，不都是靠着两人才有今日的地位，如今已经不可能回头了。他坚定了心智，看了看爱人柔美的脸庞，笑道“快些回去再睡一会，下了朝我给你买最爱的点心回来。”
“好，路上小心。”女子笑道。
燕飞骑上马，和随从赶去太明宫，路上看到刘晓，两人都是夏子墨一系的中心人物，是最早跟随夏子墨的人，心照不先的点头示意。
入宫后，燕飞听到不少人在私下谈论昨日的事情，而后听闻夏宰相称病在家休养，袁星野和夏子墨却早早就来到朝堂上。
燕飞看了一眼朝堂，太后本家的官员和依附于他们的官员站在一起，夏子墨一系的官员站在一起，还有一部分中间派系的官员，见到他，许多人围了上来打探消息。燕飞不着痕迹的安抚众人的情绪，一边留意着周围人的情况。
“燕大人，听说夏府已经遣散了所有下人。”一人问道“今日夏宰相和夏子云大人都没有来上朝，不知道………”
燕飞刚要回答，就见夏子云走进朝堂，他一来到让很多人安心。早朝很快就开始了，与平常一般无二，进来最大的事情就是江南大雨，朝中一直在争论防洪的事情。昨天的事情似乎没有发生一般，没有任何人提起。
贺帝也没有说什么，很快就退朝离开。
时间很快过了几日，完全没有任何的动静，太后也每日在寝宫足不出户。对于太后，贺帝也是不愿为难的，所以只要太后不理会袁家的事情，其他的他也就不甚在意。
秋意渐渐加重，很快入了冬，大启经过几年的征战国库早已经消耗一空，不过天意使然，这两年大启风调雨顺，特别是今年的秋收收成颇丰，国库渐渐充盈起来。
京郊的一处田里，袁星野正在俯身查看刚收割不久的稻田，近来无事，她便四处走走。京郊有一处皇帝赏赐的宅子，她和夏子墨就来这里住上几日。
“这么冷的天，你也不多穿件衣裳。”夏子墨走过来，笑道。
袁星野回身笑道“这不是有你么？”接过夏子墨手中的披风，袁星野拉住她的手。“你看看这片田，和周围的天地没有什么区别，但是我听说这片田比起周围的田种出的粮食要多出三成。”
夏子墨环视了一下“的确看不出有什么不同。”袁星野点头“农桑乃是国之根本，若是都可以提高收成自然是好事。”
夏子墨笑着点头，两人正在商谈，莫然走来道“元帅，大人，宫中传来消息，太后病危。”
两人面上并未有什么惊愕之色，太后的身子原本就靠着药物维持，前些日子她们入宫的时候就已经察觉太后大限将至。
为了避免留人话柄，两人这才离开京城。
“传令下去，两个时辰后回京。”袁星野道。莫然领命。
夏子墨道“很快就到年关了，太后病逝宫中也不会安宁了。”袁星野道“我已经命人暗中监控太后和皇后的家人，暂且应该不会有什么问题。”
“皇后后来并没有任何动作，她也是一个可怜人。”夏子墨道。若是没有什么，她们也不会为难皇后。
两人策马赶去京城，刚入了城，就见络颜匆匆赶来。“元帅、大人，太后病逝。”袁星野拉住马缰，而后道“皇上那边怎么样？”
“皇上刚刚下旨，缟素三日。”络颜道。袁星野点头，回身和夏子墨道“我们先回府更衣再入宫。”
等入了宫，灵堂都已经设好，宫内一片雪白，后宫众人哭成一片，皇后带领后宫所有的妃子在给太后守灵。贺帝跪在灵位前不知道在想什么。
“皇上，凤永她们回来了。”张平低声道。
贺帝点头，袁星野两人跪在贺帝身后，给太后上了香。
“你们回来了。”贺帝没有回头。“臣等回来晚了。”袁星野道。皇上摇头，没有在回答。上了香之后袁星野与夏子墨也跟着皇后众人为太后守灵。
贺帝来到御书房，他有些颓然的坐在椅子上，犬戎国破，齐家抄家，如今太后也病逝，所有和袁辰野的死有关的人都死了。
就在凌晨，宫女赶来说太后病危，他赶去的时候，太后的意识已经消散，随时都有可能离去。
那个时候他不知道自己在想什么，到底是难过，还是在等待解脱。在太后离开前片刻，太后突然清醒过来，问他到是不是恨自己。
贺帝忘记了自己怎么回答的，他就记得太后看着他，而后缓缓的闭上了眼睛，眼中满是不甘。
“皇上，做法事的高僧已经入宫了。”张平