其中一艘火势迅猛已经烧了大半个船身，后面三艘黑旗猎猎，却是船工经常提到的东海海盗。
“收帆，备战！”戚少商大声命令道，振武号船工都是精挑细选的好手身手了得，迅速领取武器拉开架势，各自占据船头位置，船身一侧也慢慢收起轮桨露出火炮，神火炮依附于床子弩，射程极远威力又大，只要不是近战绝对可以必杀。正前方船工绞动船舵，慢慢调整船身侧面迎敌，将神火炮对准前方一众敌船，底舱船工也合力将火油弹上弦，前方激战搅起海水涌动，振武号也开始微微摇晃，戚少商握紧手中长剑，同顾惜朝对望一笑，“就让我们，并肩作战！”
前方船只越来越近，戚少商大声说道，“预备——”船桅上哨兵升起海州港金底五色旗，挥舞着打出旗语，泉州商会船上众人纷纷弃船跳海，马大人率人放下三只走舸小艇，前去接应。
一时再无顾忌，神火炮点燃直射过去，十年海水生红烟，惊涛怒浪尽壁立！或许陆上实力不如人，但是十丈怒涛之上，大宋水军本无敌手，这一战从开始便能预计结果。前方盗船也甚是狠勇，一面挥舞长戈奋力抵抗，一面轮桨如飞全速冲来。“放箭！”戚少商站在船头指挥若定，“调整方向，不要正面迎敌，侧过去对准他们船身！”
几番交战下来，泉州商会两艘船沉入海中，掀起海浪稍稍阻隔敌船，振武号恰好来得及侧开船身，又一轮炮火过去，盗船被击沉一艘，剩下两艘却愈加疯狂，船上盗贼浑不畏死以身挡箭，将爪勾抛了过来勾住振武号船舷，三艘船渐渐接近，已经隐约可以看见浓烟中一张张狰狞的面孔。
“砍断绳索！不能让他们靠近过来！”戚少商一边指挥一边身先士卒，双方箭雨如蝗，处处浓烟烈火，整个右舷密密麻麻勾满了绳索，这些绳索中拧着铁丝铜线，寻常士兵刀剑斫砍不断，反倒有人中了敌方毒箭落下水去。戚少商命令他们守住自己位置，自己同顾惜朝两人凭借武功利器一条条砍断过来，舵上船工由马植指挥转向，神火炮收起，振武号轮桨缓缓而动，试图同敌船拉开距离。
船间绳索绷如钢丝，有悍勇海盗顺绳索攀爬过来，终究人数不能敌，近战不利。戚少商同顾惜朝对望一眼，两人遂放弃振武号顺绳索跃至敌船，两人武功超绝，入到海盗群中便如神从天降，切瓜砍菜一般寒了众贼心胆。这些盗贼常年过着刀口舔血的日子，越是胆寒越是亡命，拼着一死总要杀了他们一个才不亏本，纷纷持着兵刃前赴后继，这已经不是打斗更像是屠杀，两人身上浴满鲜血，不知这数以百计的海盗何时才能杀到尽头！
“戚大人！顾公子！回船！”振武号上突然齐声喊，戚少商同顾惜朝身陷重围暂不得脱，脚下黏腻腻皆是血水，整个盗船四处溢满鲜血横尸乱倒，两人背靠迎敌，顾惜朝沉声说道，“砍断他们主桅，我来挡着！”戚少商低声嘱道，“自己小心！”遂纵身跃上船顶，全力一剑砍断盗船主桅，十数丈桅杆吱呀倾轧下来，戚少商趁机拉着顾惜朝返回振武号。
“小吕，砍！”看见他二人平安归来，马大人总算放下心，对吕英雄说道，少年厨子面容坚毅，一刀剁下去干脆利落，最后一条绳索也断了，振武号同盗船疾速拉开距离，再两轮火炮下去，完胜。
船工很快各自归位，戚顾二人一番苦战都有些脱力，靠在船舷上大口喘息，顾惜朝擦了一把面上鲜血倚着休息，戚少商看到吕英雄和他手中菜刀，说道，“这菜刀挺厉害！”
吕英雄抿了抿嘴，“别的刀我用不惯。”
“他就想当个厨子。”顾惜朝说道，吕英雄顿时不自在，拎着菜刀走了，戚少商有些奇怪，“有故事啊？”
顾惜朝摇头道，“也没什么，我看他资质好想收徒却被拒。”戚少商手臂搭在他肩上，乐不可支，“真是英雄气概，一把硬骨头，不错不错！”
顾惜朝看他一眼，“无耻。”
两人遂去洗澡。
第二十章
吕英雄把菜刀放回厨房，也回去换洗自己染血的衣裳，走到一层走廊想起上次杀鸡见血昏过去了的阮笙，随便一找果然在厨房水缸后面看见他脸色刷白地死过去一半，拎着领子把阮笙拎回了舱，吕英雄有些想不通为什么有人会晕血。
泉州商会两艘船共计幸存七十八人，在振武号休整半天借了两艘走舸说要南返，船上主事笑说虽然生意完了所幸性命还在，兄弟们出来已经半年多，都急着回家看老婆孩子，就不跟着各位再往北去了。马植连说客气，那主事留了些金帛银钱做路费，剩下的都呈上做谢礼，马植推辞不收，那主事笑说这是海上规矩，这位先生若是不收，他们以后倒不好在海上走。马植推让不过，让吕英雄带人备了大量清水干粮送给商会诸人。顾惜朝眉梢挑了挑，船行海上倘若没有食水，留着钱财又有何用，这位主事倒是聪明人。
两厢作别，振武号继续北上，船行月余终于到了辽东。
自临水礁靠岸夜宿蒲家集，第二天一早戚少商和阮笙去集上买了几匹快马，几人日夜兼程往会宁去。一路上盘查颇严，几人反倒松了口气，看这样子是还要打，阮笙挤眉弄眼说挑拨离间大有可为。
自会宁永安门进城的时候出了一点小岔子，阮笙伪造的文牒上居然错了一个字，几人被扣到了衙门里。阮笙一边恨自己大意一边暗骂女真字赖鬼画符好不难认，亏得他身上还有乌烈弯刀，送了无数银钱请了官人送去，几人遂在衙中枯等。毕竟是歃过血的兄弟，乌烈接到弯刀当夜就到衙门把他们接到了丰王府。
几人共过患难有同牢之谊，久别重逢自然要庆贺一番。乌烈请了宋王完颜宗望来一同品尝自己义弟带来的好酒，宣赐碧香清洌温厚，后劲却是不小，一会便有醺醺然醉意上来。闲话在嘴巴上转了十七八道弯，终于到了正题上，马植约好完颜宗望隔日到宋王府拜会，完颜宗望笑说若是还有这等好酒，他倒也不忌把贵客抢了去。
隔日花好月好酒好，宋王府的园子原是许王耶律宁别馆，一池碧水莲叶浮波，马植同戚少商将来意说了出来，完颜宗望忖了片刻答道，“宋金两国同受辽人欺压，两国联手抗辽本是好事，但是一来他并不做的了主，二来大金初建根基未稳……”这样说着完颜宗望只是客气，两位密使涉海而来足以彰显诚意，明日上朝他定会代为引见，至于那些他根本做不了主的事……完颜宗望笑笑，如此良辰好景，不如畅谈风月人情。
是夜马大人酒醉留宿宋王府，隔日告辞时送了一对翠玉如意答谢，完颜宗望泰然接受，言道马大人请先回舍弟府上，若有消息，小王自当着人送去。
几人在丰王府住了十来日，顾惜朝迷上了罗盘海图，戚少商每日陪的十分气闷，倒是阮笙跟着乌烈在军营厮混，一天天活蹦乱跳极精神。
五月初五端阳节，戚少商同阮笙到江边采了些苇子回来包粽子给乌烈尝鲜。傍晚时乌烈自营中回来，竟是束发带甲一身戎装，将长枪交给身旁随侍，乌烈对这几人说道，“二哥说几位的事可能要缓一缓，这几日辽人在北面有异动，父亲决定不日出征黄龙府，先打了再说。”
马植拈须微笑甚是谦和，“不急不急，请转告二王爷陛下大事要紧，老夫等得。”心中却甚是愉快，打吧打吧，越凶越好。
“黄龙府乃辽国国库所在，执掌辽国银钱粮草命脉，金主果然心怀天下。”
顾惜朝在棋盘上落下一子，闲敲棋子落灯花，这挑拨离间的日子过的优哉游哉闲的长毛，戚少商拧着眉想下一招，却道，“你又有什么主意要打？”
“我看你已经闲的要生出花来了，不如也去搅和搅和。”戚少商将黑子填下去，苦苦支撑才占了一角江山，顾惜朝继续蚕食过去，“也算给金主送一份见面大礼。”
戚少商沉默不答佯装专心下棋，被顾惜朝凌厉几子逼至投降，这人冷笑道，“莫非戚大侠怕我临阵倒戈又卖了你？”
“什么好心都能被你曲解成驴肝肺！”戚少商抖开怀中一直藏着的画像指给他看，“人家几乎以倾国之力来捉拿你，你自己项上人头就是再好不过的见面礼，你不想活，我还舍不得你死。”
顾惜朝将画像扯过双掌一合，顿时化作齑粉，说道，“你道马大人为何非要我来？只要我往金人阵中一站，那便是铁板定定的血海深仇，比什么挑拨都有用。”
戚少商看着他，“到底是你跟马大人傻了还是金人傻了？难道金人会不知道年前你那一闹？”
顾惜朝微微一笑，手上暗沉沉拎起一个物件，“我可以学那铜面将军出征，金人定以为无人识得我是谁，可是真要是仇深似海，我就是化成灰他也认得出，你说是不是？”
戚少商眼睛一眯咬了咬牙，“顾公子说的这人是我罢。”
还未上战场，火药味已经十足十，顾惜朝笑了笑，好气势。
马大人挥着折扇送了他们随金人出征，出征前夜同顾惜朝密谈良久，戚少商一路板着脸硬忍着不去打听，只是将顾惜朝盯死在自己三丈之内。
顾惜朝玄衣轻甲铜面长弓，立马阵前风神绝顶，几次同辽人交手下来狠辣利落颇得人心，晚上宿营时乌烈就很骄傲，毕竟这几人打的都是丰王旗号。
草原上盛传一句话，女真满万不能敌，说的是女真骑兵骁勇善战万人可得天下，而这一次攻打黄龙府，金人调遣骑兵近两万。十数日一同马上马下的征战下来，连戚少商也由衷叹服女真骑兵之悍勇，私下也同顾惜朝讨论，若是以这等骑兵来攻大宋，大宋能有几分胜算？顾惜朝摇头道，一分也没有，女真骑兵正面锋锐之下无人可当，唯一的办法就是金钱美人诱惑之，骄奢淫逸腐朽之，由内而外，不攻自破，无论何等神兵终有一日也会败在十丈软红之中，千百年来，历朝历代，莫不如是。