「──我一直未曾担心过卢修斯的伴侣人选，或许你知道？」阿布拉萨斯重新将话题绕回西弗勒斯身上。
「是的，卢修斯说过他由於学习家族事务的关系，去年并未出席舞会。」西弗勒斯看着对方的双眼，淡淡答道。
「我相信他在这部份有自己的计划，」停顿了下，阿布拉萨斯露出自得的笑容，「这对他只是件小事，在之前的舞会时，不少女孩的目光几乎整场落在卢修斯身上。」
「是的。」不置可否地附和，西弗勒斯想着那些因爱幕而多少让卢修斯伤脑筋的女孩们，悄悄轻勾了下唇角。
「我曾经以为那个人选会是纳西莎，毕竟他们相处得十分愉快。」阿布拉萨斯发出疑似惋惜的叹气声，眼底染上失望，「很抱歉，西弗勒斯，然而──我必须说你对卢修斯而言并非最佳的选择。」
一个拒绝，西弗勒斯的双眼暗了暗，他沉默了片刻，然後缓缓松开不知不觉中握得关节发疼的拳头。阿布拉萨斯在劝退自己，他无比冷静地想到，不过卢修斯在此之前信誓旦旦地表明对方对这件事的支持，如果不是卢修斯被父亲蒙骗，就是这是一次试探。
而他决定相信卢修斯的话，那麽，阿布拉萨斯想要试探什麽？试探他们是不是认真的？试探他的决心？从坦承双方的心意以来不过一个多月，这次试探实在过早，虽然他们在一开始即约定好了──倏忽醒悟了对方的用意，西弗勒斯挺直背脊，抿直嘴唇，严肃地看向阿布拉萨斯。
「我同样认为现在不是个好选择。」他放缓语调，平静地说道，「但是，未来并不会如此。」
「未来？」阿布拉萨斯轻笑了声，「你才十二岁，西弗勒斯。」他暗示着西弗勒斯过於年轻，谈论未来过早。
「而我知道我将来会成为什麽──一位魔药大师，甚至更多。」西弗勒斯的目光充满自信，胸膛前挺，「我相信我能做到，卢修斯也是如此。」
「那会是很长的一段时间……。」阿布拉萨斯和缓了口气，「充满了变数，如果你无法达成，或是卢修斯做出了别的决定──」
「不会有如果，至於卢修斯……」从先前的谈话内容，西弗勒斯明白阿布拉萨斯意指卢修斯有其他更多的选择，「我不会改变我的决定。」
阿布拉萨斯收住微笑，专注而认真地凝视了西弗勒斯半晌，眼底闪过惊讶与了然，他轻轻敲了敲蛇杖，发出轻脆的响声，持续沉默。
西弗勒斯握紧拳头，由於高度紧张与作出承诺的激昂而浑身绷紧如弦，他默数着阿布拉萨斯敲打蛇杖的次数，听着声响判断指节击打的力道，他深深看进那双灰蓝的眼睛，良久後，总算在里头看见了笑意。
「我很抱歉，西弗勒斯。」优美的贵族咏叹调轻轻飘出，阿布拉萨斯侧头望向远方，再缓缓地收回目光移动到西弗勒斯身上，「再次请你原谅一位父亲爱操心的老毛病。」
顿了顿，他慎重地说：「我相信你。」
西弗勒斯有些怔愣地看着阿布拉萨斯，尚未从对方故意弯曲的话语中回神。
「我相信你，西弗勒斯。」阿布拉萨斯加重语气强调，接着笑了起来，「我也很高兴卢修斯选择了你，你会是个好选择，我愿意相信。」
「噢──」西弗勒斯低吟了声，他感到身体在得到肯定的回答的瞬间瘫软如泥，背部一片凉冷，那八成是汗水造成的。
闭了下眼，平稳了情绪，西弗勒斯看着阿布拉萨斯，「谢谢您。」语气颤抖，他难得雀悦地如此激动难耐。
「我也同样感谢你，西弗勒斯。」别於上一刻，阿布拉萨斯和蔼地注视着西弗勒斯，温声说道：「谢谢你为卢修斯做的一切。」
俩人相视了片刻，接着，同时微笑了起来。
「这次总可以用些饼乾了吧？」阿布拉萨斯捏起一块饼乾。
西弗勒斯抿了下嘴唇，伸手拿了片香喷喷的奶油馅饼，用力地咬下去。
第五十九章那个人
「斯克林杰部长的实习助理如何？你曾经拥有的位置，也许第二次你能做得更好？」汤姆·里德尔舒服地坐着沙发，双手平放在两侧扶手，修长的双腿交叠翘起。
重来一次，他当然可以做得更好，卢修斯将目光投向落地窗外，思绪飘移地想着，托家族的关系，自己能在魔法部争取到更好的机会，优益的学业成绩能让他顺理成章得到一个好位置，或许他能试着多接触一些部门，过去的经验让他体悟到看似边缘丶不为人重视的部门亦深不可测。
「还是你想要一个更高的位置？直接成为一名助理如何？」汤姆发出低沉古怪的笑声，「马尔福──马尔福──这麽做并不奇怪，不是吗？」
卢修斯看向开得美艳动人的玫瑰花丛，思绪飘向楼下，事实上，他无需过於担忧西弗勒斯与阿布拉萨斯的谈话，父亲已然事先知会自己这是彼此认识的闲聊，或许也会是点小测验，然而，对於意志坚定的西弗勒斯并不成问题。
面对父亲可能的压迫性提问或否定，西弗勒斯会怎麽回答？他猜想会是承诺，那是严肃认真的老夥伴最为慎重的表达。父亲会喜欢的，在听他述说的过去时，对方对西弗勒斯就保持好感，几年下来的相处也被他看在眼底，这次的谈话不过是再次肯定自己的选择的正确性。
「你在听我说话，或是发呆──」悄声无息地走近卢修斯，汤姆站在他面前居高临下的俯视，「当然，还有害怕。」他吐气般地低语。
「我只是在思考进入魔法部後，该如何开始，里德尔先生，您知道对於魔法部的工作我理解不多。」卢修斯扯起嘴角假笑了下，用着咏叹调回答。
发呆丶害怕……或许都有，至少他在刚才那段时间，努力让自己不把注意力放到对方身上。卢修斯悄妙地藉着伸展脖颈的动作避免与汤姆对上视线，摆放在沙发扶手上的手指却泛冷起来，他的身体在汤姆靠近的瞬间僵硬寒冷。
「好理由丶好藉口，卢修斯，你总是擅长这件事。」汤姆笑了笑，语气嘲讽，「有什麽是你值得思考的？对於一个你担任过数十年，并如鱼得水得几乎掌握半个魔法部的职位，你应该只感到怀念。」
「很抱歉，但我无法理解您的意思，里德尔先生。」卢修斯尝试着摆出茫然无知的表情，这并不容易，因为他向来掌握一切。
显然他的演出不佳，汤姆露出了微笑，语气又轻又柔，「当然啦──你从来无法理解你的主人的意思，狡猾而不忠诚的仆人。」
心脏冻结了一秒，卢修斯如坠冰窟般浑身发冷，耗尽了全身的力气才不让自己脸上的平静崩塌，那句话化作毒蛇自耳孔钻入，冰凉的身躯险恶地游走扭曲，搅乱了自己力持的冷静。
「马尔福永不屈遵人下……」他听见自己喃喃地念出家规的一条。
「原来这就是你所想的！」汤姆愤怒地低吼，然後他伸出手指捏住卢修斯的下巴，对上那双眼睛，「叛逆不忠的仆人啊──你认为该得到怎样的处罚？你的主人赐予了权力与荣耀，而你却如此回报。」
不，比起赐予，更该说是合作关系，马尔福家已足够显赫，他不过是藉着黑魔王进行扩展与掠夺，食死徒中从来有着两派人马，一派是黑魔王忠心耿耿的仆人，而另一派与他相同是嗅闻到了机会而投奔的投机者，卢修斯屏息想到，他看着汤姆那双疯狂而深沉的眼睛，黑暗中隐隐透着红光，。
「为什麽不回答，卢修斯？你不总是擅於灵活地鼓动唇舌说出巧妙的令人赞赏的谎言吗？」汤姆收紧手指，直到指腹清楚感觉到颚骨，「这次你想撒什麽谎？喔──我知道了，你想假装你什麽也不知道。」从齿缝挤出的声音又轻又细，如蛇类的吐舌嘶叫般危险。
愈发强烈的压迫感让卢修斯想闭上双眼逃避，但汤姆并未给予他机会，捏住自己下巴的手指又是一用力，他被迫完全仰直脖子到呼吸困难的地步，喉头紧张地滚动起来，深深按进沙发内的十指因着恐惧而微微发颤。
「这一切是多麽令人厌恶，重覆了一次无聊而单调的生活，啊，当然，我总会想办法为自己找些乐子，顺便覆盖过去过於天真的自己，真正成就一位黑魔王应该有的童年与少年。」汤姆咧开嘴，扭出一个让人不寒而栗的笑容，「但是──有些事总是让人不满意，不是吗？曾经的伏地魔，现在只能用着汤姆·里德尔这个愚蠢的名字，选择与马尔福家合作……」
他的手指下移，改为用力掐住卢修斯的脖子，卢修斯瞪大眼睛，咳了一声，胸膛剧烈地鼓动，脸因无法呼吸而胀红。
「而你──卢修斯，你却若无其事地过着美好的生活，与过去一样享尽了一切，这不是太不公平了吗？」汤姆侧过头，如同在人前的温和形象一般，摆出温和而友善的微笑，「你的主人为此承受了灵魂上的损伤丶不完全，丧失了一部份的力量，你──卢修斯，享受了伏地魔恩赐而重生的你──毫发无伤──真是令人嫉妒与憎恶。」
「你甚至想假装无知。」他轻柔地说完，再次加重了力道。
卢修斯的脸色开始发青，他弯起手指试着取出放在长袍口袋的魔杖，但汤姆察觉了他的意图，不慌不忙地用另一只手制止了，他感受到窒息给肺部带来的闷刺感，还有右手掌被反方向凹折的疼痛，而魔杖──撞击声让他知道魔杖被对方丢到了别处。
在脑袋已经一片空白的时刻，汤姆那令人胆战心惊的发言依旧字字清晰地钻进他的耳里，撕扯着他的思绪。
他想杀了我……卢修斯心里不断覆诵着这句，如果他仍然保持理智，他就不会慌张得如此狼狈，如同汤姆自己承认的，灵魂损伤并丧失部份力量的他，不得不选择与马尔福家合作，因此，他不可能莽撞杀死马尔福未来的继承人。
几分钟後，在卢修斯接近昏迷的临界点，汤姆缓慢地收回手，他轻轻转动了下手腕，动作优雅从容�