「母亲！」西弗勒斯倏地感到恐慌，他紧紧收紧手指，盯住爱琳失神的双眼。
缓缓眯起双眼，卢修斯审视着爱琳的表情，蹙起了眉头，他沉吟了几秒，缓缓移步上前，伸手搭住西弗勒斯的肩膀。
「我想，普林斯女士或许需要休息。」他不容拒绝地走至俩人中间，轻轻握住西弗勒斯抓紧爱琳的手後撤，「莱特会准备好一切，您需要用点餐点，再小憩一下。」他注视着爱琳说道。
爱琳略嫌呆滞地看向他，好一会儿後，她才开口：「马尔福家的……」
「卢修斯·马尔福，很荣幸见到您，普林斯女士。」卢修斯优雅地行了个礼。
「……斯内普，马尔福先生，爱琳·斯内普。」瞳孔的焦距重新凝聚，爱琳昂起头强调。
「同时也一直是位普林斯。」卢修斯淡淡说，头颅依旧高仰，他表露的姿态无疑是名年长者，「尊贵的女性嫁人後仍不会抛弃家族原有的姓氏，因它流於血脉，谨记在心。」
「而您，」抬手制止爱琳的反驳，他缓慢而慎重地一字字强调，「您无疑是名尊贵的女士。」
西弗勒斯以着自己也没能察觉的目光盯着爱琳，充满未曾诉说的祈求，爱琳的嘴角下拉，沉默以对。
「请吧！」卢修斯浑然不在意地看了眼往正中央移动的太扬，迈开脚步打算走回屋子，「莱特已准备就绪了。」
「母亲！」西弗勒斯低喊。
爱琳望向墓碑说道：「我的丈夫是托比亚·斯内普。」
「如果您不介意的话，容我在此强调。」卢修斯轻声回答，语尾转了圈，「您尚有一个儿子──西弗勒斯·斯内普。」
西弗勒斯惊讶地看了卢修斯一眼，旋即再次望向爱琳，在足有一分钟的停顿後，她缓慢地转过头，朝自己扯出一个既哭又笑的微笑，稍早蓄积的眼泪哗啦啦落下。
爱琳用双手掩住面孔，泣不成声，西弗勒斯倾身环抱住她，低声的劝慰仍止不住她的泪水。
「母亲──」西弗勒斯低唤，爱琳呜咽一声，一只手更用力地按住自己的嘴巴，传出的声音低沉而闷窒。
卢修斯背过身，眺望远方的山峦，灰蓝眸底凝结成冰。
第六十九章泅水
爱琳的情况愈来愈糟了，无论是精神状况或是身体健康，她吃不下任何东西，开始对食物感到厌恶，远离了餐桌，阵日蜷曲在床铺上，却难以入眠。西弗勒斯观念到她处在一种混乱失序的状态，时常双眼失神地面对空白墙面，或哭泣或微笑，偶尔的夜半时分，他会突然惊醒，发现母亲正坐在自己的床榻边，用空洞的眼神注视着自己。
有时爱琳会在嘴里喃念着什麽，有时伸手为他盖好棉被，更多时候，她只是一动也不动地坐在那儿。白日，对於西弗勒斯的关怀，她则显少做出回应，比起不愿意回应，西弗勒斯认为她的动作倾向於未知的困惑，不知道该怎麽回答他的问话，会作出对应的举动，彷佛吃饭或休息对她而言全变成一件无法理解丶陌生的事。
他对此束手无策，所能做的是寸步不离陪伴在母亲身旁，并着手翻修住屋，让一切更加舒适，托比亚的逝世让他们再也无需顾忌使用与魔法相关的事务，家养小精灵莱特的帮忙让这项工作更加完善。
这段时间，卢修斯频繁地出入蜘蛛尾巷，莱特重新建好壁炉後，他在第一时间连通了马尔福庄园，方便两边穿梭。托比亚下葬的那日後，爱琳对这位访客视而不见，卢修斯同样未曾主动与她说上一句话，当昂着头颅走出壁炉，不巧正面遇上爱琳时，他仅微微一笑致意，彼此保持距离。
与爱琳交谈是失败的尝试，他疏忽了自己现下的身份，无论是作为西弗勒斯的朋友或情人，都不适合进行这样的对话。
停滞的表面下潜藏着时间的推移，西弗勒斯忧心忡忡看顾着爱琳，卢修斯则关注着他。知晓过去的他并不乐观爱琳的未来，对方已然在这段长达十多年的婚姻中迷失，她为那名麻瓜抛弃了巫师身份与家族，不断地剥削自己委曲求全，什麽也没为自己留下。
对爱琳而言，托比亚的离世不仅意谓着失去一位丈夫，更是抽离了过去漫长人生的重心所在，她在经年累积的泥沼里挣扎，连自己也无法确定是否愿意抓住绳索上岸，内心深处的向下拉力总能让人轻易放弃。
临近终点的一天似乎随时会到来，卢修斯已悄然做好了准备，为了这最坏的结果。
结束魔法部的实习工作，卢修斯先回到马尔福庄园盥洗，褪去层层叠叠的厚重黑长袍，换上较为轻便的袍子，前往蜘蛛尾巷。一走出壁炉，他第一眼便看见坐在餐桌前的西弗勒斯，视线扫过桌面，仅摆放了两只餐盘。
察觉卢修斯的目光，西弗勒斯抿了下唇，缓缓摇头，於是，卢修斯晓得爱琳再次从餐桌上缺席。
「今天有吃进东西吗？」在西弗勒斯身边拉开椅子落座，他轻声问道，印象中，今天爱琳也没能吃上早餐。
「一小块磅蛋糕和一碗汤。」西弗勒斯低声回答，「比昨天好了一些。」
卢修斯轻拍了拍西弗勒斯放在大腿上的手，用力握了一下，「我让朵拉送了莱特这几天整理好的饮食纪录到圣戈芒，让那儿医生评估些状况，结果出来前，如果这几天她仍然吃不下东西，或许你能熬煮些补充体力的魔药。」
「我已经让莱特准备好材料。」西弗勒斯将另一只手交叠而上，松下了紧绷一天的肩膀，「……你认为母亲在想什麽？」
「我以为你不会和我谈论这个，西弗。」卢修斯有些讶异地挑了下眉毛，这是被他们下意识忽略的话题，「我认为她在思念她的丈夫，为他的死亡而悲伤。」
「这就是我所无法理解的，」话语一顿，西弗勒斯冷冷地说，「托比亚在过去从未善待过她，他只会泡在酒馆，除了喝酒外什麽也不干，他们时常发生争执……他伤害了她。现在，托比亚死了，一切全往好的方向转变。」
看着面色冰冷的人，卢修斯清楚感受到自相连的手心传来的颤抖，他仍然记得托比亚逝世那天，对方苍白而茫然失措的表情，就算心中充满不满与怨恨，西弗勒斯对此仍非无动於衷。
到底，就连西弗勒斯也还没能走出托比亚死亡所带来的哀伤，他大力修葺房屋除去过往的旧日痕迹，满心担忧爱琳，刻意地忽视自己内心深处的感受。卢修斯叠上另一只手，两双手交错包覆着彼此，他沉默了好一会儿，不甘愿地承认到了这把年岁，仍有自己无法给予解答的事。
或许葛莱芬多满脑正义丶以爱为口号的蠢狮子擅长於此，至少他知道邓不利多老爱把原谅或爱挂在口上念叨，并娴熟运用这种向来为斯莱哲林不屑的手段拉拢同盟。斯莱哲林从不认为罪过与错误能被无偿原谅，每笔交易与结盟总是各有目的，付出而获得。
「……也许号称本世纪最伟大的白巫师能够回答这个问题。」他半是不以为然的嘲讽，半是认真地叹了句。
「我可不会想问邓不利多教授这个问题。」西弗勒斯扯了扯嘴角说道，脸上与话语相反地带出几分意动，他还记得这位尊敬的长者在不久前曾指点过自己一次，让他不再踌躇不前，坚定了意志。
「不得不说他擅长於此，也乐於处理学生间的一些──小问题，虽然，我不认为他总是对的。」卢修斯抬了抬下巴，伸展了下脖颈後，勉为其难地说。
「我也不认为他总是对的，卢修斯。」看着对方那副不小心吃进狐媚子粪便的嫌恶表情，西弗勒斯勾起唇角，慢吞吞地说，「特别是他的服装品味，还有腻死人的甜食爱好。」
闻言，卢修斯低低笑了起来，那只老蜜蜂唯二被大众垢病的无非这两点，连葛莱芬多那群蠢狮子对他的衣着也时常无法平静看待，有幸踏入校长办公室的人总得灌上一壶水冲淡口腔里的甜腻糖味。
「用餐吧！」手掌轻拍了两下，又是紧紧一握後，卢修斯率先收回手，拿过桌上的餐巾平铺到彼此的腿上。
西弗勒斯瞥了眼洁白的餐巾，挑了下眉，「我记得没让莱特把这种没用的东西摆到桌上。」
「礼仪，西弗，礼仪。」卢修斯微微一笑，猝狭地眯起眼，「升上四年级後，学校可有不少宴会。」
「我记得那是自由出席，卢修斯。」西弗勒斯轻哼了声，用起餐来。
用完晚餐，收拾的工作由莱特接手，西弗勒斯端着热腾腾的蔬菜汤进入爱琳的房间，重新装整过的房间细心搭配了明亮温暖的色彩，然而在黑暗中，再亮丽的颜色依旧会罩上一层阴影。
他点亮灯，把碗放到床头柜上，爱琳面对着窗户坐在床上，双目直勾勾地望向窗外托比亚坟墓的位置。
「母亲。」他低唤，没有得到回应。
他试着把手搭上她的肩膀，掌心下一片冰冷，他猜想她大概从白天便穿着单薄的睡袍坐到晚上，夏天夜晚的风失去了太阳的温度，仍能使人着凉。西弗勒斯走向窗台，在关上窗户前，他特别回头看了看爱琳，那双深色的眼瞳空空洞洞，没有任何情绪。
缓缓阖上窗子，他静静地站在原地，身躯遮挡了爱琳的大半视线，许久後，他才等到那双眼睛倒映上自己的影子。
毫无预期与准备，盘旋在他心中已久的疑惑夹杂着不甘脱口而出，「母亲，妳是为了什麽而悲伤？托比亚？妳待在房间超过一个礼拜，不吃不喝，闭口不言，这一切都是为了什麽？」
爱琳直直地看着他，沉默不语，嘴角向下的弧度隐约间沉了沉。
「他如此对待妳──为什麽还值得如此难过？」西弗勒斯皱起眉，语气渐渐急促起来，「他死了，托比亚死了！什麽事也没有！妳不用再担心他总是迟迟不归，在他喝醉时小心翼翼地照顾一个随时会跳起来大吼大叫的家伙！再没有人会冷言冷语说些讽刺责怪的话，所有的一切全部──解脱！」
语毕，他喘着气，最後的话语仍回