“将军，当初你就不该让他亲自率军出战。何况是诈败，分寸把握不好就……”副将一边抱怨又后悔，一拳击在地上，手背被石砾轧出几个血印，疼痛，却远比不上心头的焦急挣扎，“都两个时辰了，将军，让末将带兵去看看吧……”
“别打草惊蛇！放心！等！”
看那碧色双眸冷静而坚定，副将渐渐平息了心中的焦急。
等待，最难耐的选择。太阳越来越辣，地面几乎窜出火苗的炙热和躁动。
突然，风起了，风声如雷；尘起了，尘土漫天，马蹄声呼喊声从那边滚滚而来，天际蓦然喧嚣四起。
一匹青马在荒荒尘土中奋蹄向前，战甲铸烈魂，飞扬的是青色长发，长鞭鞭出胜利啸声。
中郎将卡妙！披一身烈阳、鞭出血腥的胜利。身后，曾是五千勇士，如今只剩三千，似乎狼狈不堪。三千将士的身后，是勇追“穷寇”的五万火冥国战士！
所有的人都瞪大了眼睛，所有的马昂起了头。手中的弓，地下的草，也一同被惊醒了。
副将张大了嘴巴，欣喜交加。
“准备！”艾俄洛斯双眸迸发出烈焰，“战！”长弓引箭，一道蓝焰划破空际。
如那雪水喷薄而下的神勇，如那暴风雨肆虐的急切，忍耐、煎熬、担心忧惧，终于在这一刻找到了迸发的堤坝，瞬间一泻千里。五千精兵从这平淡无奇的石头、洼地、甚至荆棘丛中飞跃而出。
望着蓝焰腾空，卡妙猛勒缰绳大喝一声：“停！”青色战马止蹄长鸣。
右手握紧长鞭空中狂舞，鞭子发出奇异的啸声响彻云霄。
“杀！”卡妙一声令下，如同黑夜顿至，三千“败军”齐齐勒马、齐齐转身，杀意四起，终于与敌军真正对峙。与艾俄洛斯旗下五千精兵合二为一，五路，直直插入火冥国战士最中心。
沉寂那么久、枯燥那么久的符山第一次听到了战马的嘶吼，荆棘草第一次尝到鲜血滋味，千军万马、鬼哭狼嚎、追随着飞扬的战袍，圣域国的勇士们闪电一般冲进了漫天灰尘中。
在尘土中对这阵势一无所知，火冥国全军措手不及，阵局大乱。
刀光一片、血影如电、杀人如麻！此后，史书有载：“符山一战，五万火冥，无一生还。”
当喧嚣重归沉寂，烈阳已经成了恬静的夕阳，霞光为血染的符山渡上了一层绚丽的橙红色。艾俄洛斯亲手为卡妙解下染满鲜血的盔甲，注目那终于恢复澹静的面容：“辛苦了！”
中郎将亲自出征，佯装纸上谈兵、佯装猖狂无知、佯装败北、佯装弃兵而走直回主营，一步一步将敌人诈回了这个精心布局的血腥之地。
计策只是一两句话，真正践行岂能轻易得逞。
卡妙抬起头，白皙的面容已晒得和艾俄洛斯相差无几，体形却仍是略显削瘦的修长。将鞭子放下，手放在水中，血把清水染红：“可惜迟了两个时辰，生生多损失了一千多军士。”
“你受伤了吗？”
“别人的血。一直担心你会因没等到我回来就出战。”没错，按照那个时辰，卡妙本该领着“败军”回来的。如果艾俄洛斯出战，就意味着敌人还没来到陷阱。意味着五万火冥军士如群鸦压下来的黑暗，毫无意义的血战，甚至是被迫又退军的败战。
“我相信你肯定能行！”艾俄洛斯将弓挂好，蕴涵力量的身体把盔甲穿得十分完美，如同水的流畅，如同光的强韧。
听到他的这一句，卡妙的眼睛亮了，浓密的睫毛闪了闪，长长吐了口气：“谢谢！”
看好友将手洗了又洗，艾俄洛斯不由苦涩地笑笑：“战场就是这样，随时都沾着血，要么别人的，要么自己的，永远都洗不干净。”
卡妙手一抖，缓缓道：“我不后悔！”
视线之上是一副简单的地图，符山曾经只是一个点，现在，符山那边的一大片又将重归圣域国的统领之下。抚摩粗糙的纸张，眼前浮现的是血与剑的交织。
“出战和运筹帷幄，还是不同的……”
一阵重重的脚步声打乱了两人的对话，简陋的木帘子被掀起，黝黑的副将咧开嘴笑了。
“卡妙大人真是智勇双全啊，符山这一战多亏了您，到底和我们这种只会硬拼硬的粗人不同。”副将憨直的笑着，以往总是不屑一顾的表情此刻完全是敬慕，眼神中没有参杂一丝谄媚。
卡妙浅浅一笑，一如以往的淡然，近乎清高。
副将全然没有以前的怒意，反而越发激动：“我听属下都说了，要搁在别人肯定没有这么干脆利落的，反正，就是……”副将挠着头，一时找不出词，“卡妙大人您先休息，我都吩咐下面的人去捉鱼了，保证给您炖的香香的比皇帝家的还好吃，哈哈哈……”大笑着出去了。
卡妙松了一口气，渐渐笑开：“艾俄，你不知道对阵时候，火冥国的人可真是卑鄙无耻，什么话都骂，我险些都想直接拼了。中间又着了他们的道，才迟了那么长的时间，真怕你提前出战啊！”将担心说出来，一身轻松。
“一切都过去了，幸好你没事！我相信你的计谋，更相信你的能力，虽然是第一次出战，你比任何人都出色！”每一个字都是赞赏，眼中流露的同样是钦佩。
信任，并，赌上所有的信任。
两只手交织在一起。地平线上，太阳沉下去。军帐篷内，卡妙大醉，手中的酒杯摔落，丁零当啷，酒杯被他一脚踢到最角落。
“艾俄，再来一杯，从今天开始，不要提杀人，就喝酒，不杀人，就喝酒……”卡妙嘟囔着，横在地上，抱着椅子腿，慢慢安静下来，阖上眼睛，浓密的睫毛笼下一层阴影，渐渐入睡了。
翻过山来，落下的夕阳变成了朝阳，依旧慢慢地东行。
沙场，将一个翩翩君子磨砺成名副其实的随军中郎将。遥想他挥舞着九节鞭甩向敌人的气势，又岂是几个月前花拳绣腿能比拟的？艾俄洛斯长叹一声，一遍又一遍擦拭着弓，听到草簌簌地响了。
卡妙衣冠不整地窝在一堆枯草中间，太过雅致的脸如今晒得通红通红，扒着枯草的手骨节也明显粗糙了，食指与虎口磨出了深色的茧。
“醒了？”
卡妙睁开一只眼，仰望夕阳穿透好友那金褐色的短发，如同剪影一样。
“以后再不喝酒了，难受死了。”眨了眨干涩的眼睛，嘟囔着撑起身子，卡妙右手狠劲按了按额头，又整了整衣服上的褶皱，胸口压不住一阵阵难受。
“以前又不是没喝过。”
“没喝过这么烈的、也从没喝得这么凶。”以前多喝的是桂花酒、玫瑰酒、松花酒，才能风雅入诗。
“一次喝酒就喝到殇，一次杀人就杀到手软，这样的中郎将是太狠还是太心软？”艾俄洛斯戏谑。
“滚！”凝视戈壁滩上的那轮圆日，眼珠子终于能灵活转动，“明明记得是军帐里，怎么醒来就光天化日了？”
“我怕你看到军帐里被吐的样子会恶心得一辈子也不愿意进去。”年轻的大将军笑了，酒后没地方是干净的，将弓举在夕阳下仰视，黑色的涂漆非常漂亮。
“这怪弓离我远点，看见就发寒，亏你还天天爱得不得了。”年轻的中郎将将手交叠在心口揉了揉，宿醉醒后一点儿也不好受，真希望有一杯冰凉的水将挣扎的心冻一下。
瞅了他一眼：“去，这弓还救过你呢，怎么也不感恩一下。”
“可怎么不说刚刚开始那个月这弓就跟没长眼睛一样瞎射，吓都能吓死人。”最惊悚的一次是箭头贴着他的脸刷的一声射进树中。
艾俄洛斯哑然失笑，却不接话，若有所思地望着弓。
弹弹遍身尘土卡妙忽然开口，声音低沉又飘渺如同飘荡着融进回忆里一般：“当你觉得这事可能会出问题时，那么这事肯定就会出问题。”（==，借用一下墨菲定律）
年轻的大将军叹了口气：“你说得对，当初拿到弓时，就觉得根本无法控制，如果不是他那么看着我……”蓦然意识到自己接了什么话，紧紧地闭上了嘴。
卡妙诡异地笑了，对上了好友佯怒的瞪视，忍不住开口大笑。
“你还真是成精了，连我在想什么都知道。”弓角重重打了卡妙的背部一下。
晒得颈弯都赤红的中郎将连连叫冤：“哎呦呦你还能怪我？对着弓又是这么一副元神出窍的样子，除了想弓还能想什么？再说你经常喊的梦话……”
艾俄洛斯骤然紧张了，梦话？梦话又把什么泄露了？
卡妙伸手地把脸上诡异的笑抹掉了，换成温文尔雅的无辜：“你不是经常梦见把哪个无辜的人射中了么？之前也提过这弓你刚拿时就觉得怪异？要我的话，既然驾驭不了，就绝对甩得远远的，怎么能被一把武器左右？或者，你是享受征服武器的过程？”
张口结舌。
“也或者是……”卡妙漫不经心地咬文嚼字，“匪女之为美，美人之贻……”
艾俄洛斯气急败坏地一脚踹过去，这次正中腰部，果然很满意听到一声惨叫。
“叫你胡说！叫你掉书袋！别以为我这个武将就没见过《诗经》！”踹过之后的艾俄洛斯犹不解恨，恨恨道，“真是难以想象的事，明明守边之前还是一个谦谦君子，怎么现在变得跟我也没什么区别了？”
卡妙翻了一记白眼：“天天不是训练布阵就是练习鞭法，我倒是能君子啊！”
“若是你想回京，以太傅的能力也是轻而易举……”
“别！我在这里找到了想要的东西！”
“嗯？”
“另一种生活，比诗词书画更……”卡妙将腰间束带一缠，长发一甩，英姿焕发，一双修长的眸子灼灼发亮，“算了，不说我了。沙加给你的信，你打算相信还是不信？”
【第二卷第一章金戈铁马志寥阔（中）】
十天前，艾俄洛斯收到四皇子沙加的密信，言辞寥寥，却令人惊悚。他直指艾俄洛斯体�