行到阵中央时，奥路菲跳下马，火冥国弓箭手见状放开手，疾步回到阵营。
奥路菲忙伸手去扶摇摇欲坠的卡妙，这边见艾俄洛斯使劲冲自己摇头，急得脸也红了、汗珠直落、脸上蜡黄一片。圣域国阵营中也跑出若干将士来接应。
米诺斯向艾亚哥斯一挑眼，两人纵马回阵，米罗朗声大喊：“各位保重，后会有期！”
来时风尘滚滚，去时沙土迷眼，三兄弟领着火冥国的快兵火速撤离。一去千里，暮色也起、风雪也降，庆一州境内干冷许多。
米罗忽然驻马眼睛亮的喷火，冲米诺斯得意一笑：“多谢三哥，小弟要看看那人去。”
说罢扬长离去，在雪中倏然不见踪迹，艾亚哥斯皱眉道：“本想好好谢一下，老九这又是去哪？”
“找他的心上人，真是一刻都离不了……”米诺斯嗤的一声大笑，而后自言自语，“多亏成功了，告诉他是个冒牌货好像也挺高兴的！”
山多枯石，马蹄声踏踏而来。
靠近石壁，惊得一只锦缎般斑斓的大鸟扑扇着翅膀飞起。马蹄声停，石壁訇然一声，缓缓开了，而后闭上。
石壁内别有洞天，种了六七棵不怕雪的矮松、石桌也有，棋盘也有，小房子也有，甚至有一口圆圆的井，挂了一只木桶，吊着冰柱子，分明是普通人家。
带起细雪无数，米罗呵着白气疾步闯进去，果见他的那个人静静坐着，一动不动，也似有光彩萦绕，总之就是让人看不够。
“镇国大将军回去了，交换成功！你高兴吗？我的中郎将！”
双手缠绕上来，细细的吻点下去，卡妙眼皮一悸。
“瞒了本王这么久，真是的，你说怎么罚？”
第五卷●第四章●回头落日、苍茫万里【中】
“谢主隆恩！”艾俄洛斯很平静地单膝跪地，“床上那个不是卡妙，他只是米诺斯找来的替代品。”
“什么？”失声的是奥路菲。
如米诺斯说的那样，一杯热水就让艾俄洛斯发出了声音。开口的第一句——晕倒在床的那个卡妙是假的。难道现在去追早都跑得没影的火冥人，年轻的皇帝垂着睫毛隐忍着怒气。
撒加坐在高高莲花椅上，手搭扶木，掌中的血一点一点滴下来，溅在地上，清晰可见。
两相僵持，奥路菲不忍心地说：“皇上，擦些药吧！”
“不用！”撒加知道得那毒针无致命毒，覆手散着毒即可，若擦药反倒耗得慢。但他就是不想解释，静静地听着艾俄洛斯一遍一遍地恳求他带兵去追。
气氛如此诡异，奥路菲起身告辞。
留下两人，艾俄洛斯指节发白，抬头直视撒加：“恳请皇上念在卡妙为国尽忠、战功卓著的份上，救他一命！”
嘴角还留着污血的痕迹，琥珀色眸子坚执但毫无笑意。
毒针扎进手里自然痛彻骨髓，但一遍一遍的‘卡妙’更是让撒加恼怒非常，木然地看着跪在脚边的人。
皇帝冰冷的表情表明了一切，艾俄洛斯站起来，嘴唇颤抖言语缓慢：“小时候，娘亲总让我们远离皇族的人，说皇族的心是冷的、皇族所说的话都是权术，我不懂。”
撒加的脸瞬间由惨白变成了铁青。
“卡妙和我忠心耿耿，我这样求你，你却连一点儿仁慈也不愿意恩赐。”
撒加豁然起身，怒气蓬勃而出：“忠心耿耿？你们有什么忠心可言？厚颜无耻，成为敌军的禁脔还自得其乐，你对得住你的镇国大将军封号吗？你对得起圣域万千将士吗？你有什么忠心、你有什么廉耻、你有什么镇国大将军的节气可言！”
拽着拳头浑身发颤，想不到撒加出口就是这种羞辱的话。两人都气在头上，哪里听得进别人的话，哪里管得住自己的嘴。
“你说什么？我和卡妙还有什么对不住圣域国的地方！”艾俄洛斯大吼，心口堵住的血又要涌上来，“我们血染沙场你又干了什么？若不是你昏庸无能胡乱插手卡妙怎么可能被囚禁？禁脔、禁脔……你在这里号令天下，你怎么能知道卡妙受的苦？”
撒加听他一口一个卡妙，手掌的血都涌在头顶：“那你去啊、你去救啊、有能耐你就去救啊！”
被激得眼角跳青筋，艾俄洛斯后退了两步，愤然转身出门去。
站在门外的奥路菲眼疾手快，一把抓住马绳一把拽住艾俄洛斯的衣裳，力气之大衣服呲啦一声破了。
“好不容易回来，将军又上哪里去？”
艾俄洛斯梗着头不吭声。
“皇上为了救你和卡妙回来，好些天没有休息。”劝架奥路菲不太会，但眼色还是能看的，“贵为九五之尊在战场上又遭了暗算肯定窝气。将军，你不如先去问一下皇上的伤势如何，再谈其他的。”
艾俄洛斯摇摇头，面色凄然：“我都那样求他去追火冥军了……”
难道没看见你越求皇帝就越火大吗，怎么就一根筋了呢？奥路菲大喘一口气：“将军，火冥都是精锐骑兵，追肯定是追不上的；硬要争的话我们圣域理亏，他们交出的确实是将军。冷静一下，此事只能从长计议！”
依然心结难解。
“火冥人奸诈，还不知他们做了什么埋伏等我们去追呢，所以皇上这一举动实为大局考虑，不管如何我们都应多多体谅！”奥路菲停了停，声音变得冷静，“若将军真的想救中郎将，还请三思。”
“最后一次。”许久，艾俄洛斯缓缓地说。
不明白他的最后一次什么意思，但终于沉静下来，奥路菲很聪明地递上药钵说：“我看皇上受伤了，不如将军替皇上敷一敷。”
艾俄洛斯扫了一眼：“他的伤不能敷药，散一散就好。”
看看手中多余的药糊，再看看将军一派正直的表情，想到皇帝冷着的脸，奥路菲忽然哑然失笑：“将军，你若愿意把药糊在皇上的手上，中郎将可能就有救了。将军，请相信我！”
撒加正生闷气，瞥了一眼又进来的艾俄洛斯，也没往外赶。
“奥路菲给的疗伤药。”艾俄洛斯低着声，刚才吼了一气，现在也没那个劲头了。
撒加懒得再说话，冲他径直把手掌一伸，掌中横三道血痕——竟是让艾俄洛斯为他上药的意思——手指修长，血痕触目惊心。
艾俄洛斯一愣，托着药钵，静了好一会儿：“这毒不能上药，散着就好。”
撒加绷紧了脸不做声，掌心三道血痕已是黑红。丝丝缕缕的牵绊又悄然连结，艾俄洛斯的心口还是闷闷的，蹲□慢慢说：“陛下，我为你吹一吹，毒气兴许能散得快一点儿。”
凉凉的气一下一下的，气息绵长。至上而下，看他衣裳破烂、短发凌乱，撒加的心也渐渐清了、透了。
“艾俄洛斯，记得你曾送给我一串小弓箭，不知现在在何处？”
凉气一停，没有声音。
“送给九王子了吗？”撒加轻轻地笑，笑得比苦瓜还苦。
“你想多了。”回答很安静。
难道要说九王子索取了不还？说成了米罗自以为的‘定情物’？甚至连卡妙被囚禁一事艾俄洛斯都不愿提及。
大丈夫能屈能伸，这种事，这种侮辱囚禁就当被泼了一身脏水，但艾俄洛斯绝对不愿意在任何人跟前提及这种会给好友抹黑的事。
“战前打斗时，我看得一清二楚，很好，很好。”劫灰燃尽，就安静了，撒加收回手掌，米罗颈弯上那一圈小弓，晃得眼疼。
“眼见未必就是实，陛下早些休息罢。。”艾俄洛斯起身。
“你是要去救卡妙吗？”斜斜支手，看向黑暗的角落。
“是，请陛下成全！”
“我明日就回京城，你想怎么救就怎么救吧。虽然没有封号权力，我相信奥路菲会听你的安排。”声音幽幽的，“卡妙很想回圣域国，是吗？”
那副画中，卡妙愁眉不展。
艾俄洛斯听他问得诡异，深怕一个不慎又惹怒，回答越发坚定：“不错！卡妙无一日不想回到圣域！”
“那你呢？”撒加回过头，深蓝眸子看不清，“救了他，你还回圣域吗？”
问话如禁绳，把艾俄洛斯捆得不知所措。
“你还回圣域吗？”撒加重复地问，“或者是留在火冥，与九王子再续前缘？”
话语虽刻薄，语调却轻，并不是盛气凌人的挖苦，像是秋叶问秋风一样，孤零零地悬在枝头，问是问了，并不为问个清楚。好一会儿，艾俄洛斯找到了自己的声音：“回圣域、回到故乡菱州、如此而已。除此之外，末将别无他求。”
听了这话，虽然不是自己想听的忠心耿耿誓死不离，至少也是回来的，心慢慢地定下来，好久才说：“既然回来了，有一事还要与你商量才行。”
艾俄洛斯沉默，心知绝不是什么好事。
“你在火冥的这段日子，京城起叛乱了，朕现在要回去，不然内乱或将又起。”
谁叛乱了？
“一些多事的乱臣贼子，但也牵连到太傅、太尉、以及童虎将军，怕不能大事化小了……”平静地将事端的来龙去脉娓娓道来，撒加的语调平静地如置事端之外。
艾俄洛斯一字一字听进耳朵、听进心窝里，发疼。眼睛泛红，不是泪不是恨，而是泛热泛燥。
“都是先帝的功臣，但不治不能平天下，让朕左右为难。再一想，事情的引子的确因朕而起，若非朕随意下旨，不至于陷你们于火冥之中。艾俄洛斯，朕该怎么办？”撒加的问话如此认真，但句句敲得艾俄洛斯无处可逃。
谋反这种罪名，轻则满门抄斩，重则诛灭九族，联想春宴一事，撒加从来都不会心慈手软。
“……求、陛下开恩！”艾俄洛斯不明白为何短短一年，两人就成了这样。
“撤职，如何？”
“请皇上手下留情……”越轻描淡写，越让艾俄洛斯沉重到无法抬头。而且，仅仅撤职怎么够