甄士铭默默咀嚼了一遍。
甄辛，可是真心？这富贵家中，多亏有了这份真心，他才能借他之手将这信送出去罢。
他来这红楼一年多余，似是到了近日，才有了实切之感。
原来他也在其中活着。
作者有话要说：早前说过英莲一事另有交待，甄士铭真心不是有亲认为的那种人。他初时确实犹豫过，但他最后不放心还是追出去了。虽然最后孩子从白生仍换回霍启手中也是无可奈何，但他有了犹豫的心仍算一念之差。不过那也是有原因。原因已经讲了。到了这一章为止，如果能解前头困扰，最好不过。
☆、金陵得人约上京
话说那日书房同甄大老爷一番细谈，甄家确也以为若真有甄姓小女同甄士铭容貌相似眉心有痣，寻来为好，便私下一阵商议，贴出告示。
说是，府里老爷有一子侄，哥儿日前才至府中做客，却不知是着了什么邪，竟浑浑噩噩起来。因观里师父所言，这是失了心智了，需得见一身有美人痣的女童才能得好。容貌需得上佳，年纪不过五六。于是甄府便派人去城里找，有寻至者赏银五十两。
这告示一贴，外头的人挤破了脑袋抢在前头去看。封厚的赏银是一大激励。五十两于穷苦人家是甚么概念，二十两足以支付乡下人家一年的生活支出，五十可谓是天上掉了饽饽。得来如此不费功夫，那些有女儿的找女儿，没女儿的找侄女。便是没有美人痣的，也给弄出点来，一哄窝的就去了甄家讨赏。
于是素来门庭清冷的甄家热闹的像是煮沸了的锅。
原本甄家是想贴出告示，索性征召婢女，但甄士铭觉得不妥。一来，送自家儿女为人奴仆是因实在穷苦揭不开锅，不然哪个舍得。如此必有不舍之人。再来，原那拐子骗了小孩也是不仅将其卖入府中，更是卖与人作妾，要将那和尚所言需有风俗先养至十一二岁，天知道这些人是不是愿意提前出手。但若是只招来一看便可得其赏银，那又不一样了。
人不用给，银子能到手。谁不愿意占这便宜事。
葫芦庙的和尚大火之后便至金陵蓄发当了俗人。倘英莲确是被养至这些时间，或许该是早就在了金陵，倘若不在，想必也不远。既然不南下，必是北上，除了维扬，还能有甚么地方呢。甄士铭是这么猜测的，但心中确也有忧虑，若是金陵没有，是不是该扩大范围，如果甄家不愿意再出这等财力，该怎么做。得寻个理由出来让其继而为之。
整整三日间，甄家门槛都要被踏破。外头人送进来的孩子先是由下人挑了，选了其中眉心有痣的，容貌尚佳的给带了进来，由甄士铭看过去。
至于那些完全不着调的每人给了二十钱打发了走。
但便是那些眉心有痣者，也并非所寻之人。更有甚者那眉心一点艳痣拿水一抹就没了踪迹，可不是有人借此之名来骗钱的。骗钱者都被甄府轰了出去。
甄士铭面色阴沉，心情不佳，不说他，就是封琪也厌烦起来，他看了看沉着小脸坐在那里的甄士铭，心想，如此实在耗费心神，既然有了其中一个，好好同贾府说一番交差便是，又何必再去折腾这一场，劳心劳力还费财。如此，便生出了置之不理的念头。只想着今日事情一过，便不再折腾，只同那扬措好生说了，把事一交差就了。
今次事如此令人烦恼，却皆只因小儿一个梦境而生，真是荒唐。
此刻眼前又是一个借着颊上有痣前来讨赏的人，封琪不耐烦的挥挥手：“轰出去轰出去，都是瞎的么，这样的人也放进来。”
甄士铭只能充耳不闻，好好的演他的呆若木鸡。
正是他要甩手起身的时刻，有小厮前来禀报：“禀大爷，外头还有一个人，带了一个女娃，确是眉心一点浅痣，不似画上去的，要不要带进来。”
事已至此，封琪看了看坐定的甄士铭，重又坐了下来：“嗯。”
不多时，便有人掀了门帘子，有丫头领着一个男人，男人手里牵着一个女娃，唯唯喏喏的迈步进来。屋内装潢富丽，丫头珠翠更胜寻常妇人。首座一个面容俊美眼梢风流的年轻人，想必就是琪大爷，一旁隔了一个帘子，后头隐约有一个身影，大约就是那中了邪的公子哥。
他也不敢怎么左右四看，只谄笑着说：“大爷安好。”
封琪见这女娃，心中已明朗七分，必是要寻的英莲不差。便问道：“这是你的孩子？”
男人忙应是是。
封琪便又问几岁了，哪里人。
男人说是五岁，正巧新年间带着来城里转转见见世面。要不是今日正好看见了那个告示，恐怕也不能知道府里的公子哥需要这等忙活。连忙带了孩子来看了，盼着能解了公子哥的困。他笑道：“要再晚一刻钟看见，恐我父女二人也已回那乡下去了。”
甄士铭蓦然一掀帘子走了出来，冷笑着说道：“那可真是赶巧了。乡下必然是清静的罢，清静的足以让你养这孩子再至她年岁大了卖与旁人？”
原来他早在英莲进门那一刻便看清了些，但见她原本明亮的眼中此刻露怯，不禁心中痛苦，再难忍耐，愤而走了出来。
男子正是那拐了孩子的拐子。闻言面色陡然一变，惊恐的看着甄士铭，又转头望着英莲，你你你的说不出话来。但仍是未摸清楚症况，面带疑惑，心中思量怎么这甄家公子同我这娃如此相似。便只硬气着说：“小哥儿这是甚么话，若非我家女儿心中仁慈，我还不愿意来哩。”
封琪一看这阵势，原先的七分猜测此刻也化成了十分。便说道：“人是好的，解了我家哥儿的病症，只是这女娃娃当真是你女儿不成，她可叫什么。”
拐子梗着脖子道：“先前说了，名唤香菱。大爷这是什么话。”
封琪笑道：“也没甚么别的意思，倘真是如此，你唤她，看她应不应。她若是应了，你好去取那五十两的赏银。”
拐子便大喜，扯了扯孩子的手说：“香菱，还不快谢过大爷。”
英莲如何能应，她见着甄士铭，嘴巴一瘪，便要哭出来，眼眶红红的。但似是又忌惮于拉着她的男人，故虽不应，却也不敢开口。此番情状看的甄士铭心里别提多难过，此刻早把自己是谁这是哪里忘了一干二净，只喉头酸涩。
他强自笑道：“英莲，叔叔有好几日不曾见你。”
这话一出，英莲哪里还管日前骂她甚至打她的男人正横眉竖眼，早已哇哇大哭挣开来扑了上去。拐子大惊失色，心知不对转头就想跑，却早已被一边的下人拦了下来。
他抖着腿望着封琪。
封琪微笑着走上前来，说：“银子还没给你，跑甚么。可不止是五十两么，总还有多的要给你，先下去候着吧。这事儿不急。”
五十两银子，还是五十棒棍子。拐子心里直骂自己不该贪这天上掉的横财，顿时腿脚一阵发软，哪里还走的动路，又哭又嚎的给人拖出去了。
那边英莲哭的抽抽噎噎，说：“叔叔早前教英莲的，英莲还记得，倘有坏人对英莲不好，不要怕，也不要和他对着干，总有人来救的。英莲记得，一直很乖。”
甄士铭心里跟被人拿刀子捅了百十来次，他从没有为人父母的经历，便是今生添了一个侄女，也只是日常里来逗一逗，忧心她日后如何。如此切肤之痛并不曾有，而如今竟在女娃眼泪软声横出之时全数体验了一把。
以前他妈妈有一次在大半夜打电话来，说晚上做了恶梦，梦到他还在小时候，被人拐跑了，怎么追也追不到，急的梦中大叫着醒了过来，醒了尤不安心，定要亲耳听到他讲话，这才心中甚安。而那时他已经在工作了。他当时是笑说你怎么总梦见我被人拐跑，如今他妈妈是什么滋味，他也算是明白了。
甄士铭眼睛酸涨，喉咙哽涩，半天说不出话来，只能搂着五岁的小英莲，哑着声说：“原是叔叔不对。叔叔弄丢了英莲。英莲莫怕，再不会了。”
英莲真心懂事，虽然委屈，却噎着说：“叔叔去帮英莲追和尚了，英莲看到的。白叔叔去追了叔叔，霍叔叔让英莲等着的。不是叔叔的错，你不要哭。”
甄士铭抿着嘴，只能抱紧了人，一遍一遍的拍着她的背，却再说不出话来。
七岁的孩子比五岁的孩子高不了多少，他面容稚嫩，话却老成。封琪看了，心中不知是什么滋味，倒也感动也有，觉得违和也有。他招过一边候着的小厮，嘱咐他把那拐子送至官府，再去和老爷说一声，就说人已找到了，估计估计趁早让人带着上京吧。
这边，甄士铭也想起了这件事。他先前是为了找人，所以才说了出来，如今英莲已经找到，他反有些犹豫，甄士隐对这个女儿相当看中，又怎么再叫他们骨肉分离。可是，如果不看在英莲身边，他仍然有些不放心，保不准万一再来一次拐子，那可如何是好。原那封肃也不是什么好人。如此，倒是寻思着如何行事才好。
他想了想，便想先拖着不走。
先让下人带着英莲去洗漱打扮。
甄士铭心中很是烦恼，正在这时他看到了甄辛，顿时心中一喜，怎么把他给忘了。忙喊住他问道那信可有送出没。
甄辛这几日也在忙着寻人之事，便不曾出府。如此甚好，甄士铭忙进屋重又写了一封，信中说了已找到英莲，又把英莲的事和那贾府的情况同甄士隐说了。提及，如此不去一人是不可能的，他是必得去那贾府一走，不知甄士隐那头情况如何，待安置好，再把人送过去。
这事一处理完，甄士铭晚上偷偷摸摸的掀光了被子睡觉。
不出意料第二天伤风头痛的无法起床。
上京之事只能先行搁着，英莲倒是很忧心的看着她这个小叔叔鼻涕眼泪横流，说：“叔叔这么大人，为甚么不懂得照顾自己。”
甄士铭哑然失笑。身上虽然很痛苦，心中却很愉快，这年余以来从未有过的愉快�