也有人发现了西博枢机主教和他带来的陌生人，热络地凑了上去：“西博红衣主教，您知道些什么内幕吗？”
西博反问道：“教皇到现在还没出现吗？”
“没有——只有一些硬｜邦｜邦的侍卫。啊，您还带来了一位陌生的面孔，这位像天使一样俊美的红衣主教是——？”
“弗罗洛红衣主教，我们的朋友。”
克洛德神色冷肃，任凭着那些打量的目光落在自己的身上。他出现在西博的身边、由西博介绍，自然也打上了西博一派的烙印。任何人也不会想到，这个年轻得像是只有二十岁的青年竟然在准备踩着西博的头颅爬上教皇之位。
“这样年轻的红衣主教——真是少见。”一名枢机主教说道，目光不怀好意地在克洛德身上打量着。
“弗罗洛已经三十五岁了。”西博枢机主教对那种目光有些不高兴。他难得去器重一个人，当然期许着克洛德能成为他的助力：“我同罗韦雷枢机主教都认为他具有成为红衣主教的品质，因此对他做出了提升。”
教皇器重罗韦雷，教廷现在实际上同把握在罗韦雷手中也没有什么区别，西博和罗韦雷如果同时下了一个决定，就等同于已经取得了教皇的同意。众人看向克洛德的目光顿时客气了许多，不再带有亵视的意味。
没有人知道，从始至终表情都没有过什么变化的克洛德，从走进这间选举室开始，整个人的心神就定在了一个虚无的方位中。他能感到艾斯的目光在注视着他，却始终找不到艾斯的位置。
那道目光掠过众人头顶，越过所有阻碍，像是已经锁定了目标一样，直直地落在了克洛德的身上。它几乎凝成了实质，肆无忌惮地卷噬着克洛德身上的每一寸肌肤，犹如火焰般灼烤着他的血管和骨肉、让他的心跳颤栗亢奋到几近失常。明明那目光中不含丝毫情｜欲，却好像点燃了他的血液、借而蔓延上灵魂。
从听到艾斯出现在觐见室起直到现在所压抑的所有愕然与兴奋全部爆发出来，直到现在克洛德才不得不承认，这个被他认为是自己前进阻碍的少年并不仅仅是一块绊脚石，他早已在克洛德所不知道也没有参与过的时间里成长起来，真正作为他对手地去成长起来。他从一开始就不是自己情感的阻碍，而是在自己的教皇之路上最大的敌手……
他们有着相同的目标和计划，同样不是凭着优越的血统和一步一个脚印的晋升来上｜位，而是借着教廷中固有的强大势力、踩着别人的头颅以奇袭的手段夺取教皇宝座……但是艾斯绝不会是另一个他，如今已然式微的教皇手中的力量也决没有罗韦雷那样强盛……那么，艾斯的想法又是什么？他想用怎样的方法扫除前进路上的阻碍？即使他手里真的有祛除瘟疫的方法……他又那么确定，这种方法会让他得到自己想要的东西，而不是沦为其他人获取利益的工具吗？
这个被他亲手抛弃、在埃及人中长大的少年，终究只有十六岁。他还太年轻，远远无法理解贵族和政治，也无法将阴谋耍弄在手心。克洛德眸色暗沉，神色冷肃。艾斯已经给了他不止一次的“惊喜”……不过，事情也就到此为止了。
教皇的位置……他势在必得。
艾斯将视线从克洛德身上挪开，荷鲁斯之眼所反馈的信息已经足够解释克洛德的所作所为了。不得不说，克洛德在政治上有着天然的敏锐，在圣母院里蛰伏了十几年不代表他不懂得晋升的门道；相反，他对该如何利用自己手中的资源去达到利益的最大化、甚至空手套白狼都用得十分熟稔。一个依附于波旁红衣主教才得到了主教之位的神父，竟然在短短几天内就被西博枢机主教当做了可培养的心腹对象、却又转头踩着西博枢机主教的肩膀，成为了罗韦雷眼中可以替代西博成为教皇的合适人选……
他是应该赞叹一声克洛德天赋秉异，还是应该因此对对手肃然起敬呢？
艾斯神色莫测，玩味地又盯着克洛德看了两眼，懒洋洋地对西克斯图斯四世挥了挥手。已然成为了对他忠心耿耿的傀儡的教皇恭敬地行了一礼，率先走出了暗室。
可惜……克洛德不知道的是，他所拥有的筹码，从来都不是教皇的栽培。在这个诸神走入末日多年的世界里，或许个人的力量无法与集体抗衡；所以克洛德在亲眼见证之前，也永远无法意识到，阴谋与权力在绝对的力量面前，都只是将要被命运车轮所碾压的渣滓而已。
他是一名优秀的贵族，却也是一名天资卓绝的魔法师。他从来都不会信任利益交结的盟友，因为能真真切切地握在手中保证成功的东西，永远都只有力量而已！
领域倏然展开，霎时间铺满了整座教皇宫。魔力在体内澎湃着，精神力如海浪般一*拍打着精神海。手执着摩西之杖，艾斯放开了自己的威压，莫名开始沉重的空气让所有人都不由自主地停止了说话，厅室之中静寂下来，众人垂首低眉，屏住呼吸，仿佛在下意识地向教皇致敬。
西克斯图斯四世今天的着装是前所未有的隆重。他穿着教皇的礼服、戴着高高的冠冕，步履缓慢地出现在了众人的视线中。
看来的确是有什么大事要发生了……众位红衣主教与枢机主教心里揣测着，不由得开始怀疑这是不是教皇借着瘟疫的幌子把他们叫过来、目的其实是为了选举新的教皇。如果真是这样，他无疑是打乱了很多人的布置和计划，很多人到现在还没有站好队，对究竟要支持谁举棋不定，如果教皇真的要在这时候选举继任者，恐怕结果会出乎所有人的意料……
然而他们揣测了许久，教皇却始终没有发话。站在前面的人听见他低声向人恳求了什么，紧接着一双靴子和它所包裹的修长小｜腿便从眼前掠过，身着麻衣的黑发青年径直走到上｜位，坐在了原本属于教皇的位置当中，而教皇本人却恭立在他的身后，像是极为认可这种形式一般。
众人不禁惊愕起来，怀疑的目光纷纷落在了青年身上。青年却显得神色自若，右手执着枯枝般的手杖，唇边带着一丝若有若无的微笑，祖母绿的眸子每扫视到一个人、就会令那个人感到莫名胆寒：“怎么……诸位站在这里，不觉得累吗？”
众人面面相觑，迟疑着纷纷落座。罗韦雷和西博自然是坐在最前端的，而克洛德因为是他们带来的人，也坐在了他们身后。他抬起头来，目光与艾斯一触即分，金棕色的眉微微皱起，冰蓝色的眼眸里盛满疑虑。
似乎……有什么地方，和他想象得有些不同。
“教皇陛下，”在罗韦雷的暗示下，西博枢机主教率先发难了，“我们依从您的命令到来，却看到原本属于教皇的位置上坐着一个陌生人，您难道不觉得应该对此解释些什么吗？”
“因为在这间大厅里，这是我认为最适合这位冕下的位置了。”西克斯图斯四世巧妙地应对着，红｜润的面容怎么看也不像是个七十岁的老人，反而像是回到了他当选教皇之初时那样，看起来十分健康，“况且，如今最需要关心的事情，难道不是在世界各地肆虐的瘟疫吗？”
罗韦雷惊疑不定，他看着坐在上首的艾斯，忽然想起了克洛德曾经说过的话。如果这个人真的拥有祛除瘟疫的办法……他微微阖上眼睛，在胸口划了个十字，念了一句“耶和华，我们的主啊。”，试探性地问道：“这是上天降下来的灾难，也只有上帝的神威能够收回。难道您有什么办法解决这个问题吗，教皇陛下？”
“的确，这是只有上帝能够决定的事情。”西克斯图斯四世露出了一副悲天悯人的样子来，配合上他那红光满面的脸蛋，看起来还真是有几分讽刺，“耶和华啊，我的神，我们赞美你！是上帝的恩惠让我们得到了解救灾厄的办法，是上帝的使者令我们重新得见光明！梅塔特隆，敬奉你的名，请求你对这瘟疫肆虐的大地开恩，用天主赐予的神力解救人民吧！”
梅……梅塔特隆？
上……上帝的使者？
教皇到底在说什么？他一定是疯了吧！！
主教们瞠目结舌，完全不明白教皇的意思。气氛有那么一瞬间浮动起来，可是转瞬间就被空气中弥漫的更加沉重的威势震住了。
艾斯交叠起双｜腿，靠在了椅背上，姿态十分闲适，却没有人敢于侧目。他勾了勾唇角，意味不明地道：“哦？有人抱有什么不同的意见吗？”
“冕，冕下？”一名红衣主教忍不住站了起来，指着他大声道，“一个不知道从哪里冒出来的人，就敢冒充上帝的使者，难道教皇陛下认为一个骗子就可以拯救世界吗！？”
“安东尼，我没有允许你说话。”目光垂落到对方身上，艾斯准确地叫出了那名红衣主教的名字，“上帝的威能是不容怀疑的，既然你对此抱有疑虑……不如就让你亲身体验一下，如何？”
刺目的光芒从摩西之杖的顶端爆发，众人纷纷捂住了眼睛，只有克洛德的双眼未曾闭合，冰蓝的色泽甚至还在光线之中变得血红起来。艾斯从始至终未曾看他一眼，懒洋洋地举起摩西之杖，光团瞬间从杖端脱离，包裹住了那名红衣主教。
光线很快恢复了正常，众人纷纷睁开了眼睛。唯有那名红衣主教惊骇地将双手放在眼前，眼球迟疑地转动着：“我的眼睛……我的眼睛！”
“既然你的双眼看不到上帝的荣光，就用心灵去感受上帝的足迹吧。”艾斯的语调依旧懒洋洋的，仿佛刚才所做的不过是一件再普通不过的事情一样。
所有人都不禁为之胆寒，名为安东尼的主教惨叫着倒在了地上，被闻声赶来的侍卫拖了出去。
克洛德的目光中不禁多了几分审视和讶然。他并没有亲眼见过艾斯在绞刑架上制造的“奇迹”，只以为他手中掌握着什么来自埃及人的巫术，却没有想过他拥有这样奇异的力量。
别人有可能会相信艾斯编造的故事，�