摺⒋佣繁Ｎ蘼鄯⑸裁炊寄芑袢∽畲蟮男湃魏椭С郑攀前垢有枰摹Ｋ运枰谒腥硕疾恢榈那榭鱿录淮我奘浚环矫嫒ハ允尽笆ゼ！保环矫嬉部梢匀繁＜苹耐蛭抟皇А�
艾斯从箱底翻出了一卷绷带，一边裁下一条缠在双手上，一边把一枚绿宝石吊坠放进了口袋里。做好充足的准备后，他集中精神感觉着自己下在隐修士身上的精神烙印，魔力流转，瞬移了过去。
眼下正是深夜，但艾斯选择的时机很对。因为没能阻止绞刑的实施，隐修士心里满含忧虑。原本在十点钟的时候他就应该入睡了，可是现在已经到了半夜一点，他却仍然跪在十字架前祷告着。路易十一为了迎接这位贵客，特地为他准备了美轮美奂的房间和巧夺天工的耶稣受难像，隐修士却总觉得自己看到的不是耶稣被钉在十字架上、而是艾斯颈上套着绞索的模样，一向坚定的心灵也不禁动摇起来。
瞬间移动的距离总是会有些偏差的，艾斯这次就刚好到了隐修士窗外的走廊上。透过窗户的缝隙，他看到了跳跃的烛光，便伸手推开了那窗户，从外面一跃而入：“夜安，保尔修士。”
隐修士几乎以为自己出现了幻觉。他惊喜地回过头来，连连说道：“上帝啊！你是真的吗？”
“难道站在你眼前的还会是幻影或鬼魂吗？”艾斯笑了起来，揶揄道，“如果是那样，天使也就太不值钱了。”
“请宽恕我这时候会忍不住将您看成一种幻觉，”隐修士坦言道，“因为我总是忍不住将您当作一个普通的年轻人，而不是一位的确具有着高强能力的天使。可是现在我无所怀疑了，您，的确是受过上帝祝福的人！”
“听着，保尔修士，我无意指责您的认知，但是时代与时代不同，在弥赛亚的年代适用的道理，在这个年代未必仍然适用。”艾斯端着一副高深莫测的面孔，淡淡地道，“弥赛亚的年代里，民众轻信而淳朴，距离各种神迹湮灭的时间还不久，他有足够的时间传播教义、树立威信。可是在如今这个年代里，如果你想传播自己的思想，那你就要让民众相信，只有你才是他们的救世主，没有谁能够取代你的位置。从前是一个证据可以造就威信的年代，如今却是一个威信可以造就证据的年代。假如弥赛亚再降世一次就可以力挽狂澜，那上帝又为什么要让我来到地上呢？”
隐修士忍不住说道：“我明白您是对的，可是事情真的已经变得如此糟糕了吗？”
艾斯的声音轻柔起来：“和教皇交往了那么多年，您还没有意识到事态的严重性吗？”
隐修士默然不语。艾斯则点到即止，微笑着道：“有一件事情，我想要请您帮忙。”
他需要隐修士帮忙演一场戏，却清楚这位老人心思太过淳朴，估计是发挥不了什么演技的，便简单地介绍了一下自己的计划。他准备在第三天的时候“回归*”，到时候可能会需要隐修士的在场。而隐修士误以为他现在并不是人类的形态，而是回归了自己的本来面貌，接下来大概要进行一次地狱几日游，然后再像耶稣一样地返回人世，于是便非常严肃地答应了这个请求，发誓自己会以最虔诚的姿态前往圣米歇尔桥。
艾斯对这个结果当然十分满意。结束谈话以后，他正准备像之前每一次一样直接从这里离开，却意外地听到了老人的请求：“如果您要在这时候离开，我可以送送您吗？”
虽然这种行为好像没有什么意义，不过艾斯既用不着睡眠、暂时也不需要去整夜整夜地钻研魔法，便欣然同意了这个请求。隐修士返身拿起了放在桌上的银烛台，举着它同艾斯一起出了门。
从前在玛瑞斯大陆上的时候，艾斯曾经无数次进出过城主府邸、大小王宫，甚至还进入过一个帝国的皇宫，但是到达这个陌生的世界以来，这还是他头一次进出一个国家的王宫。和玛瑞斯大陆相比，这片大陆的元素活跃性太低、各种矿藏在水之荣耀的眼里也太过贫瘠，王宫虽然已经比他之前在这里见过的建筑强上许多，可是仍然比不上玛瑞斯大陆的富丽堂皇。就连巡逻的侍卫，似乎也半天看不到一个，更别提侍女们和东陆的一些国家特有的“阉人”们了……
艾斯放出了精神力，确定自己和隐修士正在行走的这条道路上没有任何巡逻的士兵，感到诧异的同时，也稍微放松了警惕，开始和隐修士讨论教义。玛瑞斯大陆上的神职者自有一套修炼的方法，和这里的天主教十分相似的光明教廷就有着更加便捷、有效地利用魔法元素的特殊方法。顶着这样一具堪称“光之宠儿”的身体，如果想要顺利突破法圣甚至法神的阶位，艾斯就必须要向那群该死的神棍取经，试图把自己也变成一个彻底的神棍。
隐修士对此感到受宠若惊。他信教数十年，一直虔诚敬奉着神明，对圣灵自然有着十分深厚的造诣。而艾斯作为接触过光明教廷这样更高层次神棍的元素魔法师，对《圣经》的接受度和理解度也非常之高，甚至往往能通过对光明教廷的印象提出更加完美的解释——而这种解释在隐修士看来，无疑就是聆听过上帝纶音的天使所带来的真理了，于是每一次和艾斯讨论《圣经》的时候，都在用十分严肃的态度去阐述自己的体悟和疑惑。
艾斯毕竟也是半路出家，时间又大多用在魔法研究上，平时糊弄没有问题，但如果真让他和隐修士放开来讨论个一天一夜，恐怕用不了几个小时就要露馅了。眼看即将要走到长廊尽头，艾斯便逐渐放慢了脚步。察觉到这一点的隐修士也渐渐止住了话头，沉默了一会儿之后，忽然间说道：“冕下如今还在寻找自己的父母吗？”
在错认克洛德的乌龙以后，艾斯在这件事上其实已经不再那么热衷了。但是隐修士总不会无缘无故地提起这个话题来……艾斯瞥了他一眼，轻飘飘地问道：“您有什么线索吗？”
既没有承认，也没有否认。隐修士神色犹豫，点了点头：“我记得冕下曾经说过，自己如今的身份是个在埃及人中间长大的法国人？”
他没有用“拐走”两个字，显然已经是对养大了“冕下”的族群产生认可了。艾斯对这种认可感到满意，他淡淡地道：“我并不执着于寻找自己的父母，但是您知道，这种身份总是会有些特殊的。”
隐修士了然地点头，很快说出了自己提起这个话题的原因：“我被教皇与弗雷德里克王子推荐，前来这里帮助法国国王。而今天，我被国王所召见的时候……”
一道轻微到几乎为艾斯所忽略的脚步声响起，紧接着，他们旁边的一扇雕花大门便被打开了一条缝隙。身体孱弱。脸色苍白的少女站在门内，透过缝隙怯生生地道：“是您在那里吗，修士？”
——紧接着她就看到了站在隐修士身旁、在烛火的映照下眼神明亮的艾斯。
仿佛看到了什么令她极其恐惧的事情一样，少女跌坐在了地上，捂住眼睛尖叫出声。
隐修士当机立断地挡住艾斯：“快走！”虽然他不明白少女为什么忽然变得如此恐惧，但是在这声尖叫之下，王宫里值夜的侍卫和侍女一定会很快赶来，他倒是可以解释自己是睡不着在外面散步，可是艾斯，一个理应在白天时就被绞死了的人，又应该怎么去解释自己？
艾斯散开的精神力也发觉了向这边赶来的人。他拍了拍隐修士的肩膀，让他安心，自己则弹了弹手指，瞬间隐身。他没有忽略掉少女刹那间表现出的恐惧，就好像在看着他的那一瞬间看到了什么令她惊怕的人一样……而一个住在王宫里的病弱少女，身份一定没有那么简单。
艾斯实在是很好奇，她从自己身上看到了谁……帕盖特没有姐妹，她的罕见美貌只会通过子嗣遗传，能让一名十七八岁的少女所惧怕的对象，恐怕就是这双眼睛了……
方才还在和隐修士讨论自己的“父亲”，现在线索便自己主动地送上门了。比起从纪尧姆活着隐修士口中得到什么不确定的猜测，还是从一个纯真的少女口中套话要靠谱得多。
艾斯很快便作出了决定，并没有很快从王宫里离开。他停留在走廊边缘，看着隐修士略带不自然地解释着自己因为晚上睡不好觉而出来散心，却不小心惊吓到了别人。少女吓得瘫软在地，不得不被侍女半抱着扶上了床，顺便附赠了一顿唠叨。等到走廊上重新恢复寂静、在被子里发抖的少女也渐渐镇静下来以后，艾斯才推开了那扇厚重的雕花木门，走进了宽大冷清的少女闺房。
少女听见门的响动，还以为是方才走掉的侍女又折返回来，低声说道：“我不要水，康丝，谢谢你。”
艾斯：“……”
他默默转身，顺利地看到了放在桌上的银水壶。稍微加热了一下，艾斯倒了一杯茶，从床幔的缝隙里递了过去。
少女的鼻子一直在小小地抽着气，显然是已经哭过了。她接过了茶杯，小声道：“谢谢你，康丝，我没有事情的。已经这么晚了，你还是……”
话说到一半，她忽然发觉到什么不对，不由得抬起头来。房间里始终燃烧着蜡烛，温暖的光线透过厚厚的床幔，刚好能微微照亮四柱床中的空间。而那只穿过床幔递进来的手，在昏暗的光线中轮廓清晰——那是只，男人的手掌！
少女顿时瞪大了双眼，不敢置信地看着那只手，险些没忍住再次尖叫起来。然而一根手指却点上了她的嘴唇，及时地阻止了她的动作：“——噤声。好姑娘，我不是什么坏人。”
少女手指一抖，温水全洒在了被子上。她拼命向后退着，声音都变了样：“不要……不要……”
“我不会伤害你的。”艾斯洞察了她的恐惧，并没有贸然掀开阻隔视线的床幔，而是保持着伸手的姿势，语调温和地道，“事实上，我无意冒犯，会冒昧地出现在这里，只是因为有些事想要得到解答。”
“