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崔成秀抹了一把汗，接过李福明递过来的茶杯，一气喝了三杯茶才道：“小爷吩咐了；赏鸾仪司两盆牡丹，我本以为不费什么功夫，趁着小爷午歇的功夫走一趟就成了，没想到今儿老娘娘兴致好，传了好几位夫人进宫赏花，花木司的车子都在宁寿宫伺候着呢，我怕耽搁了时辰，就没等他们，干脆就这么搬回来。”他说着又瞪了那几个小太监一眼，“这几个猴崽子是预备着拨到御前伺候龙辇的，我今天就借着这个由头试了试，幸亏如此！”他说着冷笑一声，道，“白长了那么大的身量，气力一个个都不够数儿，连两盆花都搬不好，真到了抬龙辇的时候，怎么用得上？”
四个小太监涨红了脸，低着头一个字也不敢答，李福明抱着肩膀一笑：“这有什么？眼下不好，以后慢慢教——咱们不也是这么过来的？”他一面示意手下帮着几个小太监将牡丹挪到车上，一面拉着崔成秀后退一步，低声打听：“听说这些天小爷歇午的时候都传人诵经安神？”
崔成秀眉梢猛地一挑：“怎么，上心这个？也想往御前巴结？”
“司寝不是空了么？”李福明一脸尴尬，悄悄朝他比了两个指头，“李司寝翻了事，胡司寝又在离宫没了，老娘娘两个月都没给小爷添人，宫里头都说是要等着小爷自己选。兄弟你是御前的红人，有几个人托门子让我给你捎句话，请你去福庆楼吃酒，不知道兄弟你什么时候得闲出宫？”
当初太后把顾沅赶出宫，明面上公布的却是胡阮娘在离宫暴亡的消息，回宫后又整肃了一番，故此虽然宫里消息传得快，实情却只有少数人知道，崔成秀盯着李福明略一犹豫，便换了张笑脸，推脱道：“老娘娘早有旨意，小爷身子要紧，司寝暂时空着，也方便小爷静养，你又不是不知道，我如今在御前忙得脚不沾地，哪有空吃酒？”
“老娘娘慈爱，想得就是比旁人周全。”李福明犹自不甘心，又压低声音试探，“听说鸾仪司有位女书吏，和胡司寝长得一个人似的？”
崔成秀吃了一惊，不动声色瞥了李福明两眼，敷衍了两句，告辞去了。李福明看着他的背影沉思半晌，看着手底下小太监把铜缸都洗涮干净，傍晚下了值，便去内慎刑司领牌子出宫。
他在京里东游西逛一阵，觉着没人注意，便咳嗽一声，整整衣冠，缓步进了福庆楼，径直上了三楼，进了天字一号的雅间，向里面的人叩头禀道：“殿下所料不差，小爷和那人果然日日又在一处了。只是崔成秀甚是口滑，让他出头，”他摇了摇头叹道，“实在是难。”
“既然难，就不必再向他提了。”恭王世子元礼穿着玉色织金罗曳撒立在大案后正在作画，闻言放下笔，过来将李福明扶起，和颜悦色地道：“看来陛下对那人是痴心不改，我原本打算暗暗送几个合陛下心意的人，分了那人的宠爱，以免此事传扬出去，与陛下不利——既然如今御前的人都这么行事畏缩，就先不必了。你回宫之后，也不必再提，免得旁人多心。”
他又抚慰了李福明几句，示意左右将赏物呈上来，亲手赏给了李福明，目送李福明抱着匣子心满意足地出去，才回到案边，将大案上的画稿完成，放下笔退后一步，仔细端详了一阵，
回身向着一旁小案边读书的人道，“程先生觉得我这副游春图如何？”
程素放下书，长身而起，施施然踱到案边看了看：“起笔颇佳，可惜落笔太急。作画便如做事，落笔太急，布局便失了大气，一着失了，后头意境火候再好，也都偏颇了。”
“先生不是说过，此时正是可乘之机么？”元礼道，“如今陛下连着驳了内阁几件折子，几位辅臣都颇有微词，要是这件事的风声传出去——”
“殿下想的差了。”程素道，“这件事可大可小，往大了说，是陛下宠幸佞臣，往小了说，，不过是君臣年轻意气相投，一时没了分际。殿下觉得，该是哪一种？”
元礼仔细想了想，突然恍然大悟，道：“先生的意思，是那顾沅不像个佞臣？”
“正是。”程素颔首道，“我原来所想，是陛下必定将顾沅再召进宫侍寝，到时候这身份上，咱们就有话说了，可如今顾沅虽然身份上还是书吏，却被陛下罚了去修宫律。这修宫律么，自然不能是只坐在屋子里头背条文，宫里各处都要实地看到才算。这么一来，就算是出入清和殿，旁人也只以为她领罚领训，或是禀报些内情，虽说理由是敷衍了些，大面上却驳不倒，也就没发难的名目。再者，殿下也见过顾沅，单凭她的相貌举止，那些个阁臣们会信她是佞臣么？”
“不像。”元礼苦笑道，“非但不像，反而像个忠臣的模子。我每次见了她，都想不出为何这样的人会对陛下那样死心塌地？”
“她也只是外面看着清明，内里不过是个糊涂的傻瓜。”程素悠然一笑，“只要顾沅还在鸾仪司，她与陛下的情分便断不了，风声一时传不出去也无妨，如今，却要把佞臣的名声传扬出去，不然就是动手，也是一样徒劳无功。”
元礼想了想：“端王如今不管事，北王是陛下的人，裕王是墙头草指不上，”他突然眉梢一扬，“上次顾沅进宫，用的是遂王的人，这一回——”
“万万不可！”程素道，“殿下觉得遂王只会逢迎陛下？”
元礼哑然失笑：“她那几笔歪诗烂文，唬得住别人，我却不放在眼里。”他唇边含笑，眼神里却闪过一丝怨色，“倘若我自幼生长在京城，诗书风流的名声岂能让她夺去？”
“诗书风流还在其次，”程素心里暗自叹息，面上却声色不露，微微含笑道，“殿下也说端王不管事，如今陛下正力图整顿，前些天还亲自考校宗室子弟，难道会放着这样百无一用的宗令不管么？”
“他自然做不长久，”元礼略一沉吟，突然讶然道，“先生的意思，难道这宗令的位子是陛下留给遂王的？”
“正是。”程素见元礼神色中略有几分不以为然，暗地里摇了摇头，脸上依旧如沐春风，“殿下仔细想想，咱们陛下的性情，面上看着温恭，内里主意却是大得很，当初顾沅未进宫的时候，她便敢几次下令重新议礼，如今亲了政，又连着办了两场大案，有了些威望，反而就畏手畏脚了？大婚虽然推到了三年后，可人选也该开始着手了，陛下绝口不提，就是依旧还是认定了顾沅。既然要为日后立后打算，宗令的人选就不在德才，而在听话。副宗令三个，殿下与裕王自不必说，就是北王，虽说照管过陛下功课，可也是半路出家，不如遂王伴着陛下长大，知根知底且忠心不二。何况当初遂王虽然中了咱们的计，硬将顾沅留在宫里，可若非如此，陛下如何能得偿所愿？从这一条上说，就是陛下对遂王有十分的怨气，也得有五分的谢意，不然为何几次下旨派人去遂王府颁赏探望？无非是笼络安慰罢了。我敢断言，只要遂王身子不碍事，重新上朝，陛下必定就会寻个由头把她委派到宗人府来辅助端王，到时候端王一告病，再送上份推荐折子，宗正还不就是她的囊中之物？”
“先生所言甚是。”元礼默然良久，才长长出了一口气，“不瞒先生，我做了副宗令，也曾有些个念头，如今看来，全是一厢情愿。想不到陛下小小年纪，却肯为这个顾沅这样煞费苦心大费周章，连我大齐亲亲尊贤的家法都不顾了。”
“陛下年纪虽然小，布局确实长远，而且，还不止这一处。”程素见他怅然，便不再提宗令，转开话题道，“我昨日查了今年承爵考子弟的升迁去处，陛下的侍读除了有七个按例去了京营，其余的一个去了光禄寺，一个去了吏部，一个去了工部，去御史台和翰林院的一个也没有，去礼部的倒有三个，和先帝当年恰恰相左，殿下也读过太祖实录，只要想一想当初太祖皇帝是怎么立后的，就该明白了。这些人如今看着不起眼，可只要有心提拔，三年后便不是侍郎，也是主事，到时候再给个中书舍人的名头入阁学习，就算是阁臣和六部尚书反对，陛下也能把立后的诏书发下去！”
“原来她早就谋划好了！”元礼微微一惊，随即冷笑道，“幸亏先生高明，一语惊醒梦中人，不然我还蒙在鼓里。下一步该如何做，还望先生教我。”
“陛下有了前车之鉴，如今对顾沅防护得紧密，从朝廷上是万难入手，”程素云淡风轻地一笑，“只是有一处她却护不到。臣常听人说忠臣出自孝子之门，倘若顾沅并非个孝子，还能算是忠臣么？”
“果然好主意。”元礼想了想，也微微一笑，“这种家务事，外人自然不好出面，还要烦劳先生，我这里也再提点那吕传一番。”
他果然第二日便将吕传召到花厅，劈头便道：“听说你们这些新进官员递牌子引见，陛下却迟了一刻钟才到？”
“是。”因为见皇帝对整理藏书一事十分重视，国子监也一样招了人整理书库，吕传便一样考了进去，今日午后和一班新人一起到文华殿面君，因为这一次他对皇帝印象甚好，听出元礼话中带出责难的意思，便替皇帝分辩道：“陛下今日陪太后赏花，偶然误了时辰，算不上什么过失。何况对着我等这样微末小臣，温言抚慰，又格外加了赏物，也是知过能改的美事。”
“美事？”元礼微微苦笑，“你可知陛下在陪着太后赏花的时辰里，又传了顾沅去清和殿伺候？”
吕传一怔，随即明白，只觉脑海中嗡然一响，顾不得礼数，抬头死死盯住元礼的脸：“殿下此话可当真？”
“这是什么样的事，我会信口胡说？”元礼冷冷道，“当初你等苦苦求我和母妃，我想着那顾沅也算是个人才，一时起了爱才之心，将她自宫里搭救出来，却没想到她这样逢迎媚上，全然不顾臣子体面，你虽与她断了婚