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“那些是真的钻石吗？”
“或者水晶？”
“我打赌那身袍子是纯金线编制的！”
“哦，天哪，纯金！那该有多重啊？”
“喂，你还是不是一个巫师？只要在衣料上叠加一个漂浮咒或减重咒……”
霍格沃兹风俗地理兼社交礼仪选修课程教师穿着一身光华耀眼的长袍，从领口到袍脚的每一处都极尽所能地缀满了金银两色的钻石、水晶和其他宝石，宝石闪烁的光芒把长袍丝绸的质地和淡紫的本来颜色全部掩盖住了。但是比宝石更闪亮的是洛哈特的笑容——连续获得《预言家日报》“最迷人微笑奖”的巫师，其笑容绝然有其过人之处，包括西里斯·布莱克、莱姆斯·卢平、哈利·波特、德拉科·马尔福等等等等在内的众多巫师，在发现那张无法忽略的灿烂笑脸时，内心都抑制不住地惊叹。
“而这也可以算作一项特别技能了。”铂金发色的斯莱特林最终评价，“或许洛哈特真的是靠微笑驱逐万伦的女鬼的。”
年轻人们在桌边哈哈大笑：和大部分行动在幽暗黑夜的生物一样，万伦女鬼天然畏惧强光。不过当然地，无论洛哈特的“闪光弹”效能有多么特异，对于即将开始的决斗俱乐部第一次活动，学生们始终更期待邓布利多和格林德沃的当中对决，哪怕那只是一场表演和指导。尤其是当他们中的相当一部分已经知道邓布利多紧急要求连夜加固决斗场地的要求，这意味着霍格沃兹校长的绝对认真——
“格林德沃在任何时候都是需要全力以赴的对手，这一点毋庸置疑。”就在今天早些时候，阿不思·邓布利多边吃早餐边回答法国一家媒体记者的提问，“而决斗俱乐部，开设的根本目的就是让学生体验对战、提升技巧和反应速度。因为危险随时可能来临……用霍格沃兹黑魔法防御术课程教授的口头禅来说，‘要时刻保持警惕’？好吧，事情就是这样，虽然我个人从来不希望，但是连我也不能保证在三强争霸赛第二、第三个项目环节，观众席的某个地方不会突然冒出一条火龙或是一群巴西吸血蝠来。”
这样的言论引起外界多大哗然暂且不提，对于邓布利多预示他们可能面临的危险，霍格沃兹的学生整体反应是兴奋、期待远甚于畏惧，哪怕通常被视为偏于怯懦的赫夫帕夫都跃跃欲试——这份信心当然来自于他们的校长和各位教师，在魔法实践课开设之后，几乎除了西弗勒斯·斯内普的每一位霍格沃兹教师都积极鼓励他们尽可能运用自己的能力。
“可是，究竟是在哪里呢？”哈利·波特问。“城堡能够容纳那么多人的地方，除了大厅这里，就只有魔法实践课的翼楼了。”
许多低年级学生点头附和他的观点。赫敏·格兰杰犹豫了一下，没有说话。而珀西·韦斯莱响亮地清了一下喉咙，从格兰芬多的长桌子边站起来——跟他做一样动作的，还有格兰芬多五年级、七年级的两位级长，以及其他三个学院五、六、七三个年级的级长。
“所有参加决斗俱乐部的学生，如果用餐已经结束，请跟随我们来。”级长们如此指示，“不要着急，我们会分成几批带领所有参与下午俱乐部活动的学生到达场地。”
但绝大多数学生忽略掉了后面那句话，他们三口两口解决掉面前的食物，或是干脆从桌上捞走整条的面包、端走整盘的香肠、鸡腿，拎走成扎的牛奶跟南瓜汁。他们跟随级长们的脚步，离开礼堂大厅，来到城堡主体，走下通常他们前往魔药课教室的主楼梯。正当有人狐疑地猜测“难道决斗俱乐部要在斯内普的地盘举行”并在越来越大的范围内窃窃私语，级长们干脆利索地转向了与魔药课教室正相反的方向——
“我肯定以前没有这条走廊！”
德拉科·马尔福低声惊叫起来。和他做出同样反应的是几乎全部的斯莱特林和超过半数的格兰芬多，他们对地窖的环境格局十分熟悉和印象深刻的。于是更高年级的学生很快意识到：“是原来关闭的门打开了——看墙壁上的图案！鸢尾、荆棘和山谷百合，它们不是一直延伸下去！仔细看它们的造型，我打赌那些线条能严丝合缝地接上！”
这条走廊并不很长，三十英尺，最多不超过四十英尺。但就在这很短的距离内，人们心情变化异常大而迅速：几乎从踏进走廊的一刻，热闹的、议论纷纷的学生们开始安静下来——这很可能是因为走廊两侧的墙壁，它们不像霍格沃兹城堡中其他绝大多数地方，除了原本是“门”的部分，墙壁上没有任何花纹，甚至连石壁也没有经过更多打磨，露出材质本身的粗糙纹理和源自于开采最初时刻的切割断裂的痕迹。金属的火炬插环在墙面上高低错落，看起来像是为了方便而被随手插入石料的，其排列全无规律可言。火炬插环和手柄上黄绿色的锈迹斑斑，和火炬跳动着的晕黄暗弱的光形成某种冷峻阴森的印象。这种印象因为地面继续加深：学生们发现脚下原本平整洁净的大理石地面消失了，取而代之的是破碎的石板向着石板碎渣的迅速转变。等他们到达走廊尽头，他们已经彻底站在了碎石之上，随着自身重心的移动，脚下那些碎石因为堆叠的变形，不断发出嘎吱咔擦的沉闷响声。
横竖错落的巨石形成的“大门”拦在学生们面前。
级长们上前一步。
“戈德里克、罗伊娜、赫尔加、萨拉查，为了霍格沃兹。”
巨石移开了，露出后面巨大的石室……或者石窟，更准确地
它看起来绝不像正常地置于霍格沃兹城堡水平地面之下——之前的那条走廊或许有一点坡度，但小得几乎可以被忽略，然而眼前的石室足有四十英尺高，大小绝对容得下三千、甚至五千人同时站立。因为中间没有一根庭柱，石室看上去异常的空旷和一览无余。漂浮在空中的上千支蜡烛给了这个处于地下的房间足够的光亮，让人能够看得清它的地面构成和外面的走廊一样，是无数的碎石铺成的。但在石室东西两侧，各有一处狭窄的区域，大约十英尺宽、上百英尺长，呈现平滑、纯粹和醒目的黑色——学生们好奇地走近，发现那是整块的、打磨平整的黑曜石：这让所有对可承载魔法力量的天然宝石稍有了解的学生都不由自主地颤抖起来。
“我以为这只是传说，”在几次深呼吸后，德拉科·马尔福终于能够用平稳的声音开口，“‘黑曜之间’。”
“什么？哦，老天——没错！”赫敏·格兰杰几乎抑制不住激动。“就是它！”
“黑曜之间，那是什么？”哈利·波特问。
赫敏立刻给予了回答，并且再一次地用她经典的不敢置信反问开头：“哈利难道你没有哪怕一次用心看过《霍格沃茨，一段校史》吗？黑曜之间，是霍格沃兹创始人的训练场！它因为场中两块巨大的条状黑曜石得名。众所周知，黑曜石对于魔法波动的感应和吸纳能力是一切天然宝石之首，所有魔法波动频繁的区域和建筑内部，都有以黑曜石为原料的大型魔纹或魔法阵列——”
“所以？”哈利迅速地插嘴问道。
“所以四位创始人在建造霍格沃兹的时候，直接使用黑曜石作为训练场的地面，以便控制魔法波动范围和强度，保证城堡建筑的安全。这两块巨型黑曜石据说来自华纳达尔斯赫努克山。但是，早在梅林时代，英国就已经有了关于巨型黑曜石的记录。另外根据《欧罗巴魔法矿物分布与研究》，地中海地区的黑曜石产量远多于冰岛，而且发现和使用得都更早。这一点在风俗地理课上洛哈特教授也曾经附带地提到过，关于欧洲三大火山系列宝石产地……”
对棕色头发的格兰芬多女巫习惯性的偏题，哈利·波特无奈地眨眨眼，把注意力从她的话语转向了这座空旷训练场的本身，开始更加仔细地观察石室环境。纳威·隆巴顿做了同样的事情。但是罗恩·韦斯莱显然还没有完全掌握这样半心半意地应付“未来的麦格教授的教学时刻”的技能，他努力地试图把话题带回简单易懂的方向：“所以，黑曜之间很酷？”
“酷？你太小看它啦——这是梅林时代之后，中古魔法的发源地！第一次魔法咒语规范化的大本营！霍格沃兹的四位创始人就在这里探索、实践和完善了各自的魔法体系并且制定出英国最初的教学大纲！它是霍格沃兹最传奇的、最意义重大的地方！如果不是因为斯莱特林离开霍格沃兹之后，创始人们就再没有重新启用它，它一定会成为英国所有魔法师的圣地而不是只留下一个密室的传说！”
“等等，霍格沃兹的密室？”罗恩瞪大了眼睛，“那不是斯莱特林建立的吗？”
像是被一阵风吹过，从眼前一幕的震惊中稍稍回神、正好抓住了交谈话尾的学生们情不自禁地发抖，然后迅速地交头接耳窃窃私语。
“对啊，斯莱特林的密室，我听说过！”
“城堡里秘密创建的房间，其他三位创始人对此一无所知！”
“斯莱特林出走前，在里面放入了一批珍贵宝物！据说那是斯莱特林留下的真正遗产！”
“没错，一千年来人们始终在寻找斯莱特林的密室，但是，谁也没有真正找到……”
“不，我听我爸爸说密室曾经被打开过——所以这里才空空荡荡，因为东西都被人拿走了？”
“这不可能！邓布利多绝对不会允许这种事情发生……”
除了像哈利·波特这样刚刚进入魔法世界、之前纯粹在麻瓜中长大的巫师，所有人都开始热切地讨论，分享有关“斯莱特林密室”的各种传说、轶闻、小道消息。来自法国、德国的学生们好奇地听着这些交流�