这反应让花满楼心里一阵发疼，知他必是从小受过不少委屈。又不好直言安慰，灵机一动，笑道：“你既这么说我，我们便打个赌如何？”
王怜花愕然：“打赌？”
花满楼悠然说道：“你我现在就结为兄弟，反正我痴长你几岁，正好来时时刻刻紧张你。我们就赌一赌你多长时间会烦。”
王怜花一怔，忽然笑了起来，眨着眼睛问道：“作你兄弟可有什么礼物拿？”
花满楼手掌一摊，现出一枚非金非玉非木非瓷的佩牌。上面雕刻着山海景观，雕工精细传神，定睛看竟觉有种波起云涌的雄浑气势扑面而来。奇的是，佩牌散发着语言难以描绘的香气，纯透清雅而又苍朴厚重，教人一闻便从心底生出宁定舒悦之感。
“香佩？”
王怜花抢过来拿在手里把玩。他看出这是用多种珍奇香料合和而成的材质，香方神秘而奇特，饶是他于此道也算大行家，却嗅不出这香方的来历。
忽然，他辨出其中的一味香料，眼睛亮起来：“南恩州沉香绝迹已久，如今当地香树都是人力所植，纵有遗漏的天生香树偶被发现，因山川河流变化，气息也不复当年——这香佩用的却是数百年前采下的天然上品。”
花满楼笑道：“你的鼻子倒也厉害！这香方或许能被你破解。”
王怜花道：“破解香方不难，找齐里面几十味稀奇香料也不难。难的是这香佩气息能这样浑和，制成恐怕至少已有一甲子时间了，这才是最无与伦比的。”
奇香和美酒一样，越沉越稀罕，越沉越妙不可言。
夜色已浓。
花家牙行重重院落灯火辉煌，仿佛银河繁星洒落人间。每一个院落的不同厅堂，都分别进行着粮茶、丝绵、珠宝、香料、药材、书画等等不同类目的交易。
巷陌间人流如织，竟还有不少发型服饰奇特的异域面孔。只因朝廷限令华夷通商仅可在羊城，暹罗、占城、爪哇、琉球、渤泥，乃至东瀛、西洋各国商贾便只能云集此地，使此地成为四海贸易枢纽——这恰是花家牙行总号设于羊城的用意。
但这么多的人，要找到江重威就成了大海捞针一般。
花满楼正要叫个牙行伙计来帮忙查寻，王怜花却胸有成竹道：“你还没有我对这里熟，不如跟着我走，先去我常去的那个地方。”
王怜花每次来，其他厅堂的生意自有手下人去料理，用不着他劳神，但有个江湖人汇集的地方他却必会现身。
两人走进一座巨大的厅堂，堂中灯火亮如白昼，摆放着一排排黄花梨木桌椅。在座诸人年龄、模样虽然都不同，但大都衣着十分华贵，气派也都不小，或是称霸一方的门派之主，或是身价巨万的世家子弟，或是声名正盛的剑客豪侠。
两人找空座坐下，立刻有伙计奉上粤地极富盛名的樵茶。茶是“大雪”时节在西樵山上所采，故名“雪鞠”。沏好后，茶气在碗口氤氲密覆，凝结不散，饮来芬馥若兰。
王怜花边啜茶边四下张望，很快发现不远处的一桌坐了个男人，苍白的脸，鼻子挺直，颧骨高耸，一双原应炯炯有光的眸子，现在竟已变成了两个漆黑的洞。同桌还有个紫衫白袜，乌黑的发髻上插着根紫玉钗的女道姑，脸色也是苍白的，明如秋水般的一双眸子里，充满了忧郁和悲伤，看来更有种凄艳而出尘的美，就好像是天边的晚霞一样。此刻她正温柔的端起茶杯，递到那瞎眼男人的手里。
王怜花对花满楼笑道：“江重威果然在这里。”
花满楼一喜，正要说什么，却听厅堂正前方一个有气无力的声音响起：“八百匹骏马。”
说话的是个青衣书僮，全身瘦得只剩下几把骨头，幸好还有一双大眼睛四下乱转，否则全身上下便再也没有一丝生气。他的主人则坐在一旁闭着眼睛养神，看来有如落第秀才般穷酸，面上又干又瘦，疏疏落落的生着两三绺山羊胡子，身上穿的青布长衫，早已洗得发了白，在这冠盖云集之地显得十分特异。
主仆二人看起来虽然落魄，要售出的东西却令大厅中至少两伙人的精神都立刻为之一振。
这两伙人一伙是三个满面横肉的彪形大汉；另一伙两人，一个面如淡金，宛如久病未愈，另一个眼如鹰隼，鼻如鹰钩，眉宇间满带桀骜不驯的剽悍之色，似是全未将任何人放在眼里。一望可知必定都是黑道中的豪杰，绿林里的好汉，而且力量俱都不小。
只见那三条彪形大汉突然一齐长身而起，第一人道：“兄弟石文虎。”
第二人道：“兄弟石文豹。”
第三人道：“兄弟石文彪。”
三人不但说话俱是挺胸凸肚，神气活现，语声也是故意说得极响，显然有向别人示威之意。
厅中果然有不少人听得这三人的名字，面上俱都微微变色。
此厅主事是个三十来岁精明强悍的汉子，虽非江湖中人，但经手江湖人的生意多了，身上也沾了不少江湖豪气，此刻目光灼灼地望着那三人，朗声一笑，道：“猛虎岗石氏三雄的大名，江湖中谁不知道，三位兄台又何必自报名姓。”
石文虎哈哈笑道：“好说好说。陈兄想必也知道，我兄弟此番正是为着这八百匹骏马来的，但望各位给我兄弟面子，莫教我兄弟空手而回。”
三兄弟齐声大笑，当真是声震屋瓦，别人纵也有买马之意，此刻也被这笑声打消了。石文虎目光四转，不禁越来越是得意。
谁知那鼻如鹰钩的黑衣汉子却突然冷笑一声，道：“只怕三位此番只有空手而回了。”
他话说的声音不大，但大厅中人人却都听得十分清楚。
石文虎面色一沉，怒道：“你说什么？”
鹰鼻汉子道：“那八百匹骏马，是我兄弟要买的。”
石文虎厉声道：“你……你出多少银子？”
鹰鼻汉子道：“无论你出多少，我总比你多一成就是。”
石文虎反手一拍桌子，还未说话，石文豹已一把拉住了他，沉声道：“我卧虎岗上千兄弟，此番正等着这八百匹骏马开创事业，西门兄若要我兄弟空手而回，岂非不好交代。”
西门蛟冷笑道：“你卧虎岗上千兄弟等着这八百匹骏马，我落马湖又何尝不然？你空手而回不好交代，我空手而回难道好交代了么？”
石文彪突然道：“既是如此，就让给他吧。”
一面说话，一面拉着虎、豹两人，转身而出。
众人见他兄弟突然变得如此好说话，方觉有些奇怪，哪知这一念还未转完，眼前突然刀光闪动，三柄长刀，齐往西门蛟劈了下去，刀势迅急，刀风虎虎，西门蛟若被砍着，立时便要被剁为肉酱。
却见一条人影蓦地闪入，三柄明晃晃的钢刀竟一下子全被他夹在手掌中，他双掌微一用力，啪啪几声响，长长的刀身便都碎成了好几段，纷纷落在地上。
石家兄弟看清出手之人正是那厅堂主事，骇然道：“陈原，你……”
陈原面色肃然，沉声道：“几位既然到花家牙行来做生意，就不该坏了敝处‘勿动兵刃’的规矩。”
石家兄弟虽然彪悍，在陈原面前却不敢造次，勉强赔笑着，脸上却比哭还难看。
那与西门蛟同来，一直不动声色的病汉，突然长身而起，闪身一把将西门蛟远远拉开，口中叱道：“这八百匹骏马你也要定了，我也要定了，纵然有心以死相拼，陈兄却容不得我们在此放肆。不若每家分个四百匹，大家也可不伤和气。”
石氏兄弟对望一眼，石文豹沉吟道：“龙常病龙老大这话也有道理……”
龙常病道：“既是如此，你我击掌为信。”
石文虎寻思半晌，终于慨然道：“好！四百匹马也勉强够了。”大步走上前去。
龙常病含笑迎了上来，两人各各伸出手……
突然，龙常病左掌之中，飞出两点寒星，射向石文豹、石文彪的咽喉；同时右掌一翻，击向石文虎胸膛。
陈原冷哼一声，手掌里还夹着的几节断刃飞出，打落了寒星，随即爪出如勾，捉住龙常病手腕，臂上一挥，龙常病七尺长的身躯便像断线的风筝，飞过众人头顶，重重栽到大厅门口。
陈原淡淡吩咐道：“把这五位动兵刃的人送出牙行。”
两伙人脸如死灰，却不敢不服，讪讪地被牙行伙计直送出大门外。
每年总有些初来乍到不知天高地厚之人，牙行上下已然见怪不怪。陈原仍旧一脸静定，说道：“冷二先生的八百匹骏马，还有哪位想要？”
众多江湖豪客却还在为他刚才露的那手骇人功夫所震，一时转不过念来理会落魄主仆出售的骏马。
王怜花突然微笑道：“小弟出黄金两千两。”
他一在厅中坐定，早有王森记派在这里盯着的手下过来垂手肃立在他身后。此时他话一出口，那手下忙自身后解下个包袱，放在桌上，包袱打开光灿耀目，果然是成色十足的黄金。
一直坐在那里养神的穷老头子，张开眼来，说道：“王公子，久违了。”
王怜花笑容可掬地拱拱手：“冷二先生。”
两人原来是旧识，生意上也曾多有合作。此时他出的价格也足以让其他有心相争的人却步，八百匹骏马于是成交。
花满楼轻声问王怜花道：“这人便是仁义山庄庄主的肱骨，冷氏三兄弟中的老二？”
王怜花道：“不错。仁义山庄可谓武林正道领袖，最是主持公义的地方。多年来悬赏花红，花费自家银子为江湖捉拿十恶不赦的凶徒，一切开销都亏这冷二经营有方。”
花满楼皱眉道：“他们又有什么权利判定谁是十恶不赦的凶徒，便生生要花钱买人家性命？今天这千金入账后，却不知又要有多少人在他们的重赏之下惨死。”
王怜花乐道：“你既不喜欢西门吹雪，自然也不会喜欢仁义山庄。不过这冷二看起来死气沉沉，其实倒比西门吹雪有趣得多。你听说过‘奸商贾剥皮’没有？”
花满楼道：“江湖传言