趁着大家不注意的时候，一个人顺利地偷溜成功。
「听说是太子逼宫，不晓得是真是假？」
「我听说是公主为了救驸马才会逼皇上退位的。」
「公主？可这又什么用？按照律法，驸马还是得被逐出京城啊。」
「驸马跟太子、张丞相等人关系良好，又是公主的相公，就算有所徇私也是当然的吧？搞不好现下，驸马就被安置回公主府好生照料了呢。」
「这不就成了名符其实的相公了？」
潘亦石在那群聊天的官员讪笑时，绷紧牙关地离开大殿。
跟所有人料想的不同，驸马没有跟公主重修旧好、破镜重圆，反倒是从京城消失，无人知道他去了何方。
公主也在之后从府邸搬入皇宫内苑，就近照顾太上皇的身体。
＊＊＊
新皇帝的秋后算帐来得既快又凶猛。
过去乱权专政的国师党羽，那些没有建树的腐败贪官，一个个地被夺去官位、贬为庶民。其中，当然包括当初凌虐冯素贞的太监魏公公。
天香走入大牢时，年轻的太监被铁链绑往墙壁，双眼肿胀而无神地望着她进到牢中。
「对付畜生有对付畜生的法子，这似乎是你引以为傲的话啊，魏公公。」
「公主，原谅小人吧…求求您了…原谅小人吧…」
太监毫无尊严地乞求着，这是他进宫后最先学习到的生存方式。别把自己当成人，要当成狗、是畜生，只要乞求着主子放他一条生路就好。因为他是畜生，所以没关系，不会怨恨着谁，不会不甘心，会一直、一直地，比起任何君子伟人都更长久地活下去。
没有理会他，天香只是冷冷地问一旁的卫兵：「对皇亲国戚施暴，按我朝律法该如何论处？」
「按律当劊鳌！�
太监听闻此话，突然一扫刚才的弱小服从，疯狂地尖声嘶吼：「你敢砍我双足，我便是做鬼也饶不了你！不准再、不准再从我身上夺走任何东西！」
知道竟是五刑中的劊淌保仁茄纫斓乜戳擞湟谎郏婕捶⒊鼋棵那崛岬男ι！冈腥烁宜倒谒刑炖碇校裼卸癖ㄊ亲盍檠榈模媸侨绱税。∧敲矗竟鞅愕茸拍憷此髅伞！�
细柔嗓音有着前所未闻的清冷。许久前太监所见过的、藏于公主眼中的嗜虐辉彩，如今竟更为光华烈烈。
天香淡然地对一旁的狱卒交代：「结束之后，若他还苟活，便将他逐出关去、永不得回中原。」
「是，公主。」 「你与你的父皇是一样的…」太监绝望地看着天花板，记忆回到多年前的宫刑。「你与你的父皇都要夺走我的东西…夺走我曾经能当一个人的资格…一样啊、都是一样的…」
天香沉默地离开大牢，再无回头
脸上凝重僵硬的冷漠面具，只维持到出了城门。
她蓦地俯着城墙，哇地一声把胃中的食物都吐了出来。直到只吐出胃酸，天香还是一直狂呕着，几乎喘不上气。
慢无目标地在路上闲晃，她看到百姓狂喜欢闹的场景，心里实是五味杂陈。在第一次的抉择中，天香选择了父亲，因而失去「冯绍民」；在第二次的抉择中，她选择百姓之愿——而这必是正确之路——却、失去了所有。
逼父皇退位、爱上一名女子，天香此人的罪孽怕是无法再深重了。
＊＊＊
不知不觉，她已走到驸马邸外头。从冯素贞被关进天牢后，这里也就人烟尽消，虽然命令仆人必须每隔一段时间来整理打扫，但紧闭的大门还是看得出其上斑驳脱落的漆木。使劲推开大门，轻巧地沿着记忆的路线走到府邸的主人书房，站在其中的她，看着这些摆设不变的书籍，顿时有种恍惚的错觉。
彷佛只要闭起眼睛，深深地吸一口气，大声喊着「臭驸马你给我出来！」，然后再次睁开眼睛，便能看到冯绍民扬着无奈的浅笑，坐在桌前慢条斯理地问：「公主、你今天又怎么了？」
「…我今天又想你了…」
天香轻声地说，而房内无人回应她的思念。不，即便是有人存在也没办法响应吧。因为冯绍民…她叹了口气。冯素贞、曾在天牢里告诉她，对她的一切疼惜爱护全出于怜悯，是看她如此爱着一个根本不存在的男子而可怜她罢了。
若能恨她的话，一切事情都会简单许多。但天香就是做不到，她知道冯素贞其实一直若有似无地暗示过真实身份，而自己却因为太过胆小而不敢戳破。是她、是她自己容许这个谎言的持续，宁愿活在编织出的虚幻美梦里也不想清醒。
若真要说有恨的，或许是这个吧。
或许是、冯素贞不让她继续活在梦中，硬要强迫她认清事实的残酷。
可是这样的恨又太过稀少了，不够让她憎恨一个每夜在自己耳边低声道歉的人。
「——山海经、战国策、韩非子、史记……怎么都是些无聊的书啊？」天香边翻着书柜，边不可置信地念道：「居然连楚辞诗经也没有，这还算是个女人吗？」
在她的认知里，任何女子都该对充满窈窕淑女君子好求哀吊春秋伤感人事、这类带点少年讽刺的情赋诗歌深有感触才对。没想到那个冯素贞，满柜子都是这些硬梆梆的国民经济法度根基。难怪脑袋古板地像根木头似的，就算用力敲也会因为装太多沈淀淀的东西而敲不出声音吧？
她因为太过受不了而唠叨不停，一手边开起最后一个柜子，然后，所有的言语、思想、甚至心跳，全化成了奔腾熟悉的情感，汹涌地宛若卷海而来的大浪，差点将天香自己震得站不住身。
在那柜子中妥善折好并摆放着的、不就是她当日挂在雪人身上的披风吗？冯素贞居然将她的披风收藏起来，还放在书房的柜子里，究竟是为了什么？
不行，她真的站不住了。
双脚一软，直直地往后方的椅子坐去。
这个高度、这个方向——天香激动地流下泪来——只要伸出手就能拿到披风。
只要这么坐着，大大地摊开双臂，就能将披风整个拥抱入怀。
天香尝试着那个动作，想象冯素贞自己一人坐在这里时的样子。啊……她将披风抱入怀中，不禁发出低哑的满足叹息。这已经不是她的味道了，是另一个自己更加清楚的、冯素贞的体香。
被关在柜子里这么久，可怜地等待着昔日的人来接回它，披风忠诚地承袭未曾飘散的香味。
「你看到这封信的时候，我或许已经不在了」
天香一手抱紧披风，一手抓紧其内飞跃而出的纸张。
「公主，我的愿望便是实现你的愿望。
然而我们两人皆是女子，所以…所以、我一直在欺人欺己——其实你的愿望，早在最初我便无能实现。
写下这封信时，不断想起你的笑颜，不知道该怎么办。
公主，我不知道该怎么办了。
已经、再也想不起没有你的日子。
可你与我不同…你绝不能与我相同，梦境再如何美丽依旧只是梦，你不清醒的话，又如何能在现实中与幸福相遇？我可以永不清醒，所以我一点也没关系。
我正准备进入梦的延续，而你势必得迎来梦的终焉。冯绍民从不存在，但天香在冯绍民的心中却会永远停留。
我会做着冯绍民与冯素贞的梦…只有你，绝不能留在那场梦里。」
——当是听为夫一言吧，天香。不论将来我说了什么，你在我心中都是最好的女孩子——
——天香，你好可怜啊。我始终是个女子，跟你的亲近总让我不自在——
「你说的一切、到底哪句话才是真相？」天香将纸张抱入怀里，崩溃地大声哭泣。她真的分不清楚了，冯素贞的哪句话、哪些爱护、哪些拥抱是假的？在那里面，会存在着天香渴望的真实吗？又或者，那些全是真的，却隐藏住天香不想明白的假象？
冯素贞、你到底是一个怎样的谎言家啊？
天香气得夺门而出。不把话问清楚她绝咽不下这口气！
越上马，拚了命地狂奔，一颗心似乎都要跳出喉咙般，许久未曾感受过的愤怒、亢奋、激烈和冲动，驱使着她的意志与行动，停不下来。
「在宫中，为了得到幸福就不得不变得如此。我们都是半斤八两啊。」
「公主，以后你有什么需要仅管叫我就是。不管在哪里，我都会赶去你身边。」
「驸马…你在哪里…」天香开始低低地啜泣着，声音细小而微弱，如将死之人用最后一口气所交代的遗言。「快来、快来带我走啊……」
☆、第 74 章
──路前冲出了一个士兵，使天香紧急地拉住马。马头前身高高蹬起，发出响亮的不满嘶鸣。
「公主、公主，不好了！太上皇刚才在寝宫吐出一大滩血然后晕倒了！」
天香就这样安静地坐在马上，楞了好一会儿才开口：「我马上回宫。」
那是、全然放弃与绝望的口吻。离城门外只剩下几十尺，却遥远地根本无法到达。
那日之后，宫里因为太上皇的疾病而气氛低糜，丝毫没有新皇帝登基的喜悦。天香日日夜夜地照料着从退位之时开始、虚弱老化便惊人快速的父亲，再也没有出宫一步。
父亲的手腕上有着铜钱大的红蜘蛛图腾（国师丹药），她知道那是什么毒，因为她自己就曾是这种毒的受害者。于是天香派出众多人力，耗费多时找尽全国，终于让她找到当日医治自己的老乞婆。
「已经来不及了。太上皇的毒素即便有再高的内力、再毒的断魂草，也发挥不了任何效用。」面对天香的期盼，老乞婆以一种平静到近似冷酷的态度回答：「若是驸马爷还在，或许能用她的内力稍微延后毒素发作的时间，在这段期间内我再调配出能与断魂草相辅相应的毒物，那么救活太上皇还有些可能。但如今，驸马爷已不在了，最重要的是，失去双腿的她也难以维持长时间的运功。」
天理昭彰、自业自得