“哎？怪了！明明就是他啊，怎么会没钱呢？……”
“他娘的，出了鬼了！”
白衣在一旁嘿嘿的轻笑，“如此看来，各位确是冤枉他了。”
哼！几个人不满的嘴里还吐着脏字儿。
白衣一皱眉，提高了嗓门儿，冲地上坐着的小儿郎教训道：“以后走路多长几个眼睛！瞧你一身酸臭，脏了公子们的衣裳。若是碰了善人还好说，碰了恶狗，狂咬狂吠！”
“你……你他妈说谁呢？！”一个蛮横家丁听出白衣含沙射影，高声叫嚣。
白衣轻蔑一笑，挑了挑眉毛，轻描淡写道：“我说狗呢，你急什么。”
行了！为首的两个一摆手，几只恶犬立刻住了口，撤了回去。那两个碎碎念着，出门没看黄历，算我们倒霉……一甩袍袖，一干人等怏怏而归。围观的众人也纷纷散去了。
玉宁来在白衣近前，一抱拳。
“唐兄，别来无恙？”
唐生嘿嘿一笑，露出一口小白牙和左脸颊上一个浅浅的小酒窝。看起来有点羞涩。
迅霎间，不知他从哪儿掏出两个钱袋来，在手上飞速的交替着，直看得玉宁眼花。最后他伸出右手，递过玉宁面前。玉宁仔细看来，那手与常人无异，只是白皙秀气，倒不似男子的手。缓缓伸开修长五指，手心里一只白底儿青花竹纹的隽秀锦囊，束袋口的丝绦上系了一个白玉环，正是玉宁丢的那只。
从他手心接过钱袋，玉宁温雅浅笑，问他怎知这一只就是我的呢？
唐生一乐，“因为‘先生’这只，清雅馨香。而另一只……”唐生在手上颠了颠，“一股铜臭。”遂即一抛，把那一只大红绸面的钱袋丢在地上那小贼的怀里。
“去，找个郎中看看。再吃顿好的。”
那小贼满眼的感激，擦了擦口鼻污血，一瘸一拐的走开了。
转过脸来，对玉宁一翘眉毛，一脸的俏皮相。
玉宁看着唐生好看的脸，心里微微一红，脸上却不露声色。避开尴尬，随口浅问：
“唐兄……怎么得空来京城的？”
“喔。嘿嘿。来做生意。”唐生随口答道，进而反问：“先生此番赴京，定是胸有成竹喽？”
“嗯？”玉宁疑惑。
“呵呵。小生，祝先生高中，金榜题名。”唐生学着读书人模样，对玉宁一躬到底。
引得玉宁越发好奇了，问道：“怎知我是来赴京赶考的？”
唐生笑而不答。听玉宁这么一问，刚才猜得八九分，现在已是十分确然。心想，大人你不坐公堂千里迢迢赶来京城难道是闲情逸致、游山玩水。更何况，年纪轻轻、初入仕途，想必已有功名在身，又是温文尔雅，一看就是个儒生，自然是来赶这十年不遇的恩科。
两人并肩而行，两袭白衣，一样的清瘦，只是唐生略高一头。望着玉宁的侧脸，唐生略有所思……
那是一张，俊美绝伦的脸。眉目如画、朱唇柔润，直挺的鼻梁精致斯文。发髻高束，两根淡白略黄的长长束带飘于身后，一身的儒雅气质。这个距离，便可侵染他身上淡淡的书卷墨香。世上竟有如此美貌的男子？说是貌比潘安、气盖宋玉，也不为过。二人就这样走在街上，引得人们纷纷侧目。
那一瞥的惊艳，时常回想在无聊夜梦中。不想过竟会在京城邂逅。第一回如此仔细的端详这个人，心中总浮起异样的微澜。俊男美女见得多了，从没有人像这个人一样，让自己慌乱心神。其实只要稍加留心，便会发现身边这人比一般男子步态轻盈、身段娇柔，而且体带馨香、吐气如兰。并且……耳垂处有一点淡淡印记……
呵，唐生在心中自我解嘲。原来，直觉总是没错的。
“唐兄，前面就是我投宿的客栈了。那我们……就此别过？”
“嗯，好。后会有期。”
“……”玉宁心中稍稍疑惑，又略感失落。竟然，连我的姓名也没问过……何来的后会……
见玉宁迟疑，唐生笑嘻嘻的打趣道：“莫非先生舍不得我？”
“咳咳！——”玉宁面上一囧。遂正了正色，一板一眼的对唐生道：“青山不老，绿水长流，我们后会有期。”
“嗯嗯，有期有期。先生金榜题名之日，唐某定会向先生讨杯水酒吃的。”
唐生笑眯眯的眼睛定格在玉宁脑海中，直到从贡院走出的那一刻。
第五章 初开的情窦
“一日不见，如隔三秋。”
唐生躺在古塔最顶一层，敲着二郎腿，口中念念有词。
放下酒壶，微醺的头脑中全是那人的影子。自从两日前街头偶遇，自己就跟着了魔似的。思念，从拜别的那一刻起便悄然萌发，无声无息，疯狂的生长着，蔓无边际。
这难道就是传说中的一见钟情？呵呵……唐生自嘲。活了二十二载，还从来没像现在这样过，没对哪个人，有过如此这般强烈的感觉。总以为自己聪明一世，其实是个糊涂的愚汉子，竟连她的名字也没敢问出口。
真是个尤物啊……扮成男人也那么好看！唐生痴痴的揣想着。这两天，关于她的一切，她的身世来历，她的品行学识，她低柔的声音，身上淡淡的馨香，她那不紧不慢、温文尔雅的性格，她一身的儒雅气质，都不断的在脑海中翻腾着。甚至傻乎乎的猜想她发脾气的时候会不会很凶？她穿起女儿装是很漂亮呢还是有点儿滑稽……
好端端的，为何要女扮男装进入仕途呢？被逼婚？家道中落？呃……怎地愈来愈跟个长舌妇一般！唐生不好意思的抓了抓头。虽然她看上去要比自己娇柔一些，但乔装改扮绝非一朝一夕了。观她言行举止、神态礼数皆与男子无异。还真是个妖孽！唐生暗想，就那副美男子的皮相，得赚去多少少女的春心；若换了红妆，也该是个冷美人。
州府的主簿？应该也有举人功名了吧……还考？真是个官儿迷！
唐生再也受不住这停不下来的臆想了！一翻身坐了起来，启窗、跃下，消失在无边夜色中。
沿着记忆中的路线来在她投宿的小客栈门前。门口黄纸灯笼上两笔青墨：悦福。
舌尖顶住上牙膛，脚尖点地，“噌”的一下，飞上房檐。
犹记得拜别那一刻，有意跟随她直到房间，可转念一想：不请自来、非君子所为。哎，算了。于是转身调头离去。现在看来，还是忍不住做了不速之客。还要一间一间房的找，劳神费力！
轻踏屋顶青瓦，不露声息。透过瓦间缝隙，专寻那依稀暗烛闪烁的房间。想那书生用功，必争分惜时的啃书备考，不会早睡的。揭开第六间瓦片，终于见到伊人身影。唐生还是本能的屏住呼吸、抑制了欣幸，凝神静气探查屋内动静。屋内简陋，一张窄床，一副破旧桌椅，烛灯下那人正全神贯注的钻研苦读，时而放下手中书页聚神冥思，对屋顶动静丝毫未觉。看了一会儿，唐生恢复了气息。看样子，这小书痴不懂武功。调整了下角度，正好对着那人侧脸，这回是另一侧，唐生记得真真切切。从这角度看去，那人面貌也是一清二楚。真好看……唐生嘴角自然上扬，浑然不知自己也是一副优美弧度。
约莫过了半个时辰，那人吹熄了烛火，上床安歇了。直至听闻她喘息渐匀，唐生才轻轻遮回青瓦，起身离去。
第六章 暗查暗访
次日清晨，一个眉清目秀的小厮，下人打扮，来在悦福客栈小堂前。
“小二哥，跟你打听个事儿，”不太纯正的京城口音，“咱这儿最后一趟拐角西厢房里住的公子，叫什么名字啊？”
“咳，今年生员这么多，谁能记得住哪个是哪个！”小伙计一边忙着擦桌子，一边不耐烦的答对。
“嗯……是个长相十分俊俏的公子，白白净净，跟大姑娘似的。”来者循循善诱。
“哦……听你这么一说，好像有点儿印象。”店小二停下手中活，直了直腰板，抹了把汗。“总爱穿一身白衫……姓单，对，是姓单。是个偏姓来着。”
“喔？姓单！那他叫什么？”来者不善，刨根问底。
“这我可真不知道！”小二一摆手，继续干活。
“哎哎，小二哥，别急着干活嘛！嘿嘿……”那小厮把店小二拉到一边，从袖里掏出十两银子塞了过去。“拿着拿着！嘿嘿！不瞒您说，头两天啊我们家公子在街上掉了钱袋，多亏这位单公子拾金不昧，又不肯留下姓名，这才叫小的来打听。这位单公子品貌不俗，估计学问也好，没准啊能高中呢！我们家公子有意结识这位单公子，一来表感激之情，二来呢志趣相投。所以小二哥，帮帮忙，查一下生员登记谱就好。”
十两银子，对普通百姓来说可不是个小数目。那店小二自然是一阵欣喜，收了银子，可是面露难色。
“这位小哥有所不知，往年啊，凡赶考的生员投宿店里都会登记的，可是今年实在是登不过来啊……这样吧，我帮你问问。要不，明天这个时候，你再来？”
“行。那就，有劳小二哥。”小厮挑了挑清秀的眉毛，笑呵呵的离去了。
走了唐生，单说店小二。晚饭时候，来在玉宁门外，轻叩了两下，听见屋内唤了声：进来。推门而入，送来的饭菜摆了桌子上，向玉宁客气的一躬到底，笑呵呵的问：请问公子尊姓大名？
嗯？玉宁一抬眉毛。疑虑了一下。
“哦，是这样，今年赶恩科的生员太多，来不及登名册，我们东家掌柜的叫小的挨个来问，倘若哪位考中了，我们小店也是蓬荜生辉。我看公子才貌一流，是人中龙凤，肯定能高中！”小二边说边向玉宁竖起大拇指。
玉宁浅笑，对小二说：托小哥吉言。我姓单，单玉宁。
哦哦……单公子……小二又寒暄了几句，退出房来。
“单玉宁！——”唐生暗暗揣摩着。“单——玉——宁，单？……玉？……”脑中又浮现出她的貌相……唐生