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城西赵家，说来此人家宅还与开封府一水之隔。家中只有一儒生和书童相依为命。赵进虽也是有识之士，但为人狂妄之极，且只会纸上谈兵。只因恰巧也姓“赵”，众人私下皆戏称他为“赵将军”。
包拯沉吟道：“如此说来，确是符合‘想蕴’不假。只是我等对那妖孽一无所知，可谓是防不胜防。若是将此二人接到府中，又恐打草惊蛇。”
玄玄子自怀中取出灵符，念念有词，只见那灵符微微一动，显出一行符咒。那道人又打开包布，拿出桃木宝剑，将灵符贴于剑鞘，双手奉上：“包大人不必忧心，那妖孽只能在夜间作恶，作恶前必会妖气大盛。只要将此宝剑挂于府中，宝剑悲鸣之时，便是妖孽行凶之日。”
包拯接过宝剑，道：“如此甚好，但怎知那妖孽去了哪家？”
玄玄子叹道：“确是不知，故而贫道想烦请展护卫助一臂之力。贫道守城东，展护卫负责城西赵家。以烧符为信，不知包大人意下如何？”
不等包拯开口，展昭起身郑重一揖道：“属下义不容辞。”
玄玄子哈哈一笑：“展护卫义薄云天，让贫道好生敬佩。”说着拉他至一边，将符咒、宝剑的用处细细的说了。展昭一一记下。
末了，玄玄子叮嘱道：“若是遇上此妖，千万不可莽撞，用灵符告知贫道即可，切莫伤及自身。”
屋外，乌云蔽日，正是山雨欲来风满楼。
一连半月，相安无事，仿佛此事就此风过无痕。众人保持警惕之余，好歹缓和了前不久剑拔弩张的紧张气氛。
桃木宝剑悬在展昭房中，对剑品茶成了四品借调护卫这几日的习惯，却也落的逍遥自在，只可惜……
“自古猫儿扑蝶，唯独你这只猫整日对着一把木剑发呆，是何道理？”能将歪理说的如此理直气壮的，除了白家公子，不作第二人想。
老鼠怕猫，也不见你躲。——展昭默念一句，见那人将自己的床占了个滴水不漏，又叹道：“泽琰，其实……”
“免谈！”斩钉截铁，毫不犹豫。
展昭心中一沉：果不其然，还是将他牵扯来了。
原来半月前，展昭主动请缨那时，白玉堂也在场。随后，他的一番家国天下的慷慨陈词，说的众人连连点头。说动包大人允他协助办案也就罢了，当夜更是光明正大的入住南厢房，美其名曰“便宜行事”。想那南厢房虽比不上王孙贵胄的豪宅，好歹住上十几个人不是问题。偏偏白玉堂非要与展昭同挤一室，一句“别的地方五爷住不惯”让展昭倍感无奈。
好在厢房的床铺够大，展昭行走江湖时也常与人共用一铺，倒也没什么不妥。自此，开封府名副其实的成了“猫鼠一窝”。
论起私心，展昭本不欲白玉堂插手其中。何苦让这些俗事扰了那人的一方净土，他本应如展翅孤鹰，翱翔于广袤天地，如今却为此受制于方寸之间。岂非他之过？
见展昭面色沉重，知他定又将此事往身上揽。白玉堂心中微苦：展昭，你不知我心意也罢了。怎么对朋友也是一副拒人于千里的样子。难道白玉堂就如此不值得展昭同甘共苦，难道我就这么不能与你比肩而立？
白玉堂越想越气闷，“呼”的一下翻身跃起，虎视眈眈的盯着对方，倒将展昭吓了一跳。
“你我可是朋友？”这一出口，已带有质问的意思。
“自然是。”
“你我可是知己？”这一问，却颇有些无奈。
展昭深吸口气，明白他所指何事：“泽琰……”
“难道在你心中白玉堂是个贪生怕死之辈？”白玉堂一时心绪激动，一再相逼。
展昭忙道：“展某从未如此想过。”
“还是白玉堂不配为朋友两肋插刀，不配与你并肩作战？”白玉堂深深一叹，“展昭，你我若是易地而处，你当如何？”
展昭面色微动：“展某一时糊涂，展某若与泽琰易地而处，也定会作此决定。”
“这便是了。”白玉堂喜道，不由分说的握了那人的手，“猫儿，其实我……”
可惜未及他说些什么，屋内突然一阵响动，引得二人循声看去。只见墙上的那方桃木宝剑震颤不已，灵符泛出层层红光。
风高夜黑，妖魔出动。
时辰已到！
展昭面色一凛：“来了！”
城西赵家，与开封府只一水相隔，以二人的轻功不消半刻便赶到那里。此时夜色重重，半点星光也无。两人小心的趴在屋顶，静待来客。
一柱香过后，四周仍静如止水，不见半个人影。白玉堂有些沉不住气，扯了把展昭的衣袖，低声道：“猫儿，怎么一点动静也没有？那妖精莫不是去了城东？”
展昭摇摇头：“灵符没有反应，想必城东也是这般情形。再耐心等等。”
白玉堂道：“难保那老道正和妖精打的兴起，一时忘了。”
展昭笑笑，不置可否。此时，赵家的厢房大门“吱呀”一声，开了。
两人忙俯下身去，在黑暗中藏的更深，双目却盯着那半开的房门，屏息凝神一动不动。只见一黑衣人蒙面人从厢房内闪出，转眼便穿过门庭跃入茫茫夜色中。
“不妙！莫不是晚了一步？”展白二人对视一眼，立刻追将上去。灵符“哧”的点燃，在黑夜中划出一道红光，分外耀眼。
黑衣蒙面人才出赵家门，白蓝两道身影自天而降，一前一后将其拦截。
空旷的大街上，风动，衣动，人不动。三人对峙了片刻，肃杀之意愈发凝重。
“三更半夜私闯民宅，还望阁下随展某去趟开封府。”展昭横剑而立，最先开口道。
那黑衣人冷哼一声，目露凶光：“想活命的，就别挡道。”声音沙哑，宛如魔罗再世。铁爪森冷，泛着幽幽青光。
“只怕今夜有命来，无命回的是你！”白玉堂杀气暴涨，一把抽出安陵刀，以开山之力直劈而去。那黑衣人右脚轻点腾空而起，轻松化解雷霆之势。不想那招看似劲力十足，却只虚晃一刀。白玉堂趁着刀式未老，再一招“大雁还巢”直打毒蛇七寸，攻势虚虚实实，含尽万般变化。
却见那黑衣人左躲右闪，身法诡异，并不正面相抗。白玉堂亦是如影随形，死咬不放，招招不留余地。一时间白光迷眼，人影绰绰。
不过盏茶功夫，那黑衣人步法一乱，身侧门户大开。高手过招，胜败只在毫厘之间，怎容得如此疏忽。白玉堂自然不会放过此等良机，刀势再转，向对方右臂横劈过去。只听“咚”的一声，刀锋如击金石，未伤分毫。
“咦！”白玉堂来不及诧异，对方铁爪已至，劲力刚猛，可断山裂石。怎奈，腾挪移位不及，只得侧身一扭，避开要害。生死之际，只觉腰间被人拉了一把，面前寒光流转，上古宝剑横空而至，生生阻了铁爪去势。
“展昭！”黑衣人一声低吼，怨毒无比。
从方才起，展昭一直注视着场中二人过招。虽未出手相帮，却也不曾松懈片刻。听得那刀击声怪异，便知情况不妙，挺剑跳入战圈，刚好将白玉堂救下。
此刻二人并肩而战，只一眼便知对方心意。顷刻间刀光剑影，攻守有序，配合无间。二人皆不诱敌深入，只是一味缠斗，用的正是个“粘”字诀。那黑衣人也清楚二人用意，无非为了拖住他等待援兵，顿时恶由心生，抬头就是一阵嘶吼。展白二人忙气沉丹田，护住心脉，仍被震退了数步。
什么妖法，如此厉害？——白玉堂早将玄玄子的叮嘱抛之脑后，一抖刀身，欲挥刀再战。却见黑衣人双目一睁，眼眸已是妖紫一片，瞳孔中如万花过尽，轮转不定。白玉堂“糟”字还未出口，已惊觉身体难动分毫，眼见着那人掐了个法诀，幽火如灵蛇吐信，誓将人生吞入腹。
见避无可避，展昭飞身上前，将人护在身后，一柄巨阙舞的密不透风，剑气夹带着十足内力罩住周身要穴，竟是以硬对硬的打法。
无奈，终究是肉体凡胎，怎抵得过千年道行。幽火过处，两人如断了线的鹞子，飞出几丈远，又重重跌落在地。展昭挣扎着欲起，顿觉血气翻腾，猛的喷出一口血箭。
“猫儿！”白玉堂瞠目欲裂，苦于动弹不得，只能眼睁睁的看着那妖人向展昭步步逼近。
“是你自己找死，休怪我无情！”闻言，展昭迎向那妖媚眼眸，目光厉冽毫无惧色。那妖人倒是显出了些许犹豫，铁爪停在展昭天灵处，迟迟不见落下。
“住手！”白玉堂猛一挣动，依旧徒劳无用不说，反倒牵动了内伤，伏在地上呛咳不止。
正所谓：置之死地，而后生。就在二人以为必死无疑之时，一条火舌以龙虎之势扑将上来，火光尽头隐约可见一人影，手掐法诀，肩背木剑，不是玄玄子又是哪个？
那火舌为符咒所化，似有灵性般与妖人斗到一处，火光黑影，难分伯仲。展昭顾不得伤重，乘那人分身乏术之际，强聚真气，将袖中袖箭尽数打出。三道寒光穿过火龙威力陡增，化作催命之符直指对方死穴。
那妖人见袖箭已到面前，仓皇间曲臂一挥，拦下其中两枚，却被第三支暗器击中肩胛。只听他一声惨叫，连连后退逃入夜幕。玄玄子怎能轻易放其离去，不想刚追出几步，一阵黑烟弥散，忙用衣袖掩了口鼻，待烟雾散尽已不见妖踪。
黑衣人一走，加在身上的万斤枷锁遁走无形。白玉堂忙扶起展昭查看伤势，只觉他脉若悬丝，气息微弱，不由心中一痛：“展昭，你忍着，我带你回开封府。”
展昭本是强撑着口气，见他一脸悲痛心中不忍。怎奈真气乱窜，直搅得五脏六腑一阵翻腾，刚一张口鲜血逆喉而出，顿时意识涣散，坠入重重深渊。
夜空中雷声轰鸣，秋雨瓢泼而至，冲刷开最后一丝血腥气。
正是一朝风雨，满地残红……
景佑四年，春孟，风雪连天。
自正月朔日起，大雪连下了几日，至今仍零星飘着雪子，没有放晴的意思。这并不阻了汴梁百姓走亲访友，踏雪寻梅的兴头。
甜水巷南面有处宅院，青瓦红墙，除了门上的对子和灯笼跟节日沾亲带故外，不见车马行人往来，独占了“闹中取静”的巧。宅子中央偌大的院落已是清扫干净，院中有几株红梅被积雪压了枝头，隐隐绰绰可见花苞鼓鼓，只待傲雪绽放。
树旁的那人，隔�