自己，原来是真的对他绝望了……
我的……汤姆……
虚空的另一边
艾琳的意识渐渐沉入虚空之中，被一片黑暗所包裹。然而黑暗却又仿佛被扯裂的幕布一样破碎，纷纷消融在刺目的亮光中。
她发现自己正在空中，像一只蝴蝶一样翩然下落。她知道大地正在背后迅速地向她扑来，眼前渐渐远去的是她曾爱极又恨极的男人终于失了冷静的脸庞。
自己的生命还有多久呢？五秒？十秒？或者连那也不到？
是了，这才是真实的世界。
烂俗的爱情故事，贵族千金与实为皇族私生子的穷小子牵扯了无数利益关系的恋情，纠结断续的十余年在从前二人幽会的顶楼露台画上句号：
狂暴地毁灭包括女孩家族在内的一切绊脚石后，立于顶点的男主人公云淡风清和煦微笑托出精美的钻戒，已是走投无路孑然一身的少女漠然开口：“凝结了四十六人鲜血的钻石，才能如此灿烂，对么？”
瞬间错愕，英俊的青年随即释然：“看来，今天我要对你说的话你已经提前知道了。艾琳，我不逼你，要不要接受这只我准备了十五年的戒指，我给你选择的权利。但是希望你明白……”
女孩轻笑：“我知道你要说什么。一切都为了我们能在一起？汤姆啊，我还不了解你么？那股破坏欲在你的骨子里，抹也抹不掉，即使我根本不存在，你也迟早会毁掉阻挡你的一切。”她上前一步用苍白的手指按住青年想要分辩的唇，“‘你只有接受它，别无选择’，对不对？”停顿片刻，她傲慢地抬了抬下巴，向男孩伸出一只手指，“替我戴上。”
青年轻吁一口气，展眉微微一笑，绅士地单膝跪地，将戒指套上她的无名指，刚刚要亲吻她的手背，女孩却抽回了手，目光迷醉般地看着戒指上的钻石：“很美……不过，还不够……”她又如猛地从梦中惊醒一般，对着青年温柔一笑，“汤姆，这些年辛苦你了。现在，我也送你一个礼物！”
言毕，向后轻轻一跨……
普林斯一族被你亲手送入地狱，没有必要单留下一个我。只有这样，才是真正的完满，不是么？这份厚礼，你可满意？
她还记得在自己刚刚脱离楼顶露台瞬间听到的那个神秘的声音：
——你对这个世界绝望了吗？
——是……
——你的愿望是什么？
——我要笑着看他痛苦，看他灵魂碎裂，生不如死！
——你要放弃你最珍视的东西，你愿意么？
——悉听尊便！
——抛弃这个世界，你会达成你的愿望。
呵，灵魂碎裂，生不如死……还真是达成了啊……
不过，是真的达成了，还是只是在臆想中达成了呢？
刚刚结束的属于巫师艾琳三十八年，其实不过是一坠之间。说是幻觉也好，是梦境也好，总之，那只是属于虚无的一切。
没有意义。没有。
但自己放弃的是什么呢……好像，什么也没有呢……
她落到了地上，以她为中心洇开一团越来越大的红色。惨红之中，硕大的钻石流光溢彩，绽放着无比绚烂的光芒。
……看，很美吧……你爱的美丽，果然要由我来升华，才能达到极致……
“艾琳——”撕心裂肺的叫声冲破她的耳谷，一个男人冲破人群，扑进了满地鲜血中。
……不是他，他不会这样失态……
“她已经死了。为一个已经成为历史的普林斯家族殉葬……如果这是她的选择，我无话可说。”
……对，这才是他。刚刚的，只是那一直会在暗处不经意与她“偶遇”的小调酒师……
“汤姆•；里德尔！你这个人渣！”重重的皮肉拍击之声，却没有任何回响。
……呵，托比亚，打得好。我知道你一直都守在我身后，不过，可惜，我们无缘。
“她会感谢你的。”脚步声，渐响渐远。
……残忍，绝情，这才是你，汤姆•；里德尔……选择恨他，看来是没有错的。
……恨么？或者，爱么？真奇怪，自己，已经一点感觉也没有了……
……哦，似乎我知道自己失去的是什么了……
长长的甬道，黑色西装的俊美男子挑着一抹似有似无的微笑慢慢向前踱着步。
她的解脱，他的束缚……或许在与她的家族作对的那一刻起，一切就已经注定了。
机关算尽，本以为最终会得到她，却功败垂成……是作恶太多的报应吧……但现在没有了那个女孩，自己十几年的奋斗又有什么意义呢？呵……真是个恼人的问题！
啊……不知自己有没有资格这样自问。曾记得每一次艾琳离开自己都会甩下的那句话：“毁灭是你的本性，别拿我当挡箭牌！”或许，确实是她更了解自己也说不定，自己是真的陶醉在了那毁灭的过程之中吧？
然后，他听到了那个声音，艾琳曾经听到过的声音：
——你对这个世界绝望了吗？
——也许吧……
——你的愿望是什么？
——谁知道呢？……能与艾琳重新开始？大概……
——你要放弃你最珍视的东西，你愿意么？
——无所谓。
——抛弃这个世界，你会达成你的愿望。
世界在他眼前旋转着消失，沉埃落定之时，周围的场景已是孤儿院，一位面色严肃的女人带着褐色头发的老人进入了房间：“汤姆，有人来看你了。”
……
当瘦削的身体渐渐在伏地魔的怀里冷去，一切记忆仿佛流水一般，从艾琳身上猛地涌进了伏地魔的脑中。他一手仍揽着她的身体，一手抵住额头，低低地笑了出来：“难怪……艾琳，你真是个厉害的女人！”
他松了手，任那具已经没有温度的身体跌回了床上，挂着一抹似有似无的微笑，看向房门正在转动的把手。
被驱离圣芒戈，斯内普在一阵风声和眩晕之中挣扎着，却依然不能让自己的速度减缓半点。当他终于被粗暴地抛掷在草地上无法抑制地呛咳时，发现周围已经是一片荒凉。他迅速环视一周确定了自己周围的环境，用力闭了下眼镇定下来，竖起了魔杖。
骑士公车凭空出现在他的面前，他翻遍了身上摸出最后几个西可丢给了售票员，心急火燎地紧紧抓着把手盯着车外混乱的色彩——然后他发现自己的胃里状况只会比那些色彩更混乱，当两小时后他脸色青白地被抛下公车时，冲上台阶的脚步已经有些踉跄了。年轻的司机亚林•；巴兰格推了一把眼镜向他离去的方向瞄了一眼：“居然让乘客下了车还有余力跑动，真是我的耻辱！看招，骑士公车五倍速！”随即载着一车益发惊恐的巫师们扬长而去。
斯内普当然不可能听到他在说什么，只是凭借记忆跑回了母亲的病房。因为门口的咒语还在，他略一踟蹰，但还是决定相信自己的记忆，向着那面看似空无一物的墙壁猛地一推。
血腥气扑面而来，斯内普的瞳孔猛地一缩，目光径直盯向屋里唯一的黑影，飞快地摸向魔杖。但逆光之中他只看到了一双血红的眼睛，就平白失去了意识。
他是在病床上醒来的，头脑昏沉得厉害，左臂灼灼地发痛。但他抬起手臂去看时，却没有任何异样。他的动作立刻惊动了屋里的其他人，高大的白发老人立刻出现在他的视野之内，轻舒一口气：“醒了就好……西弗勒斯，我很抱歉要告诉你……”
“我明白。”斯内普轻声而坚决地打断了他，“我母亲……遗体现在在哪里？”
老人默默地侧过身，露出雪白的病床上蒙着被单的枯瘦女人身体，被单之外的手仿佛冬日里的松枝一般，颜色已经灰暗了。
“你还想再看她一眼吗？”邓不利多安静地问，斯内普摇了摇头：“不必……”忽然，他的目光定在了那只衰败的手臂上，苍白的被单之下，似乎露出一痕黑迹。刚刚照顾过母亲的斯内普很清楚，母亲手臂的那个位置绝对不存在任何印痕。他翻身下地纠着眉头向母亲身边走去，邓不利多试图挡住他，他坚决地推开了老人的手臂，一把扯开了被单。
狰狞的黑魔标记扑入他的眼来，他的眼皮微微一跳，邓不利多从他手中抽回被单又盖了回去：“别问，她不希望你知道这些。”
斯内普没有质疑他的话，只是静静地在母亲床边站了片刻，突然开口：“给我几天假。”言毕也不管邓不利多是否应允，直接大步走出了房门。
斯内普脚步匆匆地赶往蜘蛛尾巷。到了这里将近一年，他其实在心理上并没有认同这是自己的“家”，但在骤然失去自己与这个世界最大的牵绊之后，他反而莫名地对这里产生了一种类似于归属感的感情。而且，那里或许还有一个人，一个无法进入圣芒戈的普通麻瓜，还在焦虑地等待着艾琳的消息——虽然自己将带去的，是最坏的消息。
杀气！
没有血腥，没有喧闹，只是从空气里渗过的淡淡杀气，或许常人不会有任何异样的感觉，但骨髓中的特殊敏感让他立刻就意识到了不对。
暗暗地将魔杖握在手中，他敛息凝神，悄然而迅速地沿着墙角向杀气的漩涡中心移动着。在转过墙角之前，贫民小巷的黑暗忽地被一阵耀眼的绿光划破。斯内普一时被晃得张不开眼，心头却猛地一紧：这光芒……似乎……是传说中的死咒！
他从隐蔽处一跃而出，快步奔向绿光的消散处。
那里已是空无一人，酒馆破损的大门外，一地玻璃碎片中，倒下的正是托比亚•；斯内普！
斯内普怔怔地盯着横倒在路中央的男人，四周人群渐渐聚集起来，他却浑然不觉，对目的不一的询问亦是恍若未闻，直到周围再一次陷入不正常的寂静，有人从背后轻轻将一只微凉的手搭上他的肩膀：“西弗勒斯，走吧。”