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湛凞却并没有他想象中的高兴，只淡淡地说了句，“既是关系重大，自然需要你这个老臣坐镇。马大人还是勉为其难吧。”
“皇上，不是臣自夸，此番筹粮犬子绝对能胜任。臣愿意以性命担保。”马强心中悲凉，他怎么会沦落到这个地步？这样表明真心，皇帝还是不信。他酸涩道：“犬子现在宫门外候着，皇上可召见一问，犬子的学识能力决不再臣之下。”
湛凞饶有兴趣地看着马强，看来这马志洁是打定主意在自己面前晃悠了，行，就看你耍什么花样。她朝子端使了个眼色，子端领旨出去高声道：“皇上召见马志洁。”
有太监立即跑去宫门，将马志洁领了进来。这人仪态倒是落落大方，丝毫不见任何局促，跪下朗声道：“臣马志洁叩见皇上，皇上万福金安。”
湛凞也不叫他平身，端起茶盏呡了一口，才慢悠悠道：“你父亲有句话说得好，举贤不避亲。你的才情，朕多年前就有耳闻。朕只问你，去各地督办筹粮，你可有把握？”
马志洁倒是利落道：“臣定不辜负皇恩。”
湛凞还是口气冷淡，“民为重，你真心为社稷为朝廷，朕会瞧得见。也罢，你就替你父走上一遭。各地官员若是为难于你，你可临机专断。”她也不想再对这两父子多说，“跪安吧。”
“臣遵旨。”马志洁掷地有声，只是仍纹丝不动地跪着。
“你还有事？”湛凞眼中闪过一丝阴霾。
“这——”马志洁转头看看父亲，马强心中一怔，不知道儿子要干什么，昨晚可没有说有这回事。不过见儿子镇定如常，他的心倒是安定了些，于是赶紧叩首道：“老臣先行告退。”
湛凞没有做声，她倒要看看马志洁葫芦里卖的是什么药。马志洁见父亲出去了，又无意地瞥了一眼皇上身边站立的两个贴身宫女。
湛凞的声音更加阴冷，“但讲无妨。”
马志洁斟酌了一番，冷静道：“前几日韩亮节来找臣，说是想见皇贵妃娘娘，臣不敢隐瞒。”他只说到这儿便顿住了。韩亮节明明是要让他告之一声，他却故意说成是想要见闵仙柔。这点差别所含的意思可是大不相同，若是给有心人在其中做点文章，搞不好就是宫廷丑闻。哪怕湛凞对闵仙柔只有一点点失望，他的用心也就达到目的了。
谁知湛凞突然笑出了声，“传旨下去，晋升马志洁为户部侍郎，专责筹粮济民一事，各地官员如有不听调遣，可先斩后奏。”
马志洁被这笑声激得全身一颤，他太想抬头看看那张令他梦魂萦绕的脸庞，不过他知道现在他还没有实力，君臣之礼是必须要守的，他暗暗下了决心，为了将来能堂堂正正站在心爱之人的身边，现在就必须要忍耐。可惜这样一来，他就看不到湛凞脸上满是嘲弄地狠笑。
“朕就是看重你这样一心为朝廷为百姓的臣子。朕，争这个天下，那些个腐朽酸才总以为是为了权力二字。要是百姓能安居乐业，朕倒是宁可做个小民，日出而作日落而息，何必日日烦忧，做这个天下最辛苦的差事。”湛凞讲得悠然，就好像是在拉家常，“其实天下万民只要各守本分，这天下早就能大治了。只可惜有些臣子一只手在外朝搅动，另一只手还想伸到朕的后宫。朕不管你们的家务事，你们倒想管起朕的家务事。朕这天子做得倒不如普通小民自在了，还是你们不把朕当天子，从心里藐视朕？”她的声音还是和煦如常，“拿天家无私来压朕，哼，你们让朕无私，朕也会让你们无私。前两日，有个太监竟想替你父亲求情，瞧瞧，一个奴才也瞧不起朕这个皇帝呢。”
马志洁越听越心惊，不住地叩首，略有些紧张道：“皇上，家父做过前朝的官，难免带些前朝的习气，望皇上体谅，臣以性命担保，臣家父子决不会与内官有染。”
湛凞的口气还是平淡无奇，“这倒也是实话，前朝崩坏，小人兴风作浪不足为奇。如今是大端朝的天下，朕绝不允许此等事情发生。朕这几日正命人整顿后宫，那些个好把后宫事到处乱嚼舌根的魑魅魍魉已经被打发了，如今后宫是一片祥和。你父亲和董太师是朝中重臣，百官表率，朕希望外朝臣工也要和谐互助。如此一来，我大端朝何愁不强盛？马大人以为呢？”
“皇上圣明。”马志洁干涩地说了句，心中极不舒服。皇上竟借着那太监的事清洗了后宫，看来那些在后宫中的耳目是凶多吉少了。他现在是明白了，自己想借着韩亮节的事挑拨湛凞和闵仙柔看来是失败了。两个女人真得能情比金坚？他还是不信，也许湛凞心中正怀疑着，这才有了刚才的一番发泄之言？揣测归揣测，他也知道现在不宜再多说，于是恭敬道：“臣谨记皇上教诲。天气寒凉，还望皇上龙体为重，臣先行告退。”见湛凞也不答话，便慢慢退了出来。
马强早等急了，一步上前焦虑问道：“你到底和皇上说了什么，需要瞒着爹的？”
“爹，我们边走边说。”马志洁故作轻松笑道：“皇上升了我的官，如今儿子也是正三品的户部侍郎了，只比您低一品。”
马强疑惑道：“户部左右侍郎都在职，也没有空缺。按惯例，罢免一个才能提你啊？”
马志洁笑道：“左侍郎是董桦安插的人，皇上也许是想削董家的权，等几日，过了年就见分晓了。”
马强点点头，又追问道：“你别打岔，到底是什么事你要单独面圣？”
见瞒不过，马志洁只得宽慰道：“也没什么大事，前几日，韩亮节来找我。”
“你——”马强脸色一变，唉声长叹，“你这孩子，爹说你什么好啊。”他压低声音焦急道：“爹知道你一向抱负远大心比天高，一心一意想找个天下独一无二的奇女子匹配。但是那人既然坐上了那个位子，你就不能再把她当女人看了。”
“爹放心，孩儿知道。”马志洁轻声哄道，心中却更加坚定自己的想法。原是以为这个女皇上掌控不了朝政，自己在她身边坚定不移的支持着，与她同舟共济，天长日久，想来她也定会感动，毕竟女人都是水做蜜化的。可是今日一瞧，这湛凞确实比自己以为的要厉害许多，不过这又有什么关系呢，就算她强如天神，她也是个女人，总会有软弱疲惫的时候，我就不相信，闵仙柔那薄如纸片的臂膀，还能给她依靠？
知子莫若父，马强何尝看不出儿子的敷衍，劝是劝不住了，只盼望过几日给儿子纳了妾，他尝过女人的滋味，能将这荒唐的念头渐渐淡去。马强暗自长叹，又下意识地回头望望上书房那雕刻精细的沉重殿门，暗自祷告，只希望皇上没有察觉我儿的心思。可惜他的希望注定要落空。
在马志洁出去的一刻，湛凞便起身进了内殿，笑着问炕上半卧着的美人儿，“你都听到了？”
闵仙柔正拿小银勺舀着药膳细细呡着，听她这么一说，不经意地飞了个媚眼，娇笑道：“韩亮节吃了那么大亏，还敢来见我？必定是惦记着解药，想让人提醒我一下。那马志洁分明就是在撒谎，想着挑拨你我的关系呢。看来这人对你倒挺上心呢。”
湛凞见她面颊比平常红晕许多，忙过去搂住她，摸摸额头，担心地问：“身上可有不适？好像看着有些发热呢。”
申菊在一旁，笑着回道：“皇上，您放宽心。娘娘现在这气色才是正常的，前些日子劳累太过，您才会觉得娘娘脸色苍白。周御医亲自给娘娘熬的补血安胎的药膳，这些时日吃得大好，娘娘比往日有了许多精神，还想着亲自给您做个香囊呢。”
“真的？我的仙仙也会女红？”湛凞大喜，凑上去狠狠亲了闵仙柔一下。闵仙柔却不依，撇过脸，嘟起樱桃小嘴，不满道：“别打岔，你老实交代，你和那马志洁，你背着我看了他几眼？”
“哎呀，又酸了。”湛凞笑叹道：“看他？我恨不得剐了。他这种人一向清高自傲，以为他是天下最与众不同的，我这个女人做了皇帝，他就敢有不臣之心，哼，说到底他还是瞧不起我是女人。我之所以要升他官，就是要告诉他，好好做个臣子，我成全他君臣之义，否则，我让他马家永世不得翻身。”
闵仙柔也知道现今的京城还是不安分的，马家和董家都是旧势力，两派互斗才是上上策，这也是湛凞给马志洁升官的另一个原因。只是她心里不知怎的，总是烦躁不已。
湛凞和她一起长大，她的一切怎会瞒过湛凞的眼睛。湛凞抬眼望了一眼窗外，贴在她耳边，柔声笑道：“雪停了，我陪你走回清漪宫吧，别老是靠在床上。周医官说了，不叫你动作太大，但也不能老是不动。”
闵仙柔见她转了话题，也就不再较真，“冷，不去。”
湛凞只吩咐银月道：“把朕的白狐毛大氅，不，瞧朕这记性，周医官说了，有了身孕不能多和皮毛的东西接触。还是拿那件紫金绣龙的大氅。”银月匆匆出去，不大功夫便将大氅拿来，湛凞披在自己身上，又上前将闵仙柔结实地裹在自己的怀里，笑道：“就这样密不透风，定不让我的仙仙冻着。”
闵仙柔心里异常甜蜜，紧固着湛凞的腰，只露出个小脸，舒服地靠着爱人，难得亲自用双脚走在了宫路上。雪后初晴的午间，充满着清爽湿润的气息，闵仙柔心情大好，微笑道：“明儿你打算让你的皇后住在哪儿？”
湛凞笑道：“她不是我的皇后，她是朝廷的皇后。就住延福宫吧。”
“延福宫？离我的清漪宫可是很远啊，你怕我们吵嘴不和？”闵仙柔揶揄道，“不如住寿仁宫，那儿又大，挨得我又近，我们姐妹也好聊聊天，讨论一下怎么伺候你这个皇上。”她故意将“姐妹”和“伺候”两个词拉长了音。
湛凞知道她心里到底也是有些疙瘩的，赶紧笑道：“寿仁宫那是给我爹娘住的。我们一家子才能挨在一起呢。”
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