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大军稍作停留，一路南下，在国都里汇合了出战的上军后，新军又从国家武库里领取了部分军械、军旗、军鼓，再从军官学校里领取了足够的士官生，新军归并到出战序列，再度南行。
晋国的政治格局现在几乎固定。如无意外，对外征战由荀罃负责，韩厥留驻国内，主持国内政务。毕竟韩厥七十多岁了，已经不适合频频出战了。
荀罃是自己人，赵武的岳父，所以荀罃没有呆在自家的队伍里，而是跟着新军前行。他望着新军的队列，非常满意：“过去人常说，魏氏的甲士很厉害，个个粗壮高大，铠甲坚固，武器锋利。如今，两支甲士队伍放在一起比比，显然，魏氏让你比下去了。怎么，赵氏一贯以战马数量多著称，你这次怎么只带了一千多匹战马，刚刚够拉动战车的。”
赵武憨憨的笑着：“这次岳父领军，那我就不客气了。战马这个东西实在消耗过多。我测算了一下，一匹战马每天吃的草料，至少需要一名士兵专门负责。此外，为战马准备鞍具，洗刷战马等等，也至少需要两到三名士兵。核算下来，一名骑兵至少需要三匹备马，需要十人左右伺候。咱这是武装游行，是去恐吓楚国，没必要做的那么投入吧！所以我只准备了一百辆战车，一千五百匹战马。如果需要战车露面，那我就上战车。否则，我就拿出五百骑兵，再多，我也负担不起了。”
荀罃答：“楚国人气势汹汹，至今未撤离陈国。陈国的国君去世后，我听说楚国不愿趁着对方国丧继续攻打，向陈国提出停战请求，但陈国却拒绝了。鲁国的贤人臧武仲听到后表示：“陈国要亡国了，敌国尊重他们，他们却表现出自己不值得尊重，这样的国家怎么会不灭亡。”
赵武是现代人，他看人看物没有春秋人那么样坦荡，他评价说：“楚国出现了明智的人啊！确定楚国这一主张的人，今后必将是晋国的灾难。”
荀罃附和：“楚国有贤人啊！做事如此坦荡，堂堂正正的让人生不出抗拒心理，怎么会不成为我们的大敌。”
赵武心理阴暗的分析：“从楚国停战的要求看，楚国可能支持不下去了，他们军队非常疲惫，刚好有陈国国丧的消息，他们便趁机提出了停战请求，把自己的困境掩饰住，还能顺便表现出自己的正义，这就是所谓“贤人”的智慧吗？要知道楚人是向来不讲究礼法的，他们敢问周王室鼎的轻重，对我晋国派去的外交使者，他们非常不遵守礼节的演奏音乐，我不相信他们遇到了陈国国丧，突然间懂得了周礼。”
荀罃感兴趣的问：“那么陈国又为什么拒绝他们的停战要求？”
“陈国人看穿了这一点，他们受楚国欺压很久了，他们知道楚国的狡猾，相信晋国的信誉，知道我们一定会出兵救援，所以他们不肯屈服，他们怀着对楚人的仇恨，不肯让楚人占了便宜还卖乖，所以他们拒绝停战。”
荀罃听了一会，评价：“小武，你可能是自小让家臣养大，心中的仇恨过多，所以本来一件堂皇的事情，让你一说，充满了阴谋和手段。”
赵武轻笑：“难道不是如此？做一个平民百姓，我宁愿真诚一点，因为这样会活得轻松。但作为将领战争已经到了无所不用其极的地步，为将者不能太憨厚。”
正说着，韩起从前方赶来，满脸震惊的说：“刚才大军通过王野，我去打听了一下，有楚军的最新动态：楚军在南方战败了，这次，养由基真的死了。”
赵武还没反应过来，旁边的潘党身体一个趔趄，急问：“是病死的？”
韩起满脸的难以置信：“阵亡！万箭穿心而死！”
“竟然有人能射死养由基，“谁？”不，“谁们”干的？”赵武兴奋的打哆嗦，因为这一刻，潘党真的升级了，他进化成了“天下第一”的水平。
“胡扯！养由基怎么可能被射死？他可以被剑刺死，可以被戈砍死，可以跌下战车摔死，甚至有可能喝凉水噎死，但绝不可能被射死，天下间能伤害养由基的箭还没有造出来呢？”潘党大喊。
韩起回答：“消息确实了，养由基确实是被射死的：吴军对养由基很头疼，他们制作了几辆铁甲车，战车上覆盖铁叶，引诱养由基孤身追击。你们也知道，面对千军万马，养由基一直是一人打对方全体。他果然追了，据说杀得吴人尸横遍野，最后吴人推出了铁甲车，从车里向养由基射箭……。就这样，养由基被万箭穿心而死，楚国南方军团全军覆灭。”
潘党不自觉的喃喃：“昔日，君上曾提醒我们：善泳者溺于水，善射者死于箭，果然如此啊！主上，请允许我替养由基做军中之祭。”
潘党这话里透露的信息过多，荀罃深深地看了一眼潘党，又转头打量了一下赵武，但他什么都没问，马上附和：“养由基是天下第一猛将，虽然他杀了我们晋国无数将领，也包括我晋国第一猛将魏锜，但这样的猛将死于战阵，怎么不是天下之悲。传令大军停止前进，我们就地做祭奠。”
韩起又问：“要不要通知周王？”
荀罃轻轻摇头：“养由基一个楚君家臣，让周王派人参加祭奠，那是对周王的侮辱，我们不能这样做啊！去通知王室，就说我们大军停留于王野，没有别的意思，只为祭奠天下第一猛将养由基，祭奠完成后我们立即开拔，绝不敢多停留。”
稍后，晋国大军在王野停留三日，完成了全套的祭奠仪式。在此期间，周王获得消息，但他自持身份，终究还是没有在祭奠礼上露面，导致这场祭奠规格不高。然而，晋国将士听到敌方的猛将去世，肯停下脚步隆重举行祭奠，引得联军一片赞赏。晋国的忠诚盟友、附属国国君曹伯对鲁国大臣季武子说：“晋国下一代人成长起来了，按赵武子这气度，我们今后的日子一定好过。”
曹伯的想法毕竟简单了点。作为晋国最悠久的跟班小弟、三流小国曹国想的只是自己日子好过，鲁国大臣则不一样，季武子回答：“今后，战争会越发激烈了：楚国也出了贤人，知道大军进退的道理。现在晋国的智氏夫婿也不简单。今后的战争，将掌握在两个深通兵法的对手之间，如果这两个人强弱分明还好说，怕的就是这两人势均力敌，那么，或许三年能结束的战争，七年也许分不出胜负来，那才是真正可怕的。”
曹伯明悟地看了一眼季武子，补充说：“哦，你们鲁国还指望晋国从南方腾出手来，帮助你们对付北方的齐国，如果这场战争拖得太久，你们鲁国要遭殃了。”
卫国派来了军队由坚定地亲晋派、执政孙林父带领。他在一边听了两国联军主帅的话，也表态：“其实你们两人说的都对。赵武子性格憨厚，从不忍心过度逼迫别人，如果晋国方面的战争由他控制，我们列国的日子只会更好。其实，晋国不止一个将领，他们是霸主国，名将辈出。比如赵武子，打仗善守；栾黡打仗善攻；魏绛攻守均衡，等晋国打服了楚国，军力就不至于被牵制于南方。那时，万一北方有事，你们可以求晋国派出别的将领。如果赵武子主持南方战事，晋国只需很少的兵力就能守住南方阵线。对此，你们难道还有什么忧虑？”孙林父的话充满暗示，另两国援军主帅听了若有所思。
此时，大军已经走出周王室的领地，进入郑国国境。荀罃（智罃）的副元帅麾节从后军移向前军，紧接着，命令传来，命令联军止步，让开大道，让晋国上军超前做前卫，以晋国新军为中军，联军则成为殿后部队。
曹伯笑着对其余两位联军主帅说：“怎么样？我没说错吧！如果是别的人统领大军，一定让我们联军做先驱，唯有智氏夫婿领军，才会让我们躲在晋国大军后面。”
孙林父微笑不语。季武子讪笑：“新军里有以攻击力著称的魏氏甲士，另外，所谓赵氏善守，我看也不见得。赵氏甲士的攻击力非常强嘛！而智氏武士则善于攀爬与攻城。如今已进入敌境，我们有赵氏魏氏两支军队在，副元帅是害怕我们受到攻击后，将惊恐传递到其余晋国军队，乱了军伍。所以，他们当然要以晋军为前锋。”
季武子没有明说的是，荀罃与赵武都是出于苦难之人。他们一个做俘虏多年；一个，家族被毁，躲入深山中成长。相同的经历造成两人同样的谨慎性格。按现在的话说是：一对翁婿，两个乌龟流。不过，列国诸侯很满意追随这样的武将出战。荀罃的命令立刻得到贯彻，联军在行进中完成变阵，行军队列顿时化成一个大刺猬，滚动着向郑国境内挺进。
现在郑国反复未定，然而借他们个胆子，他们也不敢袭击晋国军队。但荀罃与赵武却不约而同的摆出了如临大敌的姿态。前锋前进的很谨慎，中军派出骑兵，四处滚动式搜索，快速而又谨慎的向虎牢城挺进。不数日，大军安全的进入虎牢城。
虎牢城现在戎守的部队是下军一个旅，外加宋国的少许军队。晋军新的队伍到了，栾氏家将当即办了交接，一刻没有停留的带领军队出城，弄得荀罃很纳闷：“我听说虎牢城的收益不错，列国商人有很多已经把家小迁居在此，怎么这些人归心似箭？”
赵武哼了一声，指点着城内说：“当时筑城的时候，因为材料不够，我除了把重要的关卡用石料修建，其余的地方都砌的是土墙。你现在看看城里，不说商人冷冷清清，那些土房子经过一年的风雨，哪里能住人。一年，整整一年，栾家的小子只管收税，丝毫没有修缮房屋。”
荀罃摇了摇头，轻叹：“收税是国君交给栾黡的任务，但整修房子你让栾黡从哪里出这笔钱？算了，你也不用可惜了，我这次出兵的时候，国君要求我顺路攻击许国。鸡泽盟会上，许国没有到场，这就是不恭敬。许国是小国，油水丰厚，你带新军走一趟。我和联军在此休整，等你有了消息，我们再�