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傅恒送了曹先生回来，看着秦钟问道：“说说是怎么回事吧。”
秦钟别扭了半天，终究是在圣上面前，不能不如实答话，于是低声道：“他书稿中那女子也姓秦，与我姐姐一般无二……”
皇帝好奇起来，接过傅恒拾起的书稿。曹雪芹才开始写书不久，人物家族等都只是雏形，故事也只有前面零散的几回。此书刚好就翻在天香楼那回。这篇用词香艳无比，皇帝也看得津津有味，直把这一段看完了才意犹未尽地放下。
他看着面前还跪着的秦钟，这才想起先前的话头，摇头笑道：“天下秦姓之人何其多，这也犯得着生气？”
秦钟低头道：“可我姐姐也是家父抱养的，也是小门小户嫁入了世家之中……”
皇帝手中的折扇一顿，他已回想起书中那女子的身份的相关片段，虽说曹雪芹下笔隐晦，但以皇帝的见识，自能看出其中的蹊跷来，于是就顺着书中所写的，淡淡地问了秦钟一些话。
闲杂人等早已退了出去，只余下他们三人。秦钟一一如实答道，秦氏是何年生辰，何年与贾家定亲，以至秦氏的教养举止、起居习惯。他答到后来，神情间也不由添了些惶恐却又不明究竟。
皇帝看着底下那带着惴惴之色的少年，微微一笑，让他先退下去了。
秦钟退出去后，慢慢地走着，他此番孤注一掷，却并非急病乱投医。上回救驾之后，他已入了皇帝的眼，傅恒也有过暗示，或许过个一两年他年长些，就会到皇帝跟前办差。
能到御前的人，绝不会有身家不清楚的。他家中虽简单，却与贾府有了姻亲关系，若秦氏身世隐秘确有其事，那没什么是查不出来的。
他想在圣上跟前表露的，并非是他于此事毫无隐瞒，而在于他此前并不认为有需要隐瞒之处。
当今皇帝继位后，就赦免了被囚的叔父们，连与先帝争位而不得善终的几位王爷，都恢复了爵位。由此来看，不说秦可卿一介孤女，就是个男儿也不值得今上忌惮，说不定反会予以厚待以博取宽仁君主的美名。
故而他在家中思虑再三，以为秦可卿之死，只怕是上位者手中拨动的一枚棋子，一半是为抛出诱饵，一半是为敲山震虎。先王爷遗孤并无威胁，然而当年瞒天过海、如今仍视为奇货可居者，才是有贰心之臣，其心可诛。
虽如此，他却对于揣测圣意并无十分把握，事前也知今日兵行险招，吉凶难卜。
他从来都信奉事在人为四字，直到穿越到此间，在握有绝对的权力的封建统治者面前，深深体会了圣心难测、如履薄冰的含义，只因生死荣辱都由那人一念间的喜恶决定。
俗语道，三分天注定，七分靠打拼。今日之事，却是三分人为，七分天意。
余下的七分胜算，他压在了一人身上。
十三、建大观园
傅恒未必知道他打的主意，不过早在心里品度着此人可用。
秦钟是个人才，况且年幼，就像是一块璞玉，经岁月琢磨或可成大器，这些都还在其次。要说起这身边办事的人，若是为了跟着主子安享富贵，要他们平日里殷勤仔细地跑腿伺候都不是难事，而真正到了危急关头能沉得住气，有眼力有忠心，更能不负重托的却是难得的。
至于今儿这桩事，也全看皇帝心中怎么想了，再怎么说秦氏女子与秦钟并无骨肉血缘关系。何况傅恒曾跟着皇帝去探过曾卷入昔年之事的王爷，大约是知道皇帝在此事上的态度的。
屋里只有皇帝和傅恒两人时，皇帝笑着看向身侧的人，“前儿出行途中的事，你让他们嘴紧点，别不打紧的小事都往宫里传。”
前趟微服南下，虽说有赖军机处的有条不紊，朝政大事并未耽搁下多少，然而太后和皇帝母子两人恳谈了一番后，至少皇帝几年之内不敢再有私幸江南的念头了。
傅恒心知皇帝此时说起这个话头，怕是指那位叶宛姑娘吧。原本只是一件无伤大雅的艳遇，却想不到竟会急转直下，那位叶姑娘不但身世成谜，更怕是与反贼有所瓜葛。因此同行之人都心知肚明地三缄其口，自是不会有人敢说漏了嘴。不知皇帝为何有这么一问，难不成宫里听到些风声了？
他应了一声是，抬眼见皇帝神色中有一丝尴尬，难得一见的有些语气吞吐，看着他说道：“皇后是个爱操心的，一些没影子的事，就别到跟前给她添烦恼了……”
傅恒一听这话更奇怪了。他们姐弟虽说亲厚，但他到底是记得君臣之别的。皇帝的风流韵事，又怎么会拿到皇后面前去说？而皇帝这话里的意思也不像是指着他说的，真不知这主子怎么今儿就想起这事儿，还特意提出来说了。故而他口中称喏，微作停顿，却还是说道：“娘娘性子宽和，不是不能容人的。若叶姑娘身家清白，进宫不违祖制，想必娘娘也是愿意为皇上分忧的。”
皇帝一听这话顿时更觉头大了，苦笑着摆手道：“她若不是个这么贤惠的，我只怕还受用些。在宫里我宠着谁多些，也不见她面上露什么。你姐姐自是个千好万好的，但我时常想着，她若像个寻常妇人那般，偶尔吃个味的，倒还更好些……”
傅恒听他说得都没边没谱了，自是不能接话的。帝后两人是少年夫妻，在四皇子府中时就已是琴瑟和谐，缱绻情深，然而皇家夫妻怎能以寻常百姓家作比。更何况，皇帝此刻说这话或确是心有不足之论，然而若皇后当真有了妒妇之态，只怕这位风流成性的皇帝就消受不起了，而皇后的下场也离长门宫不远了。
他心中腹诽良多，自是不敢说出来的。却听得皇帝话头一转，笑着问起他的婚事，又问他自己可有特别中意的。
傅恒听了这话不免有些局促，他再怎么沉稳毕竟也还年纪轻，于是当下也不答话倒有了几分赧色。要说像他这般的世家子弟，再过一两年就到了行冠礼之时，当然不会在男女之事上还未开窍。但想到洞房花烛夜，亲手挑开新人的红盖头，看清楚将要相伴一生的女子的容颜的情景，任他平日再怎么稳重，也还是寻常少年人一样心中有所憧憬的。
皇帝本来对他要迎娶的女子并不很在意，不过是想着女方的条件以及婚事的排场不能差了，也是为了显出傅恒的脸面和自己给的恩宠来。眼下见到他这模样却来了兴致，笑意盈盈地看着他道：“要配得起你的，得是个艳压群芳的才行，可不能丢了颜面。”傅恒听了这话也不觉好笑，哪个世家子弟娶妻不是看门第看排场，偏皇帝的这话，倒像是说世人娶妻是否有脸面，全看新娘子的颜色好坏了。
这天送走了那位爷，隔日，傅恒进宫时，听宫女们在悄悄议论宫里最新的八卦，才明白过来皇帝提起南边的事，或许是只为他自个心虚了。
却说皇帝回宫后，坐在御书房中想起了那场邂逅。他坐拥天下佳丽，却在叶宛的身上，第一次体会到了怅然若失的滋味。于是他随口问起殿中的女官们，有谁是来自江南的。当时御前其余的宫女无人应声，只有一人越众而出，回禀道祖上是金陵人士。于是皇帝跟前就多了一个元美人。
而那个邀宠的美人是谁，傅恒当时也并不知晓，然而那人很快就因为另一桩事浮出了水面。
皇帝与傅恒那天始终没有提及秦钟，却在旬余后，太后老人家忽然颁下了一道慈谕，引得朝野之中窃窃私语了一番。说是太后进香期间，遇见一位女子贤淑至孝，甚得太后欢心。太后念及是在佛前偶遇，许是有些因缘的，就动了心思让她过继到宗室名下。与皇帝提及此事时，皇帝说起十四皇叔半生坎坷，如今也没有子女在跟前尽孝，于是太后与皇帝合议已定，问过十四王爷的意思后，老王爷就认下了这位义女。
朝中资历深的老臣哪个不是人精，心知皇家之事怎会是明面上那么简单，太后进香又怎会轻易遇到民妇，若是一般人怕不当场拿下，问个冲撞之罪了。且圣谕越是语焉不详，此女身世越像是有些文章在内的，恐怕确是皇室骨血流落在外，未免民间议论皇家之事，才托言认作义女吧。
太后与皇帝琢磨着，也该颁下些赏赐给老王爷的义女。当今圣上平生最好古玩字画附庸风雅，连赏赐人时也琢磨着金银俗气，于是但凡心情大好时想起要赏人，每回都是大手笔，最喜欢的就是赏人园子了。
只是那女子身份上却有为难之处，她原是有夫家的，而且嫁入的是世代袭爵的贾家。她嫁与的丈夫是一介白丁，而她如今名号也只是个郡主，还不到立府的资格。更何况，她夫君是家中的独子，上头二老俱在，仅为孝道二字，他们小夫妻俩也没由来搬出去独住的。但若是赏人一座闲置的园子，皇帝不但觉得无甚颜面，也惋惜辜负了园中春光，实乃暴殄天物的行径，于是不免就发起愁来。
这天皇帝一面琢磨着此事，一面让人叫来新封的元美人在边上伺候。这元美人是世家出身，不但模样儿好，更难得是能诗能文、笔墨皆通的。皇帝一边处理政事，一边有一句没一句地和她搭着话，随口问起她家里的情形时，却想起了这位元美人姓贾，她的父亲贾政好像在工部为官，当下来了兴致，就传召贾政入内觐见。
贾政诚惶诚恐地进入大内，叩拜过后，却听皇帝说起秦氏册封郡主一事，连忙口呼贾家感沐皇恩。皇帝笑吟吟地赐了座，又令元美人奉茶。贾政抬头就见着了自己女儿，虽说在家中时已得了宫里的消息，但亲眼见到她颇受皇恩，还是难捺心潮澎湃，心中诸多感慨却也只做出恭敬肃穆的样子。
贾政听着皇帝提起赐园子一事，以及选址修园子的犯难之处，他原本苦无机遇表达一腔忠君爱国之念，此时连忙躬身起立，奏道郡主下嫁已是皇家的恩宠，修建园子是贾家分内之事，当下自请在府侧辟出宅地修建园子，更不用虚耗国库钱财。
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