“真的是蛇毒吗？”华生说。之前麦格罗夫特已经向他透露了相关的猜测。
“据说是一种非洲扁蛇毒。幸好有人知道这个，并且知道怎么化解。不然我们会因为对这种毒从未接触而很难检测到。”医生松了口气，仿佛是一件天大幸运事似的。
华生也跟着舒了一口气：“这就说明他的身体并没有受到严重损害了。”
医生点点头：“我对这种毒十分不了解。只能说，至少看起来一切正常。”
华生没有在网上搜索到任何关系非洲扁蛇毒的相关消息。不过S已经是恢复如初的样子，他在病床上聚精会神地听雷斯垂德讲关于雷诺自首的情节。雷斯垂德对S可谓用心地重复了审讯的过程，恨不得把雷诺说的每个字都背颂出来。
在审讯了雷诺之后，雷斯垂德立即向凯瑟琳求证。和凯瑟琳交谈的内容，他也向S复述了一遍。凯瑟琳对雷诺自首的事，显得很惊讶。她说她早就感觉出有人在不断地跟踪她，但从来没有想到会是雷诺。
跟踪凯瑟琳的人，还经常邮信给她。信里写着一些莫名其妙的话。凯瑟琳把大多数信都扔掉了，但有一天看电视上说，万一出了什么事，留着这种证物对打官司比较有利，所以虽然很觉得恶心，还是留下了三封。
凯瑟琳把那三封信交给了雷斯垂德。
每封信的内容都不长。
“最近，你的妆好像化得比较浓，服装也很花俏。这样不像你，自然一点的装扮才适合你，还有你的晚归也令人在意。下班之后，就该立刻回家。”
“你是否有什么烦恼？如果有，希望毫不保留地告诉我。我就是为了这个才每晚打电话。以我的条件可以提供你很多建议，别的人都无法亲近，也不可信任，你只要听我的话就好。”
“我有不详的预感，我担心你会背叛我。虽然我相信这决不可能，但如果真有这种事我绝不会原谅你。因为只有我才是你的战友。只有我能够保护你。”
雷斯垂德竟然能把三封信里的内容，一字不差地背给S听。记忆到如此深刻，可见这种事给了他很大的刺激。
和凯瑟琳谈完话之后，雷斯垂德和他的手下就搜查了雷诺的房间。
发现了两件东西。一个是连接到凯瑟琳窗户外的窃听器，这说明雷诺确实一直在监听凯瑟琳。
一个是在雷诺书桌里找到的一封尚未寄出的信。
信的内容如下：
“我已经知道了你又和别的男人来往。我特地拍下照片，你应该明白我的意思。
我想问你，和他是何关系。
如果是恋爱关系，那等于是严重背叛了我。
你也不想想看我为了你做了什么。
我有权利命令你，立刻和这个人分手。
否则，我的怒火将烧向他。
要让此人走上与你前夫相同的命运，对现在的我而言易如反掌。我已有此心理准备，也有办法做到。
再重复一次，如果你和别人有男女关系，我绝不允许这种背叛。我一定会报复。”
……
雷斯垂德最后讲出的这封信，华生一点也不陌生。他在几天前曾经在雷诺的书桌上看到过。
这说明，雷诺早就做好了准备。他早就计划了要为凯瑟琳顶罪。华生不得不承认，正如S所说，他一直被雷诺蒙在鼓里。不过，他也承认，这是保全凯瑟琳唯一方法了。只要他和凯瑟琳以及小艾玛永远不说破那天晚上的真相。
他想起雷诺对他的嘱托。让他答应照顾凯瑟琳。
雷诺根本就不怀疑他会不支持他的做法。
当然，事到如今，不论华生在震惊与难过之下，如何的不能平静。他都不可能不继续坚持下去。继续保守这个秘密。既然雷诺都已经做出这样大的牺牲。
虽然S已经觉察了，并且他也对S有所透露，但在没有任何证据的情况下，S是没有办法改变雷诺制造的这个结局的。
所以，雷诺赢了。他成功地让真相沉没。
……
华生站在病房的窗边，凝视着病床的方向。
S则凝视着窗子的方向。他半倚在病床上的身影，散发出一种遗憾与孤独。在华生看来，可以解释为是因为得知雷诺犯案大受打击，又好似是被另一种情绪笼罩。华生认为那种情绪
是失败感。
S有一种对揭露事实真相的偏执态度。可能雷诺是他经受的最大的一次打击。
“所以呢？”S低声说，“你相信那个说法吗？我是说雷诺的供述。”
“身为警察，没理由怀疑。”坐在床边椅子上的雷斯垂德回答，“根据他的证词，我们已从各种角度采证过了。有人看到过雷诺跟踪凯瑟琳。并且愿意当人证。”
S缓缓转身面对雷斯垂德。
“请你不要用‘身为警察’这种暧昧说法，我是在问，你相信吗？我才不管什么调查方针。”
雷斯垂德点点头，叹了一口气。
“老实说，我觉得怪怪的。他的说法毫无矛盾，也合情合理，可是我还是无法信服。如果换个比较单纯的说法就是：我不相信那个人做那种事，这就是我的感受。不过纵使和上司这么说，上司也不肯理会我——”
S讥讽地说：“警方的高层想必认为既然已抓到凶手，就可以天下太平了吧。”
雷斯垂德点头：“就算只有这么一个清楚的疑点也好，事态马上就会截然不同，可惜什么也没有，无懈可击。比方说关于车上的指纹没擦这点，他说原来就不知道被害者会开车来。这点也毫无可议之处，所有的事实都指出雷诺的供述是正确的。在这种情况下，即使我再怎么说也不可能让调查重新回到原点。”
“简而言之，你虽然不相信，却人云亦云地做出雷诺就是命案真凶的结论，是吗？”
“你不要这样话里带刺。而且，事实重于感情不是你向来的原则吗？既然在逻辑上合情合理，那么就算心情上无法相信也得接受，这不就是你这种高智商者的基本原则吗？这可是你自己向来强调的。”
S轻轻摇头，和雷斯垂德相视。
“最后一次见到雷诺时，他问了一个数学问题。是p不等于nP这个问题。自己想出解答，和判断别人说的解答是否正确，何者比较简单——这是个著名的难题。”
雷斯垂德皱起眉头。
“那是数学吗？怎么听起来像是哲学。”
“你知道吗？雷诺向你们提出了一个解答，也就是这次的自首、供述内容。这个自白怎么看都只能说正确无误的解答，是他充分发挥脑力想出来的。如果就这么乖乖地照单全收，那就表示你们输了。照理说，这次应该轮到你们全力以赴，判断他提出的答案是否正确。你们正受到来自他的挑战和考验。”
“所以我们不是做了各种采证了吗？”
“你们正在做的，只是按照他的证明方法走。你们该做的，是探寻有没有别的答案。除了他提出的答案之外别无可能——唯有
证明到这个地步，才能断言那个答案是唯一的答案。”
华生已经被后面的这段谈话绕晕，他从S强硬的口吻，感受到他的烦躁。这是一向自信自己能力的S，难得流露出这种表情。
“那你是说雷诺在说谎？你认为凶手不是雷诺？” 雷斯垂德这么一说，S皱起眉头，黯然垂眼。雷斯垂德盯着他的脸继续说道：
“你敢如此断言的根据是什么？既然你有你的推论，那你就告诉我。抑或是，你纯粹只是无法接受昔日老友杀了人的事实？”
S从床上转身背对雷斯垂德。仿佛是在撒气。
“S——”雷斯垂德喊他。
“我的确不愿相信。”S说，“之前我应该也说过，他重视的是逻辑性，感情次之。只要他判断哪个方法对于解决问题有效，他什么事都干得出来。可是就算这样应该也不至于杀人……而且杀的还是和自己完全不相干的人……这简直超乎想象。”
“你果然只有这个根据啊。”
S一听倏然转身回来，狠狠地瞪着雷斯垂德。华生看到那双眼睛除了怒意，却流露出更浓的悲伤与痛苦。
“我虽然不愿相信却还是得接受事实，世事就是如此。这点我很清楚。”
“即便如此，你还是认为雷诺是清白无罪的吗？”
雷斯垂德的质问令S的脸一歪，微微摇头。
“不，我不会这样说。”
“你想说什么我都知道。你认为雷诺只是在袒护凯瑟琳，对吧？可是，越深入追查，这个可能性就越低。雷诺的跟踪狂行为，已有许多物证足以证明。就算是为了袒护她，也不可能伪装到那种地步。更何况，这世上有哪个人，会愿意代人顶下杀人罪？凯瑟琳对雷诺来说既非家人也非妻子，甚至连情人都算不上。纵使有意袒护，或是真的曾经协助湮灭犯行，但是一旦到了掩护不了的时候自然会死心，人性本来就是这样。”
S好像突然察觉什么似地瞪大了眼。
“掩护不了的时候自然会死心——这是正常人的反应，要坚持到底、继续袒护是至高难题。”S的眼睛凝视着远方低语，“雷诺也是如此，这点他自己也很清楚，所以才……”
“才怎样？”
“没事，”S摇头，“没什么。”
“站在我的立场，我不得不认为雷诺就是真凶。除非出现什么新的事证，否则调查方针应该也不会变。”
S没回答，两只手一起摩挲着脸，吐出一口长气。 然后缓缓地说：
“他……选择在监狱度过一生吗？”
“既然杀了人，那是理所当然的。” 雷斯垂德回答。
“
是啊……”S垂下头，动也不动，最后他保持着那个姿势说道：“对不起，今天请你先回去好吗？我有点累了。”
S的样子怎么看都不对劲。雷斯垂德看来是想问一下，却还是默默从椅子起身。因为S看起来的确是筋疲力竭。他向华生看了一眼，转身离开病房。
雷斯垂德走后，华生走到床边想扶S躺下，让他睡一