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东方不败知道贺栖梧是被自己一个急转弄醒，便微笑道：“二十年陈的汾酒，自然是好喝的。”
贺栖梧从未喝过酒，自然也不知道酒还分不同种类，当即重复了两遍汾酒的名字，嘀咕道：“这个名字倒是好听。”他又愣了一会儿，才发觉自己身处何处，不由啊了一声，对东方不败道：“东方大哥，你早。我睡得糊涂啦！大哥，我们这是要下山回家吗？”
贺栖城把脸一板，伸手把车帘遮住了些，才道：“可不是就要回锦绣镇去吗？快进去坐好，睡上一觉就到了。”
贺栖梧点点头，想了想，又道：“大哥，我新学了一首曲子，等到了家里，可以弹给你听吗？”
贺栖城皱眉道：“我早对你说过，不要再摆弄那些劳神费心的玩意儿，你想听人弹筝，请个师傅日夜弹给你听也就是了。等回去后我先要给你检查一遍身体，再弄那些有的没的不迟。”
贺栖梧被兄长数落，不由瘪了瘪嘴，小声分辩道：“我的身体好多啦，不用再瞧了。”
“胡说！”贺栖城眉头皱得更紧，“你身上有用过吊命药物的迹象，如此透支体力，要是再不加以调养，简直危险之至！你老实告诉我，是不是那个姓孙的给你开过甚么方子？”
贺栖梧咬了咬下唇，摇头道：“没有。是我自己觉得比从前好了许多。”语罢两眼微微发红。
贺栖城见他执意不肯多说，心中不由气恼，指了指车厢道：“还不给我去里头坐好！”
贺栖梧垂下头，低声道：“大哥别恼我，我这就进去啦。东方大哥，下次再跟我说说汾酒的滋味吧！”说到最后却是隐隐带上了哭腔。
贺栖城把车帘重新拢好，顿了一会儿，终于长叹一声。东方不败道：“你真的不要进去陪他一会儿？”贺栖城摇了摇头，看着自己掌心道：“我总是气恼他性子太过温和，不够坚毅刚强。只是反过来想想，若换做是我，从小疾病缠身，在鬼门关前打了无数个转，勉强活了二十多年，却也未必能比他做得更好。”
东方不败皱眉道：“命运际遇自有天数，你多想也是无用。”
贺栖城点头道：“也是。以我的血都换不了他的命，再要多想便是庸人自扰了。我只是觉得，若是他能再多几分想要活下去的意志就好了。想当初我在那个地方，也是有些人软弱有些人刚强，性子顽强一些虽说未必就能活到最后，但多少要比那些个容易绝望之人活得久些。唉……只是如今那么多人却只剩下我一个了。我一直不知道他们被弄去了哪里，没想到竟然、竟然是……”
东方不败见贺栖城说得满脸苦涩，心中一紧，连忙握住贺栖城的手掌道：“此等弱肉强食之事本不是你心中所愿，是迫不得已不得不做。我只庆幸，你能逃出生天，和我一道坐在这里。”
贺栖城本是极为坚毅之人，心中虽然因芝人之事有些感伤，到底不会因此陷入消沉。他听东方不败出言劝慰，心中暖意融融，觉得身边之人实在是贴心之极，不由露出微笑：“东方大哥说得有理，能同你在一起，实在是人生一大幸事！其实当年的那些人，我已经找到了他们中一小半人的家人，暗中加以抚慰。虽说不能完全抚平丧子之痛，好歹也算是尽了一份心意。”
东方不败不由奇道：“你怎么知道他们的家人在何处？”
贺栖城回想道：“我们当初虽然没有被全部关在一块儿，相邻的石牢之间却能说话。也不知是从哪一天起，有人开始将自己的出身来历告诉同一间石牢中的同伴，并对左右牢舍转述，一边传一边不断背诵。一个多月后，便将所有人的出身来历都交换了一遍。我们约定好了，只要有一人逃离那个地方，就要带人来解救余下的。不过毕竟大家当时年岁都小，能记得自己从哪儿来姓甚么的就已经不多，加上时间隔得久了，我真正能记得的也只有四十多个。好在这些走失了孩子的人家极少有搬迁的，倒是教我给找到了七八成。唉……当年我们几次想要逃出去，甚至有人天天挨饿，想从石缝里逃生，临钻出去时还叫同伴将自己的两条胳膊拉得脱臼，好让肩膀变窄，却还是生生卡在了缝隙之中。可惜直到剩下我一个，始终都没有人成功。”
东方不败听出其中艰辛惨烈，不由握紧贺栖城的手掌道：“那你是如何逃出来的？”
贺栖城道：“囚禁我们那人的性子十分古怪，疑心极重，时常怀疑有人要偷｜窥他的隐秘，不到几年功夫，就连他的那些手下也被他杀了个干净。到只剩下我一人之后，他吃不准我到底算是成了还是没成，便日夜拿着一本薄薄的册子对我上下钻研。我被他弄得生不如死，却没有半分反抗。他大约是觉得我跑不了，便偶尔讲些医书上的东西给我听，让我比较自身感受。因为石洞中只剩下了我们两个，所以他偶尔也让我做些打扫煮饭的活，到后来甚至说要我拜他为师，将一身医术倾囊相授。我只当他是疑心病犯了，便装作软弱害怕的样子不敢答应，好让他放心。哪知之后他竟然还真的拿出两本医书开始教我，足足教了三个月，和颜悦色，没有半分不耐。后来我才知道他是已经有了结论，需要我的配合才能对我下手，所以才教了我这许多。我知道时日无多，便一面极力记下所学，一面想法子逃脱。那个地方下面有一股极热的泉水，泉眼却不止一处。我无意间发现一个极为隐蔽的泉眼，便打算兵行险招，从那里逃脱。”
东方不败上一回在别院后的汤泉中听贺栖城说过此事，此时再度听到不由啊了一声。贺栖城又道：“我知道那人本事极大，要让他自己掉进热泉绝无可能，唯有用自己做诱饵，才有机会险中求生。那一日，我故意逃跑让他发觉，在经过泉眼时装作脚下一滑眼看就要掉下去。那人哪里舍得十多年心血就这样功亏一篑，立即飞身来抓，却正好落在被我遮掩住的泉眼范围之内。他本可借力再起，却被我狠狠一扯，一同滚了下去。”
贺栖城见东方不败脸上满是惊异，不由笑了笑道：“那热泉果然极热。一掉进去泉水便自口鼻涌入，我只觉得皮肉连同五脏六腑都要烧起来了。那人抓住我一会儿，终于抵不住热水，惨嚎着松开了手指。我仗着身上的药力，极力向下沉去。心里想着，便是烫死在这里也好过再被抓住。哪知那泉水底下原来还有缝隙通往支流，支流里的温度却没有外头高。我顺着石缝摸索向前，过了一会儿，身边的泉水已经没刚才那般烫人了。就是全身痒得厉害，却是体内药力在修补皮肤内脏所致。到我一口气快要用完，才终于看到一点亮光。我大喜过望，好容易支撑着身体向上浮起，在浮出水面后又晕了一阵，再次醒来才算是得以重见天日。”
东方不败听贺栖城说得惊险，不由吁出一口气，叹道：“好在这些事都过去了。俗话说，大难不死，必有后福。等我们离了贺家，必定能一同闯出一番天地。”
贺栖城却微笑道：“我看不用等我离开后福便已经到啦！东方大哥，我贺栖城今生能遇到你，便是最大的福分！”
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37、第三十七回 。。。
东方不败被贺栖城一句话说得心情激荡；直到马车踏上平路；又被贺栖城趁热吃了不少豆腐；才冷叱一声道：“油嘴滑舌。”一指弹上贺栖城腰上麻穴；别过头去专心赶车。
等到了锦绣镇外长亭处，东方不败远远看到常三和两个仆人一起站在亭子里说话；便一扬手打了个响鞭。常三转过头，见车前坐着贺栖城；心中不由一惊，三步并作两步迎上前来。他不知道东方不败的身份，只觉得这个车夫长得模样不错；不由多看了一眼，却被东方不败眼神一扫吓得打了个冷颤。
常三对贺栖城施礼道：“大少爷好！大少爷怎么突然从别院回来了，难道是住得不习惯吗？”
贺栖城皱眉道：“常总管小声些，栖梧还在后面睡着呢！”
常三一听贺栖梧就在车内，心头猛地一跳。他是夫人心腹，自然也知道夫人在别院埋下杀手要取贺栖城性命之事。上一回见了贺栖城还在偷偷幸灾乐祸。等贺栖梧突然失踪，这个寻人的差事落到他头上，他最担心的便是贺栖梧知道了些甚么，偷偷跑去了别院报信。此时见贺栖梧果然同贺栖城一道，哪能不担心事情败露？一双眼偷偷打量贺栖城的表情，却瞧不出甚么所以然，只得低声试探道：“咦？原来二少爷果然是找大少爷去了，倒让我们一通好找。我这就去通知老夫人，也好叫她老人家宽心。”
贺栖城微微一笑道：“去罢。”
常三如蒙大赦，留下两个仆人跟在马车左右，自己转身向镇中奔去。东方不败驾车缓缓而行，一面走一面听贺栖城介绍家乡的风土人情。此时正逢午后，青石大路边全是各色店铺，生意虽不怎么兴隆，却也是货物齐全，远非其他小地方可比。
贺栖城解释说锦绣镇上连同贺家在内，可以说十有八九都在经商。家家户户凡是经营一桩买卖，便在家乡开一间店铺，以平价卖给乡亲父老。这条规矩是贺栖城父亲定下，至今已有三十余年。锦绣镇上的商户，本钱大多出自贺家借贷，所以直到贺栖梧执掌家主之位，对这条规矩还是极为看重。以至于从镇头到镇尾，一条长街上全都开满了店铺，货物种类之齐全堪比京城。
马车又走了片刻，往左手边转过一个路口，远远看到一道朱漆大门，却是贺家大宅到了。贺栖城走下马车，那两个仆人上前拍门。不一会儿大门缓缓打开，贺栖城远远瞧着，见里面房舍修葺一新，�