不用像步兵那样处在完全暴露的情况下，不用再沙漠里挖掘掩体，更不用寸步难行的去作战，然后疲惫不堪的归队。III型坦克能连续行驶一百一十英里，只要“上车”的命令一下达，五个人从厚实的钢铁炮塔圆舱盖口钻进坦克，然后再让身体进入自己的指定位置就行。尽管舱里充满了燃料、炮油和汗的恶臭味。当舱盖放下的时候，热气几乎使人窒息。在非洲的阳光照射下，金属烫得灼人，再加上引擎和枪炮的热度，温度上升到使人无法忍受地步。然而当他们从战斗中解放出来的时候，他们可以投入开阔的空间，进入相对凉爽的沙漠热浪里，在坦克的阴影下，他们可以舒展身体，调一杯咖啡。他们像是沙漠中的潜水员，勇敢、无畏。
斯图尔特少尉所在的坦克连是攻击阿杰达比亚的先头部队。他很年轻，还不到三十岁。脸被沙漠里的阳光晒得黑黑的，笑起来露出一排晶亮的牙齿。他打开坦克舱盖，上半身伸出坦克的炮塔，透过滚滚沙幕，尽力盯住前面坦克的车尾。
他知道现在他们已经越过了上级制定的分界线，但是这无所谓，要知道他们的司令可是隆美尔将军。现在唯一让人讨厌的就是这里糟糕的路况。到处都是石块和坑凹，还有遮天蔽日的沙尘。它们从毛巾的缝隙里钻进来，磨得眼睛生疼。而坦克被颠的上上下下的，活像在坐船。钢铁零件把身体碰得生疼，这种痛苦的唯一好处是让昏昏欲睡的人怎么也睡不着。
他们要白天作战，晚上要保养车辆，细沙钻进了空气滤清器、活塞环、排气管、蓄电瓶和变速箱。在沙暴中，沙子填入炮塔导轨，炮塔的转动也非常费力。简直让人崩溃。但最让斯图尔特感到困惑的是，进攻的命令来自于施特莱彻少将，隆美尔将军一直都没有下达过直接命令。
看看手表，这时候已经是下午一点了。而似乎上级并没有让他们停下来休息的意思。斯图尔特叹了口气，将头缩了回去，看来今天的午饭又要在坦克里解决了。他翻出半块抹了一勺黄油的黑麦面包，狠狠咬了两口。就在他一口口嚼着干巴巴的面包的时候，他们接到了休息的命令。
斯图尔特高兴的钻出了热的要命的铁皮装甲。随后无线电报员兼机枪射手豪夫中士也钻了出来。填弹手鲍尔下士钻出来时还不忘拉了驾驶员米索下士一把。他们开心的躲在了坦克的阴凉处，享受着难得的悠闲时光。就在这个时候，他们看见了第五轻装师的指挥官施特莱彻少将也从一辆IV型坦克里爬了出来。他的副官弗里德里希中校帮他倒了一点红茶，他坐在一旁慢慢的喝了两口，皱着眉不知在想些什么。而弗里德里希中校弯下腰似乎在和他说什么，声音很小，但还是能听到一点：“……隆美尔将军……还没有……一直到现在……故意的……没有联系……”
就在斯图尔特弄不清这些残字断句是什么意思的时候，离他不远的地方突然传来了大吃一惊的高声嚷嚷：“这到底是怎么回事？”
斯图尔特一回头，刚送到嘴边的香肠一下子落在了地上。军装笔挺的隆美尔将军正和他的副官艾丁格和参谋长波尔尼中校大步走过来。匆忙一瞥中，斯图尔特只记得这位将军有一双极其漂亮的蓝眼睛，像随风摇曳的风信子。
施特莱彻慢条斯理的将红茶递给弗里德里希中校，然后靠着坦克慢悠悠的站起来，声音很平静：“我想我不应该让一支撤退的敌军有任何机会再重新挖壕固守。于是我让全师推进到了这里，我要进攻阿杰达比亚。”
对于施特莱彻的回答，一贯脾气暴躁的隆美尔却显得很淡然，他的语气里毫无怒意，似乎这一切都在他的掌握之中：“那不是我的命令—不过我赞成。”
“斯图尔特，我觉得将军特有气质。”豪夫凑到斯图尔特的身边，一边嚼着巧克力，一边偷眼瞅着隆美尔的背影，“施特莱彻少将根本和人家不是一个档次的嘛。我觉得我的伟大的艺术作品有着落了。”
“切，你是不是又要说你的那些所谓的艺术理论了？你的艺术作品又将从哪里诞生出来？人家维纳斯从海上诞生，你的作品估计要等到我们打到埃及，从法老陵墓里出来了。”米索也探过头，豪夫以前短暂的学过艺术，遇事总爱谈论他的那一套所谓艺术上的理论，而且宣称自己参加军队是要丰富生活，最终创作出一件最伟大的艺术作品。米索就喜欢讽刺他的那些话。
“你们不懂，人类需要艺术、呼唤着艺术，艺术也需要人类、眷恋着人类。从古希腊古罗马一直到文艺复兴，从哥特风格一直到洛可可风格，乃至新古典主义、浪漫主义等等。无一不是人类对美的追求。正是这种追求让人创作出无穷无尽的伟大作品。我之所以还没有创作出作品，就是因为周围没有一件引发美感的事物。但是现在有了，现在我发现美就在我身边，所以我一定能创作出本世纪最伟大的作品！你们等着瞧吧！”豪夫激动的攥着巧克力，丝毫不顾它已经开始融化了。
“说来说去，到底你说的美在哪儿啊？”鲍尔坐在一边安安静静的听着，现在终于插了句话。
“远在天边，近在眼前。我们的隆美尔将军难道不是最完美的艺术品吗？我要以将军为原型创作一件伟大的艺术作品！那必将流芳百世！”豪夫更加用力的攥了攥巧克力，黑乎乎的汁液流了他一手。
“啊？！”三个人全愣住了。好在最终还是斯图尔特打破了僵局：“那你要创作什么呢？是油画，还是雕塑？”
“我要创作一幅画，一幅最完美的油画。安格尔的《泉》和《土耳其浴女》会成为我的蓝本，我还要参照戈雅的《裸/体的玛哈》，还有波提切利的《维纳斯的诞生》，我的作品将会……”
“停停停！”越听越糊涂的斯图尔特迅速捂住了豪夫的嘴，“你说的这几幅好像都是著名的裸/体美女好不好？你拿着她们为蓝本去创作有关将军的作品？你是想死了还是不想活了？”
“我……我……”被目露凶光的三个人吓得往后挪了挪的豪夫说话都结巴了起来，“我只是觉得将军特别漂亮，特别好看……我……我没有别的意思！”
“再好看也没有波。”米索无意识的朝那边又瞟了一眼，声音压得低低的，没敢让其他人听见。
“再乱说话就往死揍你。”斯图尔特狠狠在豪夫脑门上凿了一个爆栗，然后又坐回去往面包上涂黄油。涂了两下，他的眼睛忍不住又偷偷朝隆美尔那边溜了溜。恰好隆美尔正回过头和波尔尼中校说话，那双蓝眼睛微眯着，嘴角轻轻挑出一个狡黠的笑。斯图尔特突然觉得，自己似乎有点明白豪夫那不着边际的比喻了。如果可能，真想沉溺在那双明亮的眼眸里，直到永远。
到了下午四点，阿杰达比亚被占领了。黄昏时分，它的周边地区也落入德军手中。隆美尔将司令部移到阿杰达比亚，以便近距离监视敌人的行动。
而这时，英国人开始坐立不安了。韦维尔将军感到极其紧张，他曾给尼梅将军下过命令：若是被敌人压迫过甚时，可以退到班加西附近的阵地上，必要时，也可以撤出这个港口。谁知道现在居然连阿杰达比亚也被德军占领之后，韦维尔不得不匆匆下令放弃班加西，全体向东撤退，他希望能保全军队的实力。但是他没有想到，混乱之中，这种撤退不久就变成溃散了。
就在韦维尔匆忙后撤的时候，施特莱彻正感到困惑，下一步到底要干什么呢？虽然他们顺利的攻占了阿杰达比亚，但是占领整个昔兰尼加却是另外一回事。昔兰尼加的大小相当于爱尔兰岛，敌人在那里有一个集团军；而他们只有一个师。真不知道自己那位不按常理出牌的上级要怎么抉择。
施特莱彻还不知道，隆美尔在一系列的进军以后终于意识到英国人开始了一次从昔兰尼加这个鳞茎状半岛的总撤退，英军显然希望使自己剩余的部队不再遭到任何损失。而他们占领的阿杰达比亚是直接通向这个半岛的许多条道路的起点，必须抓住这个好时机向东推进。但是加里波尔蒂的强硬命令却让隆美尔感到极其不愉快：“你的行动和我的命令抵触，在你继续前进之前，务必等我到达。”
“哼，凭什么让我等你？等着瞧吧，我马上就要占领昔兰尼加！”隆美尔顺手将加里波尔蒂的电报揉成一团，划了一道优美的抛物线，扔进了废纸篓，他的蓝眼睛在灯下闪烁着胜利的光彩。
作者有话要说：狐狸的踪迹里说隆帅后来把占领阿杰达比亚的功劳都算在了自己头上，书里还说施特莱彻并没有因为这个和隆帅计较。后来我一直在想，难道狐狸对所谓功劳那么执着就是因为一战时被舍尔纳抢了蓝色马克斯吗？
加里波尔蒂的争吵
隆美尔的快速推进甚至让柏林和罗马都感到惶恐。他们希望隆美尔能慢一些，保守一些，但是隆美尔没有等待。4月3日，他决定用三点出击的办法穿过半岛，如果行动能达到最理想的迅速，或许能够全歼那里的敌军。
位于右翼的是由格哈德冯施维林上校指挥的德意混合部队，由德第5轻装师的摩托化步兵、意大利阿雷艾特装甲师的装甲部队等组成。施特莱彻指挥着第8机枪营、第5坦克团一坦克中队和一反坦克连组成的另一支部队，沿平行路线前进。最强的中路由意阿蒂装甲师1个营、第5坦克团、第2机枪营及炮兵部队组成，由第5坦克团指挥官哈伯特奥尔布雷克上校统一指挥。隆美尔计划对英军保持不间断的压力，在其退入托布鲁克要塞不久即将其主力全部歼灭。
除施特莱彻部外，每一路都有明确的进攻目标：左路是班加西，中路是姆苏斯，右路是迈基利。施特莱彻的任务更为重要，如果他能紧紧跟踪英第2装甲师和第3印度摩托化旅并阻止他们逃跑的话，就能为隆美尔集结非洲军的其余�