先不提隆美尔接下来的行动，把目光转回到即将要去元首大本营作报告的古德里安身上。他现在正麻烦缠身，但是自己却还不知道。哈尔德已经意识到古德里安并没有理会元首停止撤退的命令，正继续为他的第二装甲军团的撤退作准备，因为他的坦克正在奥勒尔重新集结，军队在作纵深梯次配置，这使让哈尔德一眼就明白了古德里安的意图。但他没有做什么，因为他知道古德里安和克鲁格的关系比自己和他的关系更差。如果自己都能看出来的问题，克鲁格一定也能看出来。他等着克鲁格这个远比自己受元首信任的人对古德里安发难。果然，就在古德里安抵达元首大本营的前一刻，哈尔德和施蒙特都接到了来自克鲁格的电话，后者在电话里严厉的警告他们说，古德里安显然已经诚惶诚恐，不知所措，最后不要相信他说的每一句话。
“我‘聪明的汉斯’，”哈尔德在电话的那头露出一个克鲁格看不见的由衷的微笑，叫了一声克鲁格的绰号，“最终的决定权还是在元首手中。元首不会原谅任何一个人企图撤退的决定。元首会支持的人是谁，结果不言而喻，不是吗？”
放下电话，哈尔德笑得越发舒心。要知道克鲁格之所以有这么一个绰号，不是因为他在军事上多么有智慧，而是他有一般军人没有的政治头脑。就凭一个古德里安，根本对付不了他。自己总算是可以靠着克鲁格出口气了。
所以，当古德里安来到元首大本营，他立刻就感到其中的氛围很异样。元首在走向前来向他表示欢迎的时候，古德里安第一次在他的眼光里看见了生硬和不友好的神情。再加上施蒙特暗暗使过来的颜色。他马上相信一定是自己的对头在元首面前先进了谗言。只是不知道会是没有出席的哈尔德，还是一向和自己不对盘的克鲁格。
他的脑中联想起知道自己要来元首大本营，李本斯坦他们向自己告别时用的古语：“小修道士，小修道士，你有一段艰巨的路程要走呵！”这是521年宗教革命的时候，马丁路德博士将出席会审时送行的人对他说的话，现在放在自己身上，却总有些不祥的意味。而室内的黯淡的灯光，更增加了不愉快的气氛。古德里安深吸了一口气，默默的坐到了座位上，他知道自己接下来要面对的恐怕不是实事求是的态度，而是没有理由的非难。
谒见元首（中）
天渐渐的黑了，但“狼穴”会议室里的灯光却黯淡昏黄。古德里安扫视了一下四周，凯特尔、施蒙特他们都在，可是哈尔德和总参部的其他人没有一个在场的。他不禁叹了口气，看来自己这一次还和以前一样，又要面对孤立无援的处境了。
不能让自己在一开始就抱着处于劣势的心理。古德里安给自己打着气，开始了汇报。他首先说到的就是自己已经向布劳希奇和哈尔德，以及克鲁格重复过无数遍的前线情况，主要是第二装甲军团和第二军团的情况，“……我现在遵循着12月14日罗斯拉夫尔会议中布劳希奇元帅批准的计划，正在把两个军团逐渐撤退到苏夏河—奥卡河一线……”。
古德里安没想到自己的这么一句话立刻引发了元首的强烈反应。他本以为布劳希奇肯定向元首报告过这个计划，但现在元首的反应出乎他的意料，因为他突兀的叫喊道： “不，我禁止撤退！”
“我的元首，撤退早已开始了，而且在撤退的中途无险可守，势必要撤到两条河边不可。”看样子布劳希奇并没有告诉元首会议达成的计划，古德里安微微停顿了一下，声音里带上了一抹冷厉，“假如您也同意保住士兵宝贵的生命，暂时采取守势过冬，那么我们只有一条路，那就是撤退。”
“如果是这样的情形，那么他们就应该在原地掘壕固守，不准放弃尺寸的土地！”元首的回答让古德里安顿时气结，最高统帅部的人都是吃干饭的吗？难道就没有一个人向元首报告过前线的情况吗？
“事实上，我的元首，在前线的多数的地方，地面都已经挖掘不进去了。因为它已经冻结到了五英尺的深度，而我们那些可怜的筑城工具根本就吃不消。”
“即使情况真的是这样，他们也可以用重榴弹炮打出一些弹坑来。第一次世界大战时我们在佛兰德平原上就曾经采用过这种办法。” 元首冷冷的回答，施蒙特敏锐的发现他的眼里积聚着越来越多的不耐。他不禁为古德里安暗暗捏了一把汗。
“在第一次世界大战的时候，我们驻在佛兰德平原上的每一个师，平均所防守的地区不过两三英里宽，而每一个师都有两三营重榴弹炮的支援，而且弹药的供应也极充足。现在我们每一个师所要防守的前线都有25英里到35英里的宽度，而每一师只有四门重榴弹炮，每一门炮又只有50发炮弹。假使我们来制造弹坑，则一共只能在地面上打成50个浅浅的空洞，每一个大小深度都和一个浴盆差不多一样大，那又有什么用处？在佛兰德从来没有碰过这样的冷天，此外我们也还要保留炮弹去打苏联人。我们甚至为装电话想树一根木杆都不可能，因为这也必须要使用高威力炸药，我们又从哪里去寻找足够的炸药，以来炸出您心中所想象的防御阵地呢？”古德里安说的相当不客气。这种态度和措辞让施蒙特无力的哀叹了一声，他转过眼，果不其然的从凯特尔等人的眼中看到了满满的轻视。这让他更感到无奈。相比总是待在元首身边的统帅部的高级将领，反倒是他这个上校因为经常跑前线而了解更多的事实。他明白古德里安说的都是实情，但是恐怕元首和这些人都不会接受他的陈述的。
“无论如何，你们都要坚守现在的位置，绝对不允许再撤退了！”元首的态度十分坚决。
“那么就是说，我们要在一个不适宜的地形上采取阵地战的战术，这正好和第一次世界大战中西线的情形一样，其结果就是我们会消耗同样多的资源，牺牲同样多的生命，却毫无获得决定性胜利的希望。如果我们采取这样的战术，那么就将在一个冬天里面把我们的官兵都消耗殆尽，这种牺牲不仅毫无用处，而且也无法弥补。”古德里安的语调也高了起来。自己难道说的还不够明显吗？元首居然还这么执着于守住那么一点冻土地。他完全忽视了那些可怜的士兵的生命！
“你难道以为腓特烈大帝的掷弹兵都是自己想死吗？他们当然也想求生，但是国家却有权要求他们牺牲自己的生命。我也相信，我有权要求任何德国的军人牺牲他的生命。” 元首的话语冷酷又无情，不仅是施蒙特打了个寒战，连凯特尔都拼命低下头，努力做着小透明。
“所有的德国军人都知道，在战时他们是应该为国捐躯的，而且截至目前为止，我们的士兵是真的能视死如归的。但是假如要求他们效死，那么必须让他们不是白白的牺牲，才可以对得起他们。照现在这样的办法，只不过是使他们枉送了性命罢了。我的部队在没有到达苏夏河—奥卡河之线以前，不可能抵抗天气和苏军的双重压力。我请您注意这一点，就是天气比苏联人更可怕，我们由于寒冷所遭受到的死伤数字，要比敌人造成的大了一倍。任何人只要看到医院里挤满了冻伤的人，就可以明了真实的情形。”古德里安现在的声音拔高了不止一个八度。说实话，要是对面坐着的人不是元首，而是克鲁格或是其他的一个什么人，哪怕是施蒙特，他估计自己都得上去给他一顿老拳。但现在他只能把怒火压了又压，努力保持着平静。
“我知道你是最能和士卒同甘共苦的，你曾经花了不少的时间和部队在一起生活，对于这一点我很嘉奖。但是你所看过的事情使你陷入了当局者的迷思中，你对于士兵的痛苦产生了过深的印象。所以你会觉得他们太可怜，你应该稍为再站的远一点看。相信我，当在较远的距离观察时，事实反而可以看得更清楚。”大概也察觉到自己刚刚说的有点过火，再加上感受到了古德里安释放出来的愤怒，元首这一次的态度终于和缓了下来，颇有几分循循善诱的意味。
“只要是我能力可能达到的范围，我当然应该尽量减轻士兵的苦痛，这也是我的义务。不过甚至到今天，士兵们都还没有收到他们的冬服，多数的步兵现在还穿着单衣服。军靴、背心、手套、羊毛帽子等等不是完全没有，就是已经磨得稀烂。这叫我又有什么办法？”元首的话立刻激起了古德里安的抱怨，一想到那些少之又少的冬服他就气得牙痒痒。在前线的时候，他对瓦格纳的怨气绝对超过了元首。
“那完全不对，瓦格纳报告我说，冬衣早已经发过了。”而元首接下来的话更是让古德里安脸都青了，连眸子都被气得亮晶晶的，在暗淡的灯光下差点吓了无辜坐在一旁的施蒙特一大跳。后者这个时候突然无比的想念远在非洲的某只狐狸。呜呜，埃尔温你快回来吧，你一回来，他们两个就都被你解决了。
“我敢说发是发过了，但是却从来没有到达过前线。我有责任要查询这些事实的真相。在目前它们还留在华沙车站，已经有好几个星期了，因为铁路运输发生了困难，所以无法转运，我们本来要求在9、10月间即行运往前线，但是在例行的官僚主义之后，现在它们已经到的太迟了。”古德里安的语气阴沉冰冷。如果是平时，他这种态度一出，施蒙特就会马上开溜。但现在他还不得不坐在原地，于是他只好努力的减少存在感，一边暗暗祈祷：埃尔温啊，你可要保佑我，千万别被他们的吵架殃及池鱼啊。
“把瓦格纳叫来，我要亲自问问他。”某种意义上，元首也是绝对的行动派。一句话过后，瓦格纳就匆匆跑了过来，短暂的询问后便证实了古德里安的叙述。
“穿衣服已经谈完了，下面不知道是该说吃还是该说住了。”普特卡默尔�