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元首刚一结束讲话，隆美尔就接了上去：“我相信到四月底，整个海岸事实上就能布满达到饱和程度的障碍物，从而可以重创敌人的登陆艇。依我所见，在这些地段，敌人不会成功地把脚踏到旱地上。我的元首，为了实现我的预言，我认为西线所有的装甲和机械化部队必须归我指挥。”
“我会对此加以考虑的，隆美尔元帅。我希望你回去以后视察位于地中海和比斯开海岸的第十九及第一军团的海岸防御进展情况。”元首的话一说出口就让撒尔穆斯侧目。他确定自己发现伦德施泰特的脸已经由青变黑了。不过这也能理解。整个会议的过程中，伦德施泰特根本就被忽略了。元首只和隆美尔一个人商量着什么。而且，尽管隆美尔在技术方面是伦德施泰特的下属，可是元首既把伦德施泰特唯一举足轻重的战术后备机械化师交给了隆美尔，又把第一和第十九军团的指挥权交给了隆美尔。伦德施泰特留任西线总司令根本变得毫无意义，他没有当场大发雷霆就很不错了。
对于伦德施泰特的恼怒，隆美尔浑然不觉。他和元首笑眯眯的一直谈到茶点被端上来。这时候，元首才单独和伦德施泰特聊了起来。不过也就过了五分钟，一直在门外等着的坦贝尔霍夫就看见这位老元帅怒气冲冲的走了出来，准备去搭乘贝希斯加登的火车。
“这有什么意思元首不让我开口，我只好走开。”坦贝尔霍夫听到伦德施泰特的抱怨。他有心想问问详细情况，但是自己的顶头上司还在和元首谈话，他只好等着。
“向你祝贺！如今你显然成了西线新任总司令的作战部长了。伦德施泰特只谈了五分钟，而你的头儿却谈了半个小时。”半个小时过后，隆美尔没出来，而和坦贝尔霍夫一起等在门外的元首的医生莫勒尔已经向坦贝尔霍夫发出祝贺了。
“也许吧。”坦贝尔霍夫干笑了两声，心里却并不感到乐观。因为伦德施泰特并没有辞职或是被调走，那就说明装甲部队的指挥权问题依然悬而未决，这依旧是个大问题。
重返西线后，隆美尔又去巡视了荷兰和比利时。他要求所有的部队必须投入海岸线的防御。他认为由于敌人拥有飞艇炮火和空中优势，因此不可能进行运动战。要阻止英美在德军的堡垒和一系列据点的纵深处进行空降的可能，就必须事先用炮火粉碎敌人的空降部队，并动员当地人民协助构筑防御工事和障碍物。无论如何，都不能让敌人在西线建立滩头阵地。
就在隆美尔四处巡查的时候，在元首大本营里，元首和曼施坦因之间的分歧似乎已经无法调和了。在战务会议上，曼施坦因坚决争取元首批准在第三个斯大林格勒的结局之前把胡贝将军被包围的第一装甲军撤到西北。但元首坚持胡贝应该继续留在德涅斯特和塔尔诺波尔之间的前线。
“我军的东北两面都已受到敌军的强大压力，从长期的观点看来，疲于久战的各师是支持不下去的，尤其是空运补给又不适当。敌人已经切断了后方的交通线，，除了命令胡贝的坦克部队向西突破，肃清其补给线并与第4装甲集团军重建接触以外，实在没有其他的途径。使用这样的战术，甚至可能切断那两个在第1装甲集团军后方作战的敌方集团军的交通线。”
“在我不得不认真对付西方入侵的情况下，不能抽出任何兵力给你。同样，为了政治上的理由，在匈牙利的兵力也不能抽动。至于缩短第1装甲集团军的东方正面，以集中兵力向西突破，这个要求我不予考虑。”元首的拒绝干脆利落，这让曼施坦因郁闷的几乎吐血。
“第1集团军目前的困境都是你造成的，是你自己容忍了下属一次又一次的撤退，只是数目很小的苏联坦克就把你的部队打得仓皇溃逃。”在元首这些话的侮辱下，曼施坦因的脸色难看的相当明显。
“假如战斗部队不再能挺身而出，其原因应该是体力溃竭、疲劳过度和实力太过不足。这并不是哪一个人的过错，尤其是那些高级指挥官实际上都是英勇而有经验的军人，但却没有一个人能制止部队抵抗力的崩溃。在我们的报告中，曾经一再提到这一点。”曼施坦因说这话的时候表情漠然，眼里带着淡淡的心灰意冷。
始终参与会议的施蒙特没想到曼施坦因会在会议结束的时候给他递条子。这位一向眼高于顶的贵族军官居然约自己到外面谈谈，这让施蒙特都有些受宠若惊了。
“请您转告元首，我已经完全准备好放弃指挥权了。除非他接受我的建议，否则我希望他考虑接替的人选。”事实上，曼施坦因在说完这句话以后就扭头离开了，只剩下施蒙特站在那里无语望天：这就是所谓的谈谈吗？只有一句话吗？
而曼施坦因回到前线的第二天，古德里安也去面见了元首。他向元首提出自己对最高统帅部西线防御计划中的不满，并且提议把这些机动部队的配置重新加以调整。而元首的回答也很干脆：
“目前这种安排是隆美尔元帅所建议的。在没有征得前线负责指挥官的同意之前我不想发出一个矛盾的命令。你自己再到法国去一次，好与隆美尔当面商谈这个问题。”
作者有话要说：古渣渣和狐狸的那次有名的吵架就要开始了，呜呜，古古啊，乃心眼子也太小了，狐狸不就是骂了乃一句乡巴佬吗？乃居然就记恨狐狸，乃要是碰上我们这些骂人都不重样的主儿，还不得当场就掐死我们？
争吵（上）
就在古德里安准备动身前往法国的时候，曼施坦因正面临着他军事生涯的终点。
在曼施坦因离开伯格霍夫之后，克莱斯特元帅也来到了元首面前，请求撤回他的A集团军。元首阴郁的盯着他离开的背影，对蔡茨勒冷笑：“我已经决定把曼施坦因和克莱斯特统统打发走。”
“那么也请您免去我的职务吧。”蔡茨勒马上从元首阴冷的腔调中意识到争论是没有用的，他的反应也激烈了不少。
“我不能答应您的要求，将军是不能辞职的。”元首立刻摆开架势申斥了一遍蔡茨勒。同时他也坚定了要曼施坦因和克莱斯特走人的决心。虽然最近纳粹周报《帝国》对曼施坦因的研究使他感到不安，人人皆知的那次曼施坦因打断他的报告也在火上浇油，不过他和这位陆军元帅的积怨并不很深。他甚至对施蒙特表示说，假如他还能再次发动巨大攻势，曼施坦因将是他的首席指挥官，
但是当曼施坦因在3月30日上午被吵醒时，他的心里满是不祥的预感。
“元首的座机已经从A集团军群总部中接来了克莱斯特元帅，不久就要在利沃夫降落，再接您一同往上萨尔茨堡。”在候机的过程中，曼施坦因和蔡茨勒通了电话，“我很抱歉，元首将要免去你们两人的职务，我阻止不了他。”
“我早就猜到了。”曼施坦因淡漠的垂下了眼睛，压下了电话。
“我很抱歉，两位，真的很抱歉，尤其是弗里茨。”来到贝希斯加登后，曼施坦因和克莱斯特先见了蔡茨勒，“自从上次会谈之后，戈林、希姆莱和凯特尔就拼命的说弗里茨你的坏话，所以元首才决定免去你们的职务。虽然元首和我说这件事的时候我表示我也应该辞职，和你们共进退。但是无论我的口头申请还是书面报告都被元首拒绝了。”
“谢谢您，蔡茨勒将军。”曼施坦因微笑着，还是带着淡淡的疏离。他的眼睛眯着，完全看不出在想些什么。
“我决定，曼施坦因元帅，我要将您的集团军□由莫德尔将军指挥。您知道，最适合您的，在东线上大规模作战的时代已经过去了，现在合适的战略就是死守而已。东线需要的是一个新的名字、一个新的口号和一个防御战略方面的指挥专家。”元首把双剑加在曼施坦因的骑士十字勋章上，然后宣布了自己的决定。曼施坦因漠无表情的盯着他，没有一丝一毫的动容。
“但我希望您认识到，我对您绝无半点误会，而且我仍然完全信任您。不过一年半以来，您已经够累了，也应该休息一下了。我始终认为，您是我最能干的指挥官之一，所以不久将有新的任命给您。不过在目前，东线暂时不再需要您的才干了，当下的任务由莫德尔负责比较适宜，因为他最近曾经阻止北面集团军群的溃退。不过我向您保证，我对您的信任始终没有改变。我从未忘记过，在西线战役展开之前，唯一劝我在色当实行突破的人就是您。”元首的话说的很动情，而曼施坦因一直没有抬眼，谁也看不出他心里的感受。
“我的元首，假如您认为在现有的情况下，换一个集团军群总司令将会使情况好转，我当然不会反对。”略显尴尬的沉默持续了几秒钟后，曼施坦因平平淡淡的开了口，声音一如往日，没有任何波澜，“目前集团军群的工作似乎已经告一段落了，所以莫德尔将军此时接任并无任何不便之处。今后的工作就只是帮助战斗部队，给予他们以精神支持，这正是莫德尔将军最擅长的。”
“是的，我也认同。就这一点而言，莫德尔是一个特别适当的人选，他会驱使部队作最大的努力。”曼施坦因的话让元首不大高兴，但他依然表现的礼貌温和。
“我想，在我的指挥之下，我的集团军群各师早已尽到了最大的努力，任何人也不能使他们再进一步了，”曼施坦因勾出了一个略显冷意的笑容，手指轻抚了一下刚刚戴上的双剑。然后他伸出手和元首握手，“我的元首，我相信您今天所采取的步骤不会有任何不利的后果。”
当曼施坦因走出元首的办公室时，他看见自己的接替者莫德尔和克莱斯特的后任舍尔纳都站在门外。他在莫德尔面前微微停顿了一下脚步，随后便冷淡的离开了，他甚至没有朝莫德尔看上一眼。
如果说曼施坦因的离场对于一位陆军元帅�