没错，沈默将所有的痛苦、彷徨、软弱、无奈，都随着那一碗馄饨，统统吃得一干二净。他告诉自己，既然选择了这条满是荆棘的路，那就要坚持走下去！可以允许跌倒失败，但绝不能够在困难面前低头！
因为失败了可以再爬起来，但只要低下一次头，打一次退堂鼓，就会有第二次低头，第二次退缩，最终成为习惯，最终一事无成！
※※※※
轿子到了丰盛码头，沈默看到老百姓在一家家粮店外排起了长队，店门口挂着的‘涨价五成’的牌子是那样的刺眼，焦灼着老百姓的心，也让人们失去了往日的平和。
沈默没有下轿，而是听到老百姓愤怒地嚷嚷道：“地娘个比啊，太黑心了吧，一涨价就是一半，还要不要人活喽！”“你们个恶犬，生孩子没屁眼！”
但店掌柜们更加郁闷，他们也不想买这个贵啊，可不这么卖就得赔钱！
人群吵吵嚷嚷，民情激愤，却是骂的多，买的少，显然都对这个价格极为愤慨，大有声讨奸商之势。
最后粮店实在招架不住，紧急合计一下，由粮油商业协会的会长，一个五六十岁的老头子出面，向人们又作揖又鞠躬道：“爷爷们，祖宗们，你们去常熟、太仓打听打听，现在米价涨到什么程度了，若不是怕砸了招牌，我们早就关门歇业了，现在按二两六卖，已然要把运费赔进去了，卖得越多，赔得越多啊……”
“瞎说，赔本的买卖谁干呀！”人们不信道。
“为什么赔本也要干呢？”老头见大家信了，更卖力的讲演道：“赔本也要赚吆喝呗！我们都是乡里乡亲，应当共度难关，有粮食我们就一定要卖的，赔本也买，赔光拉倒，绝不让乡亲们戳脊梁骨！”
他这一番演讲虽然带着表演成分，但效果立竿见影。老百姓还是恩怨分明的，听到粮油商业协会的会长如此表态，人群的愤怒逐渐平息，毕竟人家粮店没有囤积居奇，涨价也是迫不得已的。
“那涨到什么时候是个头？”有人出声问道。说出这种话，往往就意味着忍让了。
“哎。”那会长叹口气道：“咱们苏州城不种粮食，全靠常熟、太仓两地供应，人家说要涨价，咱们就得捱着，什么时候人家涨够了，咱们也就遭完罪了。”
“那就是说，还要涨了？”人群重又骚动道，但这次的怒火，不再是朝着这些粮店了，而是那些可恶的上游大粮商。
那会长刚要点头，却看见远处一个前呼后拥的年轻人，正朝自己摇头，便鬼使神差的跟着摇头道：“这可说不准，粮食这东西说金贵，比金子都贵，说贱了，跟黄土一样贱，等过几个月新粮下来，肯定又不值钱了。”说着对众人作揖道：“大家稍安勿躁，我们粮油商业协会，这就去府衙那里为大家请命，请府尊大人严令太仓常熟，遏制囤积居奇！”
“好！”老百姓一阵叫好道：“我们跟你们一起去，壮个声势，让府尊大人知道是大伙的意思。”
“大家的好意，我心领了，可是万万使不得。”会长连连摆手道：“这么多人一去，在旁人看来，就是示威了，会让府尊难堪的。”说着拱拱手道：“请大家都散了吧，我们好去找府尊大人请愿。”
老百姓交头接耳一阵，几个颇有威望的道：“权且信你这一会，我们先不买米，不让你们亏这个钱。”
“多谢多谢。”会长一脸感激道。
“但你们也别耍花样。”又威胁道：“不然砸了你们的店面，也是理所当然的！”
“那是那是。”会长连连附和道。
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在‘粮油会长’连哄带骗、连消带打之下，人群终于是散去了。
那会长长吁口气，虚脱似的双腿一软，若不是身边人扶住，险些就瘫倒在地上，扶住他的是几家粮店的老板，都满脸感激道：“古爷您辛苦了，咱们里边歇着去。”
那古会长摇摇头，使劲站定道：“跟我去请那位爷。”众人不明就里，但他威望太高，尤其是经过方才的事情，简直成了大伙儿的主心骨，都乖乖跟着过去。
沈默没有走，依然站在轿子边，古会长走到他面前，向他抱拳道：“您请里面说话。”
沈默点点头，不发一言的跟着他进了最大的一间粮店‘百丰’，进去后堂之后，古会长对身边人道：“你们都出去吧，不要偷听，也不要让任何人靠近。”当着外人面，众人更要给会长面子，便稀里糊涂的全都退下了。
待屋里除了沈默的人，再没有别人之后，那古会长双膝跪倒，大礼叩拜道：“苏州粮油商业协会会长古润东，拜见府尊大人。”
沈默并没有问他，你怎么知道是我？就像他确定陆鼎就是那黑衣人一般，乃是直觉判断，不需要任何理由，完全来自人生阅历的馈赠。
见沈默没有否认，古会长放下心来，小声道：“大人应该已经知道发生什么了吧？”
“是的。”沈默微微点头道：“所以我来了。”
“太好了。”古润东小声道：“大人能早发现这情况，那就还有希望。”
“你说该怎么办？”沈默淡淡问道。
“开仓放粮！”古润东斩钉截铁道：“不惜一切代价，保住老百姓的信心，只要他们不恐慌，事情就一定会出现转机的！”
沈默点点头道：“跟你说实话吧，如果没有大地震，本官根本不惧！”他这是大实话，原先苏州的义仓里，至少储蓄着足够全城百姓吃一年的粮食，不仅可以赈济灾荒，还能有效震慑投机倒把。
但嘉靖三十四年腊月那场波及北方数省的大地震，对大明朝的创伤实在太重了。山川移位，道路改观，城垣庐舍多坏不说，各地还多连震，整个三十五年，都在余震中度过，大片州府几乎绝产，灾民饥民数以千万，涌到京师、山东、南直隶、浙江、湖广等地，各地州府无奈开仓放粮，虽说施的是亮如水的稀粥，可架不住蚁多咬死象，一年下来，已经把这些地方吃的干干净净，连义仓里的老鼠都搬了家。
后来又为了打发灾民回家，苏松巡抚曹邦辅，勒令各府将本应入库的秋收新粮发作路费，遣返了南直隶各府的百万灾民。所以现在的结果是——沈默统计苏州城里三个衙门的九个仓库，一共找到了八十七担粮食……
“才一万斤粮食？”古润东无限失望道：“还不够塞牙缝的呢。”
“你不要担心，我已经下令下属各县将余量粮食调集过来，并急报总督衙门，请调军粮前来支援。”沈默沉声道：“这个难关，我们一定可以过去的！”
就像古润东安抚那些老百姓一样，沈默也得为这位粮油会长减压。
可悲的是，谁也没法为他减压，只能所有问题都自己扛。
第三九六章 霸王枪
百丰粮店内室，沈默与古润东对视。
古润东问道：“凡事总要做最坏的打算，请问大人，如果外调的粮食到不了，或者一时到不了，怎么办？”
“涨价！”沈默双目中一片坚定道：“要稳住，不要乱了阵脚。进价涨我们也涨嘛！谁要想投机倒把，发这个不义财，到时间叫他们吃不完兜着走！”
“您的意思是。”古润东若有所悟道：“这就好比‘牛已过河了，如拉牛尾巴是回不来的；只有牵牛鼻子，牛才会跟着走。’”
“古会长果然非同一般啊。”沈默赞许地点头道：“现在我们将计就计，为调集粮食争取足够的时间，让他们先蹦跶着，等粮食一到，就是秋后算账的时候了。”
“大人大将风度，指挥若定！”古润东一脸诚挚的称赞道：“相信在您的带领下，我们一定可以走出这场危机。”
“不用急着给我戴高帽。”沈默缓缓摇头道：“还是说说券的问题，准备怎么办吧？”
“券。”古润东眉头纠结道：“只要粮价维持在高位，老百姓就既不会用钱买粮食，也不会再买新券。”
“错。”沈默坚决否定道：“追涨杀跌是人的本性，绝大多数人，只会盯着当下的价格是涨还是跌，却对已经积累的风险视而不见，所以只要粮价上涨，就一定有人会花血本买进粮食相关票券的。”
仔细想想从前，似乎物价疯涨时，总会伴随着抢购风潮，古润东觉着府尊大人这样说，也是不无道理的，便点头道：“如果那样，还卖给他们吗？”
“卖，怎么不卖！”沈默冷笑道：“卖得越多，我们的主动权就越大！”便对古润东分析道：“当铺和票号已经吃进了海量的票券，肯定会比照粮价坐地起价，然后坐收渔人之利，如果我们这时终止发售粮券，就只能赔本让当铺和票号赚！”说着顿一顿道：“与其如此，何不大家对着赚，让钱循环起来，我们也能撑的时间长一些！”
沈默的理念是超时代的，纵使古润东这种商场老手，也要寻思一段时间才能明白，轻声问道：“大人的意思是，他们赚我们的钱，我们赚他们的钱，是吗？”
“不错。”沈默点头道，他愈发发现这个古润东是个很能耐的家伙。
“但是，我们怎么挣到他们的钱呢？”古润东缓缓摇头道：“他们已经有了消化不完的低价票券，现在是出货的时候，怎会再吃进呢？”
沈默发现有必要办个金融知识补习班了，或者等过去这一关，编一本扫盲读物可能更好。
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“大人。”古润东轻声唤回走神的府尊大人，沈默抱歉笑笑道：“我想问题出神了，我们说到哪了？”
“怎么能挣到当铺票号的钱？”古润东如此费脑子的问题，走神是可以理解的，便尽量提醒大人道：“高价票券的购买者，应该还是老百姓居多吧。”
沈默淡淡一笑道：“我调查了前两年的物价变化，发现上涨飞快，波动剧烈，而从去年腊月至今，苏州城的物价，却基本没什么变化，甚至还有走低的迹象。”说着呵呵一笑道：“来之前吃了碗馄饨，说因为粮价上涨，明天要涨一文钱，还引起食客老大的不快，说好长时间没涨价了，现在怎能乱涨呢？”说完不禁摇头笑道：“换成在几个月前，物价大起大落的时候，肯定不会这样�
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