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、重要的人。这恐怕是与生俱来的特点吧，无论大事小事他都不喜欢麻烦别人。
远离了闹市区，坂田银时重重松了口气，从车站沿着公路朝建在郊区的疗养院走去。
他告诉了土方一部分小时候的事，此时忽然有点后悔了。尽管那都是些在松阳老师的茶道教室里的温馨过往。土方听了还嚷嚷着非要找他要那会儿的照片，他当然没给，根本就没有啊，谁能料到后来……真该多拍些照片。
“动手吧，快点动手！”——高杉的声音。静谧的公路上，他蓦地听到的高杉的声音。数年前，最后一次行动，失算了，没想到别墅的主人会突然回来。或许是别墅长工觉察到情况不对劲，通知了主人；也可能是长工一开始就故意欺骗他们。但当时想这些已经没用了。这幢别墅是当地有名的金融大亨名下产业，屋主过去同大藏省高官有密切联系，曝出的丑闻中曾牵涉到他的名字，他早就臭名昭著，是个为达目的不择手段的恶棍。
别墅外忽然一阵狗吠。不多时屋主独自进入内室，就站在屋门口，见到在别墅内行窃的他们，并没表现出惊慌失措，震惊之余还流露出几分得意之色，像是意料之中，他扬言报警是必然的，而且十分肯定地称他们就是之前多起别墅盗窃案的罪犯，“我一直以为是团伙作案呢，原来只有两个人啊……不，好像是三个，留在外面的那个也是你们一伙的吧？不管怎么样，我可是有备而来，这周围已全是我布下的人，今晚你们是插翅也难飞了。”说完，他那张肥胖丑陋的脸上露出了恶棍的招牌笑容。
“动手吧，不然死的就是我们。”高杉在坂田银时耳边轻声说。
……勒住一个人的脖子，亲眼见证他的力气一点点流失，大小便失禁，最后等同于物件，亲手操作如此过程，心中没有半点恐惧是不可能的，即便对方是个令人憎恨的坏蛋，而且恐惧超乎想象，可他别无选择。
解决掉屋主，他们撕碎衣服，用布片将头包住，只留出眼睛。他们必须对付守在外面那些家伙还有数条狗，假发扣在他们手里。
屋主，就是那个金融大亨，后被证实没有死，但因为大脑缺氧时间过长，已致残，入院治疗很长一段时间后，被转入了疗养院。正是坂田银时正要前往的疗养院。
最后一次……然后大家散伙了……
快走到疗养院的时候，坂田银时突然觉得空手而去太唐突了，探病至少该带束鲜花才对。
*
土方提早回到办公室，头上的伤已无大碍，身上的伤好在没有伤筋动骨，皮外伤愈合只是时间问题。
“怎么啦？”他发现今天近藤总是有意无意盯着他的脸，
而且眼神有点怪异，看得他浑身不自在。
“啊，呃，没、没怎么啊，”近藤挠挠脸颊，支吾道，“就是看到你把头发剪短了，人显得精神多了。”
土方愣了愣，但也没再说什么。
“十四啊，其实你不用急着回来，店里最近没出什么大事。至于小纠纷嘛，那也好解决，用不着你亲自出面。”
“啊，闲得太久了，我不习惯。”土方扶着肩膀，左右活动脖子。“人总待着不动会废的。”
“这、这倒也没错。”
“老大，你有什么话尽管直说。”土方见他一副吞吞吐吐的样子不免着急。
“没有啊！我刚才就说了什么事都没有嘛！”
“真的？”土方转过头来，“我说老大啊，你这个人就是心里藏不住事呢，心里有话瞥着不讲，都写在脸上了，一看你那表情就知道了。”
“啧，这个……”近藤有些狼狈地搔了两下短发。“还真是瞒不过你啊！”
“行啦，说吧。”
“那好，我可就直说啦！”近藤欠了欠身子，正襟危坐，双手交叠放在写字桌上。
“我想问你，你和——开便利屋的天然卷，那家店叫什么来着，万事屋！对，就是万事屋的老板，你们之间的关系是不是非比寻常？”
“哈？”土方瞠目结舌，半晌没缓过味来。
近藤赶忙又搔搔头发，略带尴尬继续说：“这是总悟说的啊！他认为你不肯离开那间风水不好的公寓就是因为万事屋，我是记得你说过和他是老同学……”他停下来斟酌下面的话该怎么说，“莫非打过去你们就——？”
“不不，不！”土方连忙摇头，他定了定神，“老大，你是想说我们的关系不正常？”
“呃，我也不是……”近藤低了下头，不过他想不到更合适的措辞。“算啦，差不多吧，就是这个意思。”
土方倒抽口气，终于从西装衣袋里拿出了烟夹。“我们就是，互相做个伴。”
“那家伙，我说万事屋，”近藤摸着下巴，翻眼看向天花板，后背重重靠在椅背上，“难道真的比女人好吗？唔，这总让我想起过去啊，好男风什么的不是过去的风俗吗？”
土方不知怎么作答，他接连吸了几口烟。“合得来就好，不至于特别区分性别。”
“你可别误会啊，我没有批判你的做法有啥不对。就是蛮好奇的，你心里是不是还惦念着——”近藤蓦然刹住，他清楚三叶小姐始终是土方心中的隐痛。“你这些年不同其他女人认真交往，大致原因我明白，但一个人待久了，还是会有点寂寞什么的吧？于是你就……这样的话，我能理解，理解！”
“啊，我还是说句谢谢吧
。”土方对近藤的理解道谢。“具体情形我自己也说不清楚，或许这种事本来就是弄不清的。嗯，反正我觉得我们之间有点命运牵引的意味，这么讲玄乎了？”
“命运啊……”近藤不是浪漫的人，对虚无缥缈的抽象事物也没有过多的想象。“我是不大懂，不过嘛不过，既然喜欢，那就想怎样就怎样吧。”
“啊？”土方又是一怔。
“你个人的事嘛，我也不好横加干涉。你自己不是也说了，情投意合就行，不用把性别择得这么清楚。”
“噢、噢。”土方胡乱点了下两头。近藤这么轻易接受了这件事他颇感意外，不过他也不想深究原因。
“虽然我个人不太看好万事屋那家伙，但总悟觉得他值得信任，我就再观望一下好了，希望能够改变原先的看法吧。现在既然十四你和他这么好，干脆拉他入伙，怎么样？这机会难得哩，我钦点加入的人！”
“这——”土方犹豫着歪歪嘴角，“恐怕要令你失望了。我不想让他走上这条路，再说那家伙肯定也不会加入就是了。”
“啥？！这是什么意思，他凭什么这么狂妄？！瞧不起我们不成？”
“唉、唉，不是的。”土方赶紧挥手叫停，解释起来就话长了。他缓缓站起来，“老大，电脑你要是不用的话，我拿进去查点东西。”说着指了指写字桌上的笔记本电脑。
“我还得看股票哪！前几天刚有些气色，这一半天又绿了，唉。”
“怎么，你还没卖掉啊？”
“哇，卖掉？！你说的轻巧啊，那得赔不少钱哩！”
提起股票，土方就想到伊东，听山崎他们说近藤为他的事一直愁眉不展，近来几天心情才疏朗了些。此时就不要刺激他，让他郁闷了，土方指了指休息室，“那我进去了，一会儿把山崎叫来，安排一下下周的日程。”
*
佐佐木觉得他在不知不觉中走上了一条不归路。这年头令他接连几天无法专心准备升级考试。案子是破了，主要嫌犯均已落网，总部认为可以结案了，对他的疑惑置之不理。这不是造成他不安心的主要原因，类似情况已不止一次，他对上面的指望也不大；他对自己和自己心中一向憎恶的黑社会，其成员保持来往，并渐扭转一些看法，感到自我厌恶，认为自己的内心不坚定了，在不知不觉中动摇了，这感觉打乱了他的思维和计划，使他不踏实。
他不能否定土方说的某些话的正确性，这个人或许比他想象中正直得多，在道德方面。那法律方面又如何呢？保持正直的道德底线而去做钻法律空子的事，这是怎样的矛盾？就算最初加入黑社会有不得已的苦衷，黑道就是黑道
，不可能是遵纪守法的良民。
不妨换个角度考虑，佐佐木放下手中的钢笔，他和土方联络是为了利用对方，黑道要调查什么不必介意这个那个条款规定，可以横冲直撞，比起自己这警察身份可要方便多了，土方能够帮助他破解案件中的疑惑，而且土方似乎也乐意帮忙，至少目前看来是这样，当然他心里肯定有自己的算盘。不少警察都和一些黑道分子保有联系，主要就是为了必要时刻互相利用，行个方便之类的，这没什么可羞耻的。
不管怎样，通过剑道切磋和交谈，佐佐木对土方的为人还是比较放心，即使他有自己的目的也不至于反过来倒打一耙。而高杉晋助这个人就难说了，他是佐佐木迄今为止遇到的最难以下结论的人，他能将沾手的事均变得诡异，很难想象有什么事是他做不出来的。被这号人物盯上，佐佐木思忖自己可能难以全身而退。
佐佐木推开教材，拿出一旁没来及扔掉的废稿纸，在上面写下几个名字，标上简单注释，将他们的关系用图形表示出来。画好之后，居中的坂田银时这个名字，与其他名字或间接或直接均有关系。“这家伙到底是关键人物。”他便自语便用笔端轻敲中间的名字，自己一度私下对他展开调查，但总有人打岔，又要回警局办案，�