为什么找到她，而不是同乡会上认识的其他人？面对这个问题，死者的同乡再次强调，他和那群人格格不入，其实也不大喜欢这类聚会，一年前之所以会参加是抱着点私人目的，想找个女朋友的，结果参加的女性一共才三个人，真是大失所望。他对当时在场的三名女性都没有特殊意思，但还是记下了她们的电话，要非得说原因……男人都不会排斥和异性来往吧，就算不是情人关系。又因他常光顾便利店，所以对死者工作的地
方比较敏感，寄东西的时候第一时间便想到了她。最后一次见到死者是在大约半年前，还是偶然在银座中央大道碰上，于是便在那附近的咖啡厅坐了一会儿，聊了几句近况之类的客套话，见面时间肯定没超过半小时。
看来从这里已问不出更多的情况。佐佐木再次要求他告知另两名女性的手机号码，道谢之后便离开了他的住处。
这几天，佐佐木和专案小组的另一搭档一起寻访死者那些同乡。倒是在路程奔波上没少浪费时间，经过一年时间，名片上的电话号码和地址所有变更，查询起来颇为费时费力。好不容易找到本人，结果却又和预料的差不多，总得来说收获不大。佐佐木算是明白老同行骂总部的人都是猪的心情了。
回警局的路上，搭档抱怨着，这案子怕又要成悬案了，我们算是丢人丢大了，别看总部那些人一天到晚虎着脸，一副无可奉告的样子，实际上他们肯定也没查出什么！佐佐木没言声，表情呆板地望着车窗外。逐个找人问情况却是是件苦差事，但行动颇为自由，寻访结束之后，还能抽些时间办点别的事。今天又是如此，佐佐木教搭档先回警局，他晚点会回去写报告。
佐佐木还是惦记追查坂田银时。而且只能由他一个人来调查，对方不是嫌疑人，他的动作不能太大，也不能拜托其他同事，难度可想而知。
他总觉得如果能抓几个黑道头目，很多悬案说不定能一朝化解。现在的状况是，但凡涉及黑道的案子，警局都是以帮派斗殴、帮派纷争为由，草草总结，根本不做详细调查。佐佐木认为，许多案件的发生，表面上看来抓到凶手或案犯，就算是完结了，可是如果继续挖掘说不定会发现其背后隐藏的更深的罪恶，那些罪恶怕就是同黑道有关。可如此深入的调查，上司也不会批准。他也晓得，靠自己一个人是不可能铲除所有的黑道分子，但不能因此就和其他人一样，什么都不做，睁一只眼闭一只眼，总要尽自己的力量抓一个是一个，不然就搞得好像所有警察都惧怕黑社会一样。绝不能允许这种颠倒黑白的事，就算为此殉职也在所不惜。
佐佐木来到万事屋一楼的小酒馆向老板娘询问二楼住户的情况。老板娘的夫姓是寺田，但熟悉她的人都称呼她为登势，是个六十多岁的大婶，不晓得在歌舞伎町后半段街住了多久。
对于警察的到来，她并未显得惊讶或是畏惧，很坦然地回答了佐佐木提出的问题。
“二楼的？噢，他犯事了你们尽管去抓，我可不会包庇。不过抓他坐牢之前，要替我要回房租哦！欠房租，赊酒钱，经常和小混混打架……这些算不算你说的不良行为？噢，不
是不良行为，是古怪行为。你问他在这二楼住了多久？啊，人上了年纪记性就变差了，具体时间我是不记得，不过也有好几年了，反正不是近一两年的事。是他主动要求租房还是通过别人介绍找上我这里的？嗨，当时——都说了，太具体的情况我不记得，酒馆的二楼一直作为储藏室，闲着也是闲着，既然有房租收，我当然高兴，当时可是完全没想到那小子总是拖欠哪。有没有可疑的人上门？哎呦，警察先生，我这间酒馆也好，二楼的便利屋也罢，都是打开门做生意的地方，只有没有明显的危险举动，那么上门的都是客人，不好一一分辨，哪个客人可疑哪个不可疑吧？再说，我也不会总是盯着上去二楼的都是些什么人。”
就这样，佐佐木的问题，全部被她游刃有余地挡了回来。这大婶不是简单人物，佐佐木暗忖，想必有什么背景，虽然从表面上一点都看不出来，但作为警察的直觉估计也不会看错。
离开小酒馆，佐佐木迎着街上的冷风，拍了拍脸颊。无论是在万事屋打工的小兄弟，还是一楼酒馆的老板娘，似乎都不会告诉他对坂田银时不利的情况，可他们说的话也不像是在撒谎，更主要的是没从他们身上感觉到刻意维护对方的那种意思。难道说，那两起同黑道成员有关的案子，涉及到坂田银时完全是巧合？他不能尽信。
*
设计成电车车厢模样的狭小房间里，只有一个红色的电车座椅，上方有两个拉环。
坂田银时坐在地板上，背靠座椅。所谓的车窗玻璃经过特殊处理，根本看不到外面，当然从外面也不会看到内部的情形，车窗对面一整面都是镜子。
房间内不能吸烟，土方只好忍住，将香烟放在一边。他没想着来这种情趣旅馆，但又实在想不出约会的好地点。到了这个年纪，总不能再像十几岁的学生情侣似的，约会跑游乐场或是动物园吧？说出来不怕被人笑话，再过四年就来东京满二十年了，他连一次游乐场都没去过。可是除此之外，他也不知道情侣间一般约会的流程是怎样的，什么浪漫啊情调啊，完全一窍不通。以前逢场作戏，和对方都是直奔主题。现在对方是天然卷，他当然不愿意光是找个宾馆睡觉，那样还不如待在公寓别出来呢，可是除了找家高级料理店吃饭，他琢磨不出更有新意的点子了，就想着反正要睡觉，不如去个新鲜的地方吧！这么着，就来了新宿这家情趣旅馆。
土方挠挠脑袋，真该死，早知道要有床的房间了！“这家店，是我们负责收保护费的。我对这里的情况比较了解，所以……”
“啊？啥意思？”坂田银时转过头来，看着他。估计他是想展示，
没有刻意隐瞒彼此的关系，不然怎么会找熟悉的店呢？而且还是这种店。但在前台登记的时候，土方用的是假名，不过可以理解，来这样的地方，会用真名登记的人怕是不多。但是，两个男人一起来这种地方，前台店员还是会觉得怪异吧？肯定会有不好的想法。那也是没办法的事。
“嗨！我是想说，没想到地方这么小，早知道去目黑了。这样的店，目黑有家最大的，想必设施要好得多。”土方解释道。
“啥？你以前都没进来过？”
土方诚实地点头。“保护费又不是我亲自来收。进来是进来过，不多顶多大致转一圈就走人，没住过。噢，我想店里的人不太认得我，也没用本名登记，免得他们以为自己找上了什么麻烦，弄得沸沸扬扬。这次可是私人活动呢，自然低调些为好。”说完，他随便笑了一下。
“……是不是感觉不好？”土方小心地问道。事后，坂田银时就保持现在的姿势，坐在地板上，眼神空漠地望着根本什么都看不到的车窗。这家伙怕是不喜欢这种地方，其实他本人也说不上中意。他深吸了口气，说：“要不走吧，连个躺的地方都没有。”
“啊，那好吧。”坂田银时撑着地板站起来。
难得的约会却搞得一点都不开心，土方不由得懊恼。出了店门，夜晚寒冷的空气扑面而来，他竖起大衣的领子。往下肯定会更冷啊。
两人一前一后，漫无目的在街上闲逛。土方建议去银座转转，那边热闹，酒吧相对档次高。毕竟今晚是他提议出来的。坂田银时暧昧地点点头，感觉不是十分想去。土方挠头了，天然卷不是很想去的话，那就没意思了。
这是关系恢复以后，土方第一次邀坂田银时一起出来，应该称为约会。想来以前也没正式邀请天然卷出来，在一起的时间差不多全是在公寓里度过的。
接下来……总不能去新宿二丁目吧？！土方很想把天然卷的手放进自己大衣的口袋，但又不得不介意周围路人的目光。虽然在新宿二丁目那边，牵手之类的亲密动作不会有人觉得奇怪，可那里毕竟是同性恋的天堂啊，土方可不认为自己是其中一员。至少他不会对天然卷之外的同性产生好感，以前逢场作戏的对象也都是女人，至于天然卷呢……土方觉得他也不是，尽管晓得他在自己之前有过那种经验，唉，真希望他向来只对自己有好感哪。
“喂，想什么哪？”坂田银时回过头问土方。
“在想往下去哪儿啊。”
“是啊，该想想，总不能在街上冻到天亮吧？”坂田银时说着，缩了缩脖子。
“嗳，真有点不好意思呢，”土方从后面几步赶上来，面带
歉意地说，“晚上叫你出来，却又没找到好去处。”
坂田银时咧嘴笑了，这家伙或许没发现，他这种笨拙的地方蛮可爱的。
“你笑什么？”
“哎，没什么。”坂田银时耸了下肩膀，“啊，我就说嘛，不如找间小酒馆，随便喝几杯，打发一下时间就是了呗。”
“那样多……”想说没情调，但想想自己晚上办的事，实在没资格说这话。
坂田银时坐在公园的长凳上吃刚买来的麦当劳汉堡。土方坐在他旁边抽烟。体温一点点被身下冰冷的铁质长椅剥夺，土方动了动身子，转过头看着正在喝罐装牛奶的天然卷。他今天穿了件深蓝色的棉服，下面是一条带口袋的工装裤，难得不是有破口的牛仔裤。这身打扮，看上去怎么也不像有二十七岁的样子，土方不由笑了，他希望——至少在外表上，自己能比天然卷显得成熟。没什么正经原因，无非是他认为这样感觉好。
“冷啊。”坂田银时喝完牛奶，不禁搓着手道。
“喂，回家吧！”
“咦？”
“对啊，我说回家，回万事屋吧。”土方掐灭香烟。
万事屋一楼的登势酒馆还亮着灯，不过这会儿已经没什么客人了。听到通往二楼的楼梯有动静，�